Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM (Biographic Narrative Interpretive Method)

Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-72 Eugenia Cardenal: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria | mariaeugenia.car[email protected] Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM (Biographic Narrative Interpretive Method) Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM (Biographic-Narrative Interpretive Method) School Eugenia Cardenal doi:10.5477/cis/reis.155.55 Palabras clave Cambio social • Entrevistas abiertas • Fenomenología • Hermenéutica • Inmigración • Mercado de trabajo • Método biográfi co Resumen En el artículo se exponen las peculiaridades epistemológicas y metodológicas del método narrativo-interpretativo, consolidado en Gran Bretaña (bajo la denominación BNIM) y Alemania (donde es conocido como Interpretative Biografi eforschung). El método, que se fundamenta en la fenomenología y la hermenéutica, busca la expresión de los marcos de signifi cado pasados y presentes de los sujetos a través de una entrevista no directiva, que es analizada mediante un proceso reconstructivo que diferencia entre la «vida vivida» y la «vida narrada», y, a posteriori, pone en conexión ambas dimensiones. Los principales pasos de aplicación del método se explican a través del estudio de caso de Adriana, tomado de una investigación I+D+i sobre inmigración y mercado de trabajo. Key words Social Change • Open Interviews • Phenomenology • Hermeneutics • Immigration • Job Market • Biographical Method Abstract This paper outlines the epistemological and methodological specifi cities of the Biographic-Narrative Interpretive Method, developed in Britain (under the name ‘BNIM’) and Germany (where it is known as ‘Interpretative Biografi eforschung’). Based on phenomenology and hermeneutics, this method seeks to express subjects’ past and present frames of meaning through the use of a non-directive interview. This interview is analysed by a reconstructive process that differentiates between the ‘lived life’ and the ‘told story’, and subsequently connects both dimensions. The main steps for the application of the method are explained through the case study of Adriana, taken from a R&D&i research project on immigration and the labour market. Cómo citar Cardenal, Eugenia (2016). «Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM (Biographic Narrative Interpretive Method)». Revista Española de Investigaciones Sociológicas, 155: 55-72. (http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.155.55) La versión en inglés de este artículo puede consultarse en http://reis.cis.es Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-73 56 Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM INTRODUCCIÓN El propósito del artículo es exponer las peculiaridades epistemológicas y metodológicas del método biográfi co narrativo-interpretativo, exponiendo los pasos dados en su aplicación en un proyecto de investigación sobre inmigración laboral. El método, síntesis de varias corrientes de las denominadas metodologías refl exivas1, como la fenomenología, la hermenéutica objetiva o la Grounded Theory, se vino a desarrollar como enfoque específi co en la investigación biográfi ca en Alemania durante la década de los ochenta bajo el auspicio de Gabriele Rosenthal, Roswitha Breckner y el grupo Quatext, radicado en Berlín. El proyecto SOSTRIS (Social Strategies in Risk Society), desarrollado de 1996 a 1999 en siete países europeos2, daría un nuevo impulso al método, al extenderlo a otros países y facilitar el intercambio de discusiones epistemológicas y metodológicas entre culturas académicas e investigadoras distintas (Chamberlayne, Bornat y Wengraf, 2000: 11-12). En Gran Bretaña esta orientación metodológica adquirirá una dinámica propia a partir de la labor docente e investigadora de Chamberlayne y Wengraf durante los años 2000, y pasará a denominarse BNIM (Biographic Narrative Interpretive Method). Hoy, la investigación biográfi ca narrativainterpretativa tiene una importante implanta1 Según Alvesson y Sköldberg, en su volumen Refl exive Methodology, cuatro serían las características comunes de las metodologías refl exivas, además del carácter cualitativo de la información manejada: 1. Técnicas y procedimientos sistemáticos en el manejo de la información, es decir, una lógica de razonamiento clara sobre la interacción con los datos. 2. Primacía de la interpretación, esto es, existencia de una teoría del conocimiento que sustenta el procedimiento, y que parte del investigador como intérprete. 3. Consciencia del carácter políticoideológico de la investigación. 4. Refl exión sobre el problema de la representación y la autoridad, en la medida en que el material producido tiene existencia propia, distinta de la realidad que refl eja, y del autor/a que lo produce (2009: 11). 2 Gran Bretaña, Francia, Italia, Alemania, Grecia, España y Suecia. ción en ambos países, tanto en la sociología como en la psicología y —sobre todo en Alemania— en la pedagogía. En España, el método ha sido aplicado en varios proyectos de investigación desde los años noventa, especialmente por parte de Elisabet Tejero y Laura Torrabadella, del Col·lectiu d’Estudis Biogràfi cs (con Lemkow, 2001), y por Eduardo Terrén (2011). Sin embargo, sus premisas epistemológicas y metodológicas apenas se conocen en España3. El artículo pretende, por lo tanto, contribuir al conocimiento de este enfoque metodológico y a su difusión. Para ello, en la primera parte de este trabajo se exponen sus presupuestos epistemológicos y metodológicos, contrastándolos con los de otros enfoques más conocidos en España, como es el desarrollado por la escuela autodenominada «realista» de Daniel Bertaux. En la segunda parte se explican los principales pasos de aplicación del mismo, a lo largo del proceso de investigación, mediante ejemplos tomados del proyecto Inmigración y trabajo en Canarias: análisis socioterritorial de la inmigración laboral y de la trayectoria socio-profesional de los inmigrados, cuya fase cualitativa incluía la aplicación del método4. Por último, a partir del caso concreto ejemplifi cado, se refl exiona sobre las aportaciones que un enfoque de estas 3 La excepción serían las menciones realizadas por Valles en su monografía Entrevistas cualitativas (2014), y las publicaciones de Alheit y Dausien (2007) y Torrabadella (2000). En el campo de la pedagogía destacan los trabajos de Bolívar (2002). 4 Proyecto I+D+i, 200801000015, «Inmigración y trabajo en Canarias: análisis socio-territorial de la inmigración laboral y de la trayectoria socio-profesional de los inmigrados», fi nanciado por la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información. Investigadora principal: Josefína Domínguez Mujica. Investigadores/as: María Eugenia Cardenal de la Nuez, Ramón Díaz Hernández, Aniano Hernández Guerra, Juan Manuel Parreño Castellano. El proyecto se proponía analizar las trayectorias migratorias de emigrantes económicos latinoamericanos en Canarias, focalizando su atención en las estrategias desplegadas, los obstáculos y oportunidades experimentados, la importancia de las redes de apoyo, así como su percepción de la integración en Canarias. Eugenia Cardenal 57 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-72 características realiza al conocimiento de la realidad social. EL DEBATE ENTRE REALISMO E INTERPRETATIVISMO EN LA INVESTIGACIÓN BIOGRÁFICA La investigación biográfi ca es una opción metodológica que, con sus altibajos, ha ganado en legitimidad y visibilidad académica en sociología desde sus primeros trabajos, ciertamente infl uyentes más allá de la sociología: la obra El campesino polaco, de Thomas y Znaniecki, es un trabajo de referencia citado por historiadores sociales, geógrafos humanos o antropólogos. Hoy, siendo una metodología minoritaria, su prestigio es creciente, y su aportación a las ciencias sociales se ve respaldada tanto por trabajos académicos de enorme difusión, como los de Richard Sennett (2000, 2003) o el último Bourdieu (1999), como por la creciente infl uencia de enfoques de la teoría social que ponen el énfasis en el actor social, la biografía y la refl exividad como ejes defi nitorios de nuestro tiempo, caso de autores como Anthony Giddens o Ulrich Beck. Con el creciente uso y legitimidad del método biográfi co, sus practicantes se han visto confrontados con la necesidad de defi nir con más claridad, más allá de los presupuestos generales de una manera de hacer investigación cualitativa, no solo sus temas de estudio, sino sus fundamentos epistemológicos y metodológicos. Es en este proceso de explicitación, desarrollado en buena medida en intercambios verbales y escritos a lo largo de los últimos veinte años5, donde se ponen 5 Sobre todo, en las reuniones y publicaciones de los comités de investigación sobre biografías de la Asociación Europea de Sociología (Biographical Perspectives On European Societies) y la Asociación Internacional de Sociología (Biography and Society), y en la revista Biography and Society, publicación del comité de la AIS, especialmente durante los años noventa. En el clásico de Daniel Bertaux Los relatos de vida. Perspectiva etnosociológica (Bellaterra, 2005) y la obra colectiva editada en evidencia las diferentes maneras de concebir, acceder, producir y analizar este objeto de estudio —la biografía—. Adscrita tradicionalmente al «terreno» de la investigación cualitativa, y, por ello, al estudio de la dimensión intersubjetiva de la realidad social —en términos ontológicos— y a la interpretación de la misma —el «Verstehen» weberiano— en términos de epistemología (Plummer, 1989), la biografía se evidencia como un objeto de análisis más resbaladizo de lo que pudiera parecer: algo lógico, por otra parte, si pensamos en la doble dimensión «objetiva» y «subjetiva» de la biografía. Me centraré aquí en dos aspectos fundamentales de la diferencia de perspectivas. Por una parte, en lo ontológico y epistemológico, destaca la cercanía de la escuela realista, desde la crítica al positivismo, a un enfoque «objetivista» de la realidad social, frente al énfasis constructivista de la escuela interpretativa. Además, tiene interés subrayar la defensa, por parte de Bertaux, de analizar múltiples biografías para poder llevar a cabo un análisis sociológico, que la biografía particular no permite desarrollar. La escuela interpretativa, sin embargo, propone tratar cada biografía como un caso único que encierra en sí mismo información sociológicamente relevante. Para Daniel Bertaux, el objetivo del método biográfi co es la comprensión de una «realidad socio-histórica» u «objeto social» mediante el análisis de los elementos comunes a distintas prácticas llevadas por los sujetos, que pertenecen a fenómenos sociales cuya realidad es objetiva (2005: 49). Así, aunque los relatos estén orientados subjetivamente, de ellos obtenemos también hechos contrastables: hacemos entrevistas biográfi cas para obtener «datos de quienes han pasado por Chamberlayne, Bornat y Wengraf, The Turn to Biographical Methods in Social Science: Comparative Issues and Examples (Routledge, 2000), se refl ejan con claridad las posiciones. Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-73 58 Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM una parte de su vida dentro de ese objeto social, para obtener descripciones e informaciones que, una vez analizados y reunidos, ayuden a comprender su funcionamiento y su dinámica interna» (ibíd.: 49). Frente a los planteamientos constructivistas y fenomenológicos que subrayan el carácter contingente y subjetivo del relato autobiográfi co, el sociólogo defi ende la existencia de una objetividad accesible mediante la identifi cación de los mecanismos internos del fenómeno social: algo que se obtiene mediante la acumulación de relatos (ibíd.: 53). Por otra parte, el autor defi ende que no puede obtenerse conocimiento sociológico de un relato individual: este tiene, a lo sumo, valor puramente ejemplar. La narración individual no debe ni puede analizarse por sí misma, pues el estudio de las experiencias individuales llevaría a la biografía fuera de la sociología: lo específi camente sociológico sería poner en relación los testimonios para superar sus singularidades (ibíd.: 37, 40). Bertaux distingue, pues, entre autobiografía y relato de vida: mientras que en el primer caso interesa lo singular, lo único y lo que para el autobiógrafo es relevante, en el segundo lo importante es el fenómeno social del cual el sujeto forma parte y ayuda a comprender (ibíd.: 49). Así, el autor plantea que: Al multiplicar los relatos de vida de personas que se hallan o se han hallado en situaciones sociales similares, o participando en el mismo mundo social, y al centrar sus testimonios en estas situaciones se trata de sacar provecho de los conocimientos que ellas han adquirido mediante su experiencia directa de este mundo, sin enredarse por ello en su necesaria singularidad, ni en el carácter inevitablemente subjetivo de su relato (2005: 37). La escuela narrativa-interpretativa, por su parte, sostiene que la narración autobiográfi - ca es inequívocamente subjetiva, y que es el acceso al marco de signifi cados, desde el que el narrador actúa, lo que esta técnica puede aportar al conocimiento de la realidad social. La obtención de un relato desde los marcos de referencia del entrevistado es el objetivo de la entrevista. Desde los mismos se puede interpretar, en un camino de ida y vuelta, la «vida vivida», los acontecimientos experimentados por el entrevistado, contextualizándolos adecuadamente. Los relatos biográfi cos, señala Rosenthal, son interpretaciones, hechas desde el presente, de los eventos relatados. De ahí que sea esencial considerar tanto los eventos en sí como la interpretación de los mismos, que está incrustada en la forma, fl ujo y tratamiento temático de la narrativa (2004: 49; 57 a 79). La distinción entre historia (eventos experimentados) y relato (narración) y su análisis y puesta en relación es, en esta escuela, fundamental. En cuanto a la posibilidad o no de obtener conocimiento sociológico a partir de una sola biografía, el enfoque interpretativo plantea que lo social está inscrito en lo individual y no es, por lo tanto, la acumulación de casos lo que hará posible el conocimiento sociológico, sino la capacidad de realizar las conexiones que van de la experiencia biográfi ca a las constricciones estructurales (Rosenthal, 2004; Chamberlayne y Spanò, 2000). Cada biografía, señala Rosenthal, permite hipotetizar acerca de un «tipo» social que revela un patrón social determinado en relación con la pregunta de investigación (2004: 62). En síntesis, la premisa epistemológica del método narrativo-interpretativo es la focalización en la experiencia, como un terreno donde confl uyen la subjetividad que decide, refl exiona y actúa, y su interacción concreta con el sistema de relaciones sociales en el que se desenvuelve, y los contextos de oportunidad que le enmarcan y condicionan. El territorio de la experiencia implica, por lo tanto, centrar la atención en el individuo, entendido no como un «representante» de una categoría social, sino como un actor social concreto inserto en una red de relaciones sociales de la que es miembro y agente en la sociedad en que vive, y que debe afrontar, en su biografía, las constricciones estructurales Eugenia Cardenal 59 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-72 propias de su época y posición. Dicha experiencia se reconstruye mediante entrevistas no directivas y abiertas, de modo que se puedan rescatar los marcos de signifi cado de los entrevistados. Aunque no necesariamente son los entrevistados los «casos» objeto de estudio (pues estos pueden ser familias, organizaciones u otros colectivos), se parte de que cada vida individual tiene un contenido social, y puede ser materia de conocimiento sociológico. LA PRÁCTICA DEL MÉTODO INTERPRETATIVO-NARRATIVO La entrevista biográfi co-narrativa La entrevista biográfi co-narrativa se estructura en dos partes, denominadas por Wengraf y Chamberlayne subsesión 1 y subsesión 2 (2012). El objetivo de las sesiones es obtener toda la información narrativa posible, de la manera menos intrusiva posible. Por ello, las preguntas acerca de cuestiones no narrativas (típicamente, descripciones, razonamientos o valoraciones), y los temas no enunciados por el entrevistado/a, pero de interés para el investigador/a, se dejan en suspenso en este primer encuentro. Cuanto menos informado esté el entrevistado del sistema de relevancia del entrevistador —más allá del tema propuesto—, mayores posibilidades de que el entrevistado reconstruya y recupere las experiencias de manera libre, respondiendo a la actitud no intrusiva, facilitadora de recuerdos, de evocaciones, del entrevistador/a. El recuerdo permite reconstruir la «subjetividad en situación», conformada socialmente, pero también agente en los contextos y situaciones experimentados (Wengraf, 2012: 43), que vivió y que ahora narra. La subsesión 1 comienza con una pregunta narrativa inicial6. Esta contiene una 6 Denominada por Chamberlayne y Wengraf, SQUIN (Single Question aiming at IndUcing Narrative) (Wengraf, 2012: 249). fórmula fi ja que busca facilitar una primera narración. El entrevistador/a enmarca el tema («Como sabe, estoy investigando… Por favor, cuénteme la historia de su…»); y aclara al entrevistado la profundidad y la amplitud con la que solicita que se hable del mismo, que se deja a criterio del entrevistado, pero en el marco de lo narrativo-auto-biográfi co («todos los acontecimientos y experiencias… de importancia personal para usted. Empiece por donde quiera, tómese el tiempo que necesite…»). Un ejemplo de pregunta narrativa inicial, tomado de la investigación Inmigración y trabajo en Canarias, sería: Como ya sabe, estoy investigando las experiencias de personas que provienen de diferentes partes del mundo y vinieron a trabajar a España, cómo se ha desarrollado su vida laboral y personal y cómo se las han ido arreglando a lo largo de ese tiempo. Así que, por favor, cuénteme la historia de su vida desde que se planteó salir de su país hasta la actualidad. Todos los acontecimientos y experiencias de importancia personal para usted, hasta hoy. Empiece por donde quiera; por favor, tómese el tiempo que necesite. Yo voy a escuchar primero, no le voy a interrumpir. Solo tomaré algunas notas por si tuviera preguntas para después de que usted haya terminado de contármelo todo. Así que, por favor, cuénteme la historia de su vida desde que se planteó salir de su país hasta la actualidad7. Tras enunciar la pregunta narrativa, el entrevistado desarrolla su relato sin interrupciones. Mientras tanto, el entrevistador/a toma notas muy detalladas. De suma importancia es el compromiso explícito a no interrumpir, que ha de cumplirse a rajatabla, pues es esencial crear una atmósfera de escucha y 7 Los elementos destacados en cursivas son propios de cualquier pregunta inicial, siguiendo el formato BNIM de Wengraf y Chamberlayne. Los restantes elementos fueron añadidos por el equipo con el fi n de alcanzar los objetivos de investigación. Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-73 60 Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM permitir que se «forme» el relato en la cabeza y en las palabras de nuestro entrevistado/a. Cuando fi naliza la respuesta, el entrevistador/a pregunta: «¿Hay algo más que quiera añadir? ¿Algo más que le venga a la cabeza?». Prosigue el silencio y el entrevistador/a toma más notas, si hubiera una respuesta. Luego, se toma unos minutos para estudiar las notas y seleccionar las afi rmaciones de mayor interés, sobre las que desea obtener más información. En la subsesión 1 obtenemos, pues, una primera historia, una narración larga, improvisada, que refl eja la reacción espontánea del entrevistado/a ante la pregunta inicial, y que es una autopresentación del entrevistado/a (Rosenthal, 2011: 160). La subsesión 2 busca obtener narraciones concretas en torno a los temas/eventos mencionados, seleccionados por el entrevistador/a. Se trabaja, por lo tanto, exclusivamente, con la información producida por el entrevistado/a, y se busca, de nuevo, información elaborada narrativamente: esto es, ligada a situaciones y experiencias particulares. De ese modo se puede rescatar la perspectiva adoptada entonces —en palabras de Wengraf, recuperar la pista («retrace», en inglés) del movimiento biográfi co original (2012: 345)—: los marcos de referencia del entrevistado, tanto los que enuncia explícitamente como aquellos de los que no tiene consciencia8. Una vez seleccionados los elementos relevantes del relato sobre los que se desea profundizar, se recurre de nuevo a una fórmula fi ja, que se repite hasta el fi nal de la entrevista: Vd. dijo [frase del entrevistado/a], ¿recuerda algún [ejemplo, ocasión, situación, momento, evento, sentimiento, etc.] en particular? 8 De hecho, Rosenthal plantea que incluso las preguntas acerca de valoraciones u opiniones pueden ser formuladas narrativamente (por ejemplo, solicitando analogías o proyecciones de futuro), y que, con ello, la «opinión» siempre está anclada en una situación concreta que para el entrevistado/a tiene sentido (2011: 162-163). Veamos un ejemplo tomado de la entrevista a Adriana, una de las entrevistadas para el proyecto de investigación antes citado: Ma: Eh, me decías que hay un montón de cosas hechas que has ganado por ti misma, ¿recuerdas algún ejemplo en particular? […] Sabes que, me acuerdo como, como, tú sabes que ahora hay media isla que querrá entrar en [una línea aérea local] todos dicen [imita una voz]: «Cabrona, cómo hiciste para entrar [e n esa aerolínea], que yo tengo no sé cuántos títulos y que tengo no sé qué y no sé cuántos». Pues la dueña de mi piso, que yo alquilaba […], era una mujer rumana, ¿no? Una chica de treinta y pico de años, eh, que hablaba como cinco idiomas perfectamente, que había estudiado en distintos países europeos, ¿no? Y que ganaba cuatro mil euros al mes, ¡imagínate! Pues, eh, la vi en mi casa —en su casa— después de dos o tres años de alquilar el piso, ¿no? Entonces tuvimos una charla, nos tomamos un té una tarde, vio el piso. Estaba fascinada que estaba igual, todo igual, ¿no? Pues hubo mucha química, ¿no? Y le conté que yo daba clases de turismo, yo no sabía que ella trabajaba en [esa compañía]. Pues a la semana siguiente me llama y me ofrece hacer consultoría de formación de los empleados de [la línea aérea] en El Aaiún para enseñarles el sistema de reservas aéreas, que es el [sic] que yo daba clases, ¿no? Y, y, y me pagaron cinco mil euros por eso, cuando tú no tienes un duro, ¿sabes?, que te ofrezcan cinco mil euros, que sea simple… ¡Que una persona confíe en ti, en tu capacidad, por, por haberte conocido media hora, una hora! Digo, ¡coño, vale, eso me lo gané, no me lo regalaron!, ¿sabes? (lín. 1658-1714, fragmentos eliminados). El encuentro con su casera no había sido mencionado por Adriana en su narración inicial. Sí había hablado del trabajo en la línea aérea, como parte de una descripción muy general de los distintos trabajos que había realizado. Pues bien, este momento, y su consecuencia en términos laborales (la llamada para impartir un curso de formación), es escogido por Adriana como ejemplo de lo que signifi ca para ella ganarse las cosas por sí misma. Eugenia Cardenal 61 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-72 Como vemos, desarrolla un relato muy detallado, pinta la escena con un lenguaje muy vivo (abundan las exclamaciones, incorpora el estilo directo). Es una narración rica de un incidente concreto9 sobre la que podemos hacernos varias preguntas. Por ejemplo, del hecho en sí: ¿qué implicaciones puede haber tenido este evento en la vida posterior de Adriana? Pero también de la persona, el sujeto, que lo narra: ¿por qué Adriana escoge esta forma narrativa para hablar de este acontecimiento? ¿Por qué elige Adriana este incidente en particular para ejemplifi car lo que es «ganarse las cosas por sí misma»? ¿A qué llama, entonces, la entrevistada, «ganarse las cosas por sí misma»? Y, por último, de Adriana en tanto que «tipo particular de inmigrante», que vive esa vida y la relata de esa manera: ¿qué nos dice, en resumen, este evento y este relato sobre el tipo de inmigrante del que Adriana podría ser un posible caso? La respuesta espontánea a una pregunta no directiva facilita una narración hecha desde los marcos de referencia de la entrevistada, que contienen sus percepciones conscientes y no conscientes, explícitas y no explícitas de la realidad experimentada. Esta riqueza permite distintos niveles de análisis: de la secuencia de los eventos vividos, de la secuencia del texto, de los temas, de la estructura del relato. Todo ello en el contexto del problema de investigación. El tratamiento de los datos y su interpretación en la metodología biográfi ca narrativa-interpretativa El enfoque narrativo interpretativo se guía, en el análisis, por la lógica de la apertura y la lógica del descubrimiento (Rosenthal, 2011: 54). Ello implica aplicar los principios de secuencialidad, reconstrucción y abducción, que explicamos brevemente10. 9 En la terminología de Chamberlayne y Wengraf, se trataría de una PIN, Particular Incident Narrative (Wengraf, 2012: 341). 10 Las referencias de la autora son Peirce (1930/1980) y Oevermann (1980). El principio de secuencialidad supone descomponer la entrevista en unidades de sentido signifi cativas que se ordenan de distintas maneras. El análisis de la(s) secuencia(s) elaboradas permite identifi car la estructura que subyace a la entrevista y, por lo tanto, al caso (para lo que nos ocupa, al sujeto entrevistado). El principio de reconstrucción implica analizar cada dato (en ese caso, cada segmento de las secuencias que elaboraremos a partir del verbatim) según su papel en el conjunto de la biografía, y no desde categorías externas. Los datos son analizados, así, no como «ejemplos» o «plasmaciones» de una teoría, sino por sí mismos, y permiten «producir» teoría (Rosenthal, 2011: 57). Se trata de intentar reconstruir intelectualmente el proceso, contexto y condiciones que dieron lugar al fragmento de experiencia relatado, y al relato particular que se ha producido sobre el mismo, elaborando interpretaciones acerca de los caminos posibles tomados por el entrevistado, que serán comprobadas con los datos posteriores del entrevistado/a. El principio de abducción supone que se elaboran hipótesis para cada dato en particular de cada entrevistado/a en particular, y que son los sucesivos datos disponibles del caso los que hacen una interpretación más plausible que las demás. Las hipótesis en este método no son formulaciones externas que se intentan comprobar con los datos biográfi cos (deducción). Tampoco se extraen del dato para buscar la generalización mediante el contraste con otras biografías (inducción). Son «internas» al caso, se elaboran ad hoc para identifi car la lógica interna del mismo, y son comprobadas o descartadas en función de los indicios disponibles acerca de cada caso en concreto (Rosenthal, 2011: 57-61). La aplicación práctica de esos principios en el análisis implica procesar el verbatim para elaborar dos secuencias de datos: la Cronología Biográfi ca (CB), que reconstruye Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-73 62 Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM la secuencia de los eventos experimentados —o «vida vivida»—; y la Secuencia TemáticoTextual (ST) del relato —o «vida narrada»— , que reconstruye la estructura del relato según los temas enunciados y los tipos empleados para enunciarlos (Wengraf, 2012: 521-527; 576-577). Ambas se analizan por separado, dando lugar a interpretaciones específi cas de cada secuencia, que con posterioridad se ponen en relación11. La fi nalidad de la interpretación es identifi car los principios estructurantes de una biografía, poniendo en relación «la vida vivida» y «la vida narrada». Elaboración e interpretación de la cronología biográfi ca (CB) La cronología biográfi ca (CB) recoge los eventos relatados por cada entrevistado, en el orden en que fueron vividos. Este no coincide necesariamente, por la naturaleza no directiva de la entrevista, con el orden en el que fueron narrados. La cronología biográfi - ca se lleva a cabo extrayendo los acontecimientos a partir del verbatim, «desnudándolos» de las valoraciones y explicaciones con las que el entrevistado/a las envuelve. Se convierten así en datos «a secas» —«dry facts», en expresión de Wengraf (2012)—: en hechos carentes de interpretación por parte del narrador/a. A la secuencia inicial obtenida del verbatim se añaden todas las precisiones necesarias para situar los acontecimientos en el tiempo y en el contexto. Estas concreciones se obtienen retomando el contacto con el entrevistado/a: algo imprescindible, puesto que el tipo de entrevista no permite que esta se interrumpa o desvíe para 11 Existe una tercera fase del análisis, en la que se interpretan fragmentos signifi cativos del texto, en la que no entraré por razones de espacio. Este paso sigue en cualquier caso los mismos principios que el resto del trabajo interpretativo. Una exposición detallada puede consultarse en Rosenthal (2004: 59-60; 2011: 232-234), bajo la denominación «rekonstruktive Diskursanalyse»; y en Wengraf (2011: 670-677), que lo denomina «microanalysis». obtener precisiones o aclaraciones. En el caso de nuestra entrevistada Adriana, el fragmento anterior nos permite localizar dos acontecimientos: — El encuentro con su casera, directiva12 en una compañía aérea, y la conversación con ella acerca del trabajo que tenía entonces Adriana como profesora de sistemas de reservas aéreas en una escuela de turismo. — La llamada de su casera, al cabo de una semana, para que Adriana imparta un curso sobre sistemas de reservas aéreas en su compañía aérea. En el cuadro 1 se ofrece un fragmento de la CB de Adriana, desde el comienzo de su vida, y se presenta la formulación de estos dos eventos en particular. Como vemos, la cronología biográfi ca es una relación de acontecimientos, despojada de la subjetividad del actor social que la vivió y relató. Puede ser analizada por sí misma y comparada con otras. Permite hacerse preguntas acerca de quién vivió esta vida, en qué se parece a otras, cuáles serían las etapas signifi cativas de ese tipo de vida, bajo qué condiciones ocurrieron esos acontecimientos, por qué un evento siguió al otro, y no al revés. La escuela interpretativa analiza la secuencia biográfi ca haciéndose preguntas acerca de cada dato en particular según el orden cronológico establecido, empezando por el primero, haciendo caso omiso (mejor aún: olvidando) el siguiente. Se realiza, por lo tanto, un análisis segmento a segmento, multiplicando las hipótesis predictivas antes de que sean refutadas o apoyadas por segmento(s) posteriores. Nos preguntamos: ¿qué papel puede haber jugado ese acontecimiento en la vida del entrevistado/a? 12 Matiz obtenido de una consulta realizada a Adriana. Eugenia Cardenal 63 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-72 ¿Cómo puede haber experimentado el entrevistado/a este hecho? ¿Qué factores estructurales pueden explicar este segmento? ¿Qué elementos del contexto pueden haber infl uido en este acontecimiento? Y, consecuentemente: si esta hipótesis fuera cierta, ¿qué eventos cabe esperar con posterioridad? (Wengraf, 2012: 540-554). El siguiente fragmento es analizado de la misma manera. Los segmentos de información siguientes nos permiten comprobar si las hipótesis/conjeturas pueden ser corroboradas o no, al poder identifi carse al menos tres datos esperados en relación con las mismas en la secuencia. A medida que avanzamos en el análisis, unas hipótesis se verán descartadas, y otras, reforzadas por los datos posteriores: al fi nal, unas pocas, las que se hayan comprobado como más plausibles, quedarán como las hipótesis interpretativas principales (Rosenthal, 2011: 189). Tras haber completado el trabajo de análisis de la CB tenemos una primera imagen de la estructura de la secuencia biográfi ca del entrevistado/a, fruto de la depuración de hipótesis posibles: lo que Wengraf denomina el patrón de la «vida vivida» —«the pattern of the lived life»— (2012: 540). Esta imagen es una síntesis de nuestros primeros hallazgos en relación con la biografía, y nos sirve de telón de fondo para la interpretación del «relato de la vida narrada». Elaboración e interpretación de la secuencialización temático-textual La secuencialización temático-textual (STT) recoge los segmentos de la narración desarrollada por cada entrevistado en la forma y orden en que fue enunciada. Aquí, al contrario que en la cronología biográfi ca, el respeto por el orden en el que fueron producidos los distintos elementos de la narración es fundamental, ya que el rastro que seguimos no es el de la biografía, sino el de la narración, y el del sujeto que hay en ella, que elige, de manera consciente o inconsciente, ese hilo, esos temas, esa manera de contar. La seCUADRO 1. Fragmento de la cronología biográfi ca de Adriana Fecha Acontecimiento 1966 Nace Adriana en Buenos Aires. 1999 Su marido cierra la empresa que tenía en Argentina. 1999 Adriana emigra con su marido a Venezuela. Él crea una empresa de productos importados. Ella tiene una representación turística. Viven en un pueblo a orillas del río Orinoco. 2003 Su marido visita al cónsul de España en su localidad para informarse de la posibilidad de emigrar. Octubre de 2003 Su marido llega a Canarias. Se aloja en casa de una conocida. Monta una empresa de fi ltros purifi cadores de agua. Noviembre de 2003 Adriana llega a Canarias. Ella y su esposo se mudan a un piso alquilado. Alquilan un local y contratan personal. … [Continúa la cronología biográfi ca] … Más eventos Enero de 2006 Conoce a la dueña de su piso, rumana, directiva en una línea aérea. Adriana le cuenta que imparte formación sobre sistemas de reservas aéreas en una escuela de turismo. A la semana La dueña de su piso le llama para que imparta un curso de sistemas de reservas aéreas en El Aaiún. …[Continúa la cronología biográfi ca] … Más eventos Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, Julio - Septiembre 2016, pp. 55-73 70 Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM ciudad, con estudios medios, recursos económicos y mucha experiencia como comercial. Sale de su país con un proyecto empresarial, que fracasa, y entra en España con otro, que la deja en la quiebra. Cuando toma consciencia de las limitaciones de su situación irregular, utiliza sus habilidades sociales («soy una vendedora nata», dice en un momento de la entrevista) para obtener lo que desea, que no es otra cosa que recuperar en la medida de lo posible su posición. Puesto que ni económica ni legalmente puede hacerlo ya como empresaria, lo hará como asalariada, buscando trabajos que supongan un reconocimiento de estatus. La segunda cuestión que destacaré en estas breves notas fi nales es la difi cultad de desarrollar una trayectoria de estas características con una escasa red social que sirva de apoyo, especialmente emocional. La entrevistada y su marido tienen un solo contacto al llegar a las islas, y, al quebrar, pasan a depender de las instituciones y de sí mismos. Pertenecen a una comunidad numerosa, la argentina, pero que no tiene la cohesión y uniformidad de otras, como la colombiana o la senegalesa. Deben hacer una reestructuración de su identidad con pocos soportes sociales, aunque los irán recomponiendo por el camino. Experimentan, pues, una importante individualización, que acrecienta la tensión con la que viven las situaciones de explotación y discriminación que experimentan hasta llegar a los trabajos más seguros y mejor pagados. Ambos aspectos aquí destacados son difícilmente generalizables. Otros sujetos con perfi les similares desarrollarán trayectorias distintas, perfectamente posibles. Tampoco es el objetivo del método. Cada biografía nos permite, en este método, ampliar nuestra capacidad de análisis del problema que nos ocupa, llenando de contenido empírico, de complejidad, y de signifi cado concreto, las categorías más útiles para analizarlo. BIBLIOGRAFÍA Adriana (2011). Entrevista biográfi co-narrativa realizada el 10 de noviembre de 2011. Alheit, Peter y Dausien, Bettina (2007). En el curso de la vida: educación, formación, biografi cidad y género. 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Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 doi:10.5477/cis/reis.155.55 Eugenia Cardenal: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria | mariaeugenia.car[email protected] Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM (BiographicNarrative Interpretive Method) School Biografía y relato en el análisis sociológico. La aportación de la escuela BNIM (Biographic Narrative Interpretive Method) Eugenia Cardenal Palabras clave Cambio social • Entrevistas abiertas • Fenomenología • Hermenéutica • Inmigración • Mercado de trabajo • Método biográfico Resumen En el artículo se exponen las peculiaridades epistemológicas y metodológicas del método narrativo-interpretativo, consolidado en Gran Bretaña (bajo la denominación BNIM) y Alemania (donde es conocido como Interpretative Biografieforschung). El método, que se fundamenta en la fenomenología y la hermenéutica, busca la expresión de los marcos de significado pasados y presentes de los sujetos a través de una entrevista no directiva, que es analizada mediante un proceso reconstructivo que diferencia entre la «vida vivida» y la «vida narrada», y, a posteriori, pone en conexión ambas dimensiones. Los principales pasos de aplicación del método se explican a través del estudio de caso de Adriana, tomado de una investigación I+D+i sobre inmigración y mercado de trabajo. Key words Social Change • Open Interviews • Phenomenology • Hermeneutics • Immigration • Job Market • Biographical Method Abstract This paper outlines the epistemological and methodological specificities of the Biographic-Narrative Interpretive Method, developed in Britain (under the name ‘BNIM’) and Germany (where it is known as ‘Interpretative Biografieforschung’). Based on phenomenology and hermeneutics, this method seeks to express subjects’ past and present frames of meaning through the use of a non-directive interview. This interview is analysed by a reconstructive process that differentiates between the ‘lived life’ and the ‘told story’, and subsequently connects both dimensions. The main steps for the application of the method are explained through the case study of Adriana, taken from a R&D&i research project on immigration and the labour market. Citation Cardenal, Eugenia (2016). “Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM (Biographic-Narrative Interpretive Method) School”. Revista Española de Investigaciones Sociológicas, 155: 55-72. (http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.155.55) Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 56 Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM IntroductIon The purpose of this paper is to outline the epistemological and methodological specificities of the Biographic Narrative-Interpretative method, by describing the steps taken to implement it in a research project on labour migration. The method, a synthesis of various streams of so-called reflexive methodologies1 such as phenomenology, objective hermeneutics and Grounded Theory, was developed as a specific approach to biographical research in Germany during the 1980s under the auspices of Gabriele Rosenthal, Roswitha Breckner and the Quatext group, based in Berlin. The SOSTRIS (Social Strategies in Risk Society) project, carried out from 1996 to 1999 in seven European countries2, gave new impetus to the method by extending it to other countries and facilitating the exchange of epistemological and methodological discussions between different academic and research cultures (Chamberlayne, Bornat and Wengraf, 2000: 11-12). In Britain this methodological approach acquired its own dynamics based on the teaching and research of Chamberlayne and Wengraf during the 2000s, and was renamed BNIM (Biographic Narrative-Interpretive Method). Today, biographic narrative-interpretive research has a significant presence in both countries, both in sociology and psychology and (especially in Germany) in the realm of pedagogy. In Spain, the method has 1 According to Alvesson and Sköldberg in their book Reflexive Methodology, reflective methodologies have four common characteristics, besides the qualitative nature of the information processed: 1. Systematic techniques and procedures in the processing of information, that is, a clear, well-reasoned logic in interacting with the data. 2. Primacy of interpretation, that is, the existence of a theory of knowledge that underpins the process, relying on the role of the researcher as an interpreter. 3. Awareness of the political-ideological nature of research. 4. Reflection on the problem of representation and authority, as the material produced has its own entity, distinct from the reality it reflects, and from the author that produces it (2009: 11). 2 Great Britain, France, Italy, Germany, Greece, Spain and Sweden. been used in several research projects since the 1990s, especially by Elisabet Tejero and Laura Torrabadella, from the Col·lectiu d’Estudis Biogràfics (Biographic Studies Group) (with Lemkow, 2001), and by Eduardo Terrén (2011). However, its epistemological and methodological premises are barely known in Spain. This paper aims to contribute to the knowledge and dissemination of this methodological approach. The first part outlines the epistemological and methodological assumptions of BNIM, contrasting them with other more well-known approaches in Spain3, such as that developed by the self-styled ‘realist’ school of Daniel Bertaux. The second part explains the main steps of its application, throughout the research process, using examples from the project entitled Immigration and work in the Canary Islands: a socio-territorial analysis of labour migration and of the socioprofessional path of immigrants (Inmigración y trabajo en Canarias: análisis socio-territorial de la inmigración laboral y de la trayectoria socio-profesional de los inmigrados), whose qualitative phase included the implementation of the method4. Finally, this specific case is used as an example to reflect on the contributions that a methodology such as this can make to the knowledge of social reality. 3 The exception would be the references made by Valles in his monograph Entrevistas cualitativas (Madrid, CIS, 2014), and the publications by Alheit and Dausien (2007) and Torrabadella (2000). In the field of pedagogy, the work by Bolívar is worth noting (2002). 4 R&D&i (I+D+i) Project 200,801,000,015, ‘Inmigración y trabajo en Canarias: análisis socio-territorial de la inmigración laboral y de la trayectoria socio-profesional de los inmigrados’, funded by the Canary Islands’ Agency for Research, Innovation and the Information Society. Principal Researcher: Josefina Domínguez Mújica. Researchers: María Eugenia Cardenal de la Nuez, Ramón Díaz Hernández, Aniano Hernández Guerra and Juan Manuel Parreño Castellano. The project aimed to analyse the migratory paths of Latin American economic migrants in the Canaries, focusing on the strategies deployed, the obstacles and opportunities experienced, and the importance of support networks and their perception of integration in the Canary Islands. Eugenia Cardenal 57 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 the debate between realIsm and InterpretIvIsm In bIographIc research Biographic research is a methodological option which, despite its peaks and troughs, has gained academic legitimacy and visibility in Sociology ever since the early studies, the influence of which went beyond sociology. One of these was The Polish Peasant in Europe and America, by Thomas and Znaniecki, a benchmark study which has been cited by social historians, human geographers and anthropologists. While it is a minority methodology, its prestige is increasing. Its contribution to the social sciences has been supported both by widely known academic works, such as those of Richard Sennett (2000, 2003) and Bourdieu (1999), and by the growing influence of social theory approaches that emphasise the social actor, biography and reflexivity as the defining axes of our time, including authors such as Anthony Giddens and Ulrich Beck. With the increasing use and legitimacy of the biographic method, its practitioners have been faced with the need to go beyond the general presuppositions of a way of doing qualitative research, and define more clearly not only its subjects of study, but also its epistemological and methodological foundations. This process of clarification, carried out through various verbal and written exchanges over the last twenty years5, has highlighted the different ways of conceiving, accessing, producing and analysing biography as an ob5 Especially in the meetings and publications of research committees on biographies of the European Sociological Association (Biographical Perspectives on European Societies) and the International Sociological Association (Biography and Society), and the journal Biography and Society, publication of the AIS committee, particularly during the 1990s. The classic Los relatos de vida. Perspectiva etnosociológica (Bellaterra, 2005) by Daniel Bertaux, and the group work edited by Chamberlayne, Wengraf and Bornat, The Turn to Biographical Methods in Social Science: Issues and Comparative Examples (Routledge, 2000), clearly reflect the various positions. ject of study. Traditionally ascribed to the ‘field’ of qualitative research, and therefore to the study of the intersubjective dimension of social reality—in ontological terms—and its interpretation—the Weberian ‘Verstehen’—in epistemological terms (Plummer, 1989), biography is a more slippery object of analysis than it might seem. This seems logical, however, if one thinks of the two-fold ‘objective’ and ‘subjective’ dimensions of biography. I will focus here on two fundamental aspects of the different perspectives. Regarding the epistemological and ontological, the closeness of the realist school to an ‘objectivist’ approach to social reality that is critical of positivism needs to be stressed, as opposed to the interpretive school’s constructivism. Additionally, Bertaux’s support for the analysis of multiple biographies to carry out a sociological analysis offers something that the analysis of an individual biography is unable to do. The interpretive school, however, proposes to treat each biography as a unique case that contains sociologically relevant information. For Daniel Bertaux, the aim of the biographic method is the understanding of a ‘sociohistorical reality’ or ‘social object’ through the analysis of elements common to different practices employed by subjects, which belong to objective social phenomena (2005: 49). Although the stories are subjectively oriented, some verifiable facts can be obtained from them: biographic interviews are conducted to obtain ‘data of those who have spent part of their lives within that social object, to gather descriptions and information which, once analysed and assembled, help to understand its operation and its internal dynamics (ibid 49). In contrast with constructivist and phenomenological approaches that emphasise the contingent and subjective nature of autobiographic stories, Bertaux advocates an accessible objectivity by identifying the internal mechanisms of social phenomena, something that can be achieved by the accumulation of stories (ibid 53). Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 58 Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM Moreover, the author argues that sociological knowledge cannot be obtained from an individual story, as it has, at most, purely exemplary value. Individual narratives should not and cannot be analysed by themselves, for the study of individual experiences takes biography outside of sociology. What would be specifically sociological would be to link testimonies together in order to overcome their singularities (ibid 37, 40). Bertaux thus distinguishes between autobiography and life story: while the former concerns the singular, the unique and that which is relevant for the autobiographer, the latter focuses on the social phenomenon that the subject helps to understand, of which it is part (ibid 49). The author argues that: By multiplying the life stories of people who are, or have found themselves to be, in similar social situations, or who participate in the same social world, and by focusing their testimonies on these situations, the knowledge they have acquired through their direct experience of this world can be taken advantage of without getting entangled in their necessary singularity, or in the inevitably subjective nature of their story (2005: 37). The narrative-interpretive school, meanwhile, argues that the autobiographical narrative is unequivocally subjective, and that the contribution this technique can make is to access the frames of meanings from which the narrator acts. The purpose of the interview is to obtain a story based on the interviewee’s frames. These can be used to interpret and properly contextualise the ‘lived life’ and the events experienced by the interviewee on a bi-directional basis. Biographical accounts, says Rosenthal, are interpretations of the events depicted made from the present. Hence it is essential to consider both the events themselves and their interpretation, which is embedded in the form, flow and thematic treatment of the narrative (2004: 49; 57-79). It is therefore of paramount importance for this school to distinguish between history (experienced events) and story (narrative), to analyse them and to establish a connection between the two. As to whether or not sociological knowledge can be obtained from a single biography, the interpretive approach suggests that the social is inscribed in the individual and is not, therefore, the accumulation of cases which will enable sociological knowledge, but the ability to make the connections that go from biographical experience to structural constraints (Rosenthal, 2004; Chamberlayne and Spanò, 2000). Each biography, says Rosenthal, makes it possible to hypothesise about a social ‘type’ that reveals a certain social pattern in relation to the research question (2004: 62). In short, the epistemological premise of the narrative-interpretive method is the focus on experience, as an area at the intersection between the subjectivity that decides, reflects and acts, and its specific interaction with the system of social relationships in which it operates, as well as the contexts of opportunity that frame and constrain it. The realm of experience involves focusing on the individual, understood not as a ‘representative’ of a social category, but as a specific social actor inserted into a network of social relationships of which individuals are members and agents in the society in which they live. These individuals must face, in their biography, the structural constraints of their time and position. This experience is reconstructed by non-directive and open-ended interviews, so that the frames of meaning of the interviewees can be rescued. Although the ‘cases’ under study are not necessarily the interviewees (as these can be families, organisations or other groups), it is assumed that each individual life has a social content, and may be the subject of sociological knowledge. Eugenia Cardenal 59 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 the practIce of the InterpretatIve-narratIve method The biographic-narrative interview The biographic-narrative interview is divided into two parts, which having been called by Wengraf and Chamberlayne sub-session 1 and sub-session 2 (2012). The aim of the sessions is to obtain all the narrative information available in the least intrusive manner possible. Therefore, questions about nonnarrative issues (typically descriptions, reasoning or assessments), and issues not mentioned by the interviewee but which are of interest to the researcher, are set aside for this first meeting. The less informed the interviewee is about the interviewer’s relevance system—beyond the initial topic—the greater the chance that experiences will be freely rebuilt and recovered, responding to the interviewer’s non-intrusive attitude in their role as facilitator of memories and evocations. Memory allows the interviewee to reconstruct ‘subjectivity in situation’. It is socially formed but also acts as an agent in the contexts and situations experienced by the individual (Wengraf, 2012: 43), which were first lived and later narrated. Sub-session 1 begins with an initial narrative question6. This contains a template form in order to facilitate a first narrative. The interviewer frames the topic (‘As you know, I’m studying...’ ‘Please tell me the story of ....’); and informs the interviewee of the expected depth and the extent to be talked about, which is at the discretion of the interviewee, but in the context of the auto-biographicalnarrative (‘All the experiences and the events which were important for you, personally. Start wherever you like, please take the time that you need ...’). 6 Called SQUIN (Single Question aiming at Inducing Narrative) by Chamberlayne and Wengraf (Wengraf, 2012: 249). An example of an initial narrative question, taken from Immigration and work in the Canary Islands was: As you know, I’m studying the experiences of people who came to work in Spain from different parts of the world; what their work and personal life have been like over time and how they have managed. So, please, tell me the story of your life since you planned to leave your country until today. All of the events and experiences that are of personal importance to you, until today. Start wherever you want to; please take the time you need. First I will listen, I won’t interrupt you. I’ll just take some notes in case I have questions after you have finished telling me everything. So, please, tell me the story of your life since you planned to leave your country until the present7. After asking the narrative question, the interviewee tells their story without interruptions. The interviewer, meanwhile, takes very detailed notes. Of utmost importance is the explicit commitment not to interrupt, which is to be fulfilled to the letter, as it is essential to create a listening atmosphere and allow the story to be ‘formed’ in the interviewee’s head and in their own words. When the interviewee finishes, the interviewer asks: ‘Is there anything else you want to add? Anything else that comes to mind?’ Silence ensues and the interviewer takes additional notes if there is an answer. Then the interviewer takes a few minutes to study the notes and select those statements of interest about which further information is sought. In sub-section 1 an initial story, a long, improvised narrative is obtained, which reflects the spontaneous reaction of the interviewee to the initial question, and is a selfpresentation by the interviewee (Rosenthal, 7 The elements in bold are typical of any initial question, following the BNIM format developed by Wengraf and Chamberlayne. The elements in normal text were added by the team in order to achieve the research objectives. Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 60 Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM 2011: 160). Sub-session 2 is intended to obtain specific narratives about the themes/ events that have been selected by the interviewer. The interviewer works exclusively with the information produced by the interviewee, and again seeks to elicit narrative information linked to particular situations and experiences. In this way it is possible to rescue the perspective that was adopted at the time of the original biographical movement— or to ‘retrace’ it, in Wengraf’s words—(2012: 345). This includes the interviewee’s frames of reference, both those stated explicitly and those of which they are not aware8. After selecting the relevant elements of the story to be explored further, a default form is again used, which is repeated until the end of the interview: You said [their cue-phrase]; can you remember any (more) detail about that/the/a particular [example, occasion, situation, moment, event, feeling, etc.]. Below is an example taken from an interview with Adriana, one of the interviewees in the project discussed above: Ma: Hey, you said that you have done and achieved a lot of things for yourself, do you remember a particular example? …You know, what? I remember how, how… there is now half the island who want to get into [local airline], they all say [imitating a voice]: ‘You bitch, how did you get in there, I’ve got loads of qualifications and I’ve got this and I’ve got that’. Well, my landlady, that I rented from … was Romanian, alright? A thirtysomething woman, who spoke five languages perfectly, and had studied in several European countries. And who was earning four thousand euros a 8 In fact, Rosenthal argues that even questions about values or opinions can be formulated narratively (for example, requesting analogies or future prospects), and thereby the ‘opinion’ is always anchored in a concrete situation that makes sense to the interviewee (2011: 162163). month, imagine that! Well, err, I saw her in my house—in her house—after I had been renting the flat for two or three years, right? We had a chat, she saw the flat. She was fascinated to see that it looked the same, everything was the same, ok? So there was a lot of chemistry, you know? And I told her that I was doing some teaching in tourism studies, I didn’t know she worked for [the company]. The following week she calls me and offers me work as a consultant to train employees of [the airline] in Laayounne to teach them how to use the airline reservations system, which is what I was teaching, you know? And, and, and they paid me five thousand euros for that. When you’re broke, you know? to be offered five thousand euros, just as easy as that ... That a person trusts you, relies on your abilities, just after knowing you for half an hour, or an hour… I say, hell, okay, I earned that, it wasn’t just given to me!, you know? (Line. 16581714, fragments deleted). The encounter with her landlady had not been mentioned by Adriana in her initial narrative. She had spoken about her work for the airline, as part of a very general description of the various jobs that she had done. However, this particular time, and its consequences in terms of employment (to be contacted to deliver a training course) was chosen by Adriana as an example of what it means to make things happen for herself. In this way she provided a very detailed account that portrayed the scene using very vivid language (there were a lot of exclamations, she incorporated direct speech). It was a rich narrative of a specific incident9 about which several questions could be asked. For example, about the fact itself: What implications may this event have had for Adriana in later life? But also about the person, the subject, who narrated it: Why did Adriana choose this narrative form to talk about this event? Why did Adriana choose this particular incident as an example of 9 In Chamberlayne and Wengraf’s terminology, this is a PIN – Particular Incident Narrative (Wengraf, 2012: 341). Eugenia Cardenal 61 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 ‘making things happen for herself’? What did the interviewee understand by ‘making things happen for herself’? And finally, about Adriana as a ‘particular type of immigrant,’ who lived this life and told her story in that way: Ultimately, what does this event and story tell us about the type of immigrant that Adriana could be an illustration of? The spontaneous response to a non-directive question provided a narration using the interviewee’s frames of reference, which contained her perceptions (both conscious and unconscious, explicit and non-explicit) of the reality she had experienced. This richness allows different levels of analysis: the sequence of events experienced, the sequence of the text, the issues, the structure of the story, all of which took place in the context of the research problem. Data processing and interpretation in biographic narrative-interpretive methodology The analysis conducted within the narrativeinterpretive approach is guided by the logic of openness and the logic of discovery (Rosenthal, 2011: 54). This involves applying the principles of sequentiality, reconstruction and abduction, briefly explained below10. The principle of sequentiality involves dividing the interview into significant units of meaning which are arranged in different ways. An analysis of the sequence(s) is conducted to identify the structure underlying the interview and, therefore, the case (for these purposes, the subject interviewed). The principle of reconstruction entails analysing each piece of data (in this case, each segment of the sequences obtained from the transcription) according to its role in the overall biography, and not using external categories. The data are not analysed as 10 The author’s references are Peirce (1930/1980) and Oevermann (1980). ‘examples’ or ‘illustrations’ of a theory, but by themselves, and allow theory to be ‘produced’ (Rosenthal, 2011: 57). It is a question of attempting to intellectually reconstruct the process, context and conditions that led to the fragment of experience reported, and the particular story produced about it, drawing interpretations about the possible paths taken by the interviewee, which would be tested against further details from the interviewee. The principle of abduction involves making hypotheses for each piece of data for each particular respondent. The successive data available for the case make an interpretation more plausible than any other. The hypotheses in this method are not external formulations attempted to be tested by using biographical data (deduction). Nor are they extracted from the data to seek a generalisation by comparing them with other biographies (induction). They are ‘internal’ to the case, are developed ad hoc in order to identify its internal logic, and are tested or discarded in terms of the evidence available in each specific case (Rosenthal, 2011: 57-61). The practical application of these principles in the analysis entails processing the interview transcript to produce two sequences of data: Biographical Data Chronology (BDC), which reconstructs the sequence of events experienced—or the ‘lived life’—-; and the story’s Text Structure Sequentialisation (TSS)—or the ‘told story’—, which reconstructs the structure of the story from the themes mentioned and the types used to outline them (Wengraf, 2012: 521-527; 576-577). Both are analysed separately, leading to specific interpretations for each sequence, which are later linked to each other11. The purpose 11 There is a third phase of the analysis in which the significant fragments of the text are interpreted, which is not described for reasons of space. This step follows the same principles as the rest of the interpretive work. For a detailed discussion, see (Rosenthal, 2004: 59-60; 2011: 232-234), under the name ‘rekonstruktive Diskur- Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 68 Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM ge and social change, as this has traditionally been the field of analysis of biography (Plummer, 1989). It should be noted here that an in-depth analysis of cases that does not involve ‘aggregating’ data, but rather contrasting them, is often suspected of lacking scientific rigour14; and if it deals with individuals as valid units of analysis, of being po14 For a discussion about working with cases and the difference between the sociological analysis oriented towards variables or cases, see Becker and Ragin (eds.) 2009. TablE 3. Adriana in 2 columns Biological Data Chronology Text Structure Sequentialisation of SS1. Summary. 1999-2003 (Sept.) First migration attempt from Argentina to Venezuela, husband set up a company and Adriana was a sales representative. Things did not go well and they weighed the possibility of migrating either to Brazil or Spain. 0. Distanced report: Name, age, place of birth. I. Report with arguments: I.1. She told the story of her two migrations (both with her husband), linked to a business project, failure. Not only bankruptcy but she also became an illegal immigrant. Evaluation: ‘I moved from being ... a businessman’s wife to being an illegal immigrant’. Awareness of her immigrant status (rejected for being undocumented), overcoming the situation: initiative, ability to sell (herself). Adaptation differences between her husband and her (‘he found it difficult to adapt, for me it was much easier’). I.2. Assessments and arguments about her work in an airline, job promotion, recognition of her professional worth, and recovery of her status. Left, she did not identify with the job: ‘I could not stand such an impersonal pace’. [in SS2, more reporting, little narrative, except for a meeting with her landlady] II. Rich reports, anecdotes. Account of her work as an employment counsellor at an NGO. Seen as applying her commercial profile to the social. Impotence about the plight of immigrants. Expansion of her awareness of immigrants as a result of ‘feeling discrimination every day’. [In SS2, enriched narratives. Linked to III through a question about ‘forgetting emotions’.] III. Arguments, descriptions: integration. III.1. Arguments and evaluations: not become resigned and ‘turn it around’. Husband has more difficulty in accepting the crisis. Emotional adjustment necessary, arguments about the importance of training and work. III.2. Integration as emotional adaptation, consequences. Two sub-segments, long silences, 18s and 19s. ‘Forgetting’ her emotions and their consequences. Mini-story about her estrangement from her husband, having ‘their backs turned away from each other’. III.3. Integration as identification and becoming established through symbols, recognition of the host society. October 2003June 2004 Migration to Spain to start a business. Common project. Legal and then financial problems. They became illegal immigrants. The company went bankrupt, sought legal advice from NGOs. June 2004July 2005 Adriana spent a week at home watching TV. A few days later, she began to seek job interviews in her sector. She was at first rejected due to her illegal immigrant status. Both Adriana and her husband got highly precarious first jobs. Gradually, more skilled. Adriana asked an NGO for help and started to volunteer there. Husband also began to work. Both were getting back on their feet. July 2005-January 2007 Both obtained resident and work permits. Husband filed a complaint against his former boss and won. Both got promoted: well-paid jobs, sales, courses. Adriana was a training consultant for an airline. Left her job. July 2007January 2010 Worked in an NGO as an employment counsellor for immigrants. Difficulties in finding work for users. Headaches. Left her work when they gave her a permanent contract. Summer 2010-September 2010 Preparation for University entrance exam; enrolled in English and Chinese classes. Incessantly faced (and searched for) challenges, overcame them. ‘Highs and Lows’: risky stakes and crises. Management of paradoxes: work recognition / emotional distress; social integration / forgotten emotions / estrangement from her husband; integration / discrimination of ‘other immigrants’. Eugenia Cardenal 69 Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 pular psychology (Chamberlayne and Spanò, 2000: 323-324). The focus on individual experience, both in the interview and analysis, and the in-depth study of the acting subject, in their subjectivity, carries the risk of being ‘anchored’ in the micro, in the particular and the specificity of the realities studied. This is by no means negative, or by itself, anti-sociological, but, as indicated by Dubet and Martuccelli, it is a look at the social which does not allow the intellectual re-composition of the world in which we live, but only makes it possible to account for its particularities (2000: 71). It is necessary to move from ‘introspection’, where the analysis of the particular is followed to its end, to the identification and formulation of the social logic inscribed in the case. This requires shifting the individual case to the social context in which it was generated, identifying the ‘chain of connections’ between one dimension and the other. It involves placing the subjects in the contexts of their activity, decision-making and social survival (Rustin in Chamberlayne and Spanò, 2000: 325; 333). Comparing cases, as well as contexts, strategies and different mentalities, is crucial, as it increases the knowledge about the problem and adds nuances to it. For the interpretive approach, as I noted earlier, the accumulation of cases does not add reliability to the results, but richness and interpretive potential. By introducing different versions of the same problem, the different possible underlying logics can be identified and linked to the contexts and structures in which they may occur (Chamberlayne and Spanò, 2000: 334). However, as proposed by Chamberlayne and Spanò, in every individual biography it is possible to identify the relationships, immediate contexts, and structural constraints that place the individual in the social scenario. These suggest ways of thinking about the relationship between social and individual dynamics, and about the particular interaction that takes place in each case study. The times of strongest emotional stress very often reflect or reveal the structural tensions that our interviewee is struggling to overcome, and the resources available for them to do so (2000: 324, 325). In Adriana’s case two structural elements that are clearly reflected in her biography are of note. Firstly, the social and educational background of the interviewee is critical to understanding how she approached her employment and social integration process. This is a woman from the urban middle class, from a large city, educated to secondary school level, with some financial resources and extensive sales experience. She left her country and engaged in a business project that failed, then went to Spain and started another one, which went bankrupt. When she became aware of the limitations of her illegal immigrant status, she used her social skills (‘I’m a born salesperson’ she said at one point in the interview) to achieve what she wanted: to recover her status to the extent possible. As she could neither financially nor legally achieve this as an employer, she did it as an employee, and looked for work that involved a recognition of her status. The second issue to be emphasised in these brief endnotes is the difficulty of finding a path such as this with a limited social support network, especially in emotional terms. The interviewee and her husband had a single contact person when they went to the Canary Islands, and when they become bankrupt, they became dependent on institutions and themselves. They belonged to a large community, the Argentinean community, but this was not as cohesive or uniform as other communities, such as the Colombian or Senegalese. They had to restructure their identity with little social support, although they managed to reconstruct it along the way. They experienced an important individualisation process, which Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 155, July - September 2016, pp. 55-72 70 Biography and Story in Sociological Analysis. The Contribution of the BNIM increased the tensions experienced in situations of exploitation and discrimination until they moved towards safer and better-paid jobs. Other subjects with similar profiles may have taken different, but perfectly feasible routes, and therefore the two major aspects featured here are difficult to generalise. But this is not the objective of this method. Each biography makes it possible to expand the ability to analyse the problem at hand, filling the most useful categories for analysis with empirical content, complexity, and specific meaning. bIblIography Adriana (2011). Entrevista biográfico-narrativa realizada el 10 de noviembre de 2011. Alheit, Peter and Dausien, Bettina (2007). En el curso de la vida: educación, formación, biograficidad y género. Xàtiva: Instituto Paulo Freire/ Edicions del Crec. Alvesson, Mats and Sköldberg, Kaj (2009). Reflexive Methodology: New Vistas for Qualitative Research. Los Angeles, California: SAGE. Bertaux, Daniel (2005). 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