Reseña al libro de Alexander Ugalde Zubiri, Patria y Libertad. Los vascos y las guerras de independencia de Cuba (1868-1898)

Alexander UGALDE ZUBIRI (coord.), Patria y Libertad. Los vascos y las guerras de Independencia de Cuba (1868-1898), Tafalla (Navarra), Txertoa, 2012, 326 páginas. Para todo estudioso de la presencia vasca en América la aparición de un título tan sugerente como el que presenta el profesor Alexander Ugalde es un feliz acontecimiento; primero porque demuestra la necesidad de tratar un hecho histórico tan relevante desde la perspectiva de un colectivo humano tan destacado en la Isla como el vasco, y segundo porque abre una importante vía del conocimiento del americanismo vasco en horas bajas como el que sufrimos en la actualidad. El profesor Ugalde se une a otros tres autores diferentes, como diferentes son sus trayectorias y formaciones, con el objetivo de mostrar por primera vez el colectivo vasco peninsular, no muy numeroso en comparación con otros grupos humanos como el gallego, asturiano o catalán, pero que a pesar de su relativa presencia ocuparon un lugar destacado dentro del conjunto de españoles en Cuba. El periodo escogido para esta monografía se ciñe a los años de enfrentamiento bélico entre la colonia y la metrópoli, es decir desde la Guerra Grande hasta la independencia de Cuba, o sería mejor decir hasta su tutelaje por el ejército norteamericano. Sin duda, una cronología correcta, aunque a nuestro entender hubiera sido más sugerente si se hubiera extendido, al menos, un decenio más, ya que nos brindaría la oportunidad de conocer cómo vivieron los vascos los primeros años de independencia cubana. El libro está dividido en cuatro capítulos, irregulares en extensión y en modo. El primero de éstos es obra de la escritora cubana Cecilia Arrozarena Uribe, quien en 2003 ya publicó El roble y la ceiba. Historia de los vascos en Cuba y, que titula “Los vascos en las Guerras de Independencia de Cuba (Glosas a una historia por escribir)” y que a lo largo de 160 páginas, prácticamente la mitad del libro, aporta datos de personajes y episodios muy rico en detalles escritos con soltura y de modo muy ameno. Al no tratare de una historiadora en el sentido estricto sino más bien de una escritora el orden es un tanto irregular. A pesar de esto último no debemos obviar la buena pluma de esta autora y su selecta aportación iconográfica. 113 El segundo capítulo de este libro se titula “Poesía oral vasca ante la revolución de independencia cubana (1895-1898)” obra del historiador cubano Félix Julio Alfonso López. Aunque el “bertsolarismo” y la Guerra de independencia cubana ya fue tratado por el profesor Álvarez Gila y, sobre todo por Antonio Zabala en su obra de 1983 Kuba’ko Gerra, Alfonso López nos muestra este sugerente tema por primera vez desde la perspectiva cubana. A pesar de este mérito creemos que este capítulo estaría más acorde dentro de un trabajo más poliédrico y extenso. Se podría decir que este libro presenta dos partes muy diferenciadas. La primera la realizada por los autores cubanos de la que ya hemos hablado y una segunda a la que vamos a tratar en las siguientes líneas en la que destacan la buena factura y profesionalidad de los profesores Ugalde y Aguirreazkuenaga. El tercer capítulo, y a nuestro entender clave de este trabajo, es el realizado por el profesor Alexander Ugalde Zubiri, referente obligado en esta materia, titulado “El primer nacionalismo vasco ante la independencia de Cuba”. Ugalde como buen conocedor de la presencia vasca contemporánea en el continente americano, refleja en este importante capítulo lo mejor de su experiencia en esta área, haciendo de este capítulo un aporte sustancial al conocimiento de esta materia. Gracias a estas páginas podemos valorar la actitud del todavía joven nacionalismo vasco en el proceso independentista cubano y en particular de la actividad desarrollada por su líder Sabino Aran y Goiri a favor de la libertad del pueblo cubano. Asimismo nos ofrece un profundo análisis de la actitud tomada por las fuerzas políticas vascas, y en especial la del Partido Nacionalista Vasco. El autor no se olvida del celebérrimo telegrama enviado por Arana al presidente norteamericano Teodoro Roosevelt en 1902, por el que felicitaba al pueblo norteamericano al liberar al pueblo cubano del poder colonial español. A pesar de una profusa búsqueda bibliográfica se extrañan algún trabajo reciente, sin que ello desdibuje su destacada aportación. El último capítulo lleva el extenso título de “Las instituciones representativas vascas frente a la insurrección de Cuba en 1868: La formación del ‘Tercio de Voluntarios vascongados? o ‘Legión vasca’por las Diputaciones Forales de Araba, Bizkaia y Gipuzcoa”. El autor, Joseba Aguirreazkuenaga Zigorraga, ya nos advierte en las primeras líneas de su trabajo que este es fruto de otro anterior titulado “Los vascos y la 114 115 insurrección cubana” publicado por el Departamento del Historia Contemporánea de la Universidad del País Vasco Historia Contemporánea, allá en el lejano año de 1989. Bien estructurado y de buena factura podemos definir este trabajo y que sin duda resulta un buen colofón a este trabajo colectivo. En general se trata de una obra con muchas más luces que sombras, valiente al presentarnos un trabajo que pretenden abrir una línea de investigación tan sugerente. Se trata de una obra, tal y como apuntaba en la introducción el propio coordinador, cuyo principal objetivo es incitar a que en el futuro otros investigadores aporten nuevos enfoques y conclusiones en este tema tan apasionante como es la historia de la presencia vasca en Cuba. Como sugerencia para una próxima edición, sería interesante poder contar con una bibliografía al final de cada capítulo o del libro. Como conclusión podemos definir a este trabajo colectivo de ameno y original, que reúne todos los requisitos para satisfacer, tanto al lector interesado como a los profesionales de la Historia. Jesús Ruiz de Gordejuela Urquijo Profesor Honorífico de la Universidad Rey Juan Carlos Cuerpo Académico de la Universidad de Guadalajara (Mx)-491