Reseña al libro de Oliver Balch: Tras los pasos de Bolivar, viaje a través de un continente inquieto

  128  OLIVER BALCH, Tras los pasos de Bolívar, viaje a través de un continente inquieto. Madrid, España. Editorial Siglo XXI. ISBN: 978-84-323-1443-8 Ldo. Daniel García de la Fuente. Actualmente Iberoamérica se encuentra inmersa dentro de las celebraciones relacionadas con el bicentenario de las proclamaciones de independencia de las diferentes repúblicas. Relacionado con ello, el periodista Oliver Balch publicó un libro muy interesante donde vincula las virtudes y los defectos de cada país latinoamericano con el momento de la independencia liderada por Simon Bolívar, haciendo un recorrido profundo por las vivencias del libertador a través de las actuales repúblicas latinoamericanas. El punto de partida coincide con la conferencia de Mar de Plata de 2005, donde aparecen ya ciertos esbozos de las ideas que persigue el libro. En primer lugar, nuestro protagonista viaja a Bolivia, donde visita puntos distintos del país, desde la capital, pasando por las tierras del Chapare hasta incluso Santa Cruz, puntos muy distintos entre sí. La llegada del periodista coincide con la llegada de Evo Morales a la presidencia del país, hecho que le sirve a Balch para realizar los viajes por el país en función del ascenso progresivo de su nuevo presidente. En este ascenso aparece un denominador común relacionado con la guerra contra las empresas extranjeras (algo que será muy constante durante la visita al resto de países). En su visita recrea la llegada de Bolívar a Potosí, que es muy distinta a como se la encontró Bolívar en 1825. Sin embargo la ciudad que desentona, dentro de un capitulo donde se resalta la pobreza de los habitantes y su alto grado de ruralización, es Santa Cruz, la provincia más rica y que no está dispuesta a equilibrar la balanza entre ricos y pobres en Bolivia. Esa es la tónica general en el continente, unos ricos muy ricos que no quieren repartir y unos pobres que quieren dejar de serlo. El segundo capítulo se adentra en Chile, donde se resalta un problema bastante diferente, relacionado con varios aspectos sociales. En primer lugar la discriminación de la mujer dentro de la sociedad chilena, ya sea a escala laboral o personal (sobre todo en lo referido a la violencia domestica). Unido a esto se encuentran otras cuestiones que muestran el conservadurismo social de Chile, como las relaciones sexuales o el tema del   129  aborto, las cuales provocan reacciones muy airadas por parte de la mayoría católica, pese a que Chile muestra tendencias similares a las de otros países en embarazos adolescentes o enfermedades de transmisión sexual. En relación con Bolívar, el autor lo vincula a su agitada vida personal. Finalmente trata temas que son ignorados por la sociedad, o directamente olvidados por conveniencia, véase la homosexualidad y el contagio del sida. Finalmente, puede ser considerado como éxito la llegada de una mujer a la presidencia, pues coincide con la presidencia de Michelle Bachelet. La tercera parada en el viaje es Argentina, cuyo rasgo destacado es la corrupción política, algo que el autor relaciona con la poca afinidad que le tenía Bolívar a los políticos. Esto coincide con un país que se encontraba inmerso en plenas elecciones, con el favoritismo de Cristina Fernández de Kischner, en medio de un pesimismo de los habitantes reflejado en las tertulias políticas que aparecen en la publicación. Fuera de la capital, se refleja el impacto medioambiental que está teniendo una planta de celulosa en el Río Uruguay, que moviliza a los habitantes de un pueblo fronterizo, ante la incapacidad de los políticos argentinos para solucionar la situación. Finalmente, en Buenos Aires, ante la retirada de multinacionales y empresas, se destacan algunos casos de cooperativas y comunas que se han puesto en marcha como alternativa para poder trabajar (se resalta la cifra de más de 15000 cooperativas en todo el país). Seguidamente se produce la visita a Paraguay, donde el elemento a resaltar son las continuas violaciones de los derechos humanos, en un momento de transición hacia la presidencia de Fernando Lugo y el fin del gobierno del partido colorado. Se hace una referencia destacada a las torturas seguidas durante el gobierno del general Stroessner, encarnadas en la entrevista a una de las víctimas de esa represión. Otra de las violaciones de los derechos humanos destacadas se observa desde la cárcel, donde la corrupción de los diferentes cargos penitenciarios mantiene las cárceles en condiciones lamentables, mientras que los gestores se enriquecen con las arcas públicas. Otro de los hechos destacados es la prostitución y el rapto de mujeres para llevarlas a “trabajar” en la frontera entre Paraguay y Argentina. La última de las problemáticas destacada es la “invasión” silenciosa que lleva a cabo Brasil en territorio paraguayo a cuenta de la soja, ya que los cultivadores minoritarios no pueden hacer frente al capital que si disponen los grandes cultivadores de soja brasileños.   130  El siguiente alto en el camino es Brasil, donde se destaca el problema principal de la discriminación racial y sus connotaciones de país fuera de una dinámica completamente hispana. En este caso, Bolívar se introduce en que él no tenía ese tipo de discriminaciones en su ejército, pues no distinguía ni a blancos ni a negros. En este caso, la discriminación racial que existe en Brasil es más silenciosa, además de ser una muestra que nos confirma la gran brecha entre ricos y pobres. En definitiva, el pobre brasileño es, en su inmensa mayoría, negro, mientras que la gran mayoría de ricos son blancos. Esto también se refleja en el acceso a estudios superiores y en la cultura. Posteriormente Oliver Balch marcha a Perú, destacando en este caso la importancia de la religión dentro del país, que alcanza a un gran número de aspectos en la vida social peruana (incluidas las disputas entre las distintas ramas del cristianismo). Incluso llega a ser un problema bastante importante la aparición de sectas, que en bastantes ocasiones estafan a los que siguen sus doctrinas. Finalmente se hace referencia a la “doctrina de la liberación”, en relación con la politización de ciertos personajes dentro del estamento eclesiástico. Esta politización también se acaba introduciendo en la aparición de empresas extranjeras dentro de los países. En este caso, Bolívar era partidario de que cada persona eligiera libremente la religión. En Ecuador, siguiente alto en el camino, el autor penetra en territorio indígena para ver cómo es la relación entre los nativos y el exterior. Esta es una de tantas problemáticas, sobre todo con la entrada de empresas extranjeras en este tipo de lugares para extraer las materias primas, chocando con las tierras de los nativos, muy reticentes a la entrada de extraños en su lugar. El autor asiste a pequeños episodios de la vida cotidiana de los nativos, hasta el punto de ver el asesinato de un mono para su consumo alimenticio. Esto choca con la política del país, que no acaba de atender las necesidades de las comunidades nativas. Bolívar se percató con el tiempo de que los nativos necesitan su propio espacio para ser autosuficientes y no tener conflictos con ellos. La parada en Colombia está relacionada con la violencia que tiene este país, relacionada con las diferentes guerrillas del país, unida a la actividad paramilitar y las acciones del gobierno colombiano. En este caso, el autor se centra en un aspecto algo más desconocido de esta violencia pero nada desdeñable. Se trata del impacto que sufren los desplazados por este conflicto armado. En este sentido se hace referencia a la   131  guerra a muerte declarada por el propio Bolívar, lo cual le caracterizó por algunas decisiones sangrientas (sobre todo con la decreto de guerra a muerte). Volviendo a la época actual, los desplazados sufren más que ningunos otros las consecuencias, ya que tienen que subsistir de manera muy precaria con muchas dificultades para encontrar trabajo, a lo cual se une la perdida de tierras por parte de los campesinos que se ven obligados a abandonarlas por su situación de persecución. Finalmente, los últimos días de Bolívar se enlazan con el pesimismo de Colombia, un país que se muestra a simple vista en expansión económica y que bajo esta capa se demuestra una situación social extremadamente violenta. El último capítulo desemboca en Venezuela, donde se intenta retratar un cuadro de esa revolución bolivariana que lleva a cabo su protagonista, Hugo Chávez. El autor viaja desde sus raíces más profundas hasta sus acciones más recientes, llegando incluso a participar en una de sus manifestaciones públicas. La visita también incluye un vistazo a la oposición política de Chávez, que intenta atacarle por varios flancos siempre bajo un discurso relacionado con el neoliberalismo. En este caso, Bolívar aparece en el propio Chávez, es decir, en el intento del mandatario venezolano en parecerse al libertador lo máximo posible. En el epílogo, El autor marcha a La Habana, la primera parada de Bolívar en los inicios de sus acciones por la independencia. En este caso, Bolívar es relacionado con sus dudas hacia la democracia y la libertad plena, justo en su fase final de desilusión final. En ello radica el hecho de que la revolución cubana está completamente estancada, pese a ser el primer ejemplo de alternativa en el continente (destacando su pobreza generalizada).