Anexo 2, Módulo 3 - Alfarería indígena: la obtención y uso de la arcilla por parte del pueblo qom (Los materiales)

Módulo 3: Los seres vivos y los materiales como objetos de enseñanza. Anexo - Clase 4 Propuesta de enseñanza (4to/5to grado). Alfarería indígena: la obtención y uso de la arcilla por parte del pueblo qom1 Hasta hace pocos años, el uso de los materiales cerámicos para la fabricación de objetos (alfarería) por parte del pueblo qom era una actividad poco conocida. En términos históricos, los primeros registros de la producción de objetos cerámicos qom se remontan a colecciones encontradas en el Gran Chaco hacia fines del siglo XIX.2 En estas colecciones encontramos, por ejemplo, recipientes cerámicos (tales como las cantimploras, botellas, ollas y botijos), los cuales eran usados para el depósito y el mejoramiento de la calidad del agua3, para conservar alimentos de temporada (como miel y grasa de pescado) e, incluso, para hervir algunas comidas (como las sopas de pescado). Distintos tipos de botijos tradicionales qom (Foto A: Museo Etnográfico “Juan. B. Ambrosetti”; Foto B: Museo Histórico Regional “Ichoalay”; Foto C: colección particular). 1 Agradezco a la etnoarqueóloga Dra. Aixa Vidal por los textos e imágenes aportadas, como así también por los ricos intercambios que tuvimos, los cuales permitieron elaborar el material incluido en este apartado. 2 El Gran Chaco es una extensa región que comprende buena parte de algunas de las provincias del norte argentino (Chaco, Formosa y Salta, principalmente), como así también ciertas zonas del sur de Bolivia y Paraguay. 3 Recordemos que gran parte del agua del Chaco no es potable debido a la alta concentración de sales y a la presencia de arsénico e, incluso, de microorganismos contaminantes. Precisamente, las cantimploras, botellas, ollas y botijos que producían las antiguas comunidades qom servían no solo para trasladar o acumular agua, sino también para depurarla: al depositar el líquido en un recipiente durante algún tiempo, los agentes contaminantes decantaban en el fondo del mismo. Posteriormente, el agua se trasvasaba a otro recipiente. Este proceso se complementaba con el agregado de un puñado de hueso calcinado y molido de algún animal, lo cual favorecía la decantación, y permitía mejorar la calidad del agua para consumo. 1 Como podemos ver, desde antiguo, las comunidades qom han apelado a sus conocimientos y a la tecnología indígena para satisfacer sus necesidades de subsistencia y para desarrollar sus propios modos de vida a través de la producción de objetos o recipientes cerámicos. Pero, ¿qué procesos o procedimientos han llevado a cabo para fabricarlos? Un primer paso en la producción de esos objetos es la obtención de la arcilla (materia prima). Para ello, las alfareras y los alfareros tradicionales qom extraen este material directamente del terreno o de los sedimentos de los lechos de los ríos, como se hacía antiguamente. Posteriormente, la arcilla es transportada en bolsas o canastos; a veces, se utiliza un mortero para molerla y se la tamiza, para separar las partículas gruesas de las más finas. Luego, se le agrega huesos calcinados y molidos de algún animal (o cenizas de plantas), obteniendo así una mezcla más viscosa y manipulable. A continuación, se procede a fabricar los recipientes. Al respecto, se sabe que han existido diversas maneras de hacerlo. Por ejemplo, considerando la fabricación de botijos, una de las formas de producirlos es la siguiente: a. Se hace un disco de arcilla. b. Sobre el disco, se colocan rollos de este mismo material (a modo de “chorizos”), superponiendo uno encima del otro, a la vez que se los va uniendo. c. Luego, se adelgazan las paredes del botijo y se las va alisando por dentro y por fuera. d. Frecuentemente, también se agregan dos pequeñas asas o manijas de arcilla que se perforan y de las cuales, al final del proceso, se cuelga una tira de cuero o una cuerda de fibras vegetales que sirve para el transporte del recipiente. e. Una vez que se le da forma al botijo, se lo expone al sol y se lo cuece, ubicándolo directamente sobre el fuego. Un detalle: no se lo hornea cuando hay luna nueva, pues se entiende que en esa fase se corre el riesgo de que el objeto se rompa. f. El último paso consiste, precisamente, en colgar la tira de cuero o la cuerda de fibras vegetales de las asas o manijas. 2 Sara Ortega, alfarera qom de la comunidad Colonia Aborigen (Chaco), mostrando la forma en la que las mujeres transportaban antiguamente el botijo con cuerdas sujetas a la cabeza. Ahora bien, la alfarería tradicional qom no es una actividad técnica ligada exclusivamente a la supervivencia humana, sino que se enlaza de un modo profundo con la cosmovisión de este pueblo. Al igual que otras sociedades indígenas americanas, desde antiguo las comunidades qom reconocen la existencia de cuatro elementos en la naturaleza, íntimamente relacionados: la tierra, el agua, el aire y el fuego. En la alfarería tradicional qom, esta vinculación es notable: en la cerámica se unen la tierra y el agua, pero además se integran los huesos de los animales y las cenizas de las plantas, el aire y calor del hogar, y el fuego con el que se cuece la cerámica. Luego de un período de intermitencia en la actividad alfarera qom (que va desde principios a mediados del siglo XX, aproximadamente), podemos decir que la misma resurge lentamente en las décadas de 1960 y 1970, pero con la incorporación de otras tecnologías y elaborando nuevos objetos (tales como pavas de mate, estatuillas humanas y figuras de animales -como lechuzas y tatús carretas-). En la actualidad, encontramos alfareras y alfareros de comunidades qom no solo en el Gran Chaco, sino también en distintas zonas del país a las cuales han migrado (como Buenos Aires, La Plata o Rosario). Al respecto, algunas de estas comunidades han adaptado las antiguas técnicas, incorporando nuevos materiales. Asimismo, muchas de ellas han reorientado su producción hacia la venta de objetos cerámicos en el mercado ferial de artesanías. Pese a estos cambios, estas nuevas comunidades han intentado recuperar y reinventar de manera novedosa la cosmovisión qom, continuando la tradición de sus ancestros consistente en materializar su identidad, sus historias y sus formas de vida en el soporte arcilloso. 3 Distintos objetos cerámicos qom actuales (colección particular). 1. A partir del texto sobre alfarería tradicional qom, respondan en sus cuadernos o carpetas: a) ¿Qué funciones cumplió la actividad alfarera para las comunidades qom de fines del siglo XIX? b) ¿Qué característica creen que tiene la arcilla que las comunidades qom obtienen del terreno o del lecho de los ríos? ¿Por qué creen que la mezclan con hueso calcinado y molido de un animal? c) ¿Qué cambios se produjeron en la alfarería qom a partir de los años ‘60 y ‘70? 2. Averiguen en sus casas, escuelas, barrios o comunidades si conocen a algún alfarera o alfarero que elabore cerámicas artesanales. Para ello, consulten a las personas mayores, principalmente a las ancianas y a los ancianos. En caso que conozcan una alfarera o alfarero de la zona, pueden intentar contactar a esa persona... ¡y pedirle que les cuente todo lo que sepa sobre su trabajo! No olviden preguntar: a) ¿Qué materiales utiliza? ¿Dónde los consigue? b) ¿Qué objetos produce? ¿Qué uso se les da a dichos objetos? ¿Tienen un uso comunitario, decorativo o comercial? c) ¿Qué procesos o procedimientos sigue para fabricar los objetos cerámicos? ¿Qué técnicas utiliza? d) ¿Dónde aprendió a hacer alfarería? ¿Quién le enseñó? 4 e) ¿De dónde provienen sus conocimientos y técnicas? Su actividad alfarera, ¿está relacionada con algún tipo de alfarería tradicional (como es el caso de la cerámica indígena)? ¡Anoten todo lo que averigüen en sus cuadernos o carpetas! Luego, compartan estos conocimientos con sus compañeras, compañeros y con su maestra o maestro. Créditos Autora y autor: Julio Cabrera. Cómo citar este texto: Cabrera, J. (2022). Alfarería indígena: la obtención y uso de la arcilla por parte del pueblo qom. Propuesta de enseñanza (4to/5to grado). Anexo, Clase 4. Módulo 3, Los seres vivos y los materiales como objetos de enseñanza. Buenos Aires: Ministerio de Educación de la Nación. Esta obra está bajo una licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 3.0 5