Apuntes para la historia audiovisual venezolana: Televisora Regional del Tachira (TRT), imágen sin Fronteras entre Venezuela y Colombia (1989-1 999)

Apuntes para la historia audiovisual venezolana. Televisora Regional del Tachira (TRT): imagen sin Fronteras entre Venezuela y Colombia (1989-1 999) Jacqueline Sdnchez Carrero icen que en las fronteras esti la conciencia de los pueblos. Las fronteras han sido lugares donde habita unpensainiento distinto a1 que prevalece en 10s paises que la conforman. Se vive y se muere muchas veces a causa de unos acontecimientos que se suscitan en esa linea que amalgama o que disocia 10s modos de ver la vida. "Todos somos iguales y, a la par, diferentes" es un decir tan actual como antiguo. Pero justamente es en las fronteras de 10s paises donde esto se hace mas tangible, annque sus habitantes lo asuman con naturalidad. Alli crecen y conviven las igualdades y las divergencias de dos paises distintos. "Imagen sin Fronteras" fue el eslogan con que se bautizo a la Televisora Regional del Tichira (TRT), un canal de television situado en la frontera colombo-venezolana. Esa frase abarcaba las primeras ideas que se habian gestado a principios de la dkcada de 10s 80 en las mentes de unos empresarios tachirenses empeiiados en contar con un medio de comunicaci6n que guardara una diferencia notoria con 10s demas: ser audiovisual y fronterizo. Esto, evidentemente, seria su marca de contraste, y lo ha sido tanto para lo positivo como para lo negative. Si resulta espinoso hablar de la identidad de 10s pueblos, lo es mucho mh si nos referimos a 10s pueblos fronterizos. Con frecuencia este thmino viene acompaiiado de asuntos relacionados con el idioma y 10s 126 Visiones de America valores de un grupo social. Hay quienes refutan de plano el hecho propio de la identidad, como Josi Saramago: "No creo demasiado en la identidad de 10s pueblos, yo creo en el transit0 de las generaciones, esas que recrean situaciones, placeres, padecimientos y sueiioos. En fin, justamente la identidad esta en constante cambio"'. Ciertamente, como el propio ser humano, la identidad de 10s pueblos esti en constante cambio. No ohstante, en el ambito fronterizo esos cambios suelen tener un proceso independiente y no por ello menos trascendental. De este modo, concebir un medio de comunicacidn con identidad fronteriza tuvo sus peculiaridades desde distintos imbitos. Aqui desarrollamos algunos de ellos. I. Nacimiento de la television regional en Venezuela Es importante comprender la historia de 10s medios que antecedib a1 origen de TRT. En Venezuela el 22 de noviembre de 1952 se recuerda como la fecha del nacimiento de la television national. Fue el dia que salio a1 aire la primera estacion denominada Televisors Nacional (TVN) cuya frecuencia fue el Canal 5 y que tenia por dueiio al Estado venezolano dirigido por el gohierno dictatorial del General Marcos Pkrez Jimknez. El pais de aquel entonces deb% de hacer muchos esfuerzos para cubrir 10s costes que conllevaba iniciarse en el camino de una empresa de tal envergadura. Sin embargo, es el aiio siguiente el que marca el nacimien- to de la television mas potenciada en el pais, la comercial. El primero en emitir su seiial fue el Canal 4 conocido como Televisa sin conexion con el caso mexicano y que tuvo como principal impulsor a1 llamado Grupo Cisneros, dueiios ahora de un gran conglomerado economico y mediatico continental. Un afio despuis, en 1953, se sumo Radio Caracas Television (RCTV) de la mano de la Corporacion Radiofdnica Venezolana (Corven) y una dkcada mas tarde, en 1964, Venezolana de Televisidn (CVTV) ocupo el Canal 8, transformandose en el Canal del Estado, cuando el Presidente Carlos Andris Pbez llevaba apenas un aiio de mandato. ' Declaraciones de JosC Saramago en meda de prensa aprophsito dell11 Congresa Internacianal de la Lenya Espaihla, en Rosaiio (Argenlina) en 2004, m.lasandes.com. ad200411 1 161anesyespectaculosInota221862~1.htm. Apuntes para la historia audiovisual venezolana ... 127 Algunas estaciones de ambito regional nacieron a lo largo de 10s aiios 50 en distintas zonas venezolanas Televisa del Zulia, Ondas del Lago TVy Radio Valenciu Televisidn-, per0 tuvieron caracter episodico, en todas acaeci6 el fracas0 por las bajas audiencias y sobre todo por 10s problemas economicos que no pudieron superar. En 1961, Televisa no logra sobrevivir a una fuerte crisis pero prontamente es convertida en otro canal, Venevisidn, volviendo a la vida ese mismo aiio. En 1988, veintisiete aiios mas tarde, surgia otra estacion comercial, con vocacion independiente para aquellos aiios, con la meta de afrontar la hegemonia de 10s dos canales nacionales -RCTV y Venevisidn-, su nombre era Televen, de seiial abierta y cobertura nacional. Pero fueron 10s afios finales de 10s 70 y principios de 10s 80 los determinantes para la bistoria de 10s medios en Venezuela, primer0 porque se hicieron efectivos 10s permisos para las transmisiones de la television a color, y segundo porque comenzaron a emerger seriamente las televisiones regionales resistiendo 10s vendavales provenientes de distintos circulos, principalmente 10s economicos y politicos. La primera en ver la luz fue Telebocond en 1979. Bocono es una pequetia poblacidn ubicada en la cordillcra andina y conocida como El Jardin de Venezuela. Naci6 como una estacion comunitaria dirigida de mod0 peculiar por el Capitan Pablo Miliani -antiguo Ministro de Telecomunicaciones-. Dueiio de una personalidad emprendedora se trazo una mision: rescatar a 10s jovenes desviados del camino profesional y permitirles el manejo de la estacion. La idea surgio del dialogo desesperado con algunos padres que deseaban que sus hijos se entregaran a proyectos novedosos que les provocara ilusion de progreso. Desde aquel momento, un grupo de nifios, adolescentes y jovenes entre 6 y 18 aiios se encargan voluntariamente de las emisiones de tan singular canal. Un lugar de aprendizaje didactic0 audiovisual con el Capitan Miliani como directory maestro. Los aiios 80 abren las puertas a otro canal regional en la misma cordillera, Televisora Andina de Merida (TAM), fundada por la Arquidincesis de Mhida que yapara la Apoca habia dado origen a1 medio impreso y radial de esa ciudad capital. La TAM vino a ocupar en realidad el primer puesto en las televisiones regionales venezolanas ya que Telebocond estaba totallnente enmarcada en un ambito comunitario. Unos aiios mas tarde comenzo a emitir Amavisidn (1983) desde Puerto Ayacucho, a orillas del rio Orinoco en el Amazonas. Estaha dirigidapor 128 Visiones de ArnCrica 10s salesianos y contaba con algunos programas en dialectos indigenas autoctonos. En 1987 le toco el turno a NiAos Cantores Televisidn desde la regibn petrolera del pais, tambien arropada por la iglesia, esta vez por la Arquidiocesis de Maracaibo. Niios Cantores, como es mas conocida, se desplego a otros estados -Lara y Carabobocon una red informativa funcionando como un servicio publico. En laVenezuela de finales de 10s afios 80, la televisi6n regional habia iniciado su recorrido empezando por Los Andes, y tal como exponemos en este pequefio resumen, tambien en algunos puntos ilgidos del pais, de donde surgia la imperiosa necesidad de exponer con viva voz el sentir del propio habitante de la zona. La presencia masiva del televisor en 10s hogares venezolanos empujaba a 10s canales nacionales y regionales por igual a luchar por conquistar a1 publico espectador. Aunque ambos modelos fueron creados con fines distintos, a la hora de sintonizar y de medir audiencias, se igualaban las ticticas y estrategias. El crecimiento de la television comercial -tanto nacional como regionalestaba tambikn marcado por la inversion publicitaria respaldada por la amplia aceptacion y consumo de este medio. Ya en 10s afios 90 comenzo a emerger una lineamas dirigida a nichos de consumidores determinados, la television tematica: Globovisidn (1994) como canal especializado en noticias que cubria en sus inicios solo la zona caraqueiia; Puma TV en el mismo ail0 innovando con una programacion exclusivamente musical cuya sefial alcanzaba la capital y alguna otra ciudad como Maracaibo; Meridian0 TV (1998), sus duefios implantaron la misma filosofla con la que habian creado el primer diario deportivo del pais, ta~nbikn con el mismo nombre; y por ultimo, Vale TV que en esa misma fecha despunta coma un posible sustituto de aquel primer Canal 5, ya extinto, cuyos fines se decantaban mas hacia lo edncativo y cultural. Su propietario era el Arzobispado de Caracas. 2. La identidad como ventaja competitiva de la television regional El Tichira es un estado venezolano sltuado a1 sur occidente del pais. Su nombre proviene de la lengua usada por las tribus indigenas, los Timotocuicas (Chibchas), en 10s tiempos en que Col6n pisaba por primera vez el continente americano. Limita con Colombia tanto por el oeste Apuntes para la historia audiovisual venezolana ... 129 como por su lado sur. Su capital es San Cristohal, fundada por Juan Maldonado en 1561. Esta ciudad se distingue entre otras por planificar anualmente grandes celebraciones festivas coma la Feria International de San Sebastian, donde las corridas de toros son ya un evento de larga tradition. Una competencia deportiva de completa notoriedad es la Vuelta a1 Tichira en Bicicleta, en la que han participado reconocidos ciclistas de Ambica y Europa y cuyo recorrido se extiende por los andes venezolanos, el llano y parte del estado Znlia, la zona de explotacion petrolifera por excelencia. A1 estado Tachira tamhiin se le reconoce por ser cuna de varios presidentes que ejercieron su mandato desde finales del siglo XIX y tamhiin en el XX. Entre ellos destacan los generales Cipriano Castro y Juan Vicente Gomez, este ultimo encabezo una dictadura desde 1908 hasta 1935; Eleazar Lopez Contreras, Isaias Medina Angarita y Marcos Perez Jimenez, quien tamhiin gobern6 hajo el regimen dictatorial entre 1952 y 1958; por ultimo, Carlos Andris Perez con dos magistratnras, una en 10s afios 70 (1974-1979) y la otra desde finales de 10s afios 80 (1989-1993), entregandole su lugar por un afio, en calidad de interino, a otro tachirense, Ramon J. Velasquez, rcspetado periodista de amplia trayectoria e impulsor de la historia escrita politica y social del pais. La memoria de 10s historiadores muestra a un Tachira del siglo XIX como el lugar de descanso para 10s viajeros entre Pamplona (Colomhia) y Merida (Venezuela), siendo refugio confiable de 10s prbceres de la Guerra Federal en el siglo XIX, y el sitio ideal para incrementar 10s semhradios de cafe por parte de 10s extranjeros que venian a1 pais con una visibn productiva. En este lugar, enclavado en un circnito de montafias, con rios que dan limites a 10s valles y con llanos que originan su clima tropical de sabana, tambien habitaba la semilla por el desarrollo tecnolbgico que a finales de 10s afios 80 comenzb a fraguarse. Por su parte, el Norte de Santander en Colomhia guarda similitudes en cuanto su origen con el Tachira en multiples aspectos. Fue nna zona igualmente habitada por indigenas. En este caso fueron 10s Chifareros -provenientes de 10s Chibchas- y por los Motilones, que habian ocupado toda la zona que se extiende desde la Sierra de Perija hasta el Catatumho en la frontera colomho-venezolana. En esta zona se ohservan tambien amplias serranias y paramos, llanuras y mesetas, rios y lagunas, lo que proporciona no pocas semejanzas entre las geograflas y las calidas temperaturas de 10s dos paises. El Arauca, en cambio, aglomeraba distintos y numerosos pueblos indigenas. Tenia en consonancia con la zona tachirense, la ganaderia, algunas explotaciones petroleras y el cnltivo de importantes productos como el platano. En medio de ese panorama, compartiendo un camino colmado de veredas historicas y culturales, es donde nace TRT. Cuentan 10s pioneros del canal que la historia de su creacibn comenzb en 1983 cnando se decidio que las Corporaciones de Desarrollo entes publicos creados para potenciar el desarrollo economico de las regiones serian el pnnto de apoyo fundamental en la instauraci6n de las televisiones regionales de todo el pais2. La Corporacion del estado Zulia fue la primera en manifestar su apoyo sosteniendo que 10s canales podrian ser favorecidos por sus centros audiovisuales, convirtiindose asi en fuentes de produccibn de la television regional. Este planteamien- to partia de la imposibilidad econdmica que suponia para las estaciones de television adquirir el equipamiento ticnico necesario y a la vez bacer frente a 10s compromisos administrativos y de recursos humanos. Para aquel entonces cada uno de 10s promotores de las empresas de television tomb las experiencias de las ya existentes, en este caso acudieron a TAM y a Telebocond. Uno de 10s empresarios bancarios mas solidos del Tachira, Don Luis Jugo, y su hijo Oswaldo Jugo dedicado a1 negocio automotriz, jugaron un papel determinante en esa decisi6n. Se propusieron aunar esfuerzos y reunieron a otros hombres de accion para financiar y armar las primeras bases fundacionales de un medio que tendria identidad fronteriza. Pero faltaba el responsable de la paste , artistica, un verdadero representante del medio que pudiera encender la llama necesaria para emprender la tarea frente a las camaras. Contaron ,/ para ello con el apoyo de nn cineasta, Carlos Molina, amante de su tierra y director de audiovisuales de la Universidad Nacional Experimental del Tachira (UNET), la mas reconocida del estado hasta entonces. Molina guardaba en su interior esa ilusion por la produccibn con grandes equipos humanos y tkcnicos. Se hizo rodear de un grupo de talentosos profesionales para comenzar a darle vida a la primera television de la zona. Pero la idea aun tenia que madurar. En 1984 se introdujo el proyecto TRT en el Ministerio de Transporte y Comunicaciones, por un lapso de 4 aiios pennanecio paralizado por diversas cansas institucionales. No fue sino hasta 1988 cuando aprobaron Entrevista personal obtenida con el Director-Gerente de TRT, Jose Avendaiio Ortir. Apunter para la historia audiovisual venezolana ... 131 el plan aunque fue necesario ampliar el grupo economico puesto que la inversion inicial de apenas 1 millon de bolivares resultaba insuficiente. Era imprescindible contar entonces con la ayuda de agentes economicos de gran envergadura, asi se hizo tangible la participation de empresas Polar, corporacibn dedicada a1 ram0 de la alimentacibn en el pais. Posteriormente otros empresarios fueron adquiriendo acciones hasta conseguir fundar la compaiiia Inversiones TRT con un capital inicial de 56 millones de bolivares, convirtiindose en la principal accionista y propietaria de Televisora Regional del Tachira (TRT) Canal 6. Un factor condicionante para comenzar las transmisiones era la adquisicion de tecnologia adecuada. Ademas de dos estudios totalmente equipados, la planta de television conto con una torre repetidora situada en lo alto de un cerro llamado La Mantellina, diseiiada y construida por ingenieros y ticnicos de la misma planta. En otro punto se ubic6 otra estacibn, El Rayo, que entro en funcionamiento unos aiios mis tarde. Sobre las torres alinearon las antenas que garantizaban la maxima cobertura en un Area dificil por su orografia; una cordillera montaiiosa ocupa 10s limites territoriales entre Colombia y Venezuela. Se esperaba que la nueva television fronteriza suministrara imagen y sonido a algunas zonas aledaiias a1 Tachira como una parte del estado Apure -llanos venezolanosel sur del estado Zulia y la parte norte de 10s Departamentos del Arauca y Norte de Santander en Colombia. Esos dos potentes transmisores dieron la confiabilidad para que esa sefial llegara -sobre todo a las zonas colombianascon una excelente recepcion. Las politicas que regirian este medio tenian que considerar primeramente la identidad como pobladores de una zona fronteriza. Diseiiaron su Mision y su Visibn, destacando sobre todo el deber de ser tribuna para el debate de pensamiento y opiniones en beneficio de la colectividad. Toda la redaceion de sus principios estuvo centrada en valores como la lealtad, la confianza, la credibilidad y el mantenimiento de las tradiciones de 10s habitantes -y potenciales audiencias en ambos paises. Entre las funciones a cumplir destacaban: difundir la educacion y la cultura, afirmar 10s principios inalienables de nacionalidad y ser portadora de un mensaje de cooperacihn y hermandad con Colombia, lo que marcaba la diferencia con otras televisiones3. Datos obtenidas del documento "lnforme para la Comisi6n de Informacihn y Opi- ni6n" de la Televisara Regional del Thchira de 23 de marro de 1990. 132 Virioner de America Al mismo tiempo que el canal avanzaba en su andadura otras televisiones seguian emergiendo en el territorio venezolano. Telecaribe, emite en Nueva Esparta, oriente del pais, desde 1990; Zuliana de Television se inicio en 1991; Telecentro en Barquisimeto --region central del pais cuya seiial abarca 10s estados Cojedes, Portuguesa y Yaracuy, entre sus accionistas se contaba Diego Cisneros; Telesol en Cumani, estado Sucre, su dueiio Luis Peiialver habia ocupado cargos politicos en el pais; TV Guayana en Ciudad Bolivar, perteneciente a una familia de reconocida trayectoria periodistica; TVS en Maracay, estado Aragua, fundada en 1994 por la familia Sindoni proveniente del sector industrial alimenticio. Se sumaba a1 panorama de las televisiones regionales en 1995 TVLlano, ubicada en Guirico -pate de la extensa llanura venezolana- y Promar TK desde Barquisimeto. Esta ultima se situaba en un sector donde ya existia otra regional, Telecentro, pero venia funcionando desde 10s afios 50 como productora de las primeras corresponsalias de noticias para Radio Caracas Television (RCTV). En general, 10s objetivos de las regionales podian guardar cierta similitud entre si. Eran metas loables por demas conocidas y que naturalmente cumplian con las finalidades bisicas de atender las necesidades de su propia audiencia, denunciar 10s problemas comunitarios y apoyar las iniciativas de 10s habitantes del lugar. Sin embargo, es conveniente mirar desde otras opticas. La competitividad en el medio crece desde el mismo minuto del encendido del televisor, la rivalidad se hace tangible entre todos los canales. La base fundamental de la competencia para las regionales, locales y comunitarias es en realidad su cercania con el entomo social a1 que pertenecen. Para conseguirlo se lucha con diferentes recursos entre 10s que destacan la production, la tecnologia y la creatividad. Esos factores dependen en gran medida de 10s ingresos del medio, segk sea su origen pubhco o privado. En este caso, TRT era y sigue siendo un canal comercial donde la publicidad es parte esencial del proceso. Por otro lado, 10s directivos diseiiaron durante 10s primeros afios de TRTuna serie de politicas y un codigo de etica que reflejaban su espiritu y, por ende, 10s fines que debia de cumplir a travks de su programaci6n. Entre ellas destacan~os 10s que son referentes directos a1 concepto de canal regional binational: 1. Participar en el proceso de integration fronteriza, a travks de una cohertura informativa objetiva y sostenida. Apunter para la hirtoria audiovisual venezolana ... 139 Paginas web oficiales de televisiones venezolanas. Niiios Cantores Television: www.nctelevision.com/principal.htm Promar TV: www.promar.tv!nueva!index.php Radio Caracas Televisi6n (RCTV): www.rctv.net Teleboconb: www.hocono.org!telebocono Televen: www.televen.com Televisors Regional del Tichira (TRT): www.televisoradeltachira.com Television Regional de Venezuela (TRV): www.tvr.com.ve Venevision: www.venevision.net