Reseña al libro de Mª del Carmen Mena García: "El oro del Darién. Entradas y cabalgadas en la conquista de Tierra Firme. 1509-1526"

106 Mena Ga cía, Mª del Ca men, El o o del Da ién. En adas y cabalgadas en la conquis a de Tie a Fi me, 1509-1526. Se illa: Cen o de Es udios Andaluces- Consejo Supe io de In es igaciones Cien í icas, 2011; 640 páginas. Al edo Figue oa Na a o Uni e sidad de Panamá Imp esa en España, en julio de 2011, la ob a El o o del Da ién: en adas y cabalgadas en la conquis a de Tie a Fi me, 1509-1526, de 640 páginas, debida al empeño de la eg egia his o iado a se illana Ma ía del Ca men Mena Ga cía, cons i uye, a no duda lo, su abajo más ambicioso p oducido en el siglo ein iuno. Luego de en iquece nues a his o iog a ía a pa i de 1984, cuando se publica a su esis doc o al, i ulada La Sociedad de Panamá en el siglo XVI, Mena Ga cía con inuó escla eciendo aspec os igno ados de nues o aye a a és de una se ie de lib os me i ísimos como, po ejemplo, La ciudad en un c uce de caminos. Panamá y sus o ígenes u banos, 1992, Ped a ias Dá ila o la I a de Dios, 1992, Temas de his o ia Panameña, 1996, Se illa y las lo as de Indias. La G an A mada de Cas illa del O o, 1998 y Un linaje de con e sos en ie as ame icanas: los es amen os de Ped a ias Dá ila, gobe nado de Cas illa del O o y Nica agua, 2004. Pa alelamen e, Mena Ga cía ha compues o múl iples y esponsables a ículos sob e nues o p e é i o di undidos en e is as especializadas en Eu opa y Amé ica. En momen os en que expe imen an los es udios his ó icos g a es queb an os en Panamá donde su enseñanza misma languidece a escala uni e si a ia y en la educación media, nos so p ende la llegada de un macizo lib o que aspi a a dilucida los años au o ales del Panamá del siglo XVI a a és de unas páginas e udi as p ome idas desde las pos ime ías del segundo milenio. Ha enido la dicha nues a labo iosa his o iado a de nace y agi a se p o esionalmen e en la ciudad andaluza de Se illa, sede del A chi o Gene al de Indias, 107 que cus odia oda nues a his o ia colonial desde sus albo es. Po ob a de su esón y comp omiso con el cul i o de la emp ana his o ia panameña colonial, p es a in aluable se icio al esc u inio de nues o b umoso pasado Ma ía del Ca men Mena Ga cía en es e lib o ejempla y me ced a odos sus esc i os p eceden es. En es a opo unidad, nues a inquie a his o iado a se concen a en la conquis a hispana del Da ién como expe imen o que inspi a a ul e io es conquis as de as os e i o ios de Cen oamé ica y Sudamé ica. Asimismo, se explaya sob e el mi o de El Do ado que con empló al Da ién como un espacio au í e o inago able, según la e sión calen u ien a de Vasco Núñez de Balboa. El lib o cons a de cua o capí ulos, a sabe Geohis o ia del Da ién, San a Ma ía de la An igua, p incipio y in –en cuyas páginas se e ie e, en e o os emas, apa e de la génesis de la e íme a u be, a las en adas en el Da ién y el descub imien o del Océano Pací ico-, La hues e conquis ado a y Las inanzas de la Conquis a. Es e iden e que odos sus capí ulos esul an bien o iginales e iluminan es. Sin emba go, en los dos úl imos se discu en emas cla es, asaz desconocidos aquí, como la na u aleza de la hues e indiana y sus o ígenes medie ales, la hues e eal de Ped a ias y las ins i uciones de la on e a: cabalgadas, en adas y guazaba as en el Da ién. Po o a pa e, el úl imo capí ulo, dedicado a las inanzas de la conquis a, examina de alladamen e las cajas eales de la conquis a, la mine ía de o o de alu ión, el p ime ciclo del o o, las casas de la undición del o o, además de las en adas y cabalgadas en Cas illa del O o de 1514 a 1524. A p incipios del siglo XVI, España conside ó a Panamá como una especie de po encia mine a an o a escala del Da ién como más a de po lo que espec a a los céleb es place es au í e os e agüenses. He aquí la e apa que apasiona a la au o a quien busca comp ende los mecanismos de la conquis a de una egión panameña an es de la undación de la Ciudad de Panamá y de la expansión española hacia Na á. Recué dese que, muy p on o, descubie o el Pe ú, Panamá se con e i á an e odo en una sue e de país de ánsi o al su gi el eje Panamá-Nomb e de Dios en el is mo cen al y consag a se dicho espacio al á ago de los me ales p eciosos pe uanos y boli ianos, a más de plu ales ma e ias p imas, hacia la me ópoli hispánica y de los p oduc os ibé icos y eu opeos emi idos a los me cados cen o y sudame icanos. 108 Sob e dicho lapso - ealmen e i ginal- de nues os o ígenes his ó icos, poco se ha esc i o aquí, sal o excepción. Pa ecie a como si odo se alumb a a a aíz de la undación de la Ciudad de Panamá hacia 1519 y su ecina Nomb e de Dios. A los años an e io es lo cub i ía un elo muy oscu o. P ecisamen e dicha e apa hace las delicias del nue o lib o de nues a abnegada his o iado a, quien se ha especializado en el desci e de los emo os anales de nues o país. Hace poco se lanzó la esis doc o al, sus en ada en la Uni e sidad Nacional Mayo de San Ma cos de Lima, Pe ú, hacia 1949, po el maes o panameño de his o iado es, Ca los Manuel Gas eazo o, i ulada Vida, pasión y mue e de San a Ma ía la An igua del Da ién, uno de los escasos asedios panameños a los p ime os años de la conquis a y colonización hispana. Pa adójicamen e, exis e mayo in e és po esa malog ada ciudad en Colombia y, sob e odo, en An ioquia, cuna del enecido an opólogo G aciliano A cila Vélez, au o de a ios abajos muy pun uales sob e San a Ma ía la An igua del Da ién, cuyos as os siguen des elando a unos jó enes a queólogos, e nólogos e his o iado es de la Uni e sidad de An ioquia, depa amen o colombiano bas an e p óximo al si io donde se desen ol ie a esa ágica u be casi bo ada del mapa. En e algunas o iginalidades de es a ambiciosa ap oximación de Mena Ga cía con end ía des aca su examen del concep o de on e a y su aplicación al Da ién como una nue a on e a con inen al que impo aba domina luego de la a anzada ibé ica po las An illas some idas. Como ad e imos, la conquis a del Da ién ue un modelo pa a aplica , más a de, a o as egiones cen o y sudame icanas. No ol ida la au o a aludi a la masac e y heca ombe de las poblaciones ame indias ulne adas po los conquis ado es peninsula es. An es de e e i se al genocidio mencionado, Mena Ga cía aza un comple o pano ama de la ie a y de los habi an es abo ígenes da seni as en p osa amena y sabia cuando e oca la geohis o ia del Da ién. B inda, además, í ida semblanza de San a Ma ía La An igua del Da ién a la luz de inédi a in o mación. 109 Ya habíamos apun ado que los capí ulos sob e la hues e indiana y las inanzas de la conquis a enca nan o iginalísima exégesis de emas ha o igno ados po nues os es udiosos locales. Po una pa e, la au o a analiza de alladamen e la ida y milag os de nume osos conquis ado es allecidos en el Da ién, as su e o no a España o en di e sos incones de Cen oamé ica y Sudamé ica. A algunos ocó a ecinda se en la Ciudad de Panamá y al ededo es o i a pobla a Na á. O o p imo de la ob a cons i uye la inclusión de la in o mación inancie a de la conquis a a la luz de las cajas eales de San a Ma ía la An igua del Da ién donde yacen las ci as e ídicas de los ibu os ela i os a los eso os descubie os y a los quin os de o o, de pe las y o os impues os e e en es a los p ime os años de la conquis a y de la colonización. Nada de aquello en ilaba nues a his o iog a ía adicional. Po consiguien e, sus páginas inno an de e dad y a ojan luces –p ecisas y cuan i a i as- en o no a nues o p e é i o más lejano. Aludimos a lo cuan i a i o po que el cua o capí ulo de El o o del Da ién e ela un en oque au én icamen e ma emá ico y se ial de las inanzas coe áneas y apo a icos ma e iales pa a la his o ia económica del Panamá del siglo XVI, an e io y le emen e pos e io a la undación de la Ciudad de Panamá. Comoquie a que g osso modo odo aquello se igno aba has a 2011, es a nue a ap oximación de Mena Ga cía se ans o ma en un gene oso egalo a la his o ia del Panamá coe o. An es de e mina , cumple aplaudi , po una pa e, la densidad del lib o de nues a his o iado a se illana, una genuina Biblia po lo que espec a al ema que desb oza y, de o a, des aca la belleza de su es ilo cuando abo da el examen minucioso del Da ién y de Panamá a a és de una p osa elegan e, c is alina y p o unda que da e de la madu ez de su o mación y de las excelencias de su maes azgo. De Se illa nos llega es a sobe bia econs ucción de nues os anales cuando en Panamá se in en a bo a y menosp ecia la huella de nues o pasado, is o como una especie de obs áculo al desa ollo nacional, según la polémica opinión del in luyen e pe iodis a And é Oppenheime .