Acumulación de desechos plásticos en el medio marino

RESUMEN En este trabajo fin de grado se ha analizado el estado de nuestros mares a causa de la acumulación de desechos plásticos. El objetivo principal fue aumentar y actualizar el conocimiento de las personas sobre esta problemática, dando a conocer las fuentes y vías de entrada de los desechos al medio marino, sus destinos y los impactos que suponen tanto en el medio ambiente como en los seres vivos. Así mismo, se hablará de las llamadas “islas de plástico” ubicadas en los vórtices de los grandes giros oceánicos, y también se tratará el tema desde el punto de vista del derecho, enumerando las diferentes normativas aplicables. Por otro lado, dado que esta contaminación microplástica ocasiona una gran huella de carbono, se profundizará en las diferentes acciones globales llevadas a cabo en la última década con la finalidad de mitigar el consumo y promover el reciclaje. Además, para el desarrollo de éste se revisan la eficacia, las ventajas y desventajas del modelo de economía circular europeo. Sin embargo, cabe recalcar que con la elaboración de este trabajo se han conseguido unos resultados que podrían ser mejorados con el tiempo, ya que hasta el momento los efectos de estas políticas e iniciativas sostenibles siguen siendo escasas. Para finalizar, como conclusión se confirma que se necesita un cambio en el comportamiento humano y en los patrones de consumo para erradicar la contaminación plástica de nuestros océanos. Palabras clave Desechos plásticos, contaminación marina, microplásticos, islas de plástico, vórtices, acciones globales, economía circular. 1 LABURPENA Gradu amaierako lan honetan gure itsasoen egoera aztertu da, hondakin plastikoen pilaketen ondorioz. Helburu nagusia pertsonak arazo honi buruz duten ezagutza handitzea eta eguneratzea izan zen, hondakinak itsas ingurunera sartzeko iturriak eta sarbideak, horien helmugak eta ingurumenean nahiz izaki bizidunetan eragiten dituzten inpaktuak jakinaraziz. Era berean, bira ozeaniko handien zurrunbilotan dauden "plastikozko uharteei" buruz hitz egingo da, eta zuzenbidearen ikuspuntutik ere aztertuko da gaia, araudi aplikagarriak aipatuz. Bestalde, kutsadura mikroplastiko honek karbono-aztarna handia eragiten duenez, azken hamarkadan kontsumoa arintzeko eta birziklapena sustatzeko garatu diren ekintza globaletan sakonduko da. Gainera, hori garatzeko, europako ekonomia zirkularraren ereduaren eraginkortasuna, abantailak eta desabantailak berrikusi dira. Hala ere, denboraren poderioz lan honetan lortu diren emaitzak hobetu daitezkeela azpimarratu behar da, orain arte politika eta ekimen jasangarriak urriak baitira oraindik. Amaitzeko, ondorio gisa baieztatzen da giza portaera eta kontsumo-ereduak aldatu behar direla gure ozeanoen kutsadura plastikoa desagerrarazteko. Hitz gakoak Hondakin plastikoak, itsas kutsadura, mikroplastikoak, plastikozko uharteak, zurrunbiloak, ekintza globalak, ekonomia zirkular. 2 ABSTRACT This final thesis analysed the state of our seas due to the accumulation of plastic waste. The main objective was to increase and update people's knowledge of this problem, making known the sources and routes of entry of waste into the marine environment, their destinations and the impacts they have on both the environment and living beings. Likewise, the so-called "plastic islands" located in the vortexes of the great oceanic gyres will be discussed, and the subject will also be dealt with from the point of view of the law, listing the different applicable regulations. On the other hand, given that this microplastic pollution causes a large carbon footprint, the different global actions carried out in the last decade with the aim of mitigating consumption and promoting recycling will be examined in depth. In addition, the effectiveness, advantages and disadvantages of the European circular economy model are reviewed. However, it should be emphasised that the results of this work could be improved over time, as the effects of these sustainable policies and initiatives are still limited. Finally, the conclusion confirms that a change in human behaviour and consumption patterns is needed to eradicate plastic pollution from our oceans. Keywords Plastic debris, marine pollution, microplastics, plastic islands, vortexes, global actions, circular economy. 3 ÍNDICE RESUMEN LABURPENA ABSTRACT ÍNDICE ÍNDICE DE ILUSTRACIONES ÍNDICE DE ACRÓNIMOS I. Capítulo. Introducción................................................................................................... 12 1. 1. Contexto.................................................................................................................... 14 1. 2. Objetivos................................................................................................................... 15 1. 3. Metodología.............................................................................................................. 16 II. Capítulo. Los plásticos.................................................................................................. 17 2. 1. Definición y clasificación............................................................................................17 2. 1. 1. Principales tipos de plásticos y sus aplicaciones..............................................19 2. 1. 2. Bioplásticos......................................................................................................20 2. 1. 3. Usos de plástico por sector y su vida útil.........................................................22 2. 2. La contaminación plástica en el medio marino......................................................... 23 2. 2. 1. Microplásticos..................................................................................................24 2. 2. 2. La degradación de los plásticos en los mares.................................................. 25 III. Capítulo. Fuentes y vías de entrada al medio marino................................................... 27 3. 1. Fuentes, origen geográfico y mecanismos de transporte..........................................27 3. 2. Fuentes terrestres..................................................................................................... 28 3. 3. Fuentes marítimas.....................................................................................................29 3. 4. Identificación de microplásticos en lugares remotos del planeta............................. 31 IV. Capítulo. Islas de Plástico y causas de formación......................................................... 33 4. 1. Características físicas de los plásticos........................................................................33 4 4. 2. Procesos físicos involucrados en el destino y transporte de plástico en los mares costeros............................................................................................................................. 35 4. 2. 1. Ondas superficiales en el agua........................................................................ 35 4. 2. 2. Deriva inducida por el viento y las olas........................................................... 36 4. 2. 3. Mezcla vertical turbulenta...............................................................................37 4. 3. Corrientes oceánicas................................................................................................. 38 4. 3. 1. Corrientes oceánicas superficiales..................................................................38 4. 3. 2. Corrientes oceánicas profundas...................................................................... 40 4. 4. Giros oceánicos subtropicales................................................................................... 41 4. 5. Islas de plástico.........................................................................................................42 4. 5. 1. Las principales islas de plástico.......................................................................43 4. 5. 2. Otras islas identificadas.................................................................................. 45 V. Capítulo. Impactos de la contaminación plástica marina...............................................46 5. 1. Impacto en los organismos marinos..........................................................................46 5. 1. 1. Enredo............................................................................................................. 46 5. 1. 2. Ingestión..........................................................................................................47 5. 1. 3. Contaminación química...................................................................................49 5. 2. Impacto en la salud humana..................................................................................... 51 5. 2. 1. Incorporación de microplásticos a la cadena alimentaria................................51 5. 2. 2. Microplásticos en el agua potable...................................................................52 5. 3. Impacto medioambiental.......................................................................................... 52 5. 3. 1. Ecosistemas clave en peligro........................................................................... 52 5. 3. 2 Cambio climático.............................................................................................. 54 5. 4. Impacto económico...................................................................................................56 VI. Capítulo. Normativa aplicable a la contaminación plástica marina...............................58 6. 1. Convenios internacionales.........................................................................................58 6. 1. 1. Convenio de Basilea y su enmienda en 2019...................................................58 6. 1. 2. Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.......................59 5 6. 1. 3. Convenio MARPOL 73/78................................................................................ 59 6. 1. 4. Convenio OSPAR.............................................................................................. 61 6. 1. 5. Convenio de Estocolmo sobre COP..................................................................61 6. 1. 6. Convenio de Barcelona para la protección del Mar Mediterráneo..................63 6. 2. Normativa comunitaria..............................................................................................64 6. 2. 1. Reglamento (UE) 2019/1021 sobre COP..........................................................64 6. 2. 2. Directiva (UE) 2019/904 sobre Plásticos de un Solo Uso.................................65 6. 3. Normativa nacional................................................................................................... 66 6. 3. 1. Real Decreto 1055/2022 de Envases y Residuos de Envases...........................66 6. 3. 2. Ley 7/2022 de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular67 6. 3. 3. Real Decreto 293/2018 sobre reducción del consumo de bolsas de plástico..68 VII. Capítulo. Posibles soluciones a la problemática..........................................................69 7. 1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)................................................................. 69 7. 2. Economía circular de la UE........................................................................................ 71 7. 2. 1. Estrategia Europea para el Plástico en una Economía Circular........................72 7. 2. 2. Compromiso Global por la Nueva Economía de los Plásticos..........................73 7. 3. Concienciación y sensibilización ambiental...............................................................74 7. 3. 1. Iniciativas de limpieza de basura marina.........................................................74 CONCLUSIONES BIBLIOGRAFÍA 6 ÍNDICE DE ILUSTRACIONES Figura 2.1. Conversión de monómeros en polímeros. Figura 2.2. Molécula de polietileno (PE). Figura 2.3. Distribución de la producción mundial de plásticos. Figura 2.4. Esquema de plásticos y bioplásticos según su origen y grado de descomposición. Figura 2.5. Distribución del uso mundial de plásticos por aplicaciones. Figura 2.6. Contaminación de residuos plásticos en el mar desde la pandemia del COVID-19. Figura 2.7. Microplásticos en la industria de la moda y belleza. Figura 2.8. Microplásticos en agua de residuos plásticos mal manejados. Figura 3.1. Los ríos transportan basura de plástico al mar. Figura 3.2. Distribución de la producción mundial por tipos de plásticos. Figura 3.3. Redes de pesca fantasma. Figura 3.4. La echazón marítima. Figura 3.5. Alfred Wegener Institut. Figura 3.6. La fosa de las Marianas. Figura 4.1. Fibras de polipropileno. Figura 4.2. Ondas superficiales en el agua. Figura 4.3. Trayectoria de partículas por la deriva de Stokes. Figura 4.4. Esquema de la circulación de Langmuir y la dinámica del agua. Figura 4.5. Corrientes oceánicas en el mundo. Figura 4.6. Efecto Coriolis. Figura 4.7. Espiral de Ekman. Figura 4.8. Esquema de las corrientes de circulación termohalina. Figura 4.9. Los principales giros oceánicos subtropicales del mundo. Figura 4.10. Las cinco grandes islas de plástico. 7 Figura 4.11. El Gran Parche de Basura del Pacífico. Figura 5.1. Tortuga marina atrapada en una red de pesca. Figura 5.2. Pedazos de plástico en el estómago de una especie de ave marina. Figura 5.3. El plancton se ve obligado a convivir con microplásticos. Figura 5.4. La exposición al bisfenol A (BPA). Figura 5.5. Incorporación de microplásticos a la cadena alimentaria. Figura 5.6. Desechos plásticos en los arrecifes de coral. Figura 5.7. Manglares de Colombia cubiertos de plástico. Figura 5.8. El efecto invernadero. Figura 5.9. Aumento de la temperatura de los océanos. Figura 5.10. Plásticos en la Playa de Poniente de La Línea de la Concepción (Cádiz). Figura 6.1. Los contaminantes orgánicos persistentes (COP). Figura 6.2. Mapa de las partes del convenio. Figura 6.3. Nuevos tapones para dar respuesta a la Directiva de la UE 2019/904 sobre plásticos de un solo uso. Figura 6.4. Objetivos específicos del reciclado de materiales. Figura 7.1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Figura 7.2. Economía lineal y circular. Figura 7.3. Metas y avances de Coca-Cola. Figura 7.4. Campaña “1m2 por la Playas y los mares”. Figura 7.5. Aplicación móvil 'Beat the Microbead'. Figura 7.6. Proyecto Ocean Cleanup. Figura 7.7. Proyecto Seabin. 8 por los organismos marinos, supone un riesgo ampliado para la cadena alimentaria, afectando a la cadena trófica y, en última instancia, a los seres humanos. El presente trabajo es especialmente relevante, ya que en estos momentos la sostenibilidad ambiental ha cobrado una gran importancia en la agenda global. Al proporcionar un análisis profundo de la problemática de los plásticos en los océanos y proponer soluciones, este trabajo busca no solo ampliar el conocimiento sobre el tema, sino también promover la concienciación ambiental y sensibilizar a la sociedad sobre la necesidad de proteger nuestros océanos para las generaciones futuras. 1. 2. Objetivos El objetivo principal de este proyecto se centra en conocer la problemática de la acumulación de desechos plásticos en el medio marino, abordando varios objetivos clave. En primer lugar, se pretende explorar en los diferentes tipos de plástico ubicados en los mares, así como el impacto de los microplásticos en el ecosistema marino y su introducción en la cadena alimentaria. Además, se analizará cómo la contaminación plástica afecta a la economía de los sectores dependientes del mar. Otro objetivo principal es entender la contaminación generada por los desechos plásticos. y se evaluará cómo los plásticos contribuyen al calentamiento global mediante la emisión de gases de efecto invernadero (GEI). También se examinarán los efectos de la acidificación del océano, el aumento de la temperatura y el nivel del mar. Por otro lado, el siguiente objetivo clave será investigar las causas de formación de las islas de plástico, enfocándose en la implicación de las corrientes oceánicas giratorias y explicando los diferentes procesos físicos involucrados en el destino y transporte de plástico en los mares costeros. Finalmente, el último objetivo se centrará en abordar la concienciación tanto de empresas como de la población general. Se analizará el papel de las grandes industrias en la contaminación plástica y se propondrán medidas para eliminar los plásticos de un solo uso y fomentar la economía circular. Paralelamente, se evaluará la importancia de las campañas de recogida de residuos plásticos y se examinarán los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) vinculados al trabajo. 15 1. 3. Metodología Antes que nada, para el desarrollo de la memoria del presente Trabajo de Fin de Grado ha sido necesaria la revisión de un gran número de artículos e investigaciones científicas con el objetivo de profundizar mis conocimientos. Para llevarlo a cabo, se ha ejecutado una búsqueda detallada en la Web Of Science (WOS) y han sido recopilados una gran cantidad de publicaciones que han constituido la base bibliográfica del trabajo. Conjuntamente con los artículos, se han analizado otros recursos como libros o páginas webs de diferentes instituciones. Así pues, ya recopilada la base bibliográfica, para la elaboración de este trabajo se han investigado diversos aspectos relacionados con la contaminación plástica de los mares y océanos, específicamente la causada por los desechos transportados a través de los fenómenos meteorológicos y las corrientes marinas, desde las diferentes fuentes marítimas y terrestres. Se han abordado múltiples puntos fundamentales. En primer lugar, se han examinado los distintos tipos de plástico, su composición, los principales países productores y las propiedades de estos polímeros, junto con la forma en la que se fragmentan en el medio marino generando microplásticos. Además, se ha llevado a cabo un estudio de las corrientes oceánicas globales, debido a su importancia en la dispersión y acumulación de residuos plásticos en los grandes giros oceánicos. Este estudio ha sido muy importante para lograr entender cómo los plásticos se propagan y forman grandes acumulaciones en ciertas zonas del océano, conocidas popularmente como “islas de plástico”. En tercer lugar, se ha investigado el impacto microplástico en las especies marinas que habitan en las zonas más afectadas, evaluando el deterioro de los arrecifes de coral y manglares, así como las repercusiones en la cadena trófica y su posible introducción en la cadena alimentaria, causando efectos adversos en la salud de los seres vivos y la pérdida de biodiversidad. Finalmente, se han propuesto diversas alternativas y medidas para mitigar y solucionar la problemática de los desechos plásticos, con el objetivo de preservar la salud del medio marino. Estas propuestas ofrecen soluciones prácticas y sostenibles para eliminar los plásticos de un solo uso y fomentar el reciclaje, ya que se ha llegado a la conclusión de que la mejor forma de erradicar el problema es actuando desde tierra firme. Por ello, se ha recabado información acerca de modelos de economía circular que son tan necesarios para reducir la cantidad de residuos plásticos y evitar que llegue la mínima cantidad de plástico a los mares. 16 II. Capítulo. Los plásticos 2. 1. Definición y clasificación Los materiales plásticos ampliamente reconocidos son polímeros sintéticos elaborados a partir de compuestos orgánicos derivados del petróleo crudo y el gas natural. Estos compuestos son sometidos a procesos químicos para formar polímeros, que constituyen largas cadenas moleculares compuestas de unidades repetitivas de moléculas llamadas monómeros [1]. Figura 2.1. Conversión de monómeros en polímeros. Fuente: https://www.shutterstock.com/shutterstock/photos/2409646447/display_1500/stock-vector-vector-illustration-of-polymerization-reaction -conversion-of-monomers-into-polymers-scientific-2409646447.jpg La columna vertebral de un polímero consiste en la cadena principal molecular más larga y continua, formada por la unión de numerosas unidades repetidas (monómeros), que a menudo pueden alcanzar en cantidades miles o incluso cientos de miles. La composición elemental de esta estructura principal suele ser predominantemente el carbono y el hidrógeno, con la presencia normal de otros átomos como el oxígeno o nitrógeno, y ocasionalmente el silicio o azufre [1]. Desde que inició la producción masiva en la década de 1940, la industria del plástico se ha intensificado rápidamente y mediante la optimización de técnicas de producción rentables, ha dado lugar a la fabricación de una amplia gama de plásticos ligeros, duraderos, inertes y resistentes a la corrosión [2]. Estás propiedades son otorgadas mediante aditivos que son necesarios para lograr una gran variedad de plásticos para infinitas aplicaciones [3]. A pesar de las ventajas que ofrece el plástico, en las que destacan la versatilidad, el bajo coste económico y el amplio rango de aplicación en industrias, ha surgido una creciente preocupación ambiental en torno a este valioso producto [3]. En particular, su durabilidad, que lo hace tan atractivo para su uso, también lo hace altamente resistente a la degradación. 17 La contaminación plástica generada en los océanos y tierras está planteando grandes retos ambientales que requieren un cambio de comportamiento de las sociedades actuales [4]. Los plásticos pueden ser clasificados de diversas maneras, según el origen, la estructura interna del polímero, el método sintético utilizado en su producción, la composición química o la reacción que pueda tener el material en el medio ambiente [4]. Según el origen, pueden ser catalogados en: ●Naturales: Son todos los derivados de plantas, animales o minerales, como la celulosa, el caucho natural y las resinas vegetales. Entre sus características más importantes destacan su alta biodegradabilidad y poca toxicidad. ●Artificiales: Son aquellos elaborados mediante la transformación química de polímeros naturales, por ejemplo, el caucho vulcanizado. ●Sintéticos: Son obtenidos químicamente en laboratorios utilizando diferentes monómeros, como el poliestireno (PS), el polietileno (PE), el nylon, etc. Tienen diversas propiedades mecánicas, ya que el polímero puede ser sintetizado dependiendo de los requerimientos. Sin embargo, la desventaja que presentan es que carecen de la capacidad de descomponerse por sí solos al estar en contacto con el ambiente [4]. En cuanto a la reacción que pueden tener los plásticos con el ambiente, se podrían clasificar analizando su comportamiento a temperaturas elevadas, agrupándolos en termoplásticos, termoestables y elastómeros: ●Termoplásticos: Son los polímeros que se ablandan y se moldean cuando se les aplica presión y calor. La mayoría de estos plásticos pueden ser remoldeados y por tanto, reciclados en numerosas ocasiones, pero es cierto que la degradación química podría restringir el número de ciclos de moldeo. Los termoplásticos que se fabrican más frecuentemente son el polietileno (PE), polipropileno (PP) y poliestireno (PS). ●Termoestables: Son aquellos polímeros que una vez calentados, reaccionan irreversiblemente, de forma que las aplicaciones posteriores de presión y calor, no les hace capaces de refundirse y de poder rellenar un molde. El poliuretano (PUR) es el ejemplo más corriente de estos materiales [4]. ●Elastómeros: Son los polímeros también conocidos como cauchos que presentan la particularidad de ser capaces de soportar deformaciones muy grandes recuperando su estado inicial una vez eliminado tal esfuerzo al que había sido sometido. Son materiales muy tenaces y flexibles a bajas temperaturas, no obstante, requieren un procesado lento y en principio, no son reciclables [5]. 18 Además, los plásticos frecuentemente se clasifican según la estructura interna del polímero, es decir, en función de la forma de la columna vertebral de éste y, en consecuencia, existen distintas clases de plásticos: polietileno (PE), polipropileno (PP), poliéster (PES), poliamidas (PA), poliuretanos (PUR), cloruro de polivinilo (PVC), etc [1]. Figura 2.2. Molécula de polietileno (PE). Fuente: https://www.shutterstock.com/shutterstock/photos/2087090785/display_1500/stock-vector-polyethylene-polythene-pe-polyethene-polymethylene-molecule-it-is-polymer-of-ethylene-the-2087090785.jpg 2. 1. 1. Principales tipos de plásticos y sus aplicaciones PlasticsEurope mediante sus publicaciones bienales ofrece datos sobre la producción de plásticos a nivel mundial. En el año 2021, se han alcanzado las 390,7 millones de toneladas de plásticos, de los cuales la mayor cifra sigue siendo la del polietileno (PE) seguida del polipropileno (PP) y del cloruro de polivinilo (PVC), que entre los tres polímeros suman más del 50% de la producción mundial [2]. Figura 2.3. Distribución de la producción mundial de plásticos. Fuente: .https://plasticseurope.org/knowledge-hub/plastics-the-facts-2022/ 19 Las aplicaciones de los polímeros más abundantes que se fabrican son: ●Polietileno (PE): empleado en la fabricación de materiales de embalaje económicos, incluyendo bolsas desechables de supermercado y botellas de plástico. ●Polipropileno (PP): utilizado en tapas de botellas, pajitas, envases de yogur, electrodomésticos, mobiliario como mesas y sillas, parachoques de automóviles y sistemas de tuberías diseñados para resistir presión. ●Policloruro de vinilo (PVC): utilizado para fabricar tuberías de fontanería y canalones, puertas y marcos para puertas y ventanas, cortinas de baño. ●Polietilenotereftalato (PET): presente en botellas para bebidas carbonatadas, tarros de alimentos, películas plásticas y envases aptos para microondas. ●Poliuretano (PUR): utilizado en espumas para amortiguar, proporcionar aislamiento térmico, revestimientos de superficies, rodillos para impresión y es el plástico más común en la fabricación de automóviles. ●Poliestireno (PS): presente en embalajes de espuma suelta, recipientes para alimentos, vajillas desechables (vasos, platos y cubiertos), cajas para discos compactos y casetes. ●Otros plásticos: ○Poliéster (PES): empleado en fibras y textiles. ○Poliamidas (PA): utilizado en fibras, cerdas para cepillos de dientes, tubos, hilo de pesca y componentes de baja resistencia, como las piezas de motores o armazones de armas. ○Polimetilmetacrilato (PMMA): comúnmente llamado “metacrilato” y presente en las lentes de contacto rígidas, materiales de 'vidrio' endurecidos (como Perspex, Plexiglas, Oroglas), herretes de cordones de zapatos, cubiertas de luces traseras para vehículos[1]. 2. 1. 2. Bioplásticos La creciente inquietud sobre el empobrecimiento de los recursos fósiles ha motivado a la sociedad a sustituir los plásticos convencionales derivados del petróleo y el gas natural por materiales plásticos elaborados a partir de fuentes naturales y renovables [4]. Un material plástico se define como bioplástico si es de origen biológico, biodegradable o tiene ambas propiedades [4]. 20 ●De origen biológico: El material está derivado o parcialmente derivado de productos vegetales, como el almidón, caña de azúcar u otros cultivos agrícolas. ●Biodegradable: La biodegradación es un proceso bioquímico en el que los microorganismos presentes en cierto ambiente descomponen el material y lo convierten en agua, dióxido de carbono y biomasa. El proceso de biodegradación depende de las condiciones ambientales (temperatura y humedad) y del material en sí [4]. Por ello, los plásticos biodegradables comerciales pueden dividirse en tres categorías según sus materias primas y métodos de síntesis: ●Plásticos biodegradables obtenidos a partir de materiales renovables, como los polihidroxialcanoatos (PHA), como por ejemplo, el poli-3-hidroxibutirato (P3HB) o el polihidroxivalerato (PHV) que se producen mediante un proceso de fermentación microbiana. ●Plásticos biodegradables sintetizados mediante procesos industriales que utilizan monómeros renovables como el ácido poliláctico (PLA) o el PBSA (polibutileno succinato adipato). ●Plásticos biodegradables sintetizados a partir de recursos petroquímicos, entre los que se encuentra la policaprolactona (PCL), el ácido poliglicólico (PGA), el policarbonato de propileno (PPC) y el polivinilcohol (PVA). Figura 2.4. Esquema de plásticos y bioplásticos según su origen y grado de descomposición. Fuente: https://ecodes.org/hacemos/cultura-para-la-sostenibilidad/salud-y-medioambiente/observatorio-de-salud-y-medio-ambiente/contaminaci on-por-plasticos-uno-de-los-mayores-desafios-ambientales-del-siglo-xxi 21 En la búsqueda de nuevas soluciones de materiales y manteniendo el objetivo de abastecimiento, producción y consumo sostenibles, los bioplásticos ofrecen las siguientes ventajas: a) Aumentar la eficiencia de los recursos naturales. Las plantaciones se cultivan al menos anualmente y se puede desarrollar el principio de uso en cascada, ya que una vez usado el bioplástico en algunos casos pueden ser reutilizados, y ocasionalmente la biomasa puede usarse para la recuperación de energía. b) Permitir a las industrias la mejora de la huella de carbono y la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). c) Reducir la dependencia de los combustibles fósiles como el petróleo crudo y, en consecuencia, ser más autosuficiente respecto a las exportaciones relacionadas [4]. 2. 1. 3. Usos de plástico por sector y su vida útil PlasticsEurope ha estimado que durante el año 2021, que de las 390,7 Mt de los materiales plásticos producidos el 44% ha sido para fines de embalaje, y otro 18% se utiliza en la industria de la construcción, por lo que fueron los dos mayores mercados mundiales de plásticos [2]. Figura 2.5. Distribución del uso mundial de plásticos por aplicaciones. Fuente: .https://plasticseurope.org/knowledge-hub/plastics-the-facts-2022/ No es extraño que, dada la naturaleza de la mayoría de los envases siendo de un solo uso, la vida útil estimada de los plásticos utilizados en el mercado del embalaje sea inferior a un año, mientras que las industrias de otros sectores cuentan con vidas útiles 22 significativamente más largas: edificación y construcción (35 años), automoción (13 años), electricidad/ electrónica (8 años) y textiles (5 años) [1]. 2. 2. La contaminación plástica en el medio marino Los residuos de plástico se encuentran cada vez más en los océanos, sobre todo como resultado de la mala conducta humana a la hora de gestionarlos [1]. A pesar de los crecientes esfuerzos por reducir los residuos de plástico mediante la recogida selectiva y el reciclaje, una cantidad importante de residuos sólidos de plástico sigue depositándose en los vertederos, mientras que otra gran cantidad se escapa del sistema de recogida y termina en entornos marinos [1]. La contaminación plástica se clasifica según su tamaño en macroplástica y microplástica. Se considera macroplástica a los artículos de plástico de 5 mm de dimensión o más, mientras que los más pequeños se denominan microplásticos. Entre los desechos de plástico de mayor tamaño se encuentran objetos como sillas, zapatos, partes de vehículos (coches, buques y aviones), boyas, pelotas de fútbol, bolsas de plástico y una variedad de otros artículos de uso cotidiano [1]. Un ejemplo destacado de macroplásticos son las "redes fantasma", que son artes de pesca perdidas e incluso abandonadas deliberadamente durante su uso que flotan a la deriva en los océanos y corrientes. Estas artes pueden atrapar a criaturas marinas y otros desechos plásticos, acumulando masas que pueden alcanzar hasta 6 toneladas [1]. Se estima que aproximadamente un 18% de los plásticos que se encuentran en el medio marino se le asignan al sector pesquero [7]. Por otra parte, aproximadamente un tercio de la producción de resina plástica se destina a la fabricación de embalaje para los consumidores, que incluye productos desechables de un solo uso que son habitualmente encontrados en las playas. Sin embargo, es cierto que no se ha calculado de manera precisa qué proporción de los 75 a 80 millones de toneladas de plástico para embalaje que se utiliza globalmente cada año termina en los océanos [7]. Para concluir, las mascarillas faciales desechables utilizadas durante la pandemia de COVID-19, fabricadas principalmente con polímeros, también han sido una fuente significativa de contaminación ambiental. Su uso masivo ha generado un aumento en la cantidad de desechos plásticos, lo que representa un desafío adicional para la gestión y la protección del medio marino [8]. 23 Figura 2.6. Contaminación de residuos plásticos en el mar desde la pandemia del COVID-19. Fuente: https://www.shutterstock.com/shutterstock/photos/1831512538/display_1500/stock-photo-plastic-waste-pollution-in-the-sea-since-coron avirus-covid-pandemic-gloves-with-a-face-mask-1831512538.jpg 2. 2. 1. Microplásticos Si bien los residuos macroplásticos han sido objeto de una gran preocupación ambiental durante varios años, a principios de siglo aparecieron pequeños fragmentos, denominados colectivamente “microplásticos”, que han llamado la atención de los investigadores [3]. Los microplásticos (MP) son partículas provenientes de polímeros orgánicos sintéticos que tienen un tamaño menor de 5 mm. Estos fragmentos se encuentran en diversas composiciones, formas, morfologías y texturas. Además, poseen efectos perjudiciales para las especies marinas, aves, animales, y humanos debido a que están presentes en el aire, sistemas acuáticos, tierra y pudiendo terminar en la red alimentaria [8]. Existen dos clases de microplásticos que contaminan los mares del mundo: los microplásticos primarios y los secundarios. ●Los microplásticos primarios son los fragmentos de plástico fabricados para que tengan un tamaño microscópico. Su tamaño ronda entre 1 y 5 mm de diámetro. Estos plásticos diminutos están presentes en artículos de uso diario como en exfoliantes faciales y cosméticos. También han sido encontrados en tecnologías de chorro de aire, donde se aplican depuradores de microplásticos acrílicos para eliminar el óxido y la pintura de las embarcaciones [3]. 24 estas partículas plásticas han sido encontradas en playas de todo el mundo, incluidas islas remotas que carecen de instalaciones para la producción de plástico [3]. 3. 4. Identificación de microplásticos en lugares remotos del planeta Aún persiste una notable falta de conocimiento sobre la importancia relativa de las diversas fuentes de desechos marinos. Aunque algunos artículos, como los aparejos de pesca y los desechos relacionados con las aguas residuales, pueden ser atribuidos a su origen con un alto nivel de confianza, otros tipos de desechos plásticos son mucho más difíciles de identificar, especialmente los fragmentos de microplásticos [13]. Cada día surgen nuevas investigaciones alertándonos sobre la presencia de microplásticos en lugares más remotos del planeta. En el Océano Ártico, investigadores del Instituto Alfred Wegener (AWI) encontraron altas concentraciones de microplásticos, con hasta 12,000 partículas por litro de hielo marino. Se identificaron 17 tipos de plástico, como el polietileno (PE), polipropileno (PP), nylon, poliéster (PES) y acetato de celulosa, que representaron el 50% de las partículas localizadas. Según la bióloga Ika Peeken [16], estas partículas podrían provenir de diversas fuentes, como la Gran Mancha de Basura del Pacífico y las actividades de transporte y pesca en el Ártico. Figura 3.5. Alfred Wegener Institut. Fuente: https://www.greentalents.de/img/teaser/Bild_Basisseite_rdax_80.jpg Los microplásticos también se encuentran en las profundidades oceánicas, como en la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico, a casi 11 kilómetros por debajo del nivel del mar, que se considera el punto más bajo del planeta [17]. La gran abundancia de microplásticos detectada en los sedimentos de las Marianas es dos veces superior a la registrada en las profundidades de las aguas del Océano Atlántico y el 31 Mar Mediterráneo (70-800 partículas por litro). Las concentraciones pueden proceder de las regiones industrializadas del Pacífico noroccidental y también, de la Gran Mancha de Basura del Pacífico, donde la propagación de las mareas internas potencian aún más la bajada de partículas y favorecen la acumulación de microplásticos de la fosa [17]. Figura 3.6. La fosa de las Marianas. Fuente: https://www.elnacional.cat/uploads/s1/13/88/92/16/fosa-marianas.jpeg 32 IV. Capítulo. Islas de Plástico y causas de formación El plástico representa un grave problema ambiental debido a su acumulación y los daños que causa en los ecosistemas y sus habitantes. Se calcula que anualmente alrededor de 8 millones de toneladas de plástico terminan en los océanos, constituyendo el 80% de la basura marina. Estos desechos son transportados por las corrientes y fenómenos meteorológicos, formando las conocidas islas de plástico [18]. Las corrientes marinas arrastran la basura hacia los vórtices de los grandes giros oceánicos, donde se agrupan y se acumulan formando grandes manchas de plástico. El oleaje, el viento y el sol descomponen la basura en partículas más pequeñas, las cuales son aún más perjudiciales para el medio ambiente. Estos microplásticos se concentran tanto en la superficie como en el lecho marino, provocando una contaminación irreparable [18]. 4. 1. Características físicas de los plásticos Los microplásticos marinos se generan principalmente en las regiones costeras y suelen permanecer en estas áreas por un tiempo. Se han recolectado muestras de partículas plásticas del agua y los sedimentos, y se ha demostrado que la trayectoria y velocidad de transporte depende de sus características físicas: la densidad, tamaño y forma. La flotabilidad de las partículas, también influye significativamente en su destino final [19]. a) Densidad específica Las densidades de las partículas plásticas varían ampliamente según la clase de polímero y los procesos de fabricación. Las resinas vírgenes de plásticos tienen densidades que oscilan entre 0.8 y 1.4 g/cm³. En entornos marinos, donde la densidad del agua de mar se aproxima a los 1.025 g/cm³, los plásticos más habituales son el polietileno ( = 0,94 g/cm³), el ρ𝑃𝐸 polipropileno ( = 0,9 g/cm³) y el poliestireno ( = 1, 09 g/cm³). ρ𝑃𝑃 ρ𝑃𝑆 La espuma de poliestireno, con una densidad excesivamente baja de 0.045 g/cm³, se encuentra frecuentemente en la superficie del mar. Por otro lado, los microplásticos de alta densidad, como el cloruro de polivinilo ( = 1,42 g/cm³), la poliamida ( = 1,15 g/cm³) y ρ𝑃𝑉𝐶 ρ𝑃𝐴 el tereftalato de polietileno ( = 1,38 g/cm³), posiblemente se acumulen en el dominio ρ𝑃𝐸𝑇 bentónico. 33 Por lo tanto, la densidad de la partícula ( es un parámetro crítico que determina la ρ) flotabilidad y movilidad de los microplásticos en el agua. Generalmente, las partículas con densidades superiores a la del agua de mar tienden a depositarse en el fondo marino, donde pueden ser transportadas como sedimento o carga suspendida, dependiendo de la turbulencia existente. En contraste, las partículas con densidades por debajo de la del agua de mar flotan en la superficie, a menos que pierdan flotabilidad por medio de la bioincrustación [19]. b) Tamaño Tal y como ya conocemos, los plásticos marinos se dividen en macroplásticos y microplásticos (< 5 mm), estos últimos en la práctica oscilan entre los 0.5 y 2 mm. Tienen un tamaño semejante al del limo y la arena, así como al del microplancton. Asimismo, los microplásticos pueden fragmentarse aún más en nanoplásticos (< 0.1 mm) en el entorno marino y es posible que alcancen una importancia creciente debido a su incorporación directa en la cadena alimentaria [19]. c) Forma Las partículas de plástico marino presentan diversas formas dependiendo de su prototipo original y de los procesos de fragmentación. Estas formas incluyen filamentos, gránulos, fibras, películas y plásticos espumados. La diversidad de las formas irregulares de las partículas microplásticas sugieren que sus características hidrodinámicas pueden diferir significativamente de las teorías aplicadas a las partículas esféricas. Por ejemplo, las fibras delgadas adquieren una mayor flotabilidad y una menor tasa de sedimentación. Por lo tanto, la forma de las partículas es un parámetro crucial que influye en la ruta de transporte de los microplásticos en el medio marino [19]. Figura 4.1. Fibras de polipropileno. Fuente: https://emaresa.cl/wp-content/uploads/2018/02/fibra_macronita-55.jpg 34 4. 2. Procesos físicos involucrados en el destino y transporte de plástico en los mares costeros En los mares abiertos, los microplásticos pueden encontrarse flotando en la superficie del agua o en suspensión. El efecto de las corrientes superficiales, el viento y las olas actúan en gran medida como conductores transportando los microplásticos [19]. 4. 2. 1. Ondas superficiales en el agua El viento que sopla sobre la superficie del océano genera ondas superficiales y estas son el principal motor que permite el transporte de microplásticos a largas distancias, desde el litoral hasta alta mar [19]. Estas ondas afectan también el interior del fluido, pero con menos intensidad a mayores profundidades. Sin embargo, el movimiento de las partículas del agua no es ni longitudinal ni transversal, es decir, describen trayectorias circulares como se muestra en la figura 4.2 [20]. Figura 4.2. Ondas superficiales en el agua. Fuente: https://slideplayer.es/slide/17500524/102/images/7/En+la+playa%2C+cuando+nos+llega+una+ola+nos+mueve+para+arriba+y+hacia+adel ante+y+para+abajo+y+hacia+atr%C3%A1s+cuando+la+ola+pasa.jpg Mediante varias simulaciones realizadas se ha demostrado que los plásticos flotantes que no son detenidos en áreas cercanas a la costa son transportados a la plataforma continental por medio de las corrientes costeras, reguladas por los vientos, el oleaje y el relieve terrestre [19]. Además, las características oceanográficas, como frentes y remolinos, suelen contribuir en la dispersión de los microplásticos flotantes en los mares costeros. La acumulación de estos plásticos, también sucede ante la presencia de dos frentes de masas de agua diferentes o en las aguas que circulan por las inmediaciones de islas, arrecifes y penínsulas [19]. 35 4. 2. 2. Deriva inducida por el viento y las olas El viento puede influir significativamente en la trayectoria y velocidad de los plásticos que flotan en la superficie del océano. Esta influencia puede resultar en que el recorrido y la velocidad de las partículas plásticas varíen respecto a las corrientes superficiales. El desplazamiento causado por el viento dependerá también de las condiciones del viento y de las características del polímero ya mencionadas (densidad, tamaño y forma) [19]. El efecto de la deriva de Stokes podría ser relevante para el movimiento de las partículas plásticas que se encuentran en un área de ondas superficiales. Estas partículas experimentan una velocidad de deriva de Stokes en la dirección de propagación de las olas, que puede alcanzar hasta el 1% de la velocidad del viento [19]. La deriva de Stokes La deriva de Stokes es un fenómeno en la dinámica de fluidos que describe el movimiento neto de las partículas flotantes en un fluido oscilante, como una onda superficial en el agua. Este concepto es esencial en la oceanografía y la física de fluidos, ya que ayuda a entender cómo las partículas y objetos se desplazan bajo la influencia de las ondas [21]. Este fenómeno es importante en el transporte de sedimentos y otros materiales en ambientes acuáticos. Las partículas pueden ser llevadas hacia adelante en la dirección de las olas, afectando la geología de las costas y los lechos de ríos y océanos [21]. Las partículas que se trasladan por la deriva de Stokes realizan, según la figura 4.3, una trayectoria elíptica en la dirección de propagación de la ola debido a que permanecen más tiempo en la cresta de la ola, donde avanzan hacia delante, que en el seno de la ola donde se desplazan hacia atrás [22]. Figura 4.3. Trayectoria de partículas por la deriva de Stokes. Fuente: https://content.gnoss.ws/imagenes/Usuarios/ImagenesCKEditor/5d1dada8-e23b-499e-aa70-66ad03aedbc4/99de5c87-98a4-4fbd-8e47-0d 80d2c4c41f.gif 36 4. 2. 3. Mezcla vertical turbulenta Además de ser desplazados horizontalmente por el viento, las olas y las corrientes, los microplásticos flotantes también son transportados verticalmente en la columna de agua debido a fuerzas turbulentas [19]. Una mezcla vertical implica que grandes cantidades de microplásticos flotantes se mueven más despacio como partículas suspendidas en lugar de seguir trayectos en la superficie. Generalmente, la mezcla vertical aumenta con la densidad de las partículas y disminuye con el tamaño de estas. Así pues, se ha determinado que la inmersión profunda de partículas flotantes está influenciada por la corriente superficial y las circulaciones de Langmuir [19]. Circulación de Langmuir La circulación de Langmuir es otro fenómeno de movimiento de fluidos que ocurre en la superficie de los océanos, y está caracterizado por la formación de celdas de circulación paralelas al viento predominante [23]. Estas celdas de Langmuir son causadas por la interacción entre el viento y las olas de superficie, que producen una serie de vórtices que giran lentamente alternando su dirección de rotación. Mediante este fenómeno, el agua superficial es reemplazada por el agua del fondo generando una circulación espiral [23]. Tal y como se puede comprobar en el esquema de la figura 4.4, las partículas rosas representan las partículas plásticas que se van acumulando en las regiones donde las celdas de Lagmuir convergen [23]. Figura 4.4. Esquema de la circulación de Langmuir y la dinámica del agua. Fuente: https://www.researchgate.net/publication/338703298/figure/fig3/AS:1132453674663954@1647009404908/Schematic-of-Langmuir-circul ation-and-water-dynamics-therein-Pink-particles-are-plastic.jpg 37 4. 3. Corrientes oceánicas Los océanos cubren aproximadamente el 75% de la superficie terrestre, desempeñando un papel crucial en el sistema climático global. Son fundamentales para la regulación del clima del planeta, actuando como la principal fuente de vapor de agua para la atmósfera, disminuyendo las diferencias de temperatura entre el ecuador y los polos, y almacenando grandes cantidades de carbono y energía [24]. La circulación oceánica varía según la profundidad. En la capa superficial, hasta unos 200 metros de profundidad, conocida como la capa de Ekman, el viento es el principal impulsor de los movimientos oceánicos. Más allá de esta profundidad, en las zonas más profundas del océano, la circulación es influenciada principalmente por variaciones en la temperatura y salinidad del agua [24]. Figura 4.5. Corrientes oceánicas en el mundo. Fuente: https://estaticos-cdn.prensaiberica.es/clip/e945030e-3cc4-4d64-a343-8d0817bd395b_alta-libre-aspect-ratio_default_0.jpg 4. 3. 1. Corrientes oceánicas superficiales Las corrientes oceánicas superficiales son los movimientos del agua marina impulsados por los vientos que circulan sobre la superficie del océano. En particular, los vientos del Oeste y los Alisios determinan el sentido y la dirección del flujo de estas corrientes de agua superficiales [25]. Estas corrientes son alimentadas por la energía del sol y transfieren calor desde las regiones tropicales hacia las zonas polares, afectando en el clima tanto a nivel local como global [26]. De manera evidente, las corrientes oceánicas superficiales siguen las rutas de los vientos dominantes, aunque los continentes interrumpen estas trayectorias dando lugar a la formación de grandes remolinos conocidos como giros oceánicos. Además, la rotación de la 38 Tierra influye en la dirección de estas corrientes a través del efecto Coriolis. Debido a la rotación de la Tierra sobre su eje de este a oeste, las corrientes se desvían en el sentido horario en el hemisferio norte y en sentido antihorario en el hemisferio sur [27]. Figura 4.6. Efecto Coriolis. Fuente: https://qph.cf2.quoracdn.net/main-qimg-35b0a23fc15b00d3c308c5af0a9a4465 La espiral de Ekman El movimiento de las aguas superficiales genera un arrastre en la columna de agua, conformando un patrón conocido como la espiral de Ekman. Este fenómeno abarca toda la capa de Ekman y se forman varias fuerzas que están interrelacionadas: ●La fuerza de los vientos superficiales, que conduce las capas superiores de agua con las que entra en contacto. ●El efecto de Coriolis, que desvía las corrientes de agua hacia la derecha en el hemisferio Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur. ●La fuerza de rozamiento del viento, que disminuye la velocidad de la corriente según aumenta la profundidad [25]. 39 Figura 4.7. Espiral de Ekman. Fuente: https://pbs.twimg.com/media/Ey8ZXLeXEAYBO4.jpg:large 4. 3. 2. Corrientes oceánicas profundas Debajo de la capa Ekman, que se extiende hasta unos 200 metros por debajo de la superficie del mar, la circulación oceánica es distinta y se ve influenciada por las características del agua: densidad, salinidad y temperatura [24]. Este fenómeno, conocido como la circulación termohalina, es originado por variaciones en la densidad del agua, las cuales son causadas por las diferencias de temperatura (termo) y salinidad (halina) que generan corrientes oceánicas [26]. Estas propiedades tienen una relación intrínseca: - El agua más fría es más densa y, por lo tanto, tiende a descender con mayor facilidad. - La salinidad aumenta la densidad del agua. - A mayor profundidad en el océano, mayor densidad del agua [24]. Para empezar, en las zonas frías, como en el Atlántico Norte, el agua del océano libera calor a la atmósfera y se enfría y densifica. Cuando el agua se congela, formando hielo marino, se vuelve más densa y este agua cargada de sal se hunde. Sin embargo, el agua de la superficie se ve obligada a reemplazarla, volviéndose lo suficientemente fría y salada para hundirse también. Por lo tanto, este sistema termohalino activa la circulación global de corrientes, un sistema entrelazado de corrientes profundas y superficiales que rodean la Tierra y crean corrientes oceánicas [26]. 40 Figura 5.1. Tortuga marina atrapada en una red de pesca. Fuente: https://content.nationalgeographic.com.es/medio/2018/05/22/tortuga-atrapada-en-una-red_b00e1d7c_900x597.jpg 5. 1. 2. Ingestión Hasta ahora, la mayor parte del interés público se ha centrado en los efectos más visibles de los desechos plásticos de mayor tamaño, impulsada por fotografías de animales marinos enredados en objetos como bolsas de plástico y anillos utilizados para agrupar latas [1]. Así pues, los impactos de los macroplásticos son mejor comprendidos a simple vista que los de los microplásticos, y se ha documentado la ingestión en diversos grupos de organismos [13]. Estos objetos de plástico presentes en los océanos no están diseñados para parecerse a alimentos naturales. No obstante, las delgadas bolsas de plástico para la compra se hinchan en contacto con el agua, asemejándose a medusas, y las tortugas marinas las ingieren accidentalmente [33]. Igualmente se ha demostrado que la ingestión es alta en delfines recién destetados, lo cual podría ser consecuencia de que las crías aún no han aprendido a capturar presas y las confunden con alimentos [13]. Las aves marinas también son afectadas por el plástico, y se estima que las gaviotas que residen en las inmediaciones del Mar del Norte podrían tener aproximadamente treinta pedazos de plástico en sus estómagos. Perciben los desechos flotantes como presas y, por tanto, los engullen o alimentan a sus crías con ellos. La ingesta les puede causar daños físicos y obstrucciones en el sistema digestivo, o generar una falsa sensación de saciedad, lo que deriva en desnutrición, debilidad y muerte. Además, se pueden liberar sustancias químicas adheridas, que se acumulan con el paso del tiempo y afectan a la capacidad reproductiva, el sistema inmunológico y el equilibrio hormonal [1]. 47 Figura 5.2. Pedazos de plástico en el estómago de una especie de ave marina. Fuente: https://www.oceansentry.org/wp-content/cache/thumbnails/2018/09/2311497027_e6df05aae4_o-660x330-c.jpg Sin embargo, a pesar de los efectos adversos de los macroplásticos, el potencial de ingestión es mayor en el caso de los microplásticos, ya que su pequeño tamaño, inferior a 5 mm, los hace cómodamente accesibles para una amplia gama de organismos, incluyendo aves marinas, crustáceos, peces, moluscos y gusanos [13]. Estos microplásticos fueron detectados por primera vez en los intestinos de aves marinas en la década de 1960, cuando la producción mundial de plástico era menor que 25 Mt anuales. Desde entonces, la incidencia y cantidad de fragmentos ingeridos ha permanecido alta, aunque el volumen de plástico por ave se ha reducido notablemente [3]. Por otra parte, debido a su pequeño tamaño, las partículas microplásticas también se encuentran en ambientes pelágicos y bentónicos [3]. Los organismos pelágicos viven en la columna de agua de los océanos y no están relacionados con el fondo marino. En estos hábitats se incluyen peces, plancton (fitoplancton y zooplancton), medusas y varias especies de mamíferos marinos, como delfines y ballenas. Los organismos bentónicos, por el contrario, habitan en áreas específicas del fondo marino, como arrecifes de coral, lechos de algas o zonas sedimentarias [34]. Es evidente que los fragmentos plásticos obstruyen los apéndices alimentarios o dificultan el paso de nutrientes por el tracto gastrointestinal [3]. No obstante, se ha comprobado que el zooplancton junto con otros animales marinos susceptibles, son atraídos a consumir desechos porque suelen estar recubiertos con una película de algas que, al descomponerse, libera dimetilsulfuro (DMS), una sustancia química que “huele” a comida [1]. 48 Figura 5.3. El plancton se ve obligado a convivir con microplásticos. Fuente: https://services.meteored.com/img/article/descubre-que-el-plancton-excreta-incontables-y-peligrosas-particulas-de-plastico-al-agua-del-p laneta-1701285962069_1280.jpg 5. 1. 3. Contaminación química Aunque no todos los componentes del plástico son perjudiciales, algunas partículas pequeñas pueden filtrarse en el ambiente marino y causar graves problemas [35]. a) Alteradores endocrinos El plástico contiene contaminantes químicos muy dañinos, entre los cuales los más preocupantes son los alteradores endocrinos. Durante la fabricación del plástico, se incorporan aditivos, conocidos como "plastificantes", que modifican sus propiedades o alargan su ciclo de vida. Estos aditivos se consideran una preocupación ambiental, ya que prolongan los tiempos de degradación del plástico y se pueden lixiviar, liberando sustancias químicas peligrosas para la biota marina [3]. La biota marina queda expuesta directamente a estos aditivos lixiviados después de la ingesta de microplásticos. Entre los aditivos comúnmente utilizados se encuentran los éteres de difenilo polibromados (PBDEs), los ftalatos y el bisfenol A (BPA), que son conocidos por producir alteraciones en el sistema endocrino, al imitar, competir o modificar la síntesis de hormonas endógenas [3]. Este desequilibrio hormonal interfiere en procesos biológicos vitales, causando alteraciones en la reproducción, el desarrollo y el comportamiento de diferentes especies marinas [35]. 49 Figura 5.4. La exposición al bisfenol A (BPA). Fuente: https://www.eurolab.com.tr/images/bpa.jpg b) Contaminantes orgánicos persistentes Los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) son compuestos químicos orgánicos utilizados en diversas aplicaciones industriales y agrícolas. Entre ellos se incluyen los bifenilos policlorados (PCB), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) y pesticidas organoclorados como el DDT. Muchos de estos compuestos se consumieron generosamente después de la Segunda Guerra Mundial debido a su eficacia en el control de plagas y enfermedades [36]. Sin embargo, posteriormente se ha descubierto que estas sustancias tienen propiedades peligrosas para el medio ambiente y la salud humana. Debido a su baja biodegradabilidad, los COP pueden desplazarse largas distancias a través del aire y agua, causando impactos continuados más allá de su lugar de procedencia [35]. Estos contaminantes se encuentran en altas concentraciones en la superficie del mar y han sido estudiados en pellets de polipropileno y tiras de polietileno [7]. Muchos COP son tóxicos y pueden propiciar alteraciones endocrinas, mutaciones y carcinogénesis en peces, aves, mamíferos y seres humanos. En particular, grandes concentraciones de estos contaminantes pueden afectar a especies de plancton que poseen una masa corporal muy pequeña [3]. La dosis administrada no sólo está condicionada por el volumen de la micropartícula ingerida, sino también por el tiempo que permanezca en el organismo [7]. 50 5. 2. Impacto en la salud humana Tal como se mencionó previamente, en la producción de plásticos se utilizan algunos aditivos que pueden tener efectos biológicos nocivos, como la alteración endocrina o la probabilidad de desarrollar cáncer. Estudios de biomonitoreo en EE.UU. han revelado que el 95% de los adultos presentan concentraciones detectables de bisfenol-A (BPA) en la orina, que está vinculado con la infertilidad, falta de maduración sexual u otros problemas de salud [1]. 5. 2. 1. Incorporación de microplásticos a la cadena alimentaria Dado que al menos el 20% de la ingesta de proteína de origen animal, de una quinta parte de la población mundial, proviene de productos del mar, resulta crucial contemplar la posibilidad de que los microplásticos sean ingeridos por peces y crustáceos y, posteriormente, incorporados a los seres humanos a través de la cadena alimentaria [1]. Diversos estudios de laboratorio han demostrado que los microplásticos se transfieren de las presas a los depredadores, sugiriendo que los plastificantes y contaminantes adheridos al plástico también pueden recorrer la cadena alimentaria [37]. Por ejemplo, el mejillón del Atlántico y las ostras consumen perlas y fibras de microplásticos tanto en sus hábitats naturales como en aquellos donde han sido incorporados. Entonces, ya que los humanos ingieren estas especies de manera íntegra, resulta inevitable la ingesta de plásticos [35]. De manera similar, investigadores han encontrado microplásticos en cuatro de cada veinte marcas de sardinas enlatadas. Además, se han detectado micropartículas plásticas en la sal de mesa proveniente de la sal marina [35]. En conclusión, pese al reciente incremento de estudios acerca del impacto de los plásticos en los organismos acuáticos, es sorprendente lo poco que se conocen sus efectos en la salud humana. Sin embargo, es evidente que las personas continuan inhalando e ingiriendolos, lo que subraya la urgente necesidad de continuar investigando este tema para comprender mejor sus implicaciones para los humanos [35]. Figura 5.5. Incorporación de microplásticos a la cadena alimentaria. Fuente: https://www.euskadi.eus/contenidos/blog_post/20210313_microplasticos/es_def/images/microplasticos.jpg 51 5. 2. 2. Microplásticos en el agua potable Hasta ahora, se ha considerado la posibilidad de que los seres humanos ingieran microplásticos a través de la cadena alimentaria, pero estudios recientes también sugieren que los humanos podrían ingerir estos plásticos a la hora de beber agua y otras bebidas. De las 159 muestras de agua del grifo que fueron recolectadas en seis regiones de los cinco continentes del mundo, se encontró que el 83% de las muestras contenían partículas de plástico. Las recogidas en EE.UU. revelaron la tasa de contaminación más alta con un 94%, seguidas del Líbano y la India. Europa, en cambio, logró el mejor resultado, con una concentración microplástica del 72% en 18 muestras tomadas en siete países [1]. Estos resultados indican que las personas podrían estar consumiendo entre 3.000 y 4.000 micropartículas de plástico cada año a través del agua del grifo. La mayoría eran fibras de 0,1 a 5 mm de longitud y se localizaron una media de 4,34 unidades por litro. Aunque aún no se conocen los impactos de la ingesta de plástico por completo en la salud humana, se teme que si el agua también está siendo contaminada, se podrían producir igualmente efectos perjudiciales para la salud [1]. 5. 3. Impacto medioambiental 5. 3. 1. Ecosistemas clave en peligro A pesar de que la contaminación por plásticos es un problema en aumento que ha llegado a todos los recovecos del océano, ciertos ecosistemas marinos y costeros enfrentan riesgos especialmente elevados. Ejemplos notables de estos ecosistemas son los arrecifes de coral y los manglares, que proporcionan servicios cruciales para la biodiversidad marina, los seres humanos y la lucha contra el cambio climático [35]. En el caso de los arrecifes de coral, los desechos plásticos suponen una preocupación inquietante. Durante el 2010 se calculó que se encontraron 11,1 mil millones de pedazos enredados en los arrecifes de la región Asia-Pacífico, y se piensa que este fenómeno aumentará un 40% para el año 2025. Los aparejos de pesca perdidos o abandonados también constituyen una amenaza de gran calibre, pudiendo persistir embrollados varias décadas, asfixiando, lastimando e incluso matando arrecifes por completo. Además, se ha comprobado que los corales pueden almacenar microplásticos en el seno de sus pólipos, lo cual les afecta tanto a ellos mismos como a las algas con las que mantienen relaciones simbióticas [35]. 52 Figura 5.6. Desechos plásticos en los arrecifes de coral. Fuente: https://www.shutterstock.com/image-photo/beautiful-coral-reef-sea-anemones-600nw-1143014921.jpg A continuación, tal y como se ha mencionado, los plásticos ingresan en los océanos a través de las corrientes oceánicas y los ríos, e igualmente quedan atrapados en las raíces de los manglares [38]. Estos se consideran ecosistemas costeros, formados por árboles y arbustos leñosos denominados mangles, que conservan una proporción de sus raíces bajo el agua salada o salobre. Aunque no cubren más del 0,1% de la superficie terrestre, ofrecen una gran diversidad biológica ya que constituyen uno de los hábitats más preciados del planeta [39]. Por un lado, los manglares proporcionan un alojamiento fundamental para numerosas especies que se apoyan en ellos para alimentarse, reproducirse o refugiarse [40]. Por ejemplo, una gran número de aves acuáticas los emplean como áreas de descanso o crianza debido a la protección facilitada contra los depredadores [41]. Además de proteger la vegetación y la fauna, los manglares ayudan a mitigar el cambio climático al absorber y almacenar CO₂ en sus raíces [39]. Conocidos como "bosques azules", los manglares son extremadamente eficientes en el almacenamiento de carbono, pudiendo captar hasta 10 veces más gases de efecto invernadero (GEI) que otros bosques tropicales o ecosistemas terrestres [39]. Ante el riesgo de vivir un incremento de más de 3°C de la temperatura a finales de este siglo, los manglares se consideran los aliados perfectos en la adaptación al calentamiento global [41]. Sin embargo, las bolsas de plástico y otros desechos privan de oxígeno a las raíces de los manglares y vulneran su biodiversidad [41]. En cambio, si se ejerciera una gestión sostenible, los manglares ofrecerían grandes oportunidades a las comunidades locales mediante la provisión de recursos de pesca y turismo, además de protegerse contra las marejadas ciclónicas. Las raíces y ramas entrelazadas de los manglares amortiguan el impacto de las olas y salvaguardan a las personas, hogares e infraestructuras de las inundaciones [40]. 53 Figura 5.7. Manglares de Colombia cubiertos de plástico. Fuente: https://pbs.twimg.com/media/EAwLeQzWkAAf-Xt.jpg La deforestación, la actividad industrial y el vertido de residuos plásticos, tanto en arrecifes de coral como en manglares, están atentando contra la supervivencia de estos valiosísimos ecosistemas. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), más de un tercio de los manglares se han extinguido en los últimos 100 años. Por ello, la protección de estos ecosistemas se ha transformado en uno de los desafíos medioambientales más importantes de la actualidad [39]. 5. 3. 2 Cambio climático Es evidente que la acumulación de desechos plásticos en el medio marino está poniendo en riesgo nuestro planeta, ya que se ha comprobado que los plásticos emiten una serie de gases contaminantes durante su ciclo de vida, lo cual contribuye al cambio climático e intensifica el efecto invernadero [42]. Por un lado, la fabricación de productos plásticos libera sustancias químicas en la atmósfera. Por otro lado, la incineración de estos polímeros también genera compuestos altamente tóxicos que contaminan la Tierra. Además, la degradación de los plásticos en el ambiente, tanto en tierra como en el mar, y su exposición a la radiación solar, da lugar a gases de efecto invernadero (GEI) como el metano (CH4) y el etileno (C2H4) [42]. El incremento de las emisiones de GEI aceleran el cambio climático y refuerzan el efecto invernadero, lo que provoca consecuencias graves para nuestro planeta, como el proceso de deshielo del Ártico y el aumento de las temperaturas globales de la tierra y los océanos [42]. A su vez, influye en la generación de fenómenos meteorológicos extremos (inundaciones, ciclones tropicales, etc) que dispersan aún más los plásticos y empeoran la contaminación marina [43]. 54 El efecto invernadero es un fenómeno natural que permite que la temperatura de la Tierra sea adecuada para la vida. Este proceso comienza con la radiación solar que llega a nuestro planeta; parte de esta energía es absorbida por la atmósfera, otra parte es reflejada por las nubes y el resto calienta la superficie terrestre. La Tierra, al mismo tiempo, emite parte de esta energía de regreso a la atmósfera, pero concretamente los gases de efecto invernadero atrapan aproximadamente el 63% de esta energía, lo que origina un aumento gradual de la temperatura del planeta [44]. Figura 5.8. El efecto invernadero. Fuente: https://lanaturera.com/wp-content/uploads/2020/12/ARTICULO-LA-NATURERA-GASES-EFECTO-INVERNADERO-CALENTAMIENTO-GLOBALCAMBIO-CLIMATICO.png Sin el efecto invernadero, la temperatura media de la Tierra sería mucho más baja, alrededor de -18°C, lo que haría imposible el desarrollo de la vida. Actualmente la temperatura promedio es de 15°C [44]. Además, aunque se haya investigado por separado el impacto del cambio climático en los ecosistemas marinos y la contaminación plástica, nunca se ha considerado cómo interactúan ambos factores. Y, como dicen los expertos, no pueden abordarse de manera aislada porque están entrelazados y cada uno exacerba al otro [43]. 55 Figura 5.9. Aumento de la temperatura de los océanos. Fuente: https://www.diarioabierto.es/wp-content/uploads/2020/06/graficos-oceanos.jpeg 5. 4. Impacto económico La estimación más baja del impacto económico de la contaminación plástica en cuanto a la industria turística, la pesca y el transporte marítimo asciende a 13 mil millones de dólares anuales [45]. Por un lado, la presencia de desechos plásticos en el entorno marino representa un problema estético con implicaciones económicas para el turismo, que incluyen la pérdida de días de turismo, daños a la infraestructura de ocio y perjuicios a las actividades comerciales dependientes del turismo [33]. Los residuos marinos se consideran poco atractivos y reducen el valor intrínseco de las costas a nivel mundial, lo que puede afectar negativamente el bienestar humano. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la elección de la playa está más influenciada por la limpieza de la arena y el agua que por la seguridad. Por ejemplo, el 85% de 1,000 residentes y turistas han indicado que evitarían una playa con más de dos residuos por metro cuadrado [13]. Por otro lado, la pesca también se ve afectada por los desechos macroplásticos. La disminución de las poblaciones de peces afecta directamente a la economía pesquera, pero el impacto más significativo proviene de la pesca fantasma, causada por aparejos de pesca abandonados, perdidos o desechados [13]. Finalmente, los residuos plásticos pueden dañar embarcaciones o representar riesgos para la navegación, provocando lesiones o muertes debido a la pérdida de potencia por hélices enredadas o tomas de agua bloqueadas, así como colisiones con objetos flotantes o 56 en la eliminación y reducción de los COP. Además, deben cooperar internacionalmente para transferir tecnología y conocimientos necesarios para la gestión de COP [51]. Por último, el convenio también ha sido enmendado para incluir nuevos contaminantes y fortalecer las medidas de control. La última conferencia de las partes se celebró en mayo de 2023, donde se añadieron tres nuevos productos químicos al Anexo A y se discutieron los progresos hacia la eliminación de bifenilos policlorados (PCB) con respecto a los plazos de 2025 y 2028 [54]. 6. 1. 6. Convenio de Barcelona para la protección del Mar Mediterráneo El Convenio de Barcelona es un acuerdo internacional adoptado en 1976 y enmendado en 1995, que tiene como objetivo proteger el mar Mediterráneo contra la contaminación y promover el desarrollo sostenible de la región. Las partes contratantes deben comprometerse a tomar medidas para prevenir, reducir y eliminar la contaminación y proteger el medio ambiente marino, implementando acciones tanto individualmente como en cooperación regional [55]. En la actualidad participan 22 países ribereños del Mar Mediterráneo, incluidos 8 países de la UE: Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Malta, Eslovenia y España [56]. Asimismo, el ámbito geográfico de aplicación son las aguas marinas e interiores del mar Mediterráneo [55]. Figura 6.2. Mapa de las partes del convenio. Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d8/Barcelona_Convention.png/220px-Barcelona_Convention.png 63 El Convenio de Barcelona cuenta con una serie de protocolos anexos: 1) Protocolo sobre vertidos: Prohíbe la descarga de determinados contaminantes desde buques y aeronaves en el mar. 2) Protocolo de cooperación en emergencias: Facilita la cooperación entre países en casos de emergencias de contaminación. 3) Protocolo sobre contaminación de origen terrestre: Aborda la contaminación procedente de ríos, canales y otras fuentes terrestres. 4) Protocolo sobre zonas especialmente protegidas y diversidad biológica: Establece medidas a nivel nacional o local con el fin de proteger la biodiversidad en las regiones del Mediterráneo. 5) Protocolo Offshore: Regula las actividades de exploración y explotación de recursos en el mar para prevenir la contaminación. 6) Protocolo sobre desechos peligrosos: Gestiona la eliminación segura de petróleo u otras sustancias nocivas cuando constituya un peligro grave e inminente para el medio marino. 7) Protocolo sobre la gestión integrada de las zonas costeras: Promueve el desarrollo sostenible de las zonas costeras y la protección del medio marino [56]. 6. 2. Normativa comunitaria 6. 2. 1. Reglamento (UE) 2019/1021 sobre COP Para empezar, la Unión Europea (UE) consideró que existía la necesidad de establecer un marco jurídico común para llevar a efecto el cumplimiento de las principales disposiciones del Convenio de Estocolmo sobre COP. Por ello, el 20 de mayo de 2004 entró en vigor en todos los países de la UE el Reglamento (CE) Nº 850/2004, del Parlamento Europeo y del Consejo, relativo a los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) [57]. Más tarde, la Unión Europea decidió establecer el Reglamento (UE) 2019/1021 que determina un marco jurídico para eliminar, restringir y gestionar los contaminantes orgánicos persistentes (COP) en la Unión Europea. El reglamento también se alinea con lo sujeto al Convenio de Estocolmo y cuenta con el objetivo de garantizar un nivel de protección más elevado [58]. 64 6. 2. 2. Directiva (UE) 2019/904 sobre Plásticos de un Solo Uso La Directiva (UE) 2019/904, adoptada el 5 de junio de 2019, cuenta con el objetivo de reducir el impacto ambiental de ciertos productos de plástico de un solo uso y promover la transición hacia una economía circular en la Unión Europea. Esta normativa aborda los desechos plásticos, que como ya se ha mencionado representan un gran problema ambiental, especialmente en los ecosistemas marinos [59]. Las principales medidas son: 1) Restricciones a la introducción en el mercado: ●Prohibición de comercialización de algunos productos plásticos de un solo uso como cubiertos, platos, pajitas y bastoncillos de algodón. ●Restricciones en envases de alimentos y bebidas de poliestireno expandido, así como productos fabricados con plásticos oxodegradables. 2) Reducción del consumo: Los Estados miembros de la UE deben reducir significativamente el consumo de productos de plástico de un solo uso, como vasos para bebidas y recipientes para alimentos para el año 2026. 3) Sistemas de recogida y diseño de botellas: ●Se establece un objetivo de recogida, para el reciclado, del 90 % de las botellas de un solo uso para el año 2029, con un objetivo intermedio del 77 % para el 2025. ●Las botellas de plástico deberán contener en el proceso de fabricación al menos un 25% de plástico reciclado para el 2025 y un 30% para el 2030. Figura 6.3. Nuevos tapones para dar respuesta a la Directiva de la UE 2019/904 sobre plásticos de un solo uso. Fuente: https://cdn.mundoplast.com/mundoplast/2021/03/tapasfijas.jpg 65 4) Obligación de etiquetado: Artículos como compresas, toallitas húmedas y filtros de tabaco deben llevar incorporada una etiqueta informativa para advertir a los consumidores sobre su impacto ambiental. 5) Responsabilidad ampliada del productor: Los productores deben cubrir los costos de la gestión de residuos y limpieza de los productos de plástico de un solo uso, así como el gasto de las campañas de sensibilización ciudadana. 6) Concienciación pública: Los Estados miembros deben sensibilizar a los consumidores sobre el impacto ambiental negativo de los plásticos de un solo uso y promover prácticas responsables [59]. Para finalizar, los Estados miembros de la UE deben incorporar esta directiva a su legislación nacional y reportar sus avances a la Comisión Europea, que supervisará la implementación efectiva y podrá tomar medidas adicionales si es necesario [59]. 6. 3. Normativa nacional España también ha actualizado su normativa y se ha alineado con los objetivos de la Comisión Europea para avanzar hacia una economía circular [60]. 6. 3. 1. Real Decreto 1055/2022 de Envases y Residuos de Envases El Real Decreto 1055/2022, en vigor desde el 29 de diciembre de 2022, establece el régimen jurídico de los envases y residuos de envases en España, con el objetivo de prevenir y reducir su impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida [61]. Los objetivos principales son: 1) Prevención y Reducción: Se promueven medidas para prevenir la generación de residuos de envases y su reutilización. Para ello, se pretende reducir el peso de los residuos de envases en un 13% para 2025 y un 15% para 2030, respecto a 2010. Además, también se pretende reducir el 20% de las botellas plásticas de un solo uso para 2030, respecto al 2022. 2) Reutilización y Reciclaje: Pretende que todos los envases sean reciclables en 2030 y, siempre que sea posible, reutilizables. Para 2025, se espera que se recicle un mínimo del 65% en peso de todos los residuos de envases, incrementándose al 70% para 2030. Los objetivos específicos para materiales incluyen reciclaje de plásticos, metales ferrosos, aluminio, vidrio, papel y cartón [62]. 66 Figura 6.4. Objetivos específicos del reciclado de materiales. Fuente: https://www.ecoembesthecircularcampus.com/web/app/uploads/2023/01/Real-Decreto-Envases_Infografia.pdf Por otro lado, el Real Decreto 1055/2022 establece medidas que las empresas deben aplicar para ser más respetuosos con el medio ambiente: 1) Venta a granel: Los comercios minoristas de alimentación con una superficie igual o mayor a 400 m² deben destinar al menos el 20% de su área a productos sin embalaje primario. Además, deben aceptar recipientes reutilizables traídos por los consumidores. 2) Información al cliente: Los comercios deben informar a los clientes sobre los impactos ambientales y las obligaciones de gestión de los residuos de envases que adquieren.. 3) Marcado de envases: A partir de enero de 2025, los envases deben llevar marcado de forma visible el contenedor donde deben depositarse una vez usados. Queda prohibido el uso de palabras como "respetuoso con el medio ambiente" para evitar su abandono [62]. Finalmente, el decreto se alinea con las directivas de la Unión Europea, incentivando la implementación de la economía circular y estableciendo metas de reciclaje y reducción de residuos para cumplir con las metas de sostenibilidad de la UE [62]. 6. 3. 2. Ley 7/2022 de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular La Ley 7/ 2022 de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular, aprobada en abril de 2022, tiene como objetivos principales reducir el impacto negativo de los residuos en la salud humana y el medio ambiente, promover la economía circular y luchar contra el cambio climático. La ley establece una jerarquía de residuos que prioriza la prevención, reutilización y reciclaje sobre la eliminación [63]. 67 Por otro lado, se aborda la problemática de la basura marina como parte de sus esfuerzos para reducir el impacto ambiental de los residuos [63]. Las medidas más importantes son: 1) Prohibición de productos plásticos de un solo uso, como cubiertos, platos, pajitas y bastoncillos de algodón, que son los más comunes en la contaminación plástica marina. 2) Responsabilidad de los productores de plástico: Deben financiar y gestionar la recogida y tratamiento de los residuos plásticos generados por ellos. 3) Campañas de sensibilización: Se promueven campañas de educación y sensibilización para reducir el uso de plásticos de un solo uso entre los consumidores. 4) Limpieza de plásticos: Se establece la obligación de realizar limpiezas en zonas costeras y marinas para recoger desechos plásticos. 5) Cumplimiento de normativas europeas: Esta ley se alinea con las directivas europeas para la reducción de plásticos y la protección del medio ambiente marino, asegurando que España cumple con sus compromisos internacionales [63]. 6. 3. 3. Real Decreto 293/2018 sobre reducción del consumo de bolsas de plástico El Real Decreto 293/2018, de 18 de mayo, regula la reducción del consumo de bolsas de plástico en España. Establece prohibiciones progresivas para la entrega gratuita de bolsas de plástico en comercios, incentivando el uso de bolsas reutilizables y compostables. Además, se fijan medidas específicas y plazos para disminuir el impacto ambiental negativo causado por las bolsas de plástico, con especial atención a los ecosistemas acuáticos [64]. 1) Entrega gratuita: Desde el 1 de julio de 2018, se ha prohibido la entrega gratuita de bolsas de plástico en puntos de venta. Sin embargo, no está aplicado a las bolsas muy ligeras que son necesarias por razones de higiene. 2) Bolsas fragmentables: Desde el 1 de enero de 2020, se ha prohibido la entrega de todas las bolsas fragmentables. Las bolsas con un espesor igual o superior a 50 micras deben contener al menos un 50% de plástico reciclado. 3) Bolsas compostables: Desde el 1 de enero de 2021, se ha prohibido la entrega de bolsas de plástico ligeras y muy ligeras que no sean compostables [64]. 68 VII. Capítulo. Posibles soluciones a la problemática Las amenazas potenciales que supone la acumulación de desechos plásticos en los ecosistemas marinos han sido reconocidas como un grave problema para la conservación de la biodiversidad global y una prioridad fundamental para la investigación científica. Además, es crucial entender que el fenómeno de la basura marina es en realidad un reflejo de un problema más amplio relacionado con un modelo lineal de producción de materiales y la rápida generación de residuos, incluido el plástico al final de su ciclo de vida. A pesar de la falta de información sobre su distribución e impactos, es evidente que la medida más importante debe centrarse en reducir la cantidad de basura plástica que llega a los océanos desde tierra firme [13]. Es imprescindible una acción urgente y coordinada que combine soluciones tanto previas como posteriores al consumo para poder invertir la creciente tendencia de la contaminación plástica. Para ello, se necesitan compromisos notables de parte de las empresas, gobiernos y la comunidad internacional con el fin de mejorar el sistema global de manejo de plásticos y abordar la problemática ecológica, social y económica que genera la contaminación plástica, logrando así una reducción casi total de la entrada de plásticos en el medio marino [45]. 7. 1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) fueron creados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como una llamada a la acción a nivel mundial para erradicar la pobreza, proteger el medio ambiente y mejorar la calidad de vida de las personas [65]. En septiembre de 2015, durante la histórica Cumbre del Desarrollo Sostenible, los Estados Miembros de la ONU aprobaron la Agenda 2030. Esta Agenda establece 17 Objetivos universales que los países deben alcanzar para lograr un mundo sostenible para 2030 [66]. 69 Figura 7.1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Fuente:: https://www.koine-aequalitas.org/wp-content/uploads/2021/10/Objetivos-de-desarrollo-sostenible-ODS-17.jpg Los impactos de la contaminación por plásticos y las soluciones para evitarlos se reflejan en varios de los ODS: 2º Objetivo: Poner fin al hambre. La seguridad alimentaria de las comunidades costeras se encuentra amenazada por la contaminación de playas y mares, ya que una gran parte de su dieta básica depende de la pesca, la cual se ve reducida debido a los residuos plásticos. 3º Objetivo: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades. La humanidad está expuesta a una amplia variedad de microplásticos y aditivos tóxicos que pueden desencadenar impactos en la salud, incluyendo cáncer, diabetes, y problemas en el sistema respiratorio, inmune, reproductivo, nervioso, y endocrino. 6º Objetivo: Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos. Una de las principales fuentes de contaminación plástica son los ríos, que transportan grandes desechos y microplásticos. Por ejemplo, el lavado de ropa representa el 35% de los microplásticos primarios encontrados en los océanos, amenazando el acceso al agua limpia. 8º Objetivo: Promover el crecimiento económico inclusivo y sostenible, el empleo y el trabajo decente para todos. Es crucial un cambio radical en la producción, uso y gestión de los plásticos. La contaminación plástica actualmente causa importantes pérdidas económicas para muchas poblaciones costeras debido a la disminución de ingresos por turismo y pesca, así como al aumento de los costos en limpieza de playas y tratamiento de residuos. 11º Objetivo: Lograr que las ciudades sean más inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles. Este objetivo se enfoca en la gestión de los desechos municipales, incluidos los plásticos. Actualmente, la mitad de la humanidad vive en ciudades y se espera que esta cifra aumente para el año 2030. Por lo tanto, es evidente que se necesita mejorar la gestión de los plásticos considerando este significativo incremento poblacional [16]. 70 12º Objetivo: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles. La manera más efectiva se trata de transitar de una economía lineal de los plásticos a una economía circular. En el caso de los plásticos y microplásticos, es necesaria una coordinación entre empresas y gobiernos para evitar y regular su incorporación, como en el caso de las microperlas en cosméticos. 13º Objetivo: Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos. Dado el crecimiento mundial proyectado en la producción plástica, es importante que los fabricantes y los gobiernos que luchan contra el cambio climático comprendan el alcance de las emisiones de metano y etileno del plástico y su impacto. 14º Objetivo: Conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos. Es necesario un cambio de enfoque para abordar la contaminación plástica a lo largo de su ciclo de vida, buscando una reducción total en la producción de plástico para evitar su ingreso a los océanos. 15º Objetivo: Gestionar sosteniblemente los bosques, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras, detener la pérdida de biodiversidad. Los desechos plásticos y microplásticos no solo contaminan los océanos, sino que también se han expandido a todos los rincones de la Tierra. El plástico está presente en el agua que bebemos, en los alimentos que comemos y en el aire que respiramos. 17º Objetivo: Revitalizar la Alianza Mundial para el Desarrollo Sostenible. Las soluciones a la contaminación marina por plásticos requieren la implicación y alianzas entre gobiernos, empresas e individuos a todos los niveles, desde locales hasta globales. Las organizaciones ecologistas juegan un papel clave, tanto denunciando como proponiendo múltiples soluciones para reducir el uso de plásticos en el planeta [16]. 7. 2. Economía circular de la UE La economía circular en la Unión Europea (UE) es un modelo que trata de conservar el valor de los productos, materiales y recursos en la economía durante el mayor tiempo posible, minimizando la huella ambiental y sus consecuencias [67]. Para implementar este modelo sostenible, la economía circular se enfoca en "reducir, reutilizar y reciclar", planteándose como una alternativa al modelo económico lineal basado en "extraer, producir, consumir y desechar", el cual es insostenible debido a la dependencia de materias primas y la generación de residuos. Además, esta estrategia contribuye de manera significativa a los esfuerzos de la UE por lograr una economía sostenible, descarbonizada, eficiente en el uso de los recursos disponibles y competitiva [67]. 71 Figura 7.2. Economía lineal y circular. Fuente: https://www.santander.com/content/dam/santander-com/es/stories/contenido-stories/2021/cambio-clim%C3%A1tico/im-storie-economi a-lineal-y-circular-a-que-se-refieren-cada-uno-de-estos-terminos-y-cuales-son-sus-diferencias-info.PNG.transform/rendition-md/image.png 7. 2. 1. Estrategia Europea para el Plástico en una Economía Circular La Estrategia de la Unión Europea (UE) para el plástico en una economía circular, lanzada en enero de 2018, tiene como objetivo integrar actividades circulares de diseño, uso, reutilización y reciclaje en las cadenas de valor de los plásticos. También contribuye a la transición hacia una economía circular y al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), estableciendo que todos los envases de plástico en el mercado de la UE sean reutilizables o reciclables para 2030 [16]. Además se señala que: 1) El reciclaje será rentable para las empresas Se elaborarán nuevas medidas para mejorar el reciclaje de envases plásticos y aumentar la demanda de plásticos reciclados. Además, se instalarán plantas de reciclaje más grandes y eficientes, y mejora del sistema de recogida y clasificación de residuos en toda la UE, ahorrando aproximadamente 100 euros por tonelada de plástico recogida. 2) Frenará los residuos plásticos Por un lado, se aprobó la Directiva (UE) 2019/904 sobre Plásticos de un Solo Uso. Por otro lado, se actuará para restringir el uso de microplásticos en productos y se implantarán etiquetas en plásticos biodegradables y compostables [16]. 72 BIBLIOGRAFÍA 1. Rhodes, C. J. (2018). Plastic pollution and potential solutions. Science Progress, 101(3), 207-260. 2. PlasticsEurope. (2022). Plastics – The Facts 2022. Recuperado de https://plasticseurope.org/knowledge-hub/plastics-the-facts-2022/ 3. Cole, M., Lindeque, P., Halsband, C., & Galloway, T. S. 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