Innovación en el periodismo deportivo: de la transferencia de investigación a la praxis profesional

INNOVACIÓN EN EL PERIODISMO DEPORTIVO: DE LA TRANSFERENCIA DE INVESTIGACIÓN A LA PRAXIS PROFESIONAL José Luis Rojas Torrijos Universidad de Sevilla Es para mí un verdadero honor estar aquí ahora con todos ustedes clausurando una reunión científica de tanto prestigio como la que anualmente celebra la Sociedad Española de Periodística (SEP). Muchas gracias al equipo de profesores e investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche, organizadores de este Congreso, por invitarme a esta conferencia y también por contar conmigo tantas veces, sobre todo para formar equipo con todos ellos en el Máster en Innovación en Periodismo que con tanto éxito ha venido impartiéndose en esta universidad hasta ahora y que se dispone a celebrar su quinta edición como un posgrado más que consolidado y de referencia en el panorama académico nacional. Y no puedo sentirme más identificado hoy para hablar de innovación y periodismo, que hacerlo bajo los auspicios de la SEP, una institución que desde su constitución allá por 1990 mostró el camino al aunar la vocación académica de su propia naturaleza desde la ligazón con la praxis profesional. Desde su primera semilla esa conexión de la Academia con la profesión periodística (“dos mundos profesionales”, como señalaba el profesor y presidente de la SEP Fernando López Pan en conversación con Josep Mª Casasús en una conversación durante el congreso celebrado hace dos años en Zaragoza) ha estado siempre presente en los congresos, publicaciones y resto de iniciativas de esta asociación. Y no solo se ha mantenido sino que incluso se ha visto reforzada, como la mejor muestra posible de que la unión de José Luis Rojas Torrijos [20] fuerzas es la opción más sensata para afrontar retos y dificultades como los que atañen actualmente al periodismo, y hallar soluciones. Porque el periodismo, y el conjunto de la industria de los medios —o lo que queda de ella—, tiene por delante unos desafíos apasionantes y necesita de una evolución, ya que atraviesa por un periodo de cambio y adaptación, y de mucha presión; debe ajustar necesariamente unos modelos de negocio que han quedado obsoletos para hacer frente a los nuevos hábitos en el consumo de las noticias y seguir siendo sostenibles; y al mismo tiempo ha de replantear su producto, la manera de contar y presentar los contenidos informativos en los nuevos soportes y dispositivos, haciéndolo todo ello a partir del conocimiento y el manejo de las narrativas digitales y de la elección de los formatos que mejor se presten para llegar más y mejor a los diferentes públicos. Es tiempo, qué duda cabe, de innovación. Vivimos un presente de innovación, sí, porque esta es más que necesaria, y en periodismo tiene que ver directamente con el cambio y sus consecuencias. Justo donde nos encontramos en estos momentos. A la hora de entender de qué hablamos cuando lo hacemos sobre innovación en periodismo, basta acudir a la definición, certera y completa, del profesor José Alberto García Avilés (2015: 5): “Es la capacidad —afirma— para reaccionar ante el cambio mediante el uso de habilidades creativas que permitan detectar un problema o necesidad, y resolverlo mediante una solución original, que se implementa con éxito en una organización y genera un impacto más o menos disruptivo en un contexto concreto”. Además, la innovación en periodismo hay que concebirla como una cuestión transversal que afecta a todos los órdenes de la actividad, desde la reorganización de las empresas periodísticas y la asignación de perfiles y tareas en las redacciones hasta el uso de nuevas tecnologías, la diversificación de temáticas, fuentes y enfoques, la creatividad narrativa y la relación que se establezca con la audiencia. Tal como señala Pavlik (2013), “la innovación es la clave para la viabilidad de las empresas periodísticas en la era digital, algo que se está viendo con éxito tanto a corto como a largo plazo”, al menos en tres ámbitos: creación de contenido noticioso de calidad, mayor engagement con el público a través de periodismo participativo o interactividad en las nuevas plataformas, y despliegue de nuevas técnicas de reporterismo aprovechando nuevas tecnologías. Y en medio de esta encrucijada, ¿qué función cumplimos los investigadores y docentes de Periodismo para el crecimiento, mejora e, incluso llegado el caso, salvación del propio periodismo y de los medios de comunicación? Nuestra misión va ligada a un compromiso de servicio público que es inherente a la profesión y que tiene que ver con la contribución que podemos hacer por elevar la categoría del periodismo a través de la formación académica. Es una enorme responsabilidad social que asumimos, más aún en los tiempos actuales en los que, incluso desde dentro de la profesión, cada cierto tiempo surgen voces que ponen en entredicho la necesidad de estos estudios, a mi modo de ver de forma injusta. Si el periodismo no se enseñara en la Universidad, no me cabe duda de que la profesión estaría menos vertebrada, menos autorregulada, menos protegida. Innovación en el periodismo deportivo: de la transferencia de investigación a la praxis... [21] Pero es verdad que la producción científica en periodismo que se desarrolla desde hace décadas en las escuelas y facultades de todo el mundo apenas se aplica a la realidad profesional de los medios, en muchísimos casos porque ni siquiera se conoce, en otros porque tampoco se percibe que haya demasiado interés por ello. Como si todavía en muchos países anduviéramos profesores-investigadores de periodismo y periodistas persiguiendo objetivos diferentes cuando es justo todo lo contrario, nos une lo mismo. Como señala la profesora de Periodismo y periodista británica Angela Phillips (2015: 1), la teoría, como fruto de muchos años de investigación, no debe verse como un corsé o un reproche, sino como una herramienta que nos ayude a los profesionales a saber más y a encontrar ahí una manera de hallar claves u orientaciones útiles para mejorar en nuestro trabajo. Como ella misma señala, a medida que sean más los periodistas con años de experiencia que pasen a la Universidad a enseñar el oficio y más los estudiantes formados en facultades quienes copen los puestos en las redacciones, los muros defensivos que existen entre profesionales y académicos del periodismo comenzarán a derribarse. A la espera de que este pronóstico, bastante optimista, se cumpla, lo que parece claro es que la obligada redefinición del papel profesional del periodismo en el nuevo entorno digital, social y móvil pasa por la formación académica y la transferencia de investigación. Si estas reflexiones son válidas para el periodismo en general, no lo son menos para referirnos al periodismo deportivo en particular, tema central de mi conferencia y al que llego ya para, en primer lugar, destacar su pujanza, su carácter estratégico como pilar del negocio, su alcance y su repercusión social, pero sobre todo su carácter innovador. Efectivamente, no solo se trata del área informativa más seguida en una gran parte de los países, y por tanto ejerce una enorme influencia en las formas de hacer y decir de las personas; sino que además ha sido históricamente un área avanzada técnicamente que ha ido abriendo camino y marcando tendencias dentro del periodismo. Al tratarse de un campo que se mueve entre pasiones y conecta directamente al corazón del aficionado, siempre se ha caracterizado el periodismo deportivo por encontrar fórmulas pioneras en la presentación de los contenidos, atractivas y originales, como lo fueron en su momento el diseño ágil, el uso del color o el predominio visual en la diagramación en prensa, sus portadas, la experimentación continua y los hallazgos en el fotoperiodismo de acción, la fórmula multiplex o carrusel deportivo en radio o las nuevas maneras de narración y de realización en las retransmisiones televisivas. Pero por encima de todo, este periodismo sobresale por su creatividad. Y por ello no deja de sorprender y de atrapar. Como también marcó y marca tendencias al conformar un lenguaje periodístico propio y universal, un auténtico laboratorio léxico en continuo movimiento que hace que el idioma siga ensanchándose y enriqueciéndose (Castañón, 2012). Lo cierto es que, en muchos aspectos, el periodismo deportivo ha actuado como terreno de avanzadilla de la totalidad del periodismo probando fórmulas narrativas que luego acabarían cuajando y servirían de inspiración o serían incluso emuladas por el resto de secciones o áreas informativas, normalmente más conservadoras en sus planteamientos. Las aportaciones del periodismo deportivo han sido muchas y muy valiosas, José Luis Rojas Torrijos [22] pese a que en muchos tramos de la historia reciente esta área de especialización ha sido minusvalorada y considerada como un hermano menor dentro de la profesión. Este bagaje innovador del periodismo deportivo no ha hecho más que acrecentarse con la llegada de internet. En la actualidad desempeña un rol de liderazgo y se sitúa a la vanguardia tanto en el empleo técnicas para buscar una mayor implicación de la audiencia (canaliza pasiones para lograr un mayor engagement) como en el uso creativo de la tecnología y la presentación experimental de las historias. El poder visual, infográfico y de datos de las competiciones deportivas ha potenciado el liderazgo innovador de este periodismo en el llamado digital storytelling. The Guardian. “How the 2016-17 Premier title was won by Chelsea” (1). Captura de pantalla. Hasta tal punto es así que ha pasado de desempeñar un papel preponderante en la web, donde el deporte es una de las temáticas que más tráfico generan. Este camino ha estado jalonado por muchas innovaciones de éxito en estas ya más de dos décadas transcurridas de periodismo digital. Así, por ejemplo, en sus inicios hace 20 años, la web de Deportes del Washington Post, entonces dirigida por Jim Brady, actualmente defensor de la audiencia de ESPN, introdujo el concepto de agregación al enlazar a webs de otros medios informaciones de interés, concretamente referidas a los campeonatos universitarios en Estados Unidos, que no había cubierto. Completaba así un servicio a sus lectores y, de paso, se convirtió en un éxito de tráfico. Hoy comprobamos que la agregación y, en un estado avanzado, la curación o curaduría de los mejores contenidos de la web, propios y ajenos, constituye la base de fórmulas planteadas desde los principales medios con el fin de llegar directamente al usuario, como son las newsletters o boletines de noticias. Innovación en el periodismo deportivo: de la transferencia de investigación a la praxis... [23] Otro hallazgo proveniente del ámbito periodístico del deporte son los directos o live blogging, uno de los formatos que visitas atraen en las ediciones digitales de los medios. Blog de críquet ‘Over by over’ dentro del sitio de The Guardian (2). Captura de pantalla. La primera web que abrió un blog para informar del minuto a minuto de un acontecimiento en marcha fue la de Deportes del británico The Guardian, que decidió cubrir así cada uno de los partidos del Mundial de críquet del año 2002 (Morrison, 2014). ‘Over and over’, pionero del live blogging, sigue existiendo como fórmula de éxito periodístico (Davies, 2015), de ahí pasó pronto a usarse para el resto de deportes y, posteriormente en otras áreas informativas, sobre todo para las noticias de alcance de última hora. Hoy todos los medios destacados del mundo hacen directos. Y la sección de Deportes de The Guardian elabora más de 80 al mes, esto es, casi tres al día de media. Es lo más visitado con diferencia de su web, como lo es en muchos otros medios. Es, por tanto, un formato de éxito. También el periodismo de datos ha encontrado un terreno abonado para su desarrollo en la información deportiva, sobre todo a partir de las primeras experiencias surgidas en el ámbito del béisbol en Estados Unidos, donde comenzaron a manejarse complejos métodos científicos para analizar las estadísticas del juego y que luego se trasladarían a otras modalidades como el baloncesto (Rojas y Rivera, 2016). Un caso especialmente ilustrativo es FiveThirtyEight, que nace como blog en 2010 dentro de NYT y en 2014 pasa a ser web dentro del conglomerado ESPN. El sitio creado por Nate Silver es innovador porque ha sido capaz de utilizar modelos científicos de predicción y medición avanzada de estadísticas similares para deportes que para otras áreas informativas tan dispares como la política o la economía. Además, medios como The Guar- José Luis Rojas Torrijos [24] dian o The Financial Times están apostando por la visualización y el análisis de datos creando unidades de trabajo específicas, Guardian Visuals y FT Data, respectivamente. Las nuevas narrativas digitales han hallado en el ámbito deportivo un campo de experimentación pujante desde que a finales de 2012 The New York Times publicase el relato multimedia de largo formato “Snow Fall: The Avalanche at Tunnel Creek”, la historia trágica de un grupo de dieciséis esquiadores expertos atrapados en un alud en las montañas Cascade en el estado de Washington que escribió uno de sus mejores periodistas de Deportes, John Branch. Incluso con anterioridad a este hito periodístico, ya ESPN introdujo este tipo de innovaciones narrativas en sus reportajes de largo formato basados en la narrativa scroll. Es, además, un periodismo narrativo de autor, que da prestigio y resulta incluso estratégico como formato propicio para prolongar el tiempo medio de permanencia de los usuarios en la página y como reclamo para anunciantes y espónsors. Hoy son muchos medios digitales, no solo los deportivos como Sports Illustrated o L’Équipe, los que han avanzado en su apuesta por el formato largo o ‘longform’ creando cuentas y sitios específicos para alojar este tipo de reportajes (Ramon y Tulloch, 2016). Es tendencia. Otro exponente del liderazgo innovador del periodismo deportivo es el nativo digital estadounidense Bleacher Report, que nació en 2007 como sitio participativo orientado al fan y ha acabado siendo una de las más webs de referencia en la vanguardia periodística, no solo la deportiva (Carvajal, 2017). Con edición y sede también en el Reino Unido, representa un modelo de periodismo distribuido que incluso se adelantó unos años al resto. En octubre de 2014 desarrolló una nueva app y reorientó todos sus contenidos a soportes móviles. Team Stream, que ofrece al usuario resultados y vídeos en tiempo real de su equipo favorito, no fue más que la culminación de un proceso iniciado en 2009 cuando adaptaron ya el diseño de su web a las pantallas móviles. Fueron de los primeros en hacerlo. Además, en 2015 Bleacher Report se convirtió en el primer gran sitio deportivo mobile first al recibir más del 75% de su tráfico (45,9 millones de visitantes únicos según ComScore) a través de los dispositivos móviles. Hoy los móviles acaparan un porcentaje cada vez mayor del consumo de medios digitales en EE.UU. y Europa, según datos del informe ‘Digital in 2017 Global Overview’ elaborado por We Are Social y Hootsuite (3). Además del periodismo móvil, la otra gran apuesta de Bleacher Report es la distribución de contenidos en redes sociales, donde es líder en la interacción con la audiencia: en 2015 sus vídeos alcanzaron 80 millones de visualizaciones (+560% al año) y casi 28 millones de interacciones sociales (likes, shares, etc.), muy por delante de su gran competidor, ESPN (17 millones). El vídeo es el pilar de las nuevas estrategias de los medios para atraer audiencias a las plataformas digitales. Como recoge el informe ‘State of the Video 2016’ de Mediashift (4), el vídeo representará el 74% del tráfico web para 2017 y el 75% de los datos de tráfico móvil para el año 2020. Innovación en el periodismo deportivo: de la transferencia de investigación a la praxis... [25] Toda esta apuesta de llevar el contenido a todas las plataformas posibles para llegar a audiencias más jóvenes se fundamenta en la creatividad: desarrollando nuevos formatos y narrativas diferenciadas con un equipo para cada red social. Creatividad de Bleacher Report en Instagram (5) para presentar el quinteto titular del Este y el Oeste en el All Star Game de la NBA en 2017. Captura de pantalla. Hoy los datos le dan la razón: su crecimiento en interacciones en 2016 fue exponencial en todas sus cuentas de redes sociales, de un 213% en Facebook, de un 351% en Twitter y de un 633% en Instagram, la que más está creciendo en número de usuarios y donde más creatividad está volcando. Al margen de hitos particulares protagonizados por algunos medios, donde el músculo innovador del periodismo deportivo sale a relucir es sobre todo durante la cobertura de grandes acontecimientos deportivos. Juegos Olímpicos o Mundiales de fútbol son la excusa perfecta para explorar nuevas maneras de contar, constituyen el mejor escaparate posible para poner en marcha iniciativas innovadoras aprovechando la fuerza visual y el impacto de la competición. Además, para los medios de referencia, aquellos que ya disponen de Labs (Salaverría, 2015) o potentes departamentos de Gráficos e Interactivos, la cobertura de grandes eventos deportivos es una oportunidad para consolidar aún más su liderazgo innovador, definiendo tendencias que luego encontrarán acomodo en otros periodismos. Así le ocurrió, por ejemplo, a la BBC durante su cobertura de los JJ.OO. de Londres 2012. La corporación pública británica, anfitriona y poseedora de los derechos de emisión, realizó una gran inversión tecnológica en lo que fue una cobertura sobre- José Luis Rojas Torrijos [26] saliente, con 24 retransmisiones por Internet o streams HD (High Definition) en vivo simultáneos, todos locutados y comentados; 2.500 horas de cobertura a través de la web de BBCSport en sus versiones multiplataforma (todo tipo de pantallas), con acceso en tiempo real a todas a las estadísticas de los atletas e, incluso, con opción a rebobinar las imágenes y volver después al directo. Además, la app de BBCSport fue todo un éxito como innovación tecnológica al permitir al usuario británico un seguimiento del evento en tiempo real con datos, por streaming y con mucho vídeo y al señalar ya entonces que la clave para toda aplicación habría de residir en aumentar la velocidad de carga de cada pieza. Como así lo hizo. También en los Juegos de 2012 despuntaron en sus respectivas coberturas medios como The Guardian y, sobre todo, The New York Times, que exhibió sensacionales trabajos gráficos e interactivos y que, dos años más tarde, con motivo de los JJ.OO. de invierno en Sochi (Rusia), perfeccionó confeccionando una colección de piezas que mostraron nuevas formas de narrativa digital: como los multimedia interactivos para explicar la técnica de deportes de invierno realizados con parallax y narrativa scroll, cámaras subjetivas, gráficos en 3D y vídeos maquetados a pantalla completa con imágenes espectaculares a velocidad superlenta (Rojas Torrijos, 2014). Composiciones fotográficas o composites elaborados por The New York Times durante la cobertura de los Juegos Olímpicos de Río (6). Captura de pantalla. Ya en esa cobertura desarrolló composiciones fotográficas o composites para mostrar en una sola imagen el ejercicio completo de un deportista en una prueba y servir así Innovación en el periodismo deportivo: de la transferencia de investigación a la praxis... [27] de análisis gráfico para explicar mejor el desenlace de la competición. Esta técnica ya la ha ido puliendo y desarrollando desde entonces en muchas de sus coberturas de grandes eventos, como en el Mundial de fútbol 2014 en Brasil, en el concurso de mates de la NBA en 2015 o en los Juegos Olímpicos de Río 2016. En Río muchos medios también solventaron a base de creatividad la dificultad de no contar con los derechos para mostrar las competiciones. Así, The New York Times recreó el desarrollo de pruebas de velocidad de atletismo y natación con vídeos animados tanto en las redes sociales como luego incrustados en las crónicas de las competiciones dentro de la web (7). Gráfico animado sobre natación de The New York Times en Twitter. Captura de pantalla. También sobresalió The Washington Post, que fue publicando por entregas en su web una previa del evento construida a partir de infográficos explicativos y con datos que quedaron agrupados en una sola página (8). De esta forma, unos gráficos servían de contextualización a los otros y prepararon convenientemente al lector aportándole claves para un mejor seguimiento de la competición. Esa página se iría actualizando, además, durante el desarrollo de los Juegos.