Conquista y crisis demográfica: la población indígena del occidente de Guatemala en el siglo XVI

Elías Zamora Conquista y crisis demográfica: la población indígena del occidente de Guatemala en el siglo XVI Uno de los más controvertidos temas de cuantos se han suscitado en relación con las consecuencias de la conquista y colonización española en América ha sido, sin lugar a dudas, la crisis demográfica en que se vió envuelta su población indígena. Desde que el polémico fray Bartolo& de Las Casas publicara el año 1552 en Sevilla su &er>i&a mZaciÓn c& k destrucción de las Indias, muchas voces se han alzado y muchas páginas se han escrito para acusar o defender a los españoles del siglo XVI de haber sido los causantes de la mayor catástrofe demográfica sufrida por la humanidad a lo largo de la historia. La famosa Leyenda Negra que se fue forjando a raíz de la publicación del opúsculo del dominico, culpaba a los españoles de haber arrasado el superpoblado continente americano. Su actuación en el Nuevo Mundo, al menos durante los primeros decenios, habría hecho de aquellas tierras el paraíso de los horrores. Los españoles habían llevado enfermedades que acabaron con un incontable número de indígenas y aun con pueblos enteros; las guerras de conquista habían sido las más crueles y sangrientas que se pueda imaginar: la codicia de los conquistadores llevó a la muerte a muchos naturales extenuados por los pesados y excesivos trabajos; y, en fin, la esclavitud, los traslados masivos de población, los sañudos castigos y tormentos a que se sometió a los indígenas, etc., completaban el cuadro de un imperdonable genocidio. Frente a los defensores de la kyenda Negra se alzaron quienes pretendían hacer una apología a ultranza de la obra española en el Nuevo Mundo. para estos, América no estaba tan poblada como algunos habían hecho creer y, desde luego, los españoles no eran la encarnación de todas las malda- Elías Zamora obtuvo un doctorado en geografia e historia en la Universidad de Sevilla; actualmente es profesor en el Departamento de Antroplogía y Etnología de América en la misma universidad. Este trabajo fue presentado ante el 440. Congreso Internacional de Americanistas, que tuvo lugar en la ciudad de Manchester en septiembre de 1982. 1 Nicolás Sánchez-Albornoz, en su obra La población de América latina; desde los tiempos precolombinos al año 2000. (Madrid: Alianza Editorial, 19771, hace una acertada síntesis del tono que adquirieron estas disputas. 292 Elías Zamora des. En definitiva, no habían muerto tantos indlgenas cm pretendlan los detractores. Unos y otros basaban sus interpretaciones y posturas en simples conjeturas. Hubo que esperar hasta bien avanzado el siglo XX para que el tema fuera analizado desde una óptica neutral y científica. Los planteamientos rigurosos y los estudios de la llamada "escuela de Berkeley" tuvieron mucho que ver en ello. A partir de entonces se ha avanzado bastante -aunque no siempre con el debido rigor- en el conocimiento de la crisis demográfica que siguió a la conquista del Nuevo Mundo y de sus causas inmediatas. Sin embargo, los estudios de demografía histórica de la Hispanoamérica colonial presentan todavía importantes lagunas -sobre todo en lo que se refiere a las consecuencias inmediatas de la conquista- y adolece de algunos defectos. Por un lado, si bien algunas áreas por diversas circunstancias han sido estudiadas en profundidad, otras no han recibido la suficiente atención por parte de los especialistas. Por otro, los resultados de los demógrafos de Berkeley -en especial Cook y Borahpara México central han sido extrapolados con excesiva ligereza a otras áreas del continente, sin tener en cuenta importantes diferencias ecológicas, históricas y culturales. Es necesario, por consiguiente, llevar a cabo numerosos estudios regionales, consultando c interpretando con minuciosidad y rigor toda la documentación disponible, para poder tener una visión más amplia y exacta de las verdaderas consecuencias que la conquista y la colonización española tuvieron sobre las poblaciones indlgenas de América. De acuerdo con los planteamientos hechos en esta introducción, eltrabajo que presento tiene una doble finalidad. Por un lado pretende aportar algunos datos y mi propia interpretación en cuanto a la evolución demoqráfica de un área especffica de Guatemala, el occidente, durante el siglo XVI; esto es, cuál fue la incidencia en términos demoqráficos de la presencia española sobre las poblaciones mayas del área elegida en el primer siglo de la colonia. He pretendido analizar cuáles fueron las causas que produjeron la mortandad indlgena, dando a cada una su relativa importancia. h este sentido dedicaré especial atención a la relación que pudiera existir entre el empleo de la mano de obra indígena por los españoles y la despoblación, por cuanto se ha pensado que una causa imprtante de mortandad fueron los traslados de indígenas serranos a las tierras calientes en las que se cultivaba cacao, la riqueza más importante que los españoles Conquista y crisis demográfica 29 3 del siglo XVi pudieron encontrar en Guatemala. En segundo lugar, intentaré demostrar la necesidad de realizar estudios regionales en los que se tenga muy en cuenta las peculiaridades geográficas, históricas y culturales del área elegida, para conocer con precisión las verdaderas consecuencias de la conquista sobre las poblaciones indfgenas de América, y la utilidad del método que he empleado en la investigación. Este método consiste fundamentalmente en el estudio detallado de toda la documentación disponible para el período, la elección minuciosa de los factores de conversión que se vayan a utilizar en los cálculos de población, y en el uso de documentos no considerados generalmente como útiles en demoqrafla para contrastar y comprobar la validez de los datos aportados por las fuentes demográficas más importantes y de los factores de conversión empleados. Esta documentación "menor" puede ser de suma utilidad por cuanto puede proporcionar datos que completan y ratifican los de las fuentes básicas y pueden confirmar la exactitud de los resultados finales de la investigación. Hasta no hace muchos afios Guatemala era una de esas áreas sobre las que poco se sabía en este tema, a pesar de haber sido centro de atención muy particular para muchos y diversos especialistas de las ciencias sociales. La dificultad de acceder a la documentación, muy dispersa y escasa, y la fdlta de fuentes de especial valor demográfico para el siglo XVr hicieron que fuera poco atractivo internarse en semejante campo de investigación. No obstante, de poco tiempo a esta parte un importante y cada vez más numeroso grupo de historiadores, antropólogos y geógrafos se dedican con ahinco a la tarea de hacer una demografla histórica de Guatemala sobre unas bases cientfficas y rigurosas. La mejor prueba de ello son los trabajos que aparecen en la recién nacida revistaMesmérica (CIFMA) y el Unportante volumen editado en 1982 por Robert M. Carmack, John Early y Christopher Lutz que, bajo el título I?ze HistoricaZ Demograpky O.? Higghhd Glatanakz, reúne dieciseis trabajos -cinco de ellos dedicados al período colonial- en los que se pueden observar hasta qué 2 Murdo J. MacLeod, "An Outline of Central America Colonial Demographics: Sources, Yields, and Possibilities" , en The Historical Demography o£ Highland Guatemala, Carmack, Early y Lutz, eds. (Albany: Institute for Mesoamerican Studies, State University of New York, 19821, pág. 10; y Thomas Veblen, "Native Population Decline in Totonicapán, Guatanala", en la misma obra, pág. 90. Conquista y crisis demográfica 29 5 punto han progresado los estudios sobre demograffa del área.3 En la realización de este trabajo que es consecuencia de una investigación más amplia y compleja todavía inédita,4 no se tienen en cuenta los resultados de las últimas publicaciones aparecidas sobre demografia del área que me interesa. La causa que me induce a hacerlo así es doble. Por un lado, los resultados que presento fueron obtenidos antes de que las referidas investigaciones fueran publicadas y tuviera conocimiento de ellas; y además, considero que en el estado actual de la demografía histórica de Guatemala puede ser positivo contrastar opiniones distintas para llegar a un conocimiento exacto de lo que realmente fue la consecuencia de la conquista. El área que aquí se define cm occidente de Guatemala corresponde con la que en el siglo XVI fue designada por la administración colonial cm alcaldía mayor de Zapotitlán y los ~uchitepéquez.~ Esta alcaldía mayor comprendla todas las tierras situadas desde la actual frontera entre Guatemala y México hasta una línea al este determinada por el meridiano 91°; es decir, el territorio ocupado hoy por los departamentos de Huehuetenango, San Marcos, Quezaltenango, Retalhuleu, Suchitepéquez, Sololá, Totonicapán y la mitad occidental del departamento de El piiché (en total una superficie próxima a los 23,000 kilhetros cuadrados). En el área se concentraba antes de la conquista -y asi se ha mantenido hasta hoyuna importante población indígena que habitaba en torno a los grandes centros cívico-religiosos, convertidos durante la colonia en grandes pueblos : K'umarcaa j (ahora Santa Cruz del puiché) , Zaculeu (Huehuetenango) , Atitlán (Santiago Atitlán) , Tzololá ( Sololá) , Xelajuj (Quezaltenango), Xetulul (Zapotitlán), etc. Era también el área de los grandes sefíoríos étnicos de Guatemala en la épca del precontacto: qui- 3 En la introducción de este mismo volumen MacLeod, uno de los pioneros de los estudios demográficos en Centroamérica, hace una breve historia de las investigaciones sobre la población del istmo y presenta el estado actual de los conocimientos sobre el tema, así como un planteamien- to de los más importantes problemas pendientes de resolución. 4 Elías Zamora, "El Occidente de Guatemala en el siglo XVI: efectos de la presencia espafiola sobre la población indígena" (tesis doctoral, Universidad de Sevilla, 1982). 5 W. George Lovell, "Collapse and Recovery: A üemcgraphic Profile of the Cuchumatan Highlands of Guatemala ( 1520-1821 )", en Historical Demography, pp. 102-20 ; Veblen, "Native Population Decline"; W. George Lovell y William R. Swezey, "Id pqblación del sur de Guatemala al momento de la conquista espaIiola" (m. inedito). 6 Peter Gerhard, "Colonial New Spain, 1519-1786: Historical Notes on the Evolution of Minor Political Jurisdictions", en Handbook of Middle American Indians, Robert Wauchope, ed. gen. (Austin: University of Texas Press, 19721, XiI: 63-136. 296 Elías Zarnora chés, tzutujiles, cakchiqueles (en la orilla oriental del lago Atitlán) y mames. Geográficamente es un área tremendamente quebrada en toda su extensión con la sola excepción de la llanura litoral del Pacífico. Las diferentes alturas, en un espacio relativamente reducido, da lugar a la existencia de tres regiones ecológicas -costa, bocacosta y sierraque han tenido gran importancia en el desarrollo cultural de los pueblos que las habitaron. La mayor parte de la población se situaba en las tierras altas -la sierradonde se cultivaba fundamentalmente maíz, mientras que en la bocacosta (el piedemonte de la cordillera volcánica) ha tenido siempre gran interés por ser una de las regiones productoras de cacao más iqmrtantes de Mesoamérica junto con el Soconusco y los Izalcos; aquí la población absoluta ha sido siempre menor que en la sierra pero se alcanzaron generalmente densidades más altas. La costa en el tide la llegada de los españoles estaba prácticamente deshabitada. Ellolución de la población (1524-1600) Saber, en términos absolutos, cuál fue la incidencia de la presencia española sobre las poblaciones indígenas de Guatemala es un problema de difícil solución. Sabemos que la mortalidad fue importante durante todo el siglo XVI, incluso desde antes que llegaran los españoles, y se puede afirmar que el año 1600 marca el mínimo poblacional del área para el período que nos ocupa. Pero para saber cuál fue realmente la intensidad de la calda demográfica es necesario conocer cuando menos la cifra de indígenas que pudieron habitar el área en 1524 y 1600, los dos momentos extremos del perlodo que nos interesa. La documentación de que disponemos hasta ahora para hacer un estudio demográfico del área en el siglo XVI es poca y de escasa significación. Los documentos disponibles no se hicieron con fines demográficos ya que, cuando los españoles se interesaron por la cantidad de habitantes que habla en una región, sus objetivos eran generalmente económicos (tasaciones). A pesar de todo es posible estimar ciertas cantidades con los datos existentes y hacer algunas deducciones que permiten aproximamos a la situación demcqráfica que se trata de conocer. Pero si el cálculo es difícil para los aiíos en que los espafioles ya estaban en Guatemala, para la fecha de la conquista ( 1524 ) no existe ningún tipo de información. Se puede alegar que los cronistas y el mismo conquistador -Pedro de Alvaradodan cifras relativas a la cantidad de hombres que formaban los ejércitos a los que hicieron frente los conquistadores de Guatemala, pero por diversas Conquista y crisis demográfica 29 7 razones considero que no son datos que puedan emplearse en demoyrafia.7 No serán usados aquf por consiguiente. El procedimiento que se sigue para resolver el problema planteado consiste en analizar y criticar la documentación y hallar los factores de conversión necesarios para transformar las unidades ofrecidas por las fuentes en unidades que representan totales de población. Aplicando posteriormente estos factores de conversión a las cifras de que disponemos se pueden calcular ciertas cantidades para algunos años del perfodo y deducir, por medio de convencionalismos, otras. De este mtdo se puede conocer con cierta fiabilidad la población hasta final del siglo. La que habla en 1524 tiene necesariamente que ser deducida de estas últimas y por tanto es una cifra aventurada y de menos significación, aunque ser& suficiente para indicar una tendencia. Las fuentes. Como señalé antes, las fuentes son pocas y de escaso valor demográfico. En otro lugar realizo una critica detallada de cada uno de los documentos Útiles y analizo sus posibilidades dem~~ráficas.~ Detenernos en este momento sobre ello serla excesivamente largo. Por estd causa aqui sólo se hará una presentación de la documentación empleada, acompafiada en cada caso pr un breve comentario, e indicando la fecha y la región del drea para la que contiene infomción. 11 1548-1550: tasación del presidente Cerrato. Como es sabido, se trata de la primera tasación de tributos que se conserva para la Audiencia de Guatemala. Ha sido un docmento muy estudiado y hay diversas opiniones en cuanto a su validez. lo DE. acuerdo con la mayoria de los que han analizado el documento, considero que no es excesivamente fiable, aunque su utilización se hace necesaria por ser la única fuente disponible dentro de los primeros veinticinco años de la colonia. Respecto a su representatividad para el occidente de Guatemala hay que decir que sólo aporta datos del 30 por ciento de las 116 poblaciones de 7 Zamora, "El Occidente de Guatemala". 8 Zamora, ''El Occidente de Guatemala". 9 AGI, Guatemala 128, "Libro de las tasaciones de las provincias del distrito de la Audiencia de Guatemala, realizadas por el presidente Licenciado Cerrato" ( 1548-1551 ). 10 Véanse : Salvador Rodrfguez bcerra, "~todologfa y fuentes para el estudio de la población en Guatemala", en Atti del XL Congresso Znternazionale deyli Americanisti (Genova: Congreso Xnternazionale degli Americanisti , 1975) 111 : 246; Robert M. Carmack, (2uichean Civilization: The Ethnoshistoric, Ethnographic, and Archaeological Sources (Berkeley: University of California, 19731, pp. 138 y SS. : y Francisco Solano, Los mayas del siglo XVIII (Madrid: Ediciones Cultura Hispánica, 1974), pp. 76 y SS. indígenas que existían en el área en la fecha en que se realizó y la mayorla de ellas situadas en las tierras altas. La unidad que emplea para contar es la de tributarios. 2) 1570: memoria de los partidos eclesiásticos del obispado de Guatemala. Se trata de un informe del fiscal de la Audiencia dando cuenta de la población que había en cada uno de los distritos eclesiásticos en que se dividió el obispado. No ofrece cifras para cada pueblo, pero conociendo el espacio comprendido por cada partido puede dar una idea de la población global del área. La unidad de cuenta empleada es la de vecinos. 3) Censo de 1572. l2 Es un documento que surgió con los mismos intereses que la memoria de 1570 -saber qué población tenía asignada cada clérigo o cada orden religiosapero en este caso fue confeccionado por autoridades eclesiásticas. Cita los mismos partidos eclesiásticos que el de 1570 y emplea la misma unidad de cuentas, vecinos. 4) 1575: memoria de los pueblos administrados por los frailes de la orden de San Francisco. l3 Está redactado por franciscanos y tiene como finalidad informar del número de indígenas a los que tienen que adoctrinar. Como podía servir para obtener ayudas oficiales, es posible que las cifras estén incrementaas. Contiene datos sólo de los partidos que la orden administraba en ese momento -Atitlán, Tecpanatitlán, Quezaltenanqo y Totonicapándetallando a veces los pueblos que contenía cada uno. Las cifras sesalan siempre un número redondo de decenas o centenas. Puede ser útil para observar la evolución de la población de los partidos comparándolos con las cifras aportadas por los documentos de 1570 y 1572. Id unidad empleada es también la de vecinos. 5 ) 1578-1582: tasaciones del presidente Valverde. l4 Es la fuente más importante de cuantas existen para Guatemala en el siglo XVI y, cano en el 11 AGI, Guatemala 394, "Memoria de los partidos eclesiásticos que hay en el obispado de Guatemala y lo que vale de aprovechamiento cada partido para el clérigo cada un año en el pie del altar. Cn cada partido entran muchos lugares" (16 de diciembre de 1570). 12 Biblioteca de la University of Texas, Austin, "Relación de los caciques y número de indios que hay en Guatemala, hecha por el Deán y Cabildo el 2 1 de abril de 15?ZU, Sección Idtinoamericana! ms. XX. Para una transcripción de este documento véase Mesoamérica 5 (-JWLO de 1983): 212-35. 13 AGI, Audiencia de Guatemala, 169, "Memoria de los pueblos que la orden de San Francisco tiene en administración y doctrina, y los pueblos que tiene a su cargo, así en el convento de San Franciscm de Guatemala cano en los demás conventos de esta provincia". 14 AGI, Guatemala 966, "Razón de las tasaciones que se han hecho después que el Sr. Presidente [Valverde] vino a esta Audiencia, de pueblos de su distrito, con lo que antes tributaban" (1578-1582). Conquista y crisis demográfica 29 9 caso de la realizada por Cerrato, ha sido bastante analizada y empleada. Es de gran interés porque ofrece datos de dos años (1578 y 1582) para la mayorfa de las poblaciones tasadas. A pesar de su valor, para el occidente de Guatemala sólo cita diez poblaciones. No obstante es de gran interés por la fiabilidad de las cifras que aporta y por dar la posibilidad de observar la evolución de algunos pueblos del área. Cano toda tasación qlea la unidad tributarios. 6) 1581: relación de los pueblos administrados por doctrineros de la orden de San Francisco. Este documento tiene caracterf sticas semejantes a la memoria de conventos franciscanos de 1575, aunque refleja con más detalle la población de la cabecera y las estancias o "pueblos de visita" de cada partido, a la vez que a-nade datos para el partido de Samayac -en las tierras del cacaoque antes habla estado asignado a clérigos seculares. Igual que en la memoria de 1575, las cifras deben ser aproximadas ya que siempre señalan números redondos de decenas o centenas, y com en aquel caso pueden estar infladas. Emplea también el vecino conm unidad de cuentas. 7 ) 1 585: relaciones geográficas de Atitlsn y sus estancias. l6 Lamentablemente sólo se conservan para Guatemala las relaciones hechas en htitlán y en sus estancias de la bocacosta (San Andrés, San BartolomÉ?, San Francisco y Santa Bárbara). Ofrecen datos para población anterior a la conquista de estos pueblos, pero conm los informantes son indígenas hay que supner que las cifras estén algo aumentadas: los naturales tratan de hacer ver las desastrosas consecuencias de la presencia española. En el caso de Santiago htitlán ofrecen, además, datos sobre la población que había en 1545. La unidad de cuenta que utiliza está en relación con el estado civil de los habitantes de cada pueblo: solteros, casados y viudos. 8) Otras fuentes. Además de los documentos citados, existe una gran cantidad de datos dispersos en la documentación que se guarda tanto en el 15 AGI, Guatemala 17 1, "Información sobre los problemas que la orden de San Francisco tiene planteados en Guatemala" (15 de noviembre de 1581). - 16 Las Relaciones geográficas de 1585 que se conservan referentes a Guatemala están depositadas en la Universidad de Texas (Austin), fontlindo parte de la Colección Joaquín Garcfa Icazbalceta y han sido publicadas en distintos números de los Anales de la Sociedad de Geografia e Historia de Guatemala. Las cifras ertenecen a estas ediciones: "Relación de Santiago htitlsn, año de 1582, por Alonso Paez Betancor y Fray Pedro de Arboleda", 37: 87-106; Relación San And&s y San Francisco, 1969, "Estancias de San Andrés y San Francisco, sujetas al pueblo de Atitlán, año de 1580 [ 15851 " , (Guatemala, 1969) 42: 51-72; y Relación San Bartolo&, 1965. 300 Elías Zamora Archivo General de Indias (Sevilla) cano en el Archivo General de Centro América (Guatemala) y posiblemente en otros depósitos. Es una información muy heterogénea que aparece en docvmentos del más diverso tipo y que nunca surgió con intereses demográficos. La mayoría de las cifras corresponden a poblaciones concretas y para un solo año, pero otros docvmentos dan información para regiones más extensas y períodos más amplios con las que se puede seguir la evolución de algunas canunidades. En la actualidad disponemos de veinticinco expedientes de este tipo con información para el occidente de Guatemala. Las unidades que se -lean son indistintamente vecinos, tributarios, casados o almas de confesión. Estos documentos y las cifras que aportan pueden ser de gran interés sobretodo cuando se trate de contrastar la fiabilidad de los datos de otras fuentes más importantes y de los factores de conversión. Rata.dento de la informacián. Uno de los grandes problemas que hay que resolver para poder explotar todas las posibilidades de la información que contiene esta variada documentación es el de unificar las unidades de cuenta. Para ello resulta necesario, en primer lugar, definir cada una de las unidades que se emplean en la documentación, saber cuál es su significación, y en segundo lugar hallar unos coeficientes de convers~ón que permitan pasar de cada una de las unidades a totales de población. ED. M trabajo he utilizado factores de conversión empleados previamente para otros lugares de Mesoamérica, y siempre que ha sido posible he contrastado su validez con casos específicos del Ltrea occidental de Guatemala. l7 Definiremos brevemente cada una de las unidades y los valores que se les asignan. 1) Tributarice. Aunque esta unidad tuvo diversas acepciones según los lugares y las épocas, para Guatemala en el siglo XVI viene definida por los siguientes carácteres: - tributario es todo indígena macehual (pr opsición a cacique y principal), casado y que no presta servicios a la iglesia local en calidad de teopteca. - la familia nuclear se considera como un tributario representado por el cabeza de familia. - los solteros mayores de 16 años que no viven en la casa paterna, y los viudos y viudas de menos de 50 años, son considerados medio tributario y pagan la mitad de la tasa establecida para un tributario completo o familia nuclear. 17 Zamora, ''El Occidente de Guatemala". Conquista y crisis demográfica Cuadro 4 Población de los partidos administrados por franciscanos (1575) (P = V x 5.2) Pueblos Vecinos Población Atitlán 1,333 6,932 San %rtolomé 380 1,976 San Francisco 240 1,248 San Andrés 160 832 Santa Bárbara 30 156 Puezaltenango Olintepeque Momostenango Tecpanatitlán Patulul Santo Tomás * San Miguel Santa hcla * PazÓn Totonicapán Canta Catalina Chiquimula mrAL 7,095 36,895 * Los vecinos de estas poblaciones, estancias de Tecpanatitlán, están incluidos en el total de la cabecera. Cuadro 5 Tasacidn del presidente Valverde (1578-1581) (P = T x 4.75) hiehlo Tributarios Población Tasación anterior a 1578 Aguacatgn Huehuetenango Huistla Naguatán Patulul Pazón Pochutla Quezaltenango y estancias San Felipe Santa Ursula Tecpanatitlán y estancias Tasación de 1581 Aguacatán Huehuetenango Huistla Naguatán Patulul Pazón Pochutla Quezaltenanqo y estancias San Felipe Santa Ursula Tecpanatitlán Pana jachel San Jorge Santo Tomás y San Jerónimo Conquista y crisis demográfica Cuadro 6 Población de los partidos administrados por franciscanos (1581) (P = V x 5.2) Pueblos Vecinos Población Atitlán San Bartolmé San Andrés San Francisco Santa Bárbara plezaltenango y sujetos Manostenango Samayac San Pablo Santo Tomás San Gregorio Tecpanatitlán y sujetos Santo Tomás San Miguel Patulul y San Jerónimo Totonicapán y sujetos Chiquimula Santa Catalina y estancias Cuadro 7 Cifras de población procedentes de otras fuentes, 1562-1570 (P = T x 4.75) Año Pueblos Tributarios Población Rientes 1562 Atj-tlán 1,500 7,125 AGI, Guatemala 45, "Probanza hecha en Cuatemala sobre ciertas derramas y otros excesos cometidos en pueblos de indios contra los mandamientos que S.M. tiene dados" (20 de noviembre de 1562) 88 418 AGI, Justicia 318, "Tasación de varios pueblos pertenecientes a la encanienda de Diego de Robledo" (1565-1569) 85 404 AGI, Guatemala, 965, "Tasación do tributos que deben pagar los vecinos del pueblo de Quezaltenanqo" (22 de enero de 1564) 1565 Zacualpa 210 1017 "Tasación de varios pueblos..." 1566 Malacatepeque 24 114 "Tasación de varios pueblos ..." 400 1,900 AGI, Justicia, 316, "Primer volmen de la residencia t-da al licenciado Briceño" (1570) 1569 ZUmbo 78 371 "Tasación de varios pueblos. ...' 1570 Mazatenango 1570 Ostuncalco . 120 570 "Primer volmen de la residencia.. " 492 2,337 "J?rimer volumen de la residencia.. . " 1570 San Francisco zapotitlán 508 2,413 "Primer volumen de la residencia..." ... 1570 San Bartolo& 540 2,565 "Primer volumen de la residencia.. .... * ~l dato refiere sólo a una de las encontiendas en que! estaba dividida la población, por lo que tiene poca siynificacinn. w N N O mino N N NmC $1 5 C in m C CCC ..- ..- zmm r r Cuadro 9 Cifras de población procedentes de otras fuentes, 1581-1590 Rño Fueblos Unidades Población Fuentes - 1581 Atitlán y sujetos 2, 166 casados 11,263 AGI, Patronato 183, "Diligencias hechas para una Real Cédula de S.M. sobre los vrcinos y oueblos de indios v oficios <le rahildo v e4- -~ ~ ~~ ~ ~~~ cribanias de Cámara y otrs cosas" (158i) r;hirzaltenango y sujetos Tecpanatitlán y sujetos; Totonicapán y sujetos SuchitepGkpez ~ezaltrriango 0stuncalc:o Atitlán San Bartolomé Atitlán San Andr6c Atitlán San Fruii:isc:o Atitlán Santa Bárbara Atitlán 764 casados 3,973 1,161 casados 6,037 E23 casados 4,280 1,020 tribut. 4,845 900 vcciniis 4,680 200 vecinos 1,040 1,005 casados 5,226 2 19 casados 8 solteros 1,092 101 casados 6 solteros 506 189 casados 8 viudo:; 144 87 cacadcis 8 solter-os 2 viudos; 44 1 1,005 casados 104 sol.viud. 5,089 "Diligencias hechas ..." "Diligencias hechas ..." "Diligencias hechas . . . " A-, Al. 15.4070.32366 AGCA, Al. 5987.52660 AGCR, Al. 5987.52660 Relaciones geográficas de Atitlán y sus estancias Relaciones . Relaciones geográficas.. . Relaciones geográficas.. . Relaciones geográficas ... AGCA, Al. 11.4055.31428 1587 San Aqistín Tzalbalcat 8 parejas 24 hijos 40 AGCA, A1.2811.24781 liR7 Tzalbalc~t 7 parejas 7 hijos 21 AGCA, Al. 2811.24781 'Hx SZ'L = 3 :u?TseTa.x aquap6.j~ e1 uauaTrl (3) sopesea ap -[a 1[ (u) semi ap oxqu la anb sauexapjmu~ + - .- - (009~-19s~ ,,=asoa ap e~ & Me m aury~uoi aT as a ezed eurpaw sjn? ap eylue?su~,, '28 oaeuozrled '13v LLP soyxwnq?r? 98 O~POP '~082 -91 'EV 'VZBV LZ sq>n~~ z sopesm 5 ~nr>yqiueLea 665 L 06POP'l08Z '91 'tV 'VZBQ C1 sopF.se3 ?l&-d 665 L 06POP 'L 082 '91 'EB 'WV 5L sopnyn. 5 sopesm u??ie7?sy~ ex- e?ues 665 1 06bOP'L08Z '91 'EV 'WV 8PE so.xaq.~os L sapnw ZL sopesm 99 eMei ei oqad ues 1651 06POP'LOEZ '91 'EQ 'VZBV P6 sopese:, 61 eunf>p~ ei oíqed ues 66s L OGPOP.LO8Z '91 'fB 'WV ~9 sop-sm EL eunóq e? m3 equel; 6651 06POP 'LO82 '91 'EV 'KBV PEZ so.xaq-[os z Somw 6 sopesm SP uy~~y-[oz sem ues 66s L O~POP'LO~Z '91 'EB 'WV L8P'P so~a?íos SI; Sepnw LI; Sopnw EL ~opesm 998 UeTl??V 66SL 6881s 'P665'LV '-Y 599 SO?-=2nqT~? OPL CW~LOY 96s L P8815 'P665 'LV 'WV OEL sesm oz qerwez 9651 sa~uau u~e~croa sapwnyi ~0~4- 053 Cuadro 11 Cifras de poblacion procedentes de otras fuentes, 1601-1610 Año Eueblos Unidades Población Fuentes 1605 Hui.stla 10 1.5 tributxrios 482 AGCA, A3.2801.40499 1605 Totonicapán 636.5 tributa:rios 3,973 AGCA, A3.2801.40499 ca.1608 Santa krbara Atitlán 134 casados 541 AGCA, Al. 1. 1. 10 1608 Santa Bárbara Atitlán 124 casados 10 viudos 4 soltero!; 3 menores 632 AGCA, Al. 1. 1. 10 ca. 1609 ~ecpanatitlán 700 tributarios Atitlán 694 casados ioa viudos 9 solteros San Marcos Ati.tlán 4 casados San Lucas Tolimán 52 casados 6 viudos Santa Cruz la Iaguna 18 casados 2 viudos San Pablo la laguna 22 casados 1 viudo San Pedro la laguna 74 casados 5 viudos 1 soltero Santa María V-sltaclón 7 casados 1 v1uda Pampat 1 3 casados AGI, ~ccribanía de cámara 344-B. "Residencia tomada a1 capitXn Agustín de Medinilla, alcalde mayor de Suchitepéquez" (1609) AGCA, A3. 16.2801.40490 AGCA, A3. 16.2801.40490 AGCA, A3.16.2801.40490 AGCA, A3. 16.2801.40490 AGCA, A3.16.280 1.40490 AGCA, A3. 16.2801.40490 AGCA, A3. 16.2801.40490 AGCA, A3.16.2801.40490 Cuadro 12 Cifras de población proceaentes de otras fuentes, 1611-1626 Aíío Pueblos Unidades Población ca.1617 San Francisco Atitlán 231 tributarios 1.097 1617 Can Francisco Atitlán 197 tributarios Fuentes AGCA, Al. 1. 1.10 33 reservados 8 menores 3 casados 1 viuda 1,246 Yibutarios 64 casatios 21 viudos 8 solteros 9 reservados 68 viejos 713 casados AGCA, Al. 1. 1. 10 AGCA, A3.16.2801.40502 A=, A3. 16.2801.40490 Atitlán y estancias San Bartolo& Atitlán AGC4, Al. 1.1. 10 AGCA, Al. l. 1. 10 Atitlán 128 viudos 69 solteros 68 casados 7 viudos 3 solteros 9 viejos 21 casados 1 viudo 3 viejas 35 casaüos 1 soltero San Lucas Tolimán AEA, Al. 1. 1. 10 Santa Cruz la Laguna AGGI, Al. 1. l. lo San Pablo la Laguna ARA. Al. 1.1. 10 6 viejos 98 casados 8 viudos 21 viejos 15 casados 1 viuda San Pedro la laguna AGCA, Al. 1. 1. 10 Sant.a María Visitación 1 soltero 3 casados 4 casados 1 soltero 48 casados AGCA, Al. 1. 1. 10 AGCA, Al. 1. 1. 10 Pampati Payanchicue San Juan Atitlán AGCA, Al. 1.1.10 4 viudos 2 solteros 244 1623 5an hdrés Atitlán 74 casados 76 viudos 2 solteros 1 reservado 3 menores 390 1626 Nahualapa 28 casados 34 viudos AGCA, Al. 1.1. 10 AGCA, Al. 1.1.10 AGCA, A3.16.2803.40537 9 solteros 1.126 conocer cifras totales de población, pero sl estudiar la tendencia que pudo seguir la despoblación en Función de la mantenida por las poblaciones para las que existen datos (Cuadros 7, 8, 9, 10, 11 y 12). Así se puede observar la evolución de la población tzutujil que vivla tanto en la Sierra cano en las estancias de la Bocacosta. Los datos que posemos aparecen en el Cuadro 13. Cuadro 13 Evolución de la población tzutujil de la sierra y de la bocacosta 1575-1609 Población % Población % Población % Año Atitlán cambio bocacosta cambio total cambio Aunque a partir de 1585 no tenemos ninguna fecha en la que se conozcan cifras para todos los pueblos de la bocacosta dependientes de Atitlán, se puede observar la evolución particular de cada uno de ellos (ver Cuadro 14). Examinando las cifras representadas en los cuadros anteriores, se puede observar una fuerte tendencia descendente hasta el año 1585 que va poco a poco desapareciendo hasta hacerse en ocasiones casi nula. Podemos estimar que esta debió ser la tendencia general del área desde el momento que no aparecen indicios de que se hubieran dado entre la población tzutujil circunstancias diferentes a las del resto del área. Que la población del occidente de Guatemala no debió ser al final del siglo mucho más baja que en 1575 o 1 580 sería una muestra más de que la población indígena de Mesoamérica sufrió un fuerte descenso durante los primeros cincuenta o sesenta años de la colonización, para indicar después de 1585 una fase de estabilidad. La situación que aquí se sugiere no es muy diferente a la que los demógrafos de Berkeley establecieron para México central durante el mimo período. Conquista y crisis demográfica 323 CO. 35 Según esta versión, el trabajo obligatorio de los indígenas en los cacaotales produjo un elevado número de muertos tanto entre los naturales que vivían en la bocacosta coma entre los que habían sido llevados de la sierra: de cada cinco indígenas serranos que iban a trabajar en las plantaciones solían regresar menos de cuatro.36 La causa de las muertes estaba tanto en el exceso de trabajo como en las enfermedades que seguían al brusco cambio de climas. Es cierto que cuando los españoles se asentaron definitivamente en Guatemala y comenzaron a explotar sistemáticamente el país, vieron que el cacao era el Único producto con valor en el mercado que se podía obtener en aquellas tierras. Tan imprtante fue el cacao en la vida de la colonia que los españoles llamaron "minas" a los cacaotales. Sin embargo, en mi opinión, puede resultar exagerado decir que el trabajo en las plantaciones de cacao y los traslados de población acabaran con más de un 20 por ciento de los indígenas dedicados a esas lares. Argumentos dewarácter a la vez histórico y demográfico justifican esta afirmación. El cacao se venía cultivando de manera intensiva en Zapotitlán bastante tiempo antes de qtle llegaran los españoles y una muestra de la imprtancia que el producto tenía para las diferentes etnias que habitaban el área en la época prehispánica, son las constantes luchas que mantuvxeron entre sí por el control de las tierras de la bocacosta. Las tierras del cacao fueron objetivo importante en las guerras expansivas organizadas por el más notable de los señores quichés, el ahpp &&b, un siglo antes de la conquista española, y bastante antes de esas fechas otros pueblos serranos ítzutujiles y mames) se habían preocupado de poseer tierras en las que pudiera cultivarse cacao. Como consecuencia, en el occidente de Guatemala existía en la época de la conquista un complejo sistema de control de tierras cacaoteras por parte de los estados indígenas del altiplano. Este sistema de control los permitía asegurarse el acceso directo al cacao, además de poder obtener otros productos como el algodón (que no crece en las tierras altas) o cosechar maíz en las épocas del año en que no había en el altiplano. 37 35 Mackod, "Central America Colonial Demographics", pág. 10; Veblen, "Native Population Decline" pág. 92 i William L. Sherman, Forced Native Iah>r in Sixteenth-Century Central America (Lincoln: University o£ Nebraska Fress, 19791, pp. 241 y SS. 36 Veblen, "Native Population Decline", pág. 93. 37 Elías Zamora, "El control vertical de diferentes pisos ecológicos: aplicación del modelo al Occidente de Ouatemala", en "Economía y Sociedad en los Andes y Mesoamérica", Revista de la Universidad Complutense 28 (1979): 117. 324 Elías Zamora El sistema se basaba fundamentalmente en la presencia de individuos procedentes de los altos en las tierras de cacao controladas por cada etnia. Estos individuos formaban un cierto tipo de colonias, asentamientos dispersos a los que los españoles después de las congregaciones llamaron estancias. Cada estancia dependía de un centro importante de la sierra al que se conocía en la colonia como cabecera. Las cabeceras más importantes del área durante el siglo XVI eran Santiago Atitlán, Sololá, ~otonicapán, Quezaltenanqo y algunas otras. Las gentes que habitaban en las estancias procedían generalmente de las tierras altas y habían sido enviados allí por sus señores para que cultivaran los cacaotales y cuidaran de que no les fueran arrebatados por gente de otras etnias y dem más, entre la sierra y la hcacosta se había mantenido siempre un importante trasiego de hombres y mercancías: indígenas de los pueblos serranos acudían a las tierras calientes para comprar cacao, algodón, maíz o sal; a cultivar sus milpas o a vender productos del altiplano y manufar turas. También la gente de la bocacosta acudía con cierta frecuencia a la sierra para llevar el producto de sus cosechas y mantenían relaciones permanentes con sus cabeceras de origen de las que se sentían miembros de pleno derecho. Durante el primer sicjlo de la colonia los españoles no introdujeron innovaciones importantes en este sistema, sino que aprovecharon parcialmente sus posibilidades. Cuando obligaron a los indígenas de los pueblos de la sierra a pagar el tributo en almndras de cacao no hicieron más que continuar con algo que era tradicional en el área; los indígenas del altiplano tenían que ir a buscar el cacao a la bocacosta, lo comprahan o lo cultivabcln en los cacaotales que sus respectivas comunidades poseyeran. Ninguna de las dos cosas era una novedad entre los mayas de Guatemala: tambien los señores prehispánicos exigían que una parte importante del tributo que tenían que recibir les fuera pagado en cacao, y el comercio regional era una actividad permanente antes de 1524. Las diferencias entre un período y otro podían estar en la racionalidad de la explotación y -como mucho- en la cantidad de cacao que se quisiera obtener. Una consecuencia del ritmo que los españoles quisieron imponer a la explotación cacaotera fue la práctica desaparición de los árboles cien años después de la conquista. No hay, a mi entender, motivos de peso para creer que los traslados o el trabajo en los cacaotales pudieran acabar con la población indígena, 38 Zamora, ''El control vertical de diferentes pisos ecológicos" y "El Occidente de Guatemala". Conquista y crisis demográfica 325 por lo menos en la medida que se ha pretendido. Los españoles no hicieron más que aprovechar una riqueza y una forma de explotación que ya existía antes de la conquista. El segundo argumento en favor de mi proposición es de carácter dgráfico. En este caso se trata de descubrir si hubo o no diferencias significativas en la evolución de las poblaciones de las tierras altas y de la bocacosta durante el período estudiado. La presencia de una crisis más acentuada -o de ritmo bastante diferente- en las poblaciones que habitaban las tierras cacaoteras sería síntcwa indiscutible de que sobre ellas estaban actuando fadcores que no se daban en las poblaciones serranas. La solución de este problema no es fácil. Como se ha visto páginas atrás, disponemos de muy poca información que permita comparar la evolución demográfica de las distintas regiones del área que se estudia. Sin embargo, poseemos algunas cifras para las poblaciones tzutujiles de la sierra y la bocacosta durante el período que va desde 1575 a 1610. Estas poblaciones se situaban en los límites de los que habían sido antes de la conquista el señorío tzutujil de Atitlán, en la orilla occidental del lago del mismo nombre y la parte de piedenmnte que se extiende al sur. Gráfico 2 Evolución de la población tzutujil 1575-1620 habitantes 12'0 + población tzutuj 1 i ................ poblaclÓn de la sierra - -------- - ------ pcblación de la bocacosta 326 Elias Zarnora La evolución de la población del señorío tzutujil entre las fechas citadas aparece en el Gráfico 2. Comparando la curva correspondiente a la total del señorío con la que representa la evolución general de la población del occidente de Guatemala (Gráfico 1) se puede apreciar que no existen diferencias considerables. En ambos casos la caída se detiene después de 1580 para iniciarse una fase de estabilidad que dura, por lo menos, hasta el final de la primera década del siglo XViI. Podems decir entonces que la evolución de la población tzutujil fue similar a la del resto del área y por tanto, lo que en este tema se diga de los tzutujiles se puede extrapolar al resto de la población. Para observar las diferencias que pudieran existir en la evolución de la población que vivfa en la sierra y en la bocacosta se pueden comparar las curvas representativas de cada una de ellas que aparecen asimismo en el Gráfico 2. Según se aprecia en dichas curvas, tanto la población serrana como la que vivía en las tierras cacaoteras sufrieron una aguda crisis que terminó hacia 1585, fecha que aparece como un punto importante en la evolución de la población tzutujil del siglo XVI. T+co se notan diferencias considerables entre cada una de las curvas parciales y la que representa a la totalidad de la población del antiguo señorío de Atitlán. La similitud en la evolución de ambas poblaciones -la serrana y la de las estancias de la bocacostase hace todavía más patente al representar los datos mediante una gráfica de coordenadas semilogarítrnicas que permite una comparación más precisa (Gráfico 3). Esta comparación permite afirmar que, cuando menos entre los tzutujiles, ni las diferencias de clima ni el trabajo en las plantaciones de cacao provocaron una despoblación más intensa en la bocacosta que en la sierra. Tampoco aparecen indicios de que hubiera una llegada masiva de indígenas a las estancias de la bocacosta; durante todo el siglo XVI sólo se fundó en estas tierras una población que careciera de antecedentes prehispánicos: Santa Bárbara. 39 El lugar reunía gentes procedentes de las tierras altas y de las otras estancias de la bocacosta, pero su población fue muy reducida durante el siglo XVI y sólo comenzó a tener importancia relativa a comienzos del siguiente. La situación comprobada para las poblaciones tzutujiles puede hacerse extensiva al resto del área, ya que no hay en la documentación ningún tipo de informe que sugiera diferencias importantes entre una y otra. Por consiguiente no parece que la existencia de cacao en la bocacosta y el deseo 39 Véase la relación San Andrés y San Francisco, "Estancias de San Andrés y San Francisco, sujetas al pueblo de Atitlán, ano de 1580 [1585]". Conquista y crisis demográfica Gráfico 3 Evolución de la población tzutujil 1575- 1620 Representación semilogarítmica habi tanfes pob laclsn tzutuJ i I ................ poblacl?n de la sierra poblaclon de la bocacosta de LOS españoles de conseguirlo fuera un factor destacable en lo que se refiere a la evolución de la población. Podemos concluir, por tanto, diciendo que la grave crisis demografica que sufrib la poblacidn maya del occidente de Guatemala durante todo el siglo XVi fue causada fundamentalmente por la presencia de enfermedades de las que eran portadores los españoles y que fueron desconocidas en &atemala hasta unos pocos años antes de la conquista. Algunas enfermedades se establecieron de forma epidtSmica en el drea y causaron una pérdida continua de vidas. Sobre ellas aparecian peribdicmente epidemias que intensificaban la mrtandad y que fueron las causas de las grandes crisis ocurridas entre 1520 y 1550 y, posteriormente, entre 1570 y 1580. A los efectos de las enfermedades hay que añadir -con bastante menor incidencialos causados por la guerra, los traslados de pblacibn y, en menor medida, los trabajos excesivos a que la poblacibn se pudo ver sometida. Mayor imprtancia que a estos bltimos factores habria que dar a la crisis cultural que la conquista produjo en las poblaciones indlgenas, una crisis de identidad generadora de situaciones de angustia que facilitarian la accibn de los microorganismos, aumentando la mortalidad, y haria descender considerablemente la natalidad entre las poblaciones afectadas. Etías Zarnora De todo lo expuesto en las páginas anteriores se pueden obtener las siguientes consecuencias: 1 ) La población del occidente de Guatemala, antes de que los primeros efectos de la presencia española en el Nuevo Mundo se dejaran sentir, no debía ser muy superior a los 300,000 habitantes. Te~endo presentes las condiciones ecológicas y culturales del área, esta cifra no debe estimarse como excesivamente conservadora y concuerda con la cantidad propuesta por William T. Sanders, quien -desde un método diferenteconsidera aceptable para los altos de Guatemala en la misma fecha una población de 500,000 a 800,000 habitantes. 40 2) Como consecuencia de la presencia española, el occidente de Guatemala sufrió una pérdida de población que se puede estimar entre el 70 y el 80 por ciento durante todo el siglo XVI. La fase más ayuda de la crisis comenzó poco antes de la conquista del territorio y no terminó hasta, al menos, treinta años después. 3) La despoblación se debió, fundamentalmente, a la acción de los microorganismo~ de los que fueron portadores los españoles. Tcci irrpxtancia de otros factores generalmente considerados causantes de mrtandad debió ser bastante menor. 4) Para conocer con cierta precisión la evolución de la población indigena de América, sobre todo en los años inme&atamente posteriores a la conquista, es necesario realizar estudios regionales de cortos períodos de tiempo, y conocer y estudiar sistemáticamente toda la documentación existente para el período y el área elegida. La documentación que normalmente se considera inútil para estudios demográficos puede, en muchas ocasiones, ser fundamental para alcanzar los resultados deseados en este tipo de estudios. 40 William T. Sanders y Murdy Carson, "Population and Agricultura1 Adaptation in the Humid Highlands of Guatemala", en The Kistorical Demr qraphy o£ Highland Guatemala, pp. 23-24.