Las bóvedas de Guastavino

LAS BÓVEDAS DE GUASTAVINO Ja ie G. Mos ei o Exposición ealizada en el Museo de Amé ica de Mad id (25.10.01- 6.1 .02) y o ganizada po el Ins i u o Juan de He e a, el CEHOPU, la Di ección Gene al de A qui ec u a del Minis e io de Fomen o y la A e y A chi ec u al & Fine A s Lib a y de la Uni e sidad de Columbia. Es su comisa io Ja ie Ga cía-Gu ié ez Mos ei o; coo dinado es cien í icos, San iago Hue a y Sal ado Ta agó; documen alis as, Es he Redondo, Gema López Manzana es y Jane Pa ks; y coo dinado a, Lau a Jack. E n oc ub e de 1871, poco después de le an a las inno ado as bó edas de la áb ica Ba lló en Ba celona y diez años an es de pa i pa a los Es ados Unidos, Guas a ino ue in i ado po la amilia Mun a- das a isi a su posesión del Monas e io de Pied a. Allí, al descub i la bó eda na u al de la g u a de «Cola de Caballo», eco dó algo que su p o eso de cons ucción, Juan To as, le había enseñado iempo a ás: que el a qui- ec o del u u o cons ui ía -como mé odo más acional, pe du able y económico- siguiendo el modelo de la na u aleza; «es a g u a es en ealidad una colosal mues a de la cons ucción cohesi a ¿po qué -se p egun- aba en onces Guas a ino- no hemos cons- uido con es e sis ema?». La de ensa eó ica -y aun pod íamos deci ilosó ica- que Guas a ino llega ía a hace de la po él llamada «cons ucción cohesi a» -y, po ex ensión, de la albañile ía- como p oce- dimien o ca gado de u u o se apoya ía, desde luego, en sus esc i os y es udios écnicos ( eco demos sob e odo su Essay on he The- o y and His o y o Cohesi e Cons uc ion -1892- y el exp esi o í ulo -Cohesi e Cons- uc ion. I s Pas , i s P esen , i s Fu u e- de su ponencia en el Cong eso de A qui ec os habido con ocasión de la Exposición Colom- bina de Chicago en 1893); pe o descansa ía de mane a p i ilegiada en la p oducción eal de g andes bó edas median e cons ucción abicada. Con aponiendo al adicional abo eda- mien o «po g a edad» -cuya mecánica se con iaba a la es abilidad de do elas indepen- dien es- el sis ema «cohesi o» u «o gánico» -en que el mo e o había de ep esen a un nue o y undamen al papel-, esg imía Guas- a ino es e p ocedimien o como más ade- - CXLI- 141 ASTRAGALO, 19 (2001) A ibu ion-NonComme cial-Sha eAlike - CC BY-NC-SA A icle.ISSN 1134-3672 h ps://dx.doi.o g/10.12795/as agalo.2001.i19.17 cuado a la cons ucción de su iempo, lle- gando a a i ma que -con el p og eso de los nue os mo e os y su ápida capacidad de aguado- la albañile ía cohesi a en lad illo llega ía a se el ma e ial del u u o. Quedan sus ob as, sus admi ables bó edas ce ámicas -cons uidas en pa alelo al p ime desa ollo de la écnica del ho migón-, como ilus a- ción elocuen e de su con encimien o. Es ecu en e, pues, al a a del sis ema cons- uc i o de bó edas abicadas, la e e encia a Ra ael Guas a ino y la expe iencia que, a caballo de los siglos XIX y xx , lle ó a cabo en los Es ados Unidos, e e encia que apun a siemp e una descollan e -y a ac i a- a en u a cons uc o a. Pe o ¿en qué esidió esa a en u a? ¿qué mo i os le induje on a a ies- ga la sólida posición p o esional que había Los Guas a ino, ex apolando los p incipios de una cons ucción ca ac e ís ica en la cul u a popula ca alana, ealiza on más de mil impo - an es cons ucciones abo edadas en No ea- mé ica - a ios cen ena es de ellas en Nue a Yo k-; e oluciona on el pano ama cons uc- i o que allí habían encon ado, p oponiendo un e icaz sis ema incombus ible (en 1885 - oda ía i a la imp esión del g an incendio de Chicago- ya había egis ado Guas a ino una pa en e con el í ulo «Cons uc ion o Fi e- p oo Buildings»); colabo a on es echamen e con los más des acados a qui ec os del momen o y le an a on sus bó edas -en una incesan e in es igación en omo al binomio cons ucción/gene ación o mal-en buena pa e de los más signi ican es edi icios de muchas décadas en los EEUU, desde las ca e- d ales de e i a! medie alis a has a los g andes 142 log ado en Ba celona y emig a a Amé ica? y mode nos es íbulos de los ascacielos. ¿cómo se deslinda la a ea emp endida po Ra ael Guas a ino Mo eno y la desa ollada po su hijo, Ra ael Guas a ino Expósi o?; ¿a qui ec os, emp esa ios, p opagandis as, in en o es?; ¿qué apo a on a la p ác ica e ná- cula de la bó eda abicada?; ¿cuán a -y cuál- ue su ob a?; ¿en qué é minos se dio la ela- ción p o esional con los a qui ec os ame ica- nos con los que coope a on?; ¿cuál la azón del ulminan e y sos enido éxi o de la Guas a ino Company? ¿ ... y la de su pos e io ol ido? P e- gun as como és as, que pueden pa ece de in encionada e ó ica, pe manecen abie as y ape ecibles a cuan os, desde dis in os campos, puedan ace ca se al enómeno conocido como Guas a ino Sys em, el episodio - an des acable en la His o ia de la Cons ucción- de las bó e- das de Guas a ino en Amé ica. Así y odo, la igu a de los Guas a ino no ha ocupado el luga que me ece en la His o ia de la Cons ucción. Geo ge R. Collins, el g an es udioso -y, pod íamos deci , ei indicado - de los Guas a ino señalaba en qué modo no deja de se cu iosa la poca a ención que se ha p es ado a es e singula episodio de la cons- ucción abo edada, oda ez que, p ecisa- men e po el hecho de con ene bó edas de Guas a ino como p incipal -si no único- e ec o espacial, es po lo que muchos de los edi icios cons uidos en e los años ochen a del siglo XIX y los que median el xx han sido incluidos en las más exigen es selecciones de a qui ec u a en los Es ados Unidos. No se nos ocul a la calidad a qui ec u al de los espacios c eados po lo s Guas a ino, cali- -CXLII - dad acaso más des acable -en e las ecuen es cons ucciones alseadas que se daban en el momen o- po el o den y dignidad que la buena cons ucción -la azón cons uc i a- o o ga a la a qui ec u a; esul a cu ioso, po an o, comp oba en qué ín ima medida apa e- cen e e encias conc e as a los Guas a ino en las publicaciones écnicas que a aban, p o u- samen e, de las cons ucciones po ellos le an adas: su nomb e queda apado, an as eces, as los de los g andes a qui ec os con los que coope a on. Algo iene es a exposición, pues, de indica- ción de un nomb e que, po lo gene al, y en el mejo de los casos, queda asociado di umina- damen e a un a qui ec o que, a inales del XIX, cons uyó con bó edas ca alanas en Nue a Yo k ... Un nomb e que, como el p opio í ulo de la exposición ha que ido hace explíci o, a más allá del indi iduo y se ex iende a la e olución po él iniciada: el llamado Guas a- ino Sys em, la la ga y anchu osa a en u a de una emp esa que sob e i i ía en mucho a su undado y que, aglu inando muchos es ue - zos pe sonales, lle a ía a cabo una enjundiosa y bien ca ac e izada p oducción a qui ec ó- nica. ¿La ein ención de la bó eda? La eclosión de las bó edas de Guas a ino en Amé ica, ue inespe ada ein ención de un p ocedimien o que, aun bebiendo en uen es del Viejo Mundo, llegó a cons i ui , con con inuos adi- amen os y mejo as -mode nizado y mili- an emen e abie o al po eni -, un sis ema p opio y ca ac e ís ico. El ins in o cons uc o de Guas a ino descub ió una mane a de con- cebi espacios abo edados, nunca is a en EEUU; un in en o que i ía, po o a pa e, mucho más allá de lo has a en onces conocido en España y que -en iaje de uel a, en los años de au a quía que siguie on a la Gue a Ci il- alcanza ía ambién aquí des acadas consecuencias. P opone es a exposición el e lexiona ace ca de lo que en endemos un episodio bien de i- nido y exp esi o de la His o ia de la Cons uc- ción; un decu so que aba ca las a iopin as a iables de un p oceso p oduc i o complejo y que, celosamen e aco ado a la es e a de los Guas a ino, se pe ila con ni idez en el espacio y el iempo. La Guas a ino Fi ep oo Cons- uc ion Company, cons i uida poco después de la llegada de Guas a ino a Nue a Yo k y no liquidada -mue os ya pad e e hijo- has a bien mediado el siglo XX, eje ció un p og esi o con- ol sob e odas las ases del p oceso cons uc- i o: ideó y p oyec ó -coope ando es echa- men e con las p ime as i mas de a qui ec os del momen o en Es ados Unidos- asomb osos edi icios abo edados, y cons uyó ma e ial- men e una eno me a iedad de ipos y o mas; lle ó a cabo un igu oso seguimien o del com- po amien o es uc u al de las bó edas abica- das, con especial a ención a su ca ac e ís ica esis encia al uego (concep o és e que, eco- gido en el p opio í ulo denomina i o de la compañía, ue hábilmen e esg imido po Guas- a ino desde su llegada a Nue a Yo k); p omo- ió la in ención de nue os ma e iales ce ámi- cos pa a sus bó edas, alcanzando -como en sus abajos con el p es igioso p o eso Sabine, sob e ma e iales acús icos- una in es igación de al o ni el cien í ico; undó su p opia plan a de ab icación de lad illos, pa a consegui las - CXLIII- 143 ASTRAGALO,19(2001)ISSN 1134-3672 144 condiciones de dis ibución y pues a en ob a que su sis ema eque ía; sal agua dó legal- men e la p opiedad de ma e iales y p ocedi- mien os; se supo publici a con una decisi a ac i idad p opagandís ica, y ac edi a se median e es udios eó icos y concluyen es ensayos écnicos; p ocu ó una adecuada capa- ci ación de la mano de ob a; y, con ando con William y Malcolm Blodge - ambién pad e e hijo- como ges o es inancie os de la emp esa, log ó una e icaz polí ica come cial, que sob e- i ió a iempos de dep esiones económicas que o as compañías no log a on ence . Fac o- es odos ellos que nos ayudan a explica las azones de po qué Guas a ino -pa iendo casi de la nada al a iba a Nue a Yo k- log ó alcanza an esonan e y eliz esul ado. La labo desa ollada po la Guas a ino Co. a lo la go de se en a años, lejos de es ingi se a un quehace de con a ación de ob as y domi- nio de pa en es, ha de juzga se como esencial- men e a qui ec ónica, de e minan e en la gene ación espacial y o mal de los edi icios. La necesa ia con o mación del espacio a qui- ec ónico que conlle a el sis ema abo edado hace que, en an os casos, no se pueda a a po sepa ado la o ma de la cons ucción; se hace in e esan e, así, el es udia la elación en e la compañía de Guas a ino y los equi- pos de a qui ec os con los que colabo ó. El sis ema de Guas a ino o ecía una copiosa uen e de ecu sos o males y espaciales; posibili aba una c ea i a elación -p ocli e a la expe imen ación y busca de las dis in as posibilidades écnicas y exp es i as-con la pe sonalidad de cada a qui ec o. Si con i mas como McKim, Mead and Whi e explo a ía, du an e la gos años de colabo ación, muy disímiles o ganizaciones espaciales y es uc- u ales, con au o es como Hen y Ho nbos el alcanza ía un máximo sen ido inno ado en la gene ación y a iculación de supe icies y con equipos como C am, Goodhue and Fe guson, pa icula men e in e esado en las condiciones de e es imien o de las bó edas, demos a ía la capacidad plás ica y acús ica de los dis in- os ma e iales que o e aba el sis ema. Si la es é ica a qui ec ónica que impe aba en Nue a Yo k a la llegada de Guas a ino a o- eció el éxi o de sus o mas abo edadas, liga- das en mayo o meno medida a lenguajes p e é i os, no es menos cie o que el sis ema de Guas a ino supo a ene se a las nue as en- dencias o males y, en muchos casos, p opició un mode no lenguaje dic ado exp esi amen e po la since idad cons uc i a. En su ob a es p o agonis a, en cualquie caso, el discu so de la cons ucción: nada iene de ex año que Guas a ino u ie a en al al a conside ación la de e minis a lógica cons uc i a de su es ic o con empo áneo Choisy. Guas a ino a anzó un nue o capí ulo en la la ga his o ia del cons ui bó edas lige as o le an adas en el acío; pa ió de una p ác ica cons uc i a adicional en el ámbi o medi e- áneo pa a mode niza la, po inco po ación de nue os ma e iales y p ocedimien os, y lle- a la --e n muy o as condiciones geog á icas, sociales y écnicas- a unos insospechados ho izon es - CXLIV -