Actividad física en la adolescencia

1 Título Actividad Física en la Adolescencia Autores Pilar Ramos Facultad de Psicología. Universidad de Sevilla Francisco J. Rivera Depto.de Psicología. Universidad de Huelva Antonia Mª Jiménez-Iglesias Facultad de Psicología. Universidad de Sevilla Carmen Moreno 2 Facultad de Psicología. Universidad de Sevilla Índice Introducción Estilos de vida, actividad física y salud Actividad física: directrices o recomendaciones consensuadas por la comunidad científica La actividad física en la adolescencia Variables asociadas a la realización de actividad física en la adolescencia Desigualdades sociales y salud Referencias bibliográficas Resumen Este artículo se centra en la importancia que adquiere en la adolescencia el estilo de vida activo. Se comentan los bajos índices de actividad física que se registran durante esta etapa evolutiva y se analizan con detalle las razones que subyacen a los cada vez más altos índices de sedentarismo y de incumplimiento de las recomendaciones de los expertos sobre la intensidad y duración de la actividad física en estos años. Así mismo, se examinan variables de interés en la promoción de la actividad física en nuestro país, unas tienen que ver con características del sujeto (como son el género y la edad), otras con características de sus microsistemas más cercanos (las condiciones socioeconómicas familiares) y otras están referidas a aspectos más macrosistémicos (como son los indicadores de renta per cápita en las diferentes comunidades autónomas de España). 3 Palabras clave Actividad Física Adolescencia Género Edad Desigualdades Socioeconómicas y comunidades autónomas Title Physical Activity in Adolescence Summary This article focuses on the importance an active lifestyle has in adolescence. The low scores for physical activity registered during this developmental stage are discussed, and the underlying reasons for the ever increasing scores for sedentary lifestyles are analyzed in-depth along with the non-fulfillment of recommendations with regards to the intensity and duration of physical activity at this age. Likewise, variables of interest in the promotion of physical activity in Spain are examined. Some of these are related to individual characteristics (such as gender and age), to immediate micro-system (socioeconomic conditions of the family) aspects or to more macro-system-related aspects (such as the indicators for income per capita in the various regions of Spain). Keywords Physical Activity Adolescence Gender Age Social Inequalities and Regions 4 Introducción El estilo de vida saludable, y en concreto el hábito de hacer ejercicio físico, se adquiere a lo largo del proceso de socialización, siendo la infancia y la adolescencia etapas claves para su formación. En estos periodos se aprenden comportamientos que tienen grandes repercusiones para la salud de las personas, tanto a corto como a largo plazo, y que serán difíciles de modificar en la vida adulta. De ahí la importancia de promover un estilo de vida saludable en la población infantil y adolescente (Costa y López, 2000). Estilos de vida, actividad física y salud Los beneficios de la actividad física para la salud de los adultos están bien documentados; así, por ejemplo, la actividad física habitual puede suponer una contribución importante a la mejora de la calidad de vida, tanto física como psicológica (Physical activity and health, 1996). Concretamente, la contribución de la actividad física en la salud es esencial en la reducción del riesgo de alteraciones cardiovasculares, cáncer de colon, diabetes mellitus no insulino-dependiente y osteoporosis. Además, el ejercicio físico puede ser beneficioso para aquellas personas que tengan artritis, obesidad o incluso desajuste psicológico, como pueden ser la ansiedad o la depresión (Salleras y Serra, 1991), sin pasar por alto la contribución indirecta que el ejercicio físico tiene sobre la salud a través de la mejora de la calidad del sueño que acarrea esa actividad (Shapiro, Warren, Trinder, Paxton, Oswald, ddFlenley y Catterall, 1984). Sin embargo, los beneficios de la actividad física para la salud de los jóvenes no están tan bien documentados, aunque las revisiones han 5 identificado unos efectos positivos moderados sobre los resultados sanitarios, tales como la capacidad aeróbica, la presión arterial, los lípidos en sangre, la salud esquelética y el bienestar psicológico. Los beneficios de una infancia activa parecen estar más claros cuando, por un lado, se considera que tales beneficios se pueden trasladar a la vida adulta, en la medida en que un joven activo tiene más probabilidades de ser un adulto activo (Roberts, Tynjälä y Komkov, 2004 y Perkins, Jacobs, Barber y Eccles, 2004), y por otro lado, por la correlación positiva con otros hábitos de vida saludables (Jiménez-Castuera, Cervelló-Gimeno, García-Calvo, Santos-Rosa e Iglesias-Gallego, 2007 y Pastor, Balaguer y García-Merita, 1999). De este modo, se ha demostrado que realizar actividad física durante el tiempo libre en los años de la adolescencia es un buen aliado en la prevención del consumo de drogas (Collingwood, 1997 y Werch, Moore, DiClemente, Bledsoe y Jobli, 2005). Por lo tanto, tomando en consideración los beneficios de la actividad física para la salud de los jóvenes, la mejora de sus niveles de actividad física constituye un importante reto en materia de salud pública (Aznar y Webster, 2006 y Sallis, Prochaska y Tailor, 2000). Actividad física: directrices o recomendaciones consensuadas por la comunidad científica Durante años ha existido un debate en la comunidad científica a la hora de establecer las directrices adecuadas en materia de actividad física, por ejemplo, en términos de intensidad y de duración. El consenso emergente pone el énfasis en la Actividad Física de Intensidad Moderada, sobre la base de las pruebas científicas que demuestran que la acumulación de dicha actividad a lo largo de un período de tiempo puede generar beneficios sanitarios, según el informe Physical activity and health (1996). Así, en un encuentro internacional celebrado en 1997 (Biddle, Sallis y Cavill, 1998 y Roberts et al., 2004) se examinaron las directrices del ejercicio físico en los jóvenes y se hicieron dos recomendaciones básicas:  Primera recomendación: 6 a. todos los jóvenes deberían realizar alguna actividad física de al menos una hora al día a intensidad moderada, b. los jóvenes que actualmente realizan poca actividad física, deberían realizarla al menos 30 minutos al día a intensidad moderada. Para entender estas recomendaciones es necesario aclarar que la Actividad Física de Intensidad Moderada es aquella que, por una parte, hace aumentar la sensación de calor e iniciar una ligera sudoración y por otra parte, incrementa el ritmo de la respiración y de los latidos del corazón, permitiendo aún hablar (Merino y Aznar, 1999).  Segunda recomendación: a. al menos dos veces a la semana, alguna de estas actividades deberían ayudar a realizar y mantener la fuerza y flexibilidad muscular, y la salud de los huesos. Una revisión sistemática realizada recientemente por Strong, Malina, Blimkie, Daniels, Dishman, Gutin, Hergenroeder, Must, Nixon, Pivarnik, Rowland, Trost y Trudeau (2005) coincide con las recomendaciones realizadas en el encuentro internacional celebrado en 1997 y concluyen que “los jóvenes en edad escolar deberían participar diariamente en 60 minutos o más de Actividad Física de Moderada a Vigorosa que sea adecuada para el desarrollo, divertida y que involucre actividades variadas”. La actividad física en la adolescencia La adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes transformaciones emocionales, sociales y fisiológicas y un momento idóneo para formar o consolidar hábitos de alimentación saludables y un estilo de vida activo, lo que a largo plazo conllevará la prevención o el retraso en el inicio de diversas enfermedades crónicas (Lien, Lytle y Klepp, 2001; Post-Skagegard, Samuelson, Karlstrom, Mohsen, Berglund y Bratteby, 2002 y Organización Mundial de la Salud, 2007). Concretamente, muchos estudios constatan que la condición física que se 7 posee en la vida adulta, así como la presencia de otros factores de riesgo cardiovascular relativamente frecuentes en los adultos (hipercolesterolemia, hipertensión, etc.), están condicionados por el nivel de forma física que se tiene en la infancia o la adolescencia (Ortega, Ruiz, Castillo, Moreno, González-Gross, Wärnberg, Gutiérrez y Grupo AVENA, 2005). Por otra parte, la baja actividad física en la adolescencia no sólo no es deseable por los riesgos que conlleva a largo plazo en la vida adulta, y que acaban de comentarse, sino también por otras consecuencias fácilmente detectables a corto plazo, incluso dentro de la etapa adolescente. Y entre ellas están la baja forma física, una menor autoestima y una pobre imagen corporal (Merino y Aznar, 1999). Sin embargo, a pesar de los claros y demostrados beneficios de la actividad física en todas las etapas evolutivas, no existe un uso generalizado de este hábito en nuestra sociedad actual, ni en la población adolescente, en particular (Burrows, Díaz, Sciaraffia, Gattas, Montoya y Lera, 2008; Martínez, Varo y Martínez, 2003; Mur, Fleta, Garagorri, Moreno y Bueno, 1997 y Ortega et al., 2005). Concretamente, los datos de las últimas encuestas españolas de salud muestran que algo más del 60% de la población no realiza la actividad física aconsejada para mantener la salud (Encuesta Nacional de Salud, 2006). Salleras y Serra (1991) explican que esta tendencia al sedentarismo, propia de la mayoría de los habitantes de países industrializados, es un fenómeno reciente aunque creciente, y que parece haber sobrevenido fundamentalmente por tres tipos de causas conexas: 1. El descenso de las demandas de energía humana en la mayoría de los modernos trabajos, dependientes de otros tipos de energía. 2. La disponibilidad de transportes públicos y privados para desplazamientos tanto largos como relativamente cortos, de tal forma que la humana, esencialmente una especie caminadora durante millones de años, cada día camina menos. 3. La tendencia, socialmente potenciada, al recreo pasivo, esto es, al empleo del tiempo de ocio en actividades que no implican ejercicio, tales como ver televisión, oír radio, ver cine, etc., siendo una minoría los individuos implicados en actividades de ocio que supongan actividad física con repercusiones positivas sobre su salud. 8 También las cifras con la población adolescente son preocupantes. Concretamente, los datos internacionales del estudio Health Behavior in School-aged Children (HBSC) en su edición 2002 muestran que un tercio de los jóvenes no cumple las recomendaciones para la realización de Actividad Física Moderada-Vigorosa: sentir que el corazón se acelera y que en ocasiones cuesta trabajo respirar durante un total de 60 minutos al día todos los días de la semana (Roberts, Tynjälä y Komkov, 2004). Así mismo, los datos españoles de este estudio internacional y de esa misma edición 2002 muestran valores algo más bajos a los promedios internacionales; así, los adolescentes españoles afirman haberse sentido físicamente activos tan sólo 3,68 días de la última semana, frente a los 3,80 de la muestra internacional (Moreno, Muñoz, Pérez y Sánchez, 2005b). Merino y Aznar (1999) exponen varias razones que intentan explicar las bajas cifras de actividad física durante la adolescencia: 1. Los intereses cambian con la edad. Una gran parte de los juegos infantiles implican movimiento pero, al llegar a la adolescencia, se pierde el interés por esos juegos y aparecen otras actividades alternativas para ocupar el tiempo libre (Moreno, Muñoz y Pérez, 2004). 2. La oferta de actividades físicas y deportivas deja de responder a sus intereses. Al principio viven la práctica de actividades físicas como un juego, después es bastante habitual que quieran ganar o se propongan metas poco realistas. Si esto es así, cuando perciben que difícilmente conseguirán las metas que se proponen, la actividad deja de tener sentido; por lo que emplean su tiempo libre en otros asuntos. 3. Aparecen nuevas formas de ocupar el tiempo libre. La adolescencia es la aproximación al mundo de los adultos. Aparecen nuevas formas de ocupar el tiempo libre que antes o les estaban vedadas o no despertaban su interés. Muchas de estas alternativas son sedentarias y en los ambientes en los que suelen reunirse es habitual que se den también conductas poco saludables (beber, alcohol, fumar, trasnochar) (Moreno y Delval, 2004). 4. Aparecen conflictos de tiempo, ya que al crecer aumenta la exigencia escolar, se requiere la ayuda del adolescente en las tareas domésticas o laborales, ellos quieren disponer de tiempo para estar con sus iguales y comienzan las relaciones entre chicos y chicas. 9 5. Las familias pierden influencia, mientras que los iguales tienen más importancia. 6. Hay padres y madres que influyen consciente o inconscientemente en que dejen de realizar actividad física. A menudo no se les inscribe en actividades físicas y deportivas extraescolares para que dediquen más tiempo al estudio. En ocasiones, no muestran interés por la actividad física que realizan sus hijos, y aun menos por la que realizan sus hijas. 7. Existe poca valoración social de la actividad física. No hay una conciencia social que transmita el mensaje de que la práctica de la actividad física sea sana e importante. El problema se agrava en el caso de las niñas, pues las mujeres tienen estilos de vida menos activos que los hombres. Variables asociadas a la realización de actividad física en la adolescencia De lo expuesto hasta el momento puede concluirse que el hábito de hacer actividad física en la adolescencia muestra diferencias en función de variables intrínsecas al sujeto, como la edad o el género, pero también en función de variables extrínsecas, que tienen que ver con las características del ambiente en el que el adolescente crece, como la oferta de actividades a la que tiene fácil acceso o la valoración social que se otorga a la actividad física. Claramente, las oportunidades, las presiones, las habilidades y los recursos disponibles para la gente joven difieren durante las distintas fases de la adolescencia. Consecuentemente, los estilos de vida que ponen en riesgo o protegen la salud son sensibles a estos cambios en el desarrollo adolescente (Castillo Ceballos, 1999 y 16 Salud Pública. (9ª ed., pp. 1253-1262). Barcelona: Ed. Científicas y Técnicas, SA. Sallis, J. (2000). 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