Orientaciones y posibilidades pedagógicas de la videoconferencia en la enseñanza superior

- 121 - Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación ORIENTACIONES Y POSIBILIDADES PEDAGÓGICAS DE LA VIDEOCONFERENCIA EN LA ENSEÑANZA SUPERIOR ORIENTATION AND PEDAGOGIC POSSIBILITIES OF VIDEOCONFERENCE IN HIGHER EDUCATION Isabel Mª Solano Fernández Universidad de Murcia (España) En la última década, la videoconferencia está siendo percibida como uno de los medios con más posibilidades didácticas en contextos de enseñanza superior. En sus inicios, la videoconferencia suplió las limitaciones espacio-temporales de la educación a distancia. Progresivamente, este medio fue encontrando un reconocimiento en instituciones convencionales de enseñanza propiciado por el desarrollo de experiencias de calidad basadas en la incorporación de recursos externos al aula. Siguiendo estas premisas, este artículo profundiza en las posibilidades pedagógicas de la videoconferencia, y presenta diferentes situaciones educativas en las que es posible utilizarlas. Por último, plantea unas orientaciones básicas sobre el proceso de planificación de una situación de enseñanza por videoconferencia. Palabras clave: Videoconferencia, Enseñanza superior, vídeo-Streaming In the last decade, the videoconference is being perceived as one of the media with more didactic possibilities in higher education contexts. In their beginnings, the videoconference replaced the space-temporary limitations from the distance education. Progressively, this media was finding a recognition in conventional institutions of learning propitiated by the development of quality experiences based on the incorporation of external resources in the classroom. Following these premises, this article deepens in the pedagogic possibilities of the videoconference and it presents different educational situations in those that it is possible to use them. Lastly, it outlines some basic orientations on the process of planning of a learning situation by videoconference. Keywords: Videoconference, higher education, video-Streaming Nº 26 Julio 2006 pp. 121-134 - 122 - Solano Fernández, Isabel Mª 1. La videoconferencia: un medio en expansión. La videoconferencia se está convirtiendo en uno de los servicios de los nuevos canales de comunicación con más tasa de crecimiento desde que se difundió su uso a principios de la década de los noventa. Aunque la videoconferencia se ha generalizado sobre todo en el ámbito empresarial, la reducción de costos y la ampliación del ancho de banda ha permitido su incorporación en la enseñaza. En este contexto, se ha experimentado «un incremento notable de su uso, extendiéndose en algunos países a los niveles de Educación Primaria y Secundaria» (Bartolomé, 2001). En el ámbito universitario y científico, las iniciativas puestas en marcha por RedIris están favoreciendo que la videoconferencia ocupe uno de sus intersticios con las iniciativas docentes e investigadoras (RedIris, 2001). Hace casi una década, la videoconferencia comenzaba a ser percibida como un recurso con enorme potencial didáctico. Oliver (1996) señalaba que «de entre la multitud de tecnologías de posible aplicación que posibilitan la interactividad en el campo de la formación, la videoconferencia es, sin duda, una de las que mayor futuro tiene en lo referente a enseñanza no presencial » (p. 367). Sin embargo, en estos casi diez años, su alto coste inicial y la escasa calidad de imagen y sonido han dificultado que esta adquiera un mayor protagonismo en situaciones de enseñanzaaprendizaje. Por el contrario, otras tecnologías más asumidas socialmente, y por tanto rentables económicamente (como la telefonía móvil) han tenido una enorme evolución en un período de tiempo significativamente me- nor 1. En junio de 2001, la red académica y de investigación de España (RedIris) inició las bases de una plataforma nacional para coordinar servicios de videoconferencia y multimedia entre todos los centros dependientes de RedIris. Se pretendía crear en estos centros salas de videoconferencia con el equipamiento necesario, de tal manera que constituyeran una Red centralizada a las que podrían acceder cualquier de centros de la comunidad RedIris (RedIris, 2001). Comienza así en España una fase de generalización de los Servicios multimedia audiovisuales en contextos de enseñanza universitarios e investigación científica, a la que contribuirá sin duda la reciente operatividad de RedIris2. El avance de la tecnología de la videoconferencia en los últimos años ha sido vertiginoso, a pesar de que éste no haya sido tan acusado como el experimentado por otros medios. Desde las dispendiosas videoconferencias vía satélite hasta las enormes posibilidades de su uso por medio de la tecnología gprs de telefonía móvil existe un abismo tecnológico; pero para muchos de los usuarios habituales de Internet, e incluso de telefonía móvil, este avance es inexistente porque la videoconferencia ha sido escasamente utilizada a nivel usuario y todavía se desconocen gran parte de sus posibilidades. La utilización de la videoconferencia en los hogares es, todavía hoy en España, restrictivo para un alto porcentaje de la población. Los requisitos para realizar una videoconferencia a través del ordenador son, además de disponer de conexión a red, tener el hardware necesario (una videocámara, micrófono y altavoces, tarjeta de sonido y tarjeta capturadora de vídeo), así como el software que hace posible la conexión. El coste de este equipamiento se ha reducido considerablemente, pero todavía la gran mayoría 1 Los inicios de la videoconferencia se sitúan en 1964 con la presentación de AT&T del primer videoteléfono, mientras que el primer teléfono móvil fue creado por Motorola en 1983. - 123 - Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación de la población española no posee conexión a Internet y esto hace menos expeditiva su generalización. La videoconferencia como recurso didáctico es cada vez más utilizada en España y existen experiencias importantes al respecto como Campus Extens y la Universidad Nacional de Educación a distancia (UNED), que fue la primera institución que incorporó una red de videoconferencias en su programa de estudios (Sánchez Arroyo, 2000). Aunque se han establecido criterios didácticos para su uso en un contexto de enseñanza, la videoconferencia como recurso didáctico tiene que aprovecharse aún más de las propuestas de sistematicidad ofrecidas por las diferentes experiencias llevadas a cabo. La mayoría de profesionales que utilizan este servicio conocen los criterios de aplicación didáctica de la videoconferencia en una situación de enseñanza-aprendizaje, pero en escasas ocasiones los ponen en práctica. La similitud de una situación de enseñanza por videoconferencia con el contexto de enseñanza presencial desemboca en ocasiones en la reproducción de su modelo de enseñanza, sin ser conscientes de que las diferencias en el proceso de comunicación deben imprimir diferencias en la metodología y los modelos utilizados. No cabe duda de que existe cierta similitud entre la videoconferencia y el contexto de enseñanza presencial (Oliver, Morlá, Escanellas y Cuche, 1999; Sánchez Arroyo, 2000 y 2001). Sin embargo, el paralelismo existente entre una clase presencial y una clase por medio de videoconferencia es similar al existente entre esta última y un contexto de enseñanza mediado por ordenador basado en una estructura hipertextual. ¿Parecidos razonables? Sí, pero no es conveniente inclinar la balanza hacia el criterio del código (ambas utilizan el código audiovisual), eludiendo por tanto el criterio de canal (ambas utilizan los nuevos canales de comunicación), ya que como dice Salinas la videoconferencia explota las posibilidades técnicas de la bidireccionalidad «combinando los beneficios de la interacción cara a cara con el poder de las telecomunicaciones» (2000a: 182). Como ya analizamos en otro artículo (Solano Fernández, en prensa), una situación de enseñanza por medio de videoconferencia presenta similitudes con la enseñanza presencial, pero en ningún caso debe simularla. De una manera u otra, debemos partir de la premisa de que una situación de enseñanzaaprendizaje por medio de videoconferencia es una situación comunicativa diferente que precisa un proceso de planificación adaptado al medio, al canal, a las coordenadas comunicativas, al código y a la relación entre emisor y receptor. La incorporación de la videoconferencia en la enseñanza implica repensar las cuestiones metodológicas, tanto desde el punto de vista del modelo de enseñanza, los roles de profesores y alumnos, las actividades e incluso los medios utilizados. Incorporar la videoconferencia en la enseñanza implica aceptar la premisa de que es erróneo sesgar la contribución de algunos de estos factores en la metodología utilizada, así como reproducir modelos educativos procedentes de contextos divergentes. 2. ¿Cómo se utiliza la videoconferencia en contextos de enseñanza superior?. Antes de reflexionar acerca de los usos y funciones de la videoconferencia en la enseñanza, tenemos que precisar qué es y cuáles son los aspectos constitutivos de la misma. La videoconferencia es un servicio bidireccional y sincrónico que utiliza los nuevos canales de comunicación para propiciar un intercambio de información visual y auditiva entre dos o más interlocutores distantes. Estas propiedades la convierten en un - 124 - Solano Fernández, Isabel Mª medio audiovisual y multimedia, flexible y abierto en tanto que contribuye a superar las limitaciones comunicativas que imponen el espacio y el tiempo, sin necesidad de sacrificar la interactividad entre los interlocutores, considerándola adecuada, por tanto, para la enseñanza a distancia, pero sin duda, también para contextos de enseñanza convencional (Solano Fernández, 2004 y Solano y Prendes, 2004). Una de las primeras ideas que tenemos que tener en cuenta en esta argumentación es que la enseñanza convencional se puede beneficiar de las posibilidades didácticas de las redes telemáticas, ofreciendo un tipo de enseñanza flexible que supere la distancia física entre diversos interlocutores y que permita el acceso a recursos del entorno distante que difícilmente estarían a nuestro alcance de no ser por la videoconferencia. Ante esta aseveración, podríamos considerar que la videoconferencia es uno servicio de comunicación sincrónica que más posibilidades didácticas tiene en la enseñanza. Algunos de los motivos son: a) La videoconferencia es un servicio sincrónico que se basa en la comunicación audiovisual, por tanto supera las limitaciones espaciales de las clases presencial, y la orientación textual de medios sincrónicos como el chat o la mensajería instantánea. b) Permite configurar un sistema mixto de enseñanza que aúne las clases presenciales con las posibilidades comunicativas de la videoconferencia. Salinas (2000b) considera que ello permitirá que la enseñanza tenga un carácter abierto y flexible. c) Se rompe con las barreras espaciales y la enseñanza adquiere mayor calidad con la presencia de diversos profesores, expertos o profesionales de diferentes ámbitos que insinúan líneas de trabajo y desdibujan el excesivo academicismo de la institución universitaria. d) La enseñanza se flexibiliza porque los alumnos podrán acceder a la videoconferencia desde su hogar o desde el centro de estudio. Arnold, Cayley y Griffith (2002) analizan estas posibilidades didácticas en todos los niveles educativos a partir de las experiencias llevadas a cabo por la Organización Global Leap , e incluyen una serie de organizaciones internacionales que ofrecen actividades educativas por videoconferencia a cualquier centro educativo o institución, de tradición presencial o de teleenseñanza, que lo solicite. Algunas de ellas son la NASA, el Museo de Ciencia de Londres, el centro espacial de Leicester o el Museo de Arte de los Ángeles. Asumimos por tanto, que la videoconferencia puede ser utilizada en instituciones de enseñanza a distancia y en instituciones convencionales de enseñanza presencial. En la primera modalidad, la estructura de enseñanza a distancia se convertiría en una situación de teleenseñanza, al utilizar las telecomunicaciones para permitir la comunicación asincrónica o en tiempo real entre docentes y alumnos. En cuanto a la utilización de la videoconferencia en contextos de enseñanza presencial habría que diferenciar entre los usos de investigación y los usos propiamente docentes o de enseñanza. a. Usos de investigación. Hace referencia a la utilización de la videoconferencia para celebrar reuniones de investigación entre grupos dentro de la misma institución educativa o en instituciones diferentes. Según ViDe (2002), estas reuniones pueden responder a diversas utilidades: para preparar la presentación de un informe de investigación compartiendo aplicaciones de ordenador, para elaborar conjuntamente una propuesta a través de software de publicación de materiales, o bien para ver y manipular pruebas y resultados de investigaciones conjuntas. b. Usos docentes o de enseñanza . En la enseñanza presencial, la videoconferencia se puede utilizar para traer a la clase a un profe- - 125 - Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación sor invitado, experto en una determinada temática o especialista en la utilización de estrategias o técnicas de acción, a una organización prestigiosa, para realizar actividades colaborativas con alumnos de universidades distantes o como propone el grupo ViDe (2002) para que éstos puedan desarrollar proyectos conjuntos que le permitan aprender uno de otros. Se pueden llevar a cabo en clases con un auditorio grande o clases con un número reducido de alumnos, con la finalidad de transmitir contenidos o de fomentar la interacción. Esta modalidad de telenseñanza en instituciones de enseñanza presencial podría ser entendida como aula extensa (recurriendo al término utilizado por Hanna, 2002), en tanto que: a. Se trata de actividades didácticas puntuales referidas a una asignatura y a uno o varios temas en la misma, de ahí que se circunscriba en el entorno aula y no en el ámbito institucional. b. Implica la extensión de los recursos del entorno distante al aula, ofreciendo con ello una visión más global y flexible de los procesos de enseñanza. Esta denominación no ha de confundirse con la universidad tradicional extendida designada por este mismo autor (2002) porque ésta se refiere a una modalidad institucional de telenseñanza que pone en marcha programas especialmente diseñados y organizados para un público adulto que no puede acudir al campus presencial, por lo que el campus se desplaza hasta los estudiantes. En el aula extensa, los alumnos participan en situaciones de enseñanza por medio de redes, se tienen que seguir desplazando al campus para participar en una sesión de videoconferencia interactiva y en tiempo real. Como en la universidad tradicional extendida , se basa en la estructura de campus presencial, auque en el aula extensa sí depende de las instalaciones físicas habilitadas, mientras que en la universidad tradicional extendida constituye una experiencia desligada de la presencia física de aulas. La utilización de la videoconferencia en la enseñanza es más común en la universidad que en niveles inferiores (Sánchez Arroyo, 2001), en experiencias de formación continua que en la formación inicial, y en instituciones de enseñanza a distancia como la UNED que en instituciones de enseñanza reglada presencial. Algunos autores (Salinas, 2000a; Cabero, 2000 y 2003) plantean una serie de ventajas e inconvenientes que la utilización de la videoconferencia tiene en los contextos de enseñanza (tabla 1) VENTAJAS INCONVENIENTES - 126 - Se ha realizado una adaptación de las ventajas e inconvenientes señaladas por Cabero por considerar que algunas de los aspectos señalados por este autor han sido superadas en la actualidad, o bien no están estrechamente relacionados con el ámbito educativo. Uno de los inconvenientes señalados por este autor que se considera superado hace referencia a que los principales sistemas de videoconferencia (H.320 y H.323) son compatibles entre sí, y los últimos avances van destinados a hacer efectiva a todos los sistemas de videoconferencia esta interoperatividad. Asimismo, actualmente se han reducido los costes de equipos para la realización de videoconferencia, sobre todo en la interconexión entre ordenadores personales, mientras que los equipos de videoconferencias que permiten una mayor calidad de imagen y sonido (H.320 y ATM) han reducido considerablemente su costo, auque su uso sigue estando restringido a un uso institucional. 2.1. Situaciones de enseñanza por medio de videoconferencia. En un contexto de enseñanza universitaria la videoconferencia puede ser utilizada para realizar conexiones punto a punto o VENTAJAS INCONVENIENTES multipunto con diversas instituciones o personas distantes. Entre las situaciones de enseñanza más comunes destacan la tutoría electrónica, las clases en pequeño y gran grupo y las reuniones de colaboración entre diversos grupos de trabajo. a) La tutoría electrónica Ha sido recientemente incorporada en las instituciones de enseñanza presencial con herramientas de comunicación sincrónica como el chat y asincrónicas como el correo electrónico. La tutoría por videoconferencia es un uso educativo basado en un tipo de comunicación punto a punto, realizada generalmente entre docente y discente conectados por medio de dos ordenador personales (Ilustración 1). Una de sus características principales es que, a pesar de tratarse de una comunicación didáctica, no ha sido sometida a un proceso de planificación, ya que el docente desconoce hasta el momento en el que se produce la comunicación con qué personas va a realizar la sesión de tutoría, qué información va a ser solicitada y cuál va a ser el medio elegido para llevar a cabo la comunicación. La comunicación en la tutoría puede ser, bien presencial, en caso de que se encuentre en una Institución de enseñanza convencional, bien a tra- Solano Fernández, Isabel Mª - 127 - Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación Ilustración 1. Comunicación punto a punto en una situación de enseñanza de tutoría por medio de videoconferencia. Adaptado de ViDe (2002) vés de redes de telefonía convencional o bien a través de redes telemáticas, y en este caso, con herramientas basadas en la comunicación textual o audiovisual y sincrónica o asincrónica. Como indica Oliver. Morlá, Escanellas y Cuche (1999), el aula polivalente puede ser utilizada para realizar tutorías electrónicas. Con la finalidad de rentabilizar la infraestructura de comunicación de la Institución de Enseñanza Superior, se podría plantear la realización de tutorías en pequeños grupos de no más de 6 alumnos que, en turnos de palabra, podrían preguntarle al docente todas aquellas cuestiones que consideren conveniente. a) Situaciones de enseñanza formal y no formal: Clase en pequeño o gran grupo Una clase por medio de videoconferencia hace referencia a una situación comunicativa en la que interactúan un docente y un grupo de alumnos de tamaño variable. Por lo general, los alumnos se encuentran reunidos en un espacio físico (aula) y el docente en un lugar remoto que puede ser una sala de reducidas dimensiones, con características similares al aula polivalente explicado por Oliver, Morlá, Escanellas y Cuche (1999), e incluso el propio despacho del profesor. El hecho de que los alumnos dispongan de un aula física para reunirse en una sede o campus presencial de la institución, convierte a la videoconferencia en un recurso adecuado para contextos de enseñanza presencial. El tipo de conexión para realizar una clase por videoconferencia puede ser punto a punto o multipunto, que pueden ser realizadas para cumplir diversas funciones docentes. En primer lugar, una clase por videoconferencia se puede realizar incorporando recursos externos como expertos de reconocido prestigio, organizaciones o acontecimientos remotos, grupos de alumnos de diversos centros de enseñanza, etc., pudiendo establecerse un tipo de conexión punto a pun- to o multipunto. El grupo ViDe (2002) indica que la conexión puede ser realizada entre un aula con el profesor responsable de la misma y un profesor invitado o co-instructor con el que el profesor del aula local conversará desde la posición estratégica que adopta como miembro de la clase. (Ilustración 2). Asimismo, la comunicación se puede realizar entre dos o más grupos de alumnos, coordinados ambos por profesores responsables de sendas aulas (ViDe, 2002). En esta situación de enseñanza-aprendizaje se pueden plantear actividades de colaboración con grupos distantes, de ahí que los protagonistas en esta situación de enseñanza-aprendi- zaje sean los alumnos con tareas como el intercambio de información, tanto con alumnos como con los docentes.(Ilustración 3). Al igual que la anterior, ésta se plantea en un tipo de conexión punto a punto, aunque también es posible realizarla en conexiones multipunto, pero en este caso existe el problema de que los interlocutores no pueden verse simultáneamente, ni puede existir bidireccional en la comunicación con los diferentes puntos conectados, por tanto la interactividad en una situación didáctica multipunto no será fluida - 128 - Ilustración 2. Modelo de clase basado en la incorporación de expertos externos al aula. (Woodruff y Mosby, 2003a; Woodruff y Mosby, 2003b). c) Evaluación La videoconferencia puede ser utilizada para evaluar los aprendizajes adquiridos por los alumnos durante el proceso de enseñanza-aprendizaje. La evaluación es considerada como la emisión de un juicio de valor ante el resultado manifestado tras la realización de una actividad. Benito y Pérez García (2003), Laaser (en Sevillano y Sánchez Arroyo, 1998) y Sánchez Arroyo (2000) proponen la utilización de la videoconferencia como instrumen- to de evaluación, y alguno de ellos restringen su uso a la realización de exámenes. Por medio de la observación, la videoconferencia como instrumento de evaluación puede ser utilizada, como en la enseñanza convencional, para obtener información de la participación de los alumnos y de la realización de trabajos y actividades. Benito y Pérez García (2003) indican que la información obtenida acerca de la participación y la interacción por medio de entornos tecnológicos es más rica que la obtenida en situaciones convencionales en tanto que permiten la grabación o trascripción de las discusiones o debates realizados y consulta de intervenciones o entrevistas a posteriori. Estas autoras indican que algunas de las estrategias que utilizan la videoconferencia para la evaluación de los aprendizajes son la entrevista, la entrevista en pequeño grupo y la observación de la participación. La entrevista es «un intercambio de información que ofrece al profesor elementos de juicio de cara a la evaluación del proceso y del alumno, a la vez que ofrece al alumno una retroalimentación inmediata» (p. 218). La entrevista en pequeño grupo no sólo pretende obtener información individual sobre el alumno y el proceso de aprendizaje, sino también sobre la valoración que los alumnos realizan del trabajo en grupo y el resultado obtenido con el mismo. La observación de la participación es una estrategia utilizada para valorar el comportamiento y la interacción del alumno en el grupo-clase. Con herramientas de comunicación sincrónica, bidireccional y audiovisual como la videoconferencia, la observación de la participación debería prestar atención a la variabilidad entre las personas que intervienen, tanto si forman parte de un grupo extenso (gru- Solano Fernández, Isabel Mª - 129 - Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación Ilustración 3. Modelo de clase basado en la incorporación de grupos distantes al aula. po clase) como si forman parte de grupos reducidos de trabajo, a la calidad de las intervenciones y su relación con la temática tratada, a la disponibilidad a la participación cuando el profesor la solicita etc. La utilización de la videoconferencia para la realización de exámenes es la menos recomendable por la artificialidad del encuentro virtual. Un examen oral implica un encuentro entre dos personas en la que uno de los interlocutores tiene que evaluar al otro en función de los contenidos conceptuales, procedimentales y actitudinales que haya aprendido. Sin embargo, en ocasiones la «imagen» que el alumno ofrezca en una pantalla de televisión condicionará esta evaluación, de igual modo que algunos aspectos no verbales pueden no ser adecuadamente interpretados por problemas técnicos en la imagen, el audio, por cortes en la conexión o por factores ambientales. Asimismo, generalmente el alumno tendrá que desplazarse a un lugar diferente de su entorno «natural» y es posible que el único «contacto visual» que tenga sea con una cámara, e incluso, que por problemas técnicos en el sonido y/o en la imagen, el alumno no interprete adecuadamente el mensaje. A estos aspectos, ya de por si suficientes para valorar la artificialidad del proceso, hay que unir que