Arquitectura en el Limes

25ARQUITECTONICS DOSSIER 1. xaminando a través de una rápida mirada los acontecimientos del siglo pasado (XX), parece indudable que todos (los europeos) hemos asistido a la casi permanente obligación de seguir, aunque algunos unos pasos por detrás, las tendencias de pensamiento que han proclamado los principales países del centro europeo. Esto que ha venido sucediendo sistemáticamente en sus diferentes y sucesivos movimientos artísticos, vanguardias y nuevas corrientes de estilo, nos debe hacer reflexionar, especialmente debido a su gran repercusión en lo que concierne a nuestra disciplina; la arquitectura. En este sentido y sin restar el consabido mérito que las vanguardias comportan, sino más bien todo lo contrario, es decir, valorando en su justo contenido el enriquecimiento que a través de ellas ha hecho posible el progreso entre otros campos el de la propia arquitectura, no quisiera pasar por alto la oportunidad de puntualizar sobre los limes: «franja estrecha y oscilante, o movediza, pero habitable y susceptible de colonización, cultivo y culto». Limes entre el mundo y su extra-radio; o entre el ámbito en que existimos y el linde que nos separa del misterio. El limítrofe era, en Roma, el habitante del limes; el que se alimentaba de lo que en dicho espacio cultivaba.1 E Architecture in a Limes Luis Ángel Domínguez Arquitectura en el Limes Limes: a narrow strip of land, oscillating or unsteady, but inhabited and allowing of colonization, cultiva-tion and cult. Limes between the world and its suburbs, or between the sphere of our existence and the boundary that separates us from the mystery. A limitrofe in Ancient Rome was an inhabitant of limes who lived on crops cultivated in said space.1 1 Throwing a brief glance at the events of the last (20th)century, it seems indubitable that we all (the Europeans) have witnessed an almost permanent obligation of following, though some steps behind, the tendencies of thought proclaimed by the leading countries of Central Europe. The systematic change of their variegated artistic movements, vanguards and new stylistic trends must make us reflex, especially due to its repercussion on our discipline, Architecture. In this connection, and without diminishing the advantages of the vanguards, or, instead, appraising the enrichment and subsequent progress of different fields, Architecture among them. Id like to make good use of the opportunity and specify the mechanisms of expansion, propagation and sometimes even imposition of these tendencies in new colonized territories. I need to clarify at this point the necessity of a conscious exportation of culture, desired o required, carried out in a transparent manner. It is beneficial wherever its received because it reactivates, enriches and feeds the drow- © Los autores, 2002; © Edicions UPC, 2002 ARQUITECTONICS 26 DOSSIER mecanismos, ajenos ya a aquellas, por los cuales se expanden, se propagan y hasta a veces se imponen en nuevos territorios colonizados. Debemos aclarar en este punto que la exportación cultural consciente, realizada de un modo transparente, deseada o requerida, es muy próspera allí donde se recibe, es necesaria ya que reactiva, enriquece y alimenta localismos adormecidos, incapaces en muchos casos de reanimarse culturalmente por si mismos. Pero aquella propagación enmascarada adquirida por contagio no consciente, y evidentemente no deseada, seguramente puede conllevar consecuencias no constructivas, sino más bien todo lo contrario. En este último caso la colonización cultural no aportará enriquecimiento ni reflexión, sino un dominio homogeneizador que ahogará la natural construcción cultural del país, desde sus propios orígenes y arquetipos. Por todo ello pensamos que a través del análisis profundo de los verdaderos mecanismos de propagación de estos flujos de gran repercusión cultural (fuertemente mediatizados en muchos casos), podríamos también valorar en su justa medida las consecuencias positivas o negativas de su expansión, y quizás poder llegar a establecer factores que detecten la idoneidad o no en la apropiación de los mismos. 2. Pero no será ahora el centro y su expansión quien fijará nuestra atención, sino su periferia. Así los más significativos extremos de esa potente centralidad económica y política europea, serían principalmente (en una esquemática simplificación personal): al norte los Países Nórdicos, al éste las Repúblicas Soviéticas y al oeste la Península Ibérica. Todos ellos en mayor o menor medida, han sido sometidos a una fuerza centrípeta (de núcleo centro europeo) que los ha intentado atraer en todos los términos hacia las excelencias de sus parámetros de referencia (aunque ineludibles son también sy localisms, frequently incapable to revive culturally by themselves. But this disguised propagation, acquired by an unconscious contagion and evidently undesirable, surely may lead to unconstructive consequences. In this case cultural colonization wouldnt mean neither enrichment nor reflection, but a homogenizing domain that capable of suffocating the natural cultural construction in the country based on its own origins and archetypes. Thats why I think that a profound analysis of the real propagation mechanisms of these highly culturally repercussive flows (as a rule, widely covered by the media) would help us to evaluate the consequences of its expansion, either positive or negative, and maybe even establish some factors that might be useful for determining the convenience or propriety of said consequences. 2 Anyway, it will not be the center and its expansion that attracts our attention, now, but the periphery. Thus, the most significant extremes of economical and political centralization in Europe, can be seen (as a schematic personal simplification) basically in the North (Scandinavian countries), in the East (the republics of ex-USSR), and in the West (Iberian Peninsula). All these areas has been submitted, to some extent, to a centripetal force (Central Europe as a nucleus) that has been trying to attract them to the excellence of its parameters of reference (though North American and even Asian influence can by no means be eluded). Evidently, the extent and the form of this periphery/center relation has been different for each particular case, depending on its specific socio-physical characteristics and on the mechanisms that control the mobility and the influence of cultural © Los autores, 2002; © Edicions UPC, 2002 27ARQUITECTONICS DOSSIER las influencias norteamericanas y asiáticas en algunos casos). Evidentemente el grado y la forma de esta relación periferia-centro, ha sido diferente en cada caso dependiendo de sus propias características sociofísicas y sus mecanismos de control de movilidad e influencia de los flujos culturales. Recientemente, lo que parece un gran avance en materia económica con la Unión Europea y, en última instancia, con la ya realidad de la moneda única, está afectando también de forma decisiva en una unificación cultural  reflejo, a su vez, de una Mundialización o Globalización a gran escala. En este panorama contemporáneo la selección de uno de estos extremos, el límite oeste, Portugal, nos interesa de forma especial como ejemplo de investigación evolutiva en la orientación que toma su arquitectura contemporánea en relación con <lo global> y su fuerte mediatización, desde <lo local> activado y nutrido por la fuerte presencia de una rica cultura histórica. En este sentido, no estamos pensando únicamente en los años posteriores a la revolución de 1974 con la apertura de fronteras y la entrada de Portugal en la Unión Europea, sino que también nos interesa de forma notable los tres primeros cuartos del siglo veinte, cuando para ojos de «muchos», Portugal era un país aislado al margen de la cultura arquitectónica internacional. En este sentido, está por ver cómo, cuánto y en qué mejoró el país en los últimos veinticinco años. Posiblemente y contrariamente a lo que se pudiera pensar, estar en Europa, formar parte de un gran centro, no siempre conlleva automáticamente el sinónimo de progreso asociado. Si repasamos la arquitectura española, no parece que se encuentre ahora (inmerso el país plenamente en Europa) precisamente ni en el mejor momento ni tan solo en un momento brillante, sin embargo, paradójicamente durante el trágico y pernicioso aislamiento que sufrió en el transcurso de los cuarenta años de dictadura, parece que la fuerte censura represora flows. The recent economical advances of European Union, especially the introduction of a unified money unit, are contributing to a decisive cultural unification that reflects, in turn, a bigscale globalization process. Portugal, situated on a western limit of this contemporary panorama, is of particular interest for us, as an example of evolutionary investigation, evident in the orientation of the countrys contemporary architecture with regard to <the global>, as well as in its intense mediatization, based on <the local>, activated and fed by a powerful source of rich historical culture. Thats why we are not only interested in the years following the Revolution of 1974, when Portugal opened its frontiers and entered then European Union, but also greatly interested in the architecture of the first three quarters of the 20th century, a period of cultural isolation of the country, according to a generalized opinion,left on the fringe of the international architectonic culture. What we need to discover, hence, is: Has this country improved in the last twenty-five years? and: How much did it improve? Its possible, though quite contrary to what one might think, that being European, participating in a big centralized whole, doesnt automatically mean progress. If we resort to the case of Spain (now fully integrated in Europe), well see that its architecture doesnt appear to be at its highest. Nonetheless, during the tragic and pernicious isolation of four decades that lasted the dictatorship, the severe repressive and isolationist censorship paradoxically seems to have played a role of catalyst (by stimulating the opposition) of interesting intellectual and artistic movements that succeeded in © Los autores, 2002; © Edicions UPC, 2002 ARQUITECTONICS 28 y aislacionista fuera el reactivo (por oposición) de interesantes movimientos intelectuales y artísticos que supieron reinterpretar la propia cultura y buscar, seleccionar e importar las corrientes de pensamiento vanguardista exteriores. Así se reflejó también en una digna y, en algunos casos, hasta destacable arquitectura. Con el inicio del milenio, nos preguntamos por el reciente estado de la cuestión en Portugal: la dirección que está tomando su arquitectura más audaz, su crítica y debate interno desde los sectores teóricos, académicos y profesionales, la continuidad o discontinuidad de las arquitecturas consolidadas, el relevo generacional de los grandes maestros, la mirada desde dentro hacia fuera y desde dentro hacia dentro. Estas son algunas de las indagaciones que nos planteamos y que trasladamos en una carta abierta para que sean abordadas y contestadas a través de sus propios actores. En nuestra opinión, consideramos justificada la reactivación de la crítica en la arquitectura portuguesa, al menos, eso parece corroborado por una lectura entre líneas de algunos de los pocos libros sobre la arquitectura de aquel país que nos han llegado en los últimos años: «...asistimos hoy a apresurados reciclajes de la experiencia creativa, hasta el punto de que no es aventurado afirmar que en la mayor parte de las realizaciones arquitectónicas subyace una cierto letargo conceptual... Sin los valores estructurales presentes en la tradición de la cultura arquitectónica portuguesa, la excesiva valoración de la autonomía de los modelos se traduce en actitudes reductivas, dogmáticas y de neovanguardia que hacen difícil encontrar el fundamento teórico en la producción más reciente...»2 Superar el trauma de la ausencia errática, dominar el diseño y la escala de su realidad en una territorialización circulante, intercomunicadora y plural, sin sueños de provinciana contemporaneidad o de idolatría de lo regional, serán probablemente suficiente sugestión en los procesos de transformación presentes en esas arquitecturas...3 «Si la sociedad contemporánea encontrara alguna vez una manera capaz de conciliar lo que de hecho existe DOSSIER reinterpreting their own culture and managed to find, select and import some vanguardist trends of thought from abroad, which had its expression in a worthy, and sometimes even remarkable architecture. Now, at the beginning of the new millennium, we wonder what could be the present state of the Portuguese architecture: the direction of its most audacious outpost, its critics and internal theoretical debate, both in academical and professional milieus, the question of continuity or discontinuity of consolidated architectures, generation relief of great masters, its panorama seen from outside and from inside. Id like to raise these questions in an open letter so that they could be tackled and answered by those directly concerned. In my opinion, the reactivation of the Portuguese architectural critics is but justified, at least it appears from reading between the lines some of those few books on architecture of this country that have reached us in recently: ...what we are witnessing today isnt but a hasty recycling of creative experience, to the point where one can easily assert that the major part of architectonic creations reveals a certain conceptual lethargy ... Without structural values present in Portuguese architectural tradition, the excessive appraisal of the autonomy of models results in reductive, dogmatic and neo-vanguardist attitudes that make it difficult to find a theoretic foundation in the recent-time production ...2 The transformation processes within these architectures aim to overcome the trauma of erratic absence, dominate the design and the scale of its reality in a circulating territorialization, intercommunicative and plural, without dreaming of provincial contemporaryness or idolizing the regional ... 3 It is still unclear if contemporary society will discover a way of conciliating the interacting forces, disequilibriums and esthetic destruc- © Los autores, 2002; © Edicions UPC, 2002 29ARQUITECTONICS cómo interactúan las fuerzas y cómo los desequilibrios, la destrucción estéticacon sus deseos y el que esos deseos deben alguna vez formularse como un consenso convincente, sigue siendo una cuestión abierta. La dinámica de la interacción social, tanto hoy como en el pasado, sugiere que existe una asincronía entre reconocimiento y consenso para actuar.»4 «En un momento de replanteamiento de los papeles de las profesiones europeas dentro del ciclo productivo de la edificación, los arquitectos portugueses parecen olvidar también la gran oportunidad ligada a su tradición cultural y que ha caracterizado toda su trayectoria a través de la modernidad: la conciencia de actuar con delicadeza dentro de los valores culturales actuales.»5 No quisiéramos parecer catastrofistas, ni mucho menos, por lo que hay que hacer la aclaración de que los textos citados más arriba tienen ya en algunos casos más de diez años y es muy probable que muchas cosas hayan cambiado. ¿Cuáles? 3. Portugal, en su condición de extremo o periferia, adquiere inmediatamente y de una forma especialmente intensa la cualidad de límite. En general, podemos afirmar que estos territorios fronterizos en su posición de límite presentan la rica propiedad de poder escoger entre estar conectados a los diversos flujos de información que les llegan desde el centro o filtrar o incluso interrumpir esa conexión manteniéndose aislados realimentándose entonces desde su propio contexto cultural. Ese mecanismo selectivo, que en hipótesis es ventajoso, no siempre da buenos resultados, precisamente porque no se sabe utilizar de forma adecuada el gran potencial que encierra. Son, quizás, los países nórdicos los que han administrado de forma más clara el correcto funcionamiento de esa propiedad, permitiendo que, al mismo tiempo que se produzcan nuevas entradas de paradigmas exteriores, se reactive a través de investigaciones y debates internos la hermenéutica de la propia cultura. Desafortunadamente, en el caso de la ex-Unión Soviética tenemos el ejemplo opuesto, siendo DOSSIER tion with the peoples desires that should be formulated once and for all as a convincing consensus. The dynamics of social interaction, both today and in the past, suggest that there exists an asynchronism between the recognition and the consent required for the action.4 At the moment of questioning the roles of professions in the productive cycle of edification in Europe, Portuguese architects seem to forget the great opportunity linked to its cultural tradition, marking the whole modern trajectory of the countrys architecture: the awareness of acting circumspectly within the present-day cultural values.5 I wouldnt like to sound catastrophist, so a clarification is needed. Some of the above quoted texts were written ten years ago, hence its very probable that things have changed (the question is which are the things that changed). 3 Portugal, in its peripheral condition, acquires immediately and intensively a quality of a limit. In general, we could assert that these borderline territories do have a privilegean opportunity to choose between being connected to diverse flows of information coming from the center and filtering, or even interrupting this connection, thus maintaining the isolation and feeding on their own cultural context. This mechanism of selection, hypothetically advantageous, doesnt always bring positive results, due to the incapacity of an adequate use of its underlying great potential. Said peculiarity has probably been best employed in Scandinavian countries, where importation of foreign paradigms combines with reactivation of the hermeneutics of local culture in course of investigation and internal debate. On the contrary, the ex-Soviet republics give us an example of a really abominable use of this possibility of choice. © Los autores, 2002; © Edicions UPC, 2002 ARQUITECTONICS 30 el peor de los modelos, a nuestro entender, en la obtención de resultados positivos a través de la utilización de esta peculiaridad selectiva. Por suerte y a pesar del rumbo político que emprenden los países, siempre quedan pensadores con ideas propias que orientan su mirada siguiendo los dictados de su propia conciencia ética en beneficio de la arquitectura que producen. Así, no es por casualidad que uno de los arquitectos portugués más notables, A. Siza, reconoce y demuestra con su arquitectura un entendimiento, una admiración y una reinterpretación espléndidas del maestro nórdico A. Aalto. Los límites: Finlandia y Portugal, en este caso, están ideológicamente más próximos entre sí que del propio centro europeo, debido a que hay un solape o coincidencia de las ideas y métodos de interpretación alrededor de la adecuada articulación entre «arquitecturasociedad-contexto», frente a un escepticismo de los dictados internacionales, sujetos a otros intereses, que desatienden en muchas ocasiones las vías que facilitarían verdaderas investigaciones constructivas en el terreno de la arquitectura y la sociedad. Desde una perspectiva ontológica del límite, y a través de la propuesta filosófica de E. Trías, podemos desde un profundo enfoque epistemológico darnos cuenta de la tremenda importancia de estos territorios limites. Descubrimos entonces que la condición de límite contiene una extensa red de relaciones y, por consiguiente, de potenciales contenidos. En su categoría más ambiciosa, el límite será aquello con relación a lo cual se determina y decide el ser, que por tanto afectará y alterará el lógos. Nosotros, mediante nuestra propia interpretación, queremos insistir en la importancia del territorio fronterizo, el borde, el límite, ya que puede aportar interesantes categorías si, como decíamos al principio, sabe administrar sus relaciones. El alejamiento del centro coloca a ese lugar en una posición privilegiada que le DOSSIER Luckily, notwithstanding the political course of whatever country, there always remain thinkers that possess the ideas of their own and orient their points of view in accordance with the dictates of their ethical conscience, which benefits the architecture they produce. Thus, its not by chance that one of the most outstanding Portuguese architects, A. Siza, declares his admiration for A. Aalto, while his architecture demonstrates a splendid comprehension and reinterpretation of the work of the great Nordic master. The limits: Finland and Portugal, in this case, are ideologically nearer to each other than to the center of Europe, due to the overlapping or coincidence of ideas and methods of interpreting an adequate articulation of architecture, society and context, as opposed to the skepticism of international dictates, subject to other interests and frequently taking no notice of the routes that could be suggested by really constructive investigation in the realms of Architecture and Society. The ontological perspective of a limit and a philosophically profound epistemological approach suggested by E. Trías enable us to acknowledge the great importance of these borderline territories. Therefore we discover that the condition of a limit comprises an extensive network of relations and, consequently, of potential contents. A limit, in its most ambitious category, could be something that delimits and determines the being, which, therefore, will affect and alter the logos. Id like to insist, through my own interpretation, on the importance of a frontier territory, a border, a limit, able to contribute some interesting categories if, as I told at the beginning, it administers well its relations. The farther from the center you move, the more privi- © Los autores, 2002; © Edicions UPC, 2002 31ARQUITECTONICS permite moverse con mayor libertad, discernir desde la distancia los nuevos resultados y poder adoptar, en definitiva, una actitud crítica sobre los nuevos rumbos de la sociedad. Nosotros, proponemos entender ese límite como un territorio de la inclusión y no de la exclusión, el de la dialogía y no de la monología. Lugares donde la suma de los progresos globales revitalice y reactive el debate local para así poderlo revertir, a su vez, nuevamente a otras culturas externas, estableciendo procesos de intercambios y de diversificación que las enriquezcan mutuamente. Por último y volviendo al territorio portugués, al que nosotros atribuimos la condición de límite, debemos insistir en proponer una reflexión profunda de la misma, ya que estamos seguros que podrá contribuir en la investigación arquitectónica, de circunstancia periférica, en el propósito último de tratar de explicar las claves de su formación y evolución para conseguir una mayor calidad y adecuación sociofísica, presididas siempre por una ética socialmente responsable. DOSSIER leged is the position acquired by this place, which allows it more freedom to move, to discern new results from the distance and to adopt, finally, a critical attitude with regard to new ways of society. I suggest to consider this limit as a territory of inclusion and not that of exclusion, a territory of dialogy and not that of monology. A territory where the compendium of global progresses will revive and reactivate the local debate, so that it can be reverted to other cultures, thus establishing mutually enriching processes of interchange and diversification. Finally Id like to return to the Portuguese territory, to which we attribute the condition of a limit. I must insistently propose a profound reflection on the subject, being convinced that it could contribute to architectonic investigation, explaining the clues of its formation and evolution and finally aimed at achieving higher quality and socio-physical adequateness, always governed by a socially responsible ethics. Notas: 1 Eugenio Trías. Ciudad sobre ciudad. Ed. Destino, Barcelona, 2001 2 Nuno Portas y Manuel Mendes. Portugal. Arquitectura, los últimos veinte años. Electa, Milán, 1991. 3 Manuel Mendes. Portugal 90s. Arquitecturas. ¿Adorno o nostalgia? Conferencia recogida en PORTUGAL 90s. Demarcación en Sevilla del COAAOc, 1991 4 Wilfried Wang. Entre formulas y formulaciones. Conferencia recogida en PORTUGAL 90s. Demarcación en Sevilla del COAAOc, 1991 5 Antonio Angelillo. Identidad y cambio. En la revista Arquitectura Viva, nº 59, marzo-abril 1998. De Oporto a Lisboa. © Los autores, 2002; © Edicions UPC, 2002