El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group

https://doi.org/10.1387/zer.23810 213 r evista de estudios de comunicación k omunikazio ikasketen aldizkaria El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group Kirola goraka doan kultura-industria gisa. Boterea eta kontzentrazioa. City Football Groupen kasua Sport as a booming cultural industry. Power and concentration. The case of City Football Group Daniel Moya López*, Julieti Sussi de Oliveira Universidad de Sevilla RESUMEN: La entrada del siglo xxi ha transformado el mundo del deporte en sintonía con las dinámicas socioeconómicas productos del neoliberalismo. Este artículo propone, por un lado, una discusión acerca de la validez del deporte como industria cultural en tanto su arraigo e impacto social así como su capacidad para difundir valores. Y, por otro, muestra un estudio de caso concreto, el de City Football Group, el principal conglomerado deportivo a nivel mundial, con once clubes en cuatro continentes. Este conglomerado traspasa las fronteras del fútbol para alcanzar a grandes empresas ajenas al sector del deporte, incluidos los medios de comunicación. PALABRAS CLAVE: deporte; industria cultural; fútbol; neoliberalismo; City Football Group. ABSTRACT: The entry of the 21st century has transformed the world of sport in tune with the socioeconomic dynamics resulting from neoliberalism. This article proposes, on the one hand, a discussion about the validity of sport as a cultural industry in terms of its roots and social impact, as well as its ability to spread values. And, on the other hand, it shows a specific case study, that of City Football Group, the main sports conglomerate worldwide, with eleven clubs on four continents. This conglomerate crosses the borders of football to reach large companies outside the sports sector, including the media. KEYWORDS: sport; cultural industry; football; neoliberalism; City Football Group. * Correspondencia a / Corresponding author: Daniel Moya López. Universidad de Sevilla, Departamento de Periodismo II, C/ Américo Vespucio, s/n (41092 Sevilla) – [email protected] – https://orcid.org/0000-0003-2780-0270 Cómo citar / How to cite: Moya López, Daniel; Sussi de Oliveira, Julieti (2022). «El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group», Zer, 27(53), 213-233. (https://doi.org/10.1387/zer.23810). Recibido: 14 julio, 2022; aceptado: 10 octubre, 2022. ISSN 1137-1102 - eISSN 1989-631X / © 2022 UPV/EHU Esta obra está bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-SinDerivadas 4.0 Internacional Zer, 2022, 27(53) 213-233 eISSN 1137-1102 https://doi.org/10.1387/zer.23810 eISSN 1989-631X ZER 53 (2022).indd 213ZER 53 (2022).indd 213 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 214 Zer 27-53 (2022), 213-233 Daniel Moya López, Julieti Sussi de Oliveira 1. Introducción El deporte es uno de los mecanismos de socialización más eficientes y globalizantes. Tiene implicaciones directas con los procesos de construcción de la identidad de un pueblo. Por ejemplo, Rojo-Labaien (2014) analiza los casos de la identidad vasca y catalana en el fútbol español a través de sus equipos. El deporte es un hecho cultural, generador de dinámicas sociales, actúa como agente estabilizador de nuestra memoria cultural, nuestra común pertenencia a una historia y una cultura. El fútbol es el deporte más universal y el que mayor visibilidad ha logrado: por su carácter de deporte colectivo, su bajo coste de disfrute1, la simplicidad de las normas de juego, su lenguaje universal y por el gran espacio que ocupa en los medios de comunicación2. Por ello ocupa un rol de cultura de masas. Más que ningún otro: el fútbol duplicaba en 2018 la facturación del segundo deporte que más genera (García Vega, 19 de enero de 2020). Creado en Inglaterra a principios del siglo xix, el fútbol se popularizó hasta convertirse en un espectáculo de masas. En la segunda mitad del siglo comienza a institucionalizarse y ganan fuerza las competiciones internacionales entre clubes, con distintos rangos de niveles. El fútbol se globaliza. Su importancia trasciende el ámbito deportivo: influye en la estructura y dinámica social, económica e incluso política de cada sociedad. Este artículo se propone un doble objetivo. Primero, definir el deporte como industria cultural, entendiendo que posee un gran impacto social y rasgos notables como la espectacularización o su retransmisión audiovisual. Y segundo, observar de manera crítica la estructura que emerge tras la entrada de grandes capitales ajenos al deporte detrás de algunas de sus entidades en los últimos años. La principal pregunta de investigación responde a este segundo objetivo: ¿quiénes son los propietarios de algunas de las entidades más importantes en el sector del deporte y qué estructura se puede construir a partir de ellos? La hipótesis de partida afirma que los últimos lustros, especialmente el siglo xxi, han supuesto la entrada de una clase empresarial alejada de intereses de- 1 Si bien hoy el incremento del precio de las entradas, abonos y suscripción por televisión ha supuesto una merma para el fútbol (De la Calle, 8 de febrero de 2021). Un estudio de la BBC revelaba que los jóvenes están interesados en el fútbol, pero no acceden a los estadios por su elevado coste (BBC, 16 de noviembre de 2017). 2 El informe de Barlovento Comunicación (2022) sobre la temporada 2021/2022 de televisión muestra que la emisión deportiva más vista en España fue la final de la Champions League, mientras en los canales temáticos de pago, la emisión más vista fue el Real Madrid-Barcelona de LaLiga. ZER 53 (2022).indd 214ZER 53 (2022).indd 214 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 https://doi.org/10.1387/zer.23810 215 El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group portivos, pero que ve en el deporte una estrategia de negocio rentable. La entrada de estos inversores conecta el deporte con la estructura de poder, cuestión especialmente relevante en contraposición al carácter popular de algunos de ellos como el caso específico del fútbol. Se generan conflictos entre la vertiente elitista enfocada a los réditos económicos frente a la vertiente popular constructora de una identidad. Un conflicto que en Sudamérica mostró la apropiación del fútbol por parte de la sociedad civil en el fallido intento de usarlo como arma propagandística en las dictaduras de Argentina y Uruguay, así como en Brasil desencadenaría una oleada de protestas contra el gobierno del Partido de los Trabajadores (Rojo-La- baien, 2016). Por esta contraposición élite-popular, se seleccionó el caso de City Football Group (CFG) al cumplir dos requisitos fundamentales: opera en el mundo futbolístico, y dentro de él tiene el club más valorado económicamente según el informe anual de la auditora Deloitte, que pondera: las entradas al estadio; los derechos por retransmisión; o la perspectiva comercial donde entran patrocinios, convenios, y, en general, el resto del mercado (Deloitte, 2022). El objeto de análisis se ha centrado tanto en la estructura empresarial de este conglomerado como en las conexiones que pueden trazarse a través de sus propietarios. Se ha usado una metodología de carácter cualitativo, con especial mirada a la conexión de distintos datos separados que, en conjunto, pueden ser interpretados de manera global con una significación relevante. Se ha hecho uso del enfoque estructural (Reig, 2011). Este permite observar el objeto de estudio, en este caso concreto la propiedad de City Football Group, desde diferentes factores que intervienen en él: identificación, conexiones con otras esferas del poder (economía, política, medios de comunicación, etc.), concentración empresarial y contexto social. Para ello, se ha tratado, en primer lugar, de identificar quiénes son los propietarios de CFG, describirlos, para posteriormente observar qué conexiones poseen con otros elementos de la estructura de poder como otras grandes fuerzas económicas o la clase política, así como su interés en medios de comunicación. Se ha tratado de ofrecer una panorámica de toda la constitución del holding, no solo en su organigrama empresarial-deportivo, sino trascender más allá para situarlo en su relación con el poder. La recolección de datos se realizó desde las propias webs corporativas de los elementos analizados (CFG, sus clubes y las organizaciones con las que conectan a razón de su propiedad) como también del uso de la prensa como fuente hemerográfica. Estos resultados han sido, posteriormente, interconectados para esa visión estructural y global del objeto de estudio: la propiedad de CFG y su relación con la estructura de poder en particular, y una aproximación al fútbol como industria cultural en general. ZER 53 (2022).indd 215ZER 53 (2022).indd 215 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 216 Zer 27-53 (2022), 213-233 Daniel Moya López, Julieti Sussi de Oliveira 2. El deporte como industria cultural El fútbol como un hecho cultural más ha sido analizado desde diferentes perspectivas, no siempre relacionadas con el deporte en sí, ya que el fútbol tiene diversas conexiones con diferentes dinámicas sociales. Sin embargo, teniendo claro el posicionamiento del deporte, especialmente del fútbol como un elemento más de la industria cultural, se ha observado una carencia de investigaciones que analicen su lugar dentro de esta industria y su posición en la estructura de poder. Desde la Economía Política de la Comunicación (EPC) se analiza la lógica cultural del fútbol como espectáculo y su importancia para el mantenimiento de los conglomerados mediáticos (Sierra Caballero, 2020). Por otro lado, el fútbol ha evolucionado a raíz de los desarrollos de la sociedad. Diferentes estudios han dedicado su análisis a los efectos o el uso de los nuevos medios de comunicación en los equipos de fútbol (Ribeiro Picoreli Montanha, Gauziski de Figueredo Bueno, y Helal, 2013; Lobillo Mora, y Muñoz Vela, 2013). Con la intención de aportar a la investigación del objeto de estudio desde la perspectiva de las Ciencias Sociales, Gómez y Delgado (2016) llevaron a cabo una amplia revisión bibliográfica sobre el estado de la cuestión del fútbol como producto cultural. Concluyeron que es posible organizar las principales investigaciones relacionadas con el fútbol en cinco temáticas: proceso histórico y atención mediática, evolución de los estadios, simbolismo y ritual de exaltación de la identidad, violencia y racismo, y educación en valores. Así, esta investigación intenta arrojar luz analizando el fútbol como un sector más de la industria cultural y sus conexiones con la estructura de poder, ámbito este último de menor profusión académica. El concepto de industria cultural surge a mitad del siglo xx a partir del desarrollo de los nuevos modelos de vida urbana, la industrialización y las nuevas formas de expresión como el cine, la fotografía, la prensa, la radio y televisión, así como la propia dinámica de mercado que termina por alterar el modo de entender la cultura en este siglo. Se desarrolla el concepto de cultura de masas como resultado de la unificación de lo cultural, lo tecnológico, lo industrial y lo económico (Oliveira, 2020). En este contexto, los representantes de la Escuela de Frankfurt, Adorno y Horkheimer (1988), preocupados por las amenazas de las técnicas de reproducción industrial sobre las obras culturales, desarrollaron la idea de la industria cultural ligada a los procesos capitalistas, como herramienta que favorece al propio capitalismo en detrimento del arte. Para estos pensadores, se trataría de «un desplazamiento hacia la mercantilización de los productos culturales y la alienación del productor cultural como trabajador asalariado dentro de grandes corporaciones crecientemente concentradas» (Garnhan, 2011: 25). A finales de los sesenta, la perspectiva de la industria cultural regresó al discurso académico, pero ya no representaba el mismo significado usado por los teóricos de la ZER 53 (2022).indd 216ZER 53 (2022).indd 216 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 https://doi.org/10.1387/zer.23810 217 El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group Escuela de Frankfurt. Esa nueva perspectiva utiliza la expresión industrias culturales, en plural, representando así una diversidad de sectores, dando lugar a un análisis más económico, sobre todo en el proceso de producción, «cambiando el marco problemático de ético-filosófico a socioeconómico» (Tremblay, 2011: 53). Los gobiernos de Australia y de Reino Unido fueron de los primeros en apostar por la cultura y la creatividad como promotoras del crecimiento económico. En 1998, el Departament for Culture Media and Sport (DCMS) de Inglaterra publicó un informe sobre las industrias creativas británicas en el que se establecen los sectores que las componían en base a un listado de actividades que «tenían origen en el talento, la habilidad y la creatividad audiovisual y su potencial aportación a la riqueza y al empleo a partir de la generación y explotación de propiedad intelectual» (DCMS, 1998: 13). Emergía así el concepto industrias creativas, que logró un alcance internacional. La Unión Europea la abordó por primera vez en la cumbre de Lisboa en el año 2000. La Comisión Europea publicaría su Libro Verde priorizando el enfoque de la cultura sobre visiones más amplias de las industrias creativas (CE, 2010). La Unesco (2011) reconocerá al deporte como un actor periférico a las industrias cul turales. El carácter cambiante y la amplitud del concepto de cultura facilitan cambios y la suma de elementos, pero en el caso del deporte, específicamente del fútbol, guarda una estrecha relación con la cultura de masas en razón de su universo simbólico y de sus valores. Dentro del sector de las industrias culturales, el deporte no concibe la misma atención en el análisis académico en comparación a otras ramas más convencionales o tradicionales como el cine, el teatro, la música y, en definitiva, las artes. En Marciano y González Saavedra (2021) puede verse cómo las estadísticas oficiales del Instituto Nacional de Estadística en España hacen referencia, dentro de las Industrias Culturales y Creativas (ICC), a cuatro subsectores: artes escénicas, artes gráficas, audiovisual, y bibliotecas, museos y patrimonio. Ninguna de ellas recoge específicamente el deporte pese a que conjuga varios de esos elementos en tanto espectáculo que es, además, retransmitido audiovisualmente, y como industria que por su arraigo social presenta un carácter patrimonial también notable (los propios clubes poseen museos y visitas guiadas a sus recintos deportivos). Es paradójico si se atiene al nombre de Ministerio de Cultura y Deportes, quedando ambos conceptos ligados. Una explicación posible puede determinar que el deporte no conlleva una creación con un objetivo puramente estético, aunque inevitablemente posee un componente estético relevante en tanto que, al menos el deporte de masas, es concebido como un espectáculo. El fin último del deporte a gran escala es la competición y es precisamente esta la que también contribuye al componente estético. Más allá de eso, el deporte mantiene una relación cercana como industria cultural. La ZER 53 (2022).indd 217ZER 53 (2022).indd 217 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 218 Zer 27-53 (2022), 213-233 Daniel Moya López, Julieti Sussi de Oliveira Unesco (2011: 17) establecía que las industrias culturales y creativas «son los sectores de actividad que tienen como objeto principal la creatividad, la producción o reproducción, la promoción, la difusión y la comercialización de bienes, servicios y actividades de contenido cultural, artístico o patrimonial». Del deporte de competición se genera toda una industria cultural: espectáculo a disfrutar en vivo, también mediante su retransmisión audiovisual, bienes de carácter cultural y artístico (merchandising) y patrimonial, como se ha expuesto. El deporte ha generado réditos económicos desde hace décadas, pero jamás en las cifras actuales. Un informe de LaLiga aseguraba que la industria del fútbol profesional factura el equivalente al 1,37% del PIB en España, 15.688 millones de euros (PwC, 2018). Los actuales derechos televisivos de LaLiga se vendieron por 4.950 millo nes de euros para las próximas cinco temporadas (Cinco Días, 12 de agosto de 2022). Su expansión lleva a las innovaciones tecnológicas como los E-Sports o competiciones deportivas basadas en ellas como la Fórmula E, competición automovilística de coches eléctricos. Este artículo parte de dos premisas. Por un lado, asume el carácter crítico de los estudios en Economía Política de la Comunicación. Especialmente en lo que enuncia Mosco (1998: 263): «la Economía Política de la Comunicación sostiene que la comprensión del cómo requiere más de quién hace qué a quién». Esta definición alude, en el campo de los medios de comunicación, a la propiedad en tanto que emisores en última instancia (Moya López, 2022), pero también puede entenderse en el caso concreto que aquí nos ocupa: conocer quiénes son los propietarios de actores relevantes en la industria cultural del deporte. La segunda de las premisas aborda la aplicación del enfoque estructural como mirada compleja a la intervención de diferentes factores en la realidad que se observa (Reig, 2011). Se trata de observar la propiedad de los actores de las industrias culturales entendiendo cómo los propietarios no son entes abstractos, sino que conectan con otras esferas. Si bien las conexiones estrechas a partir del empresariado no nacen con el modelo neoliberal, sus dinámicas acentúan la producción de correlaciones que llevan a que el propietario o los propietarios de un club de fútbol tengan cargos políticos y posean otras conexiones empresariales relevantes. En definitiva, el análisis estructural de la propiedad de la industria del deporte nos lleva a la propia estructura de poder. Se vuelve al concepto de Economía Política, que es el estudio de las relaciones de poder (Mosco, 2006). 3. Fútbol y contexto socioeconómico El fútbol ha sido siempre un deporte de masas que ha congregado decenas de miles de aficionados en los recintos deportivos más importantes del planeta. Ese ZER 53 (2022).indd 218ZER 53 (2022).indd 218 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 https://doi.org/10.1387/zer.23810 219 El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group éxito popular, de fuerte arraigo cultural en la sociedad (el «deporte rey» en muchos países), va en consonancia con las dinámicas socioeconómicas que ha vivido el mundo a lo largo del siglo xx y el actual siglo xxi. La llegada de Ronald Reagan y Margaret Thatcher a los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido, respectivamente, consolidó la implantación del modelo socioeconómico neoliberal (Klein, 2007). La década de los ochenta sentó las bases y la década de los noventa consolidará las privatizaciones y la concentración empresarial. Tamames (1994) ya mostraba el panorama específico español, con la entrada habitual de capital extranjero. La penetración del capitalismo en el mundo del deporte puede observarse en la presencia de la publicidad en las equipaciones, aprobada en el fútbol español en el año 1981 (Fuentenebro, 30 de abril de 2022). La evolución ha llegado hasta el patrocinio de recintos deportivos, competiciones deportivas e incluso al nombre de las propias entidades (caso de Red Bull). Así, en los ochenta y en los noventa habrá intentos notables de gran inversión en el fútbol. Si Robert Maxwell y Rupert Murdoch protagonizaron una pelea empresarial en el mundo de los medios de comunicación por la compra del rotativo News of the World (BBC, 5 de noviembre de 2011), ambos magnates tuvieron interés por entrar en el negocio del fútbol. Maxwell, que finalmente lograría comprar varios periódicos como el Daily Mirror así como cadenas de TV en un holding mediático, intentará hacerse con el Manchester United en 1984 (O’Toole, 16 de octubre de 2018). No culminó la compra, tampoco la del Derby County tres años más tarde, pero en 1986 ya era presidente del Oxford United Football Club. Rupert Murdoch, propietario de uno de los seis grandes conglomerados mediáticos mundiales a principios de la década de 2010, News Corporation (Reig, 2011), intentó comprar también el Manchester United en 1998, pero las autoridades británicas lo impidieron con el argumento de incumplir las leyes antimonopolio (O’Toole, 16 de octubre de 2018). Más allá de esta compraventa de clubes y la presencia de otras multinacionales en la propiedad de las entidades futbolísticas (por ejemplo Nissan en el japonés Yokohama Marinos), en el mismo año 1998 se recoge la constitución de una asociación de clubes denominada G-14, compuesta por catorce de los principales equipos de Europa: Ajax, Barcelona, Bayern Múnich, Borussia Dortmund, Inter de Milán, Juventus, Liverpool, Manchester United, Milán, Olympique de Marsella, Oporto, París Saint Germain, PSV y Real Madrid (Galaz, 18 de noviembre de 1998). Se trataba de un grupo de presión para hacer frente a la UEFA bajo la protesta de ceder a sus jugadores a los combinados nacionales sin compensación económica. En 2002 agregaría otros cuatro clubes: Arsenal, Bayer Leverkusen, Olympique de Lyon y Valencia. El G-14 se disolvería en 2008 para dar paso a la Asociación de Clubes Europeos (ECA por sus siglas en inglés), ya integrada en la UEFA y la FIFA tras lograr algunas de sus pretensiones (Maroto, 16 de enero de 2018). ZER 53 (2022).indd 219ZER 53 (2022).indd 219 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 220 Zer 27-53 (2022), 213-233 Daniel Moya López, Julieti Sussi de Oliveira El G-14 revelaba la creación de movimientos en búsqueda de una defensa corporativa del fútbol negocio. La remodelación de la Champions League, que daba más cupos a las federaciones más poderosas desde el año 1999, se quedaría obsoleta ante las pretensiones de la creación de una Superliga Europea, proyecto en el que desaparece la competición tradicional por una de carácter cerrado basada en criterios económicos y no méritos deportivos. En 2021 se anuncia la creación de la competición, oficializada por doce clubes: Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Arsenal, Chelsea, Tottenham, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Liverpool, Inter de Milán, Milán y Juventus. En apenas dos días, todos los equipos a excepción de Real Madrid, Barcelona y Juventus se retirarían de la competición por la oposición de sus aficionados a formar parte de este proyecto de concentración futbolística. Las cifras económicas de la industria del fútbol muestran el crecimiento de esta en los últimos años. Según Deloitte (2022), los 20 clubes de más valor en el mundo estaban valorados, de media, en 409 millones de euros en la temporada 2020/21, una cifra inferior a la situación anterior a la pandemia de COVID-19, donde la media se situaba en 464 millones de euros (temporada 2018/19). Para la temporada 2020/21, el club de mayor valor económico es el Manchester City Football Club, concretamente en 644,9 millones de euros. Hace diez años, en la temporada 2010/11 (Deloitte, 2012), el club de mayor valor era el Real Madrid, en una cifra sensiblemente inferior: 479,5 millones de euros. Para aquella temporada, el Manchester City ni siquiera llega a la mitad de su actual valor (169,6 millones de euros). Los números en la compraventa de jugadores han visto una importante transformación en las últimas décadas. El Manchester City ha gastado 1.077 millones de euros desde la temporada 2016-2017, con incorporaciones habituales que sobrepasan los 60 millones de euros (Raimundo, 26 de abril de 2022). El fichaje más caro (Jack Grealish) fue tasado en 117 millones, lo que supone el 69% del valor del club citado en la temporada 2010/11. Son cifras lejanas a las de la incorporación de Neymar Jr. al Paris Saint-Germain, 222 millones de euros, muy por encima de los 77,5 millones de euros que aproximadamente pagó el Real Madrid por el fichaje de Zinedine Zidane en 2001, por entonces el fichaje más caro de la historia. 4. City Football Group: el gran conglomerado futbolístico Aunque la presencia de grandes inversores en el mundo del fútbol tiene algunos ejemplos en el siglo xx, será en el siglo xxi cuando se haga habitual a gran escala en algunos de los principales clubes del mundo. Entre 2003 y 2005 la familia Glazer adquirió prácticamente la totalidad del Manchester United y también en el año 2003 el magnate ruso Roman Abramovich adquirió el Chelsea Football Club. Será el Manchester City, a partir de 2008, el que dé un paso más para convertirse en todo un conglomerado deportivo. Abu Dhabi United Group, fondo de inversión ZER 53 (2022).indd 220ZER 53 (2022).indd 220 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 https://doi.org/10.1387/zer.23810 221 El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group soberano de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) compraría el equipo al ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra. Ese sería el germen de lo que hoy es la sociedad City Football Group, propietaria de todo un holding futbolístico con presencia mundial: abarca a 11 clubes de 11 países diferentes y de 4 continentes (tabla 1). Tabla 1 Clubes pertenecientes a City Football Group en régimen de propiedad o asociación Equipo País Año de entrada Participación actual Manchester City Inglaterra 2008 100% New York City Estados Unidos 2013 Mayoritaria Melbourne City Australia 2014 100% Yokohama Marinos Japón 2014 Minoritaria Montevideo City Torque Uruguay 2017 100% Girona Fútbol Club España 2017 44,3% Sichuan Jiuniu China 2019 Compartida Mumbai City India 2019 Mayoritaria Lommel SK Bélgica 2020 Mayoritaria Troyes AC Francia 2020 Mayoritaria Club Bolívar Bolivia 2021 Club asociado Palermo FC Italia 2022 Mayoritaria Fuente: City Football Group. Una vez consolidada la inversión en el Manchester City Football Club, en la década de 2010 el consorcio futbolístico dio un paso más para constituir un holding3. En 2013 se asoció con la propiedad de los New York Yankees, de la National Baseball League (NBL) estadounidense, y fundó, con una participación mayoritaria, un equipo en la Major League Soccer (MLS). Un año más tarde, todavía en el ámbito anglosajón, adquiere en Australia el Melbourne City Football Club, anteriormente Melbourne Heat FC, del que posee la totalidad del accionariado. Ese mismo año también entrará, con una participación minoritaria, en el accionariado del Yokohama Marinos japonés. La automovilística Nissan, fundadora del club, mantendrá la mayor parte de la propiedad. Para el año 2017 City Football Group hará nuevas adquisiciones. Su próximo club será el Club Atlético Torque, que acabará renombrándose como Montevideo City Torque. También ese año adquirirá el 44,3% del club español Girona Fútbol 3 City Football Group (s.f.). «Our clubs». www.cityfootballgroup.com. Recuperado el día 8 de julio de 2022 de https://www.cityfootballgroup.com/our-clubs/ ZER 53 (2022).indd 221ZER 53 (2022).indd 221 29/11/22 10:32:4929/11/22 10:32:49 228 Zer 27-53 (2022), 213-233 Daniel Moya López, Julieti Sussi de Oliveira afición histórica del anterior y con el propósito de acercar de nuevo el fútbol a los aficionados12. Actualmente compite en la Primera División RFEF, que constituye la tercera división en la escala de competición del país. Son algunas de las iniciativas más exitosas, aunque ninguna de ellas ha alcanzado aún el fútbol profesional. 6. Conclusiones El caso de City Football Group revela las nuevas dinámicas en las que se sumerge la industria del deporte, que por su enorme impacto social, debe ser entendida como una industria cultural. La inversión de grandes multinacionales transforma el panorama futbolístico con varios intentos de concentración y cierre de la competición tradicional, abierta, en consonancia a la inercia socioeconómica neoliberal. Ello produce una paradoja equivalente a la contraposición existente entre neoliberalismo y libre mercado, donde el sistema neoliberal no fomenta la competencia que defiende el libre mercado, sino que la absorbe y oligarquiza: si el deporte posee como uno de sus principales valores la competición y el esfuerzo, los intentos de estos grandes clubes va en la línea contraria con la proposición de competiciones cerra das bajo criterios exclusivamente económicos y no por competencia deportiva. La llegada, crecimiento y consolidación de conglomerados deportivos como City Football Group ha transformado la industria hasta convertirse en otro sector productivo más. Y también transforma el propio juego como tal. Los clubes de City Football Group son una muestra. La mayoría de ellos han tenido una historia deportiva discreta, que se ha elevado con la entrada de estos inversores hasta lograr coronarse campeones o consolidarse en la zona alta de sus competiciones. Así, el Manchester City ha pasado de ser un equipo de la zona media-baja del campeonato inglés hasta ser su dominador, el New York City se convirtió campeón de la MLS en apenas seis años de existencia, el Melbourne City logró su primer título de liga en Australia en el año 2021, el Montevideo City Torque ha pasado de la segunda división uruguaya a competir por toda Sudamérica en la Copa Libertadores, el Y okohama F. Marinos logró ganar la liga japonesa en 2019 tras quince años sin hacerlo, y equipos como Lommel SK, Troyes AC o Sichuan Jiuniu han mejorado desde divisiones inferiores y buscan hoy ascender a la máxima categoría en sus países. Dada la dimensión de City Football Group, con presencia en diferentes continentes llamados a ser élite, no es extraño que en un futuro pudiesen enfrentarse en- 12 Unionistas de Salamanca Club de Fútbol (s.f.). «El club». www.unionistascf.com. Recuperado el 8 de julio de 2022 de https://www.unionistascf.com/el-club/ ZER 53 (2022).indd 228ZER 53 (2022).indd 228 29/11/22 10:32:5029/11/22 10:32:50 https://doi.org/10.1387/zer.23810 229 El deporte como industria cultural en auge. Poder y concentración. El caso de City Football Group tre ellos en la Copa Mundial de clubes de la FIFA. De producirse, cabría plantearse qué grado de competición existe si, en el fondo de la cuestión, el mismo propietario ganará en cualquier caso. Hay otro componente ligado y no menos importante: el valor cultural, social e identitario del deporte. La creación de un gran conglomerado que agrupa entidades diferentes, cada una con sensibilidades e identidades distintas, bajo una misma marca, amenaza con crear grandes estructuras homogéneas, monolíticas, en un ámbito, el deportivo, que se ha caracterizado por lo contrario y que incluso ha albergado grandes rivalidades al respecto. El peligro es, al igual que sucede con el mercado, la acumulación de muchas entidades en pocas manos. Más allá de las consideraciones deportivas, el foco debe centrarse en las implicaciones socioeconómicas que esta situación produce. La industria del deporte es una industria económica más, sumergida en dinámicas de concentración y desigualdad. El deporte, que es visto como una evasión social para el individuo, es un elemento más del poder. Su ligazón a las grandes estructuras socioeconómicas impide separar la competición pura con el negocio. Cuando el Manchester City se enfrenta al Liverpool Football Club, no debe verse el partido como un juego, sino entre dos grandes marcas que pertenecen a poderosos entramados económicos (Fenway Sports Group en el caso del Liverpool). Son poderosas industrias económicas que conectan, ya sea directa o indirectamente, con los principales fondos de inversión del planeta. Pero también es una industria que alcanza a la política, como es el caso de Sheikh Mansour bin Zayed Al-Nahyan, de la familia real de Abu Dhabi y parte de su gobierno. Lo cual tiene un impacto geopolítico, como el hecho de que a través de su figura mantenga relaciones con el entorno de Vladimir Putin en un contexto como el de la guerra de Ucrania (Marca, 21 de marzo de 2022). Un conflicto que obligó a Roman Abramovich, magnate ruso, a vender al Chelsea Football Club a propietarios estadounidenses, lo que muestra cómo intereses muy lejanos a la pelota tienen una clara influencia en ella. Todo ello implica también a los medios de comunicación como parte de este entramado. City Football Group alcanza a Sky News Arabia, propiedad al 50% de Comcast, de la que pueden establecerse numerosas conexiones mundiales en tanto que es uno de los grandes conglomerados mediáticos. Pero a través de la vertiente accionarial china, también alcanza a Star China Media, rama mediática adquirida a News Corporation, de Rupert Murdoch. Con la figura de Murdoch se enlaza a la evolución histórica de la situación que se plantea en este artículo: su intento de comprar el Manchester United a finales del siglo xx. Frente a la amenaza en la que se ve envuelta el mundo del deporte bajo las lógicas mercantiles, los medios de comunicación, al igual que pasa en otras esferas, no tienen capacidad para tener una actitud vigilante o mantener discursos alternativos al pertenecer propiamente a estas estructuras. ZER 53 (2022).indd 229ZER 53 (2022).indd 229 29/11/22 10:32:5029/11/22 10:32:50 230 Zer 27-53 (2022), 213-233 Daniel Moya López, Julieti Sussi de Oliveira Se observa, pues, un entramado complejo que va más allá del deporte como competición o juego puro. Se trata del propio poder y de una industria cultural en auge, en la que grandes inversores ven un nicho de mercado de gran explotación, especialmente en Europa, que al contrario de Estados Unidos, no había sido llevado a las dimensiones que se trazan en estas páginas. El deporte en general y el fútbol en particular deben ser analizados desde perspectivas que entronquen con el análisis de la estructura de poder, y en ello también están unos medios de comunicación incapacitados para ofrecer la realidad compleja que opera hoy en el sector, puesto que forma parte de él. Referencias Abbas, W. (16 de junio de 2020). «UAE becomes largest FDI recipient in the Middle East». www.khaleejtimes.com. Recuperado el 8 de julio de 2022 de https://cutt.ly/ MLW9lMM ABC (13 de diciembre de 2021). «A-Leagues sign minority stake deal with US private equity firm Silver Lake». www.abc.net.au. Recuperado el 8 de julio de 2022 de https://cutt. ly/YLR73TF Adorno, T. y Horkheimer, M. (1988). 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