Las relaciones comerciales entre Europa y Asia

Presentado por: Adrián Vaquero Alonso Tutelado por: Elena Escudero Puebla Facultad de C.C. Económicas y Empresariales Las relaciones comerciales entre Europa y Asia Grado en Administración y Dirección de Empresas Valladolid, 8 de julio de 2024 2 3 “A pesar de lo egoísta que un hombre pueda suponerse, evidentemente existen algunos principios en su naturaleza que lo llevan a interesarse por la suerte de los demás y a convertir la necesidad de éstos en necesaria para sí mismo, aunque no le proporcione nada, salvo el placer de contemplarlo” Adam Smith en La teoría de los sentimientos morales (1759) 4 5 LISTADO DE ABREVIATURAS ACR Acuerdo Comercial Regional ALC Acuerdo de Libre Comercio ASEAN Asociación de Naciones del Sudeste Asiático ASEM Asia-Europe Meeting CEE Comunidad Económica Europea HPAEs High Performance Asian Economies MAPHILINDO Malasia, Filipinas e Indonesia OMC Organización Mundial del Comercio RCEP Asociación Económica Integral Regional SAARC Asociación Sudasiática para la Cooperación Regional SPG Sistema de Preferencias Generalizado TFUE Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea 6 7 INDICE 1. INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................... 10 2. CONTEXTO GENERAL DE LAS RELACIONES EUROASIÁTICAS ........................................................ 11 2.1 ANTECEDENTES HISTÓRICOS. ..................................................................................................... 12 2.2 EL PAPEL DE LA OMC EN LOS ACUERDOS COMERCIALES. EL SPG Y LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES. 13 2.3 LA APERTURA COMERCIAL ASIÁTICA Y LA IMPORTANCIA DE LAS HPAES ............................................... 16 3. COMPARATIVA COMERCIAL DE EE. UU., ASIA Y EUROPA EN LA ACTUALIDAD. ........................... 18 4. DEL INTERREGIONALISMO AL TRANSREGIONALISMO. LOS DESAFÍOS EN LAS NEGOCIACIONES UEASEAN Y LA REUNIÓN ASIA-EUROPA. .................................................................................................. 21 4.1 LOS DESAFÍOS EN LAS NEGOCIACIONES UE-ASEAN Y EL FRACASO DEL ACUERDO DE LIBRE COMERCIO ........ 24 4.2 LA REUNIÓN ASIA-EUROPA (ASEM). ......................................................................................... 28 5. PANORAMA COMERCIAL DE LA UE Y LOS DIFERENTES GRUPOS REGIONALES ASIÁTICOS ........... 30 5.1 RELACIONES COMERCIALES CON ASIA ORIENTAL ............................................................................ 31 5.1.1 China ............................................................................................................................. 31 5.1.2 Taiwán .......................................................................................................................... 36 5.1.3 Hong Kong ..................................................................................................................... 37 5.1.4 Japón ............................................................................................................................. 38 5.1.5 Corea del Sur ................................................................................................................. 41 5.2 RELACIONES COMERCIALES CON ASIA CENTRAL .............................................................................. 44 5.3 RELACIONES COMERCIALES CON ASIA MERIDIONAL ........................................................................ 47 5.3.1 India .............................................................................................................................. 49 5.4 RELACIONES COMERCIALES CON EL SUDESTE ASIÁTICO .................................................................... 51 5.4.1 Singapur ........................................................................................................................ 52 6. CONCLUSIONES ........................................................................................................................... 55 7. BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA ...................................................................................................... 57 8 9 RESUMEN Las relaciones euroasiáticas se caracterizan históricamente por su elevada complejidad. El análisis histórico-económico que se realiza en el texto es prueba de ello, abordando aspectos tanto positivos como negativos como son el fracaso del Acuerdo de Libre Comercio de la UE y ASEAN, la Reunión ASEM o la Nueva Ruta de la Seda. En el análisis empírico, se destacan en los diferentes casos de estudio la importancia de los acuerdos bilaterales que la UE ha celebrado con diferentes países del continente asiático, resaltando el cambio de visión sobre el interregionalismo hacia el bilateralismo. Palabras clave: Relaciones comerciales, ASEAN, interregionalismo, OMC, bilateralismo, acuerdo comercial. Códigos de Clasificación JEL: F02; F14; F15 ABSTRACT Eurasian relations are historically characterized by their high complexity. The historical-economic analysis carried out in the text is proof of this, addressing both positive and negative aspects such as the failure of the EU-ASEAN Free Trade Agreement, the ASEM Meeting or the New Silk Road. In the empirical analysis, the importance of the bilateral agreements that the EU has concluded with different countries of the Asian continent is highlighted in the different case studies, highlighting the change of vision on interregionalism towards bilateralism. Key words: Trade relations, ASEAN, interregionalism, WTO, bilateralism, trade agreement. JEL classification numbers: F02; F14; F15 16 Tanto los acuerdos como la Unión Aduanera implican beneficios arancelarios, sin embargo, es muy importante destacar su impacto en la logística internacional. De establecerse una relación como la primera, se habla del origen preferencial o no preferencial de un producto. De acreditarse ese origen preferencial establecido en el propio acuerdo, al realizar la declaración de importación en aduana, normalmente se establece un arancel del 0% del valor de aduana de la mercancía. Este origen se refiere tanto a las mercancías con origen en ese país como a los productos “obtenidos en un país firmante que incorporen materias que no hayan sido enteramente obtenidas, pero que hayan sido objeto de elaboraciones o transformaciones suficientes, tal como se definen en las normas específicas de los productos.” La prueba de origen venía a requerir la obtención de un certificado de circulación de mercancías EUR-1 o un apunte en la factura donde se indique el número de exportador autorizado, sin embargo, tras los últimos acuerdos firmados como es el caso de Japón, se ha sustituido el sistema por el registro en el Registro de Exportadores REX. A sensu contrario, tras la obtención del estatuto aduanero como ocurre con el caso turco, el documento a presentar será el Certificado de Circulación de mercancías (ATR), permitiendo desde su expedición la libre circulación de esa mercancía por el territorio aduanero comunitario. (ICEX, 2024) 2.3 La apertura comercial asiática y la importancia de las HPAEs A partir de los años sesenta se produce una apertura comercial significativa en países en desarrollo, especialmente de América del Sur, África y Asia. Previo a esta apertura, este tipo de países venían limitando su estructura industrial a la sustitución de las importaciones por bienes manufacturados nacionales. Esta política comercial se deja a un lado para dar paso a las exportaciones de productos manufacturados hacia países desarrollados. En este contexto, juegan un papel muy importante a la hora de ejemplificar este modelo industrial las denominadas High Performance Asian Economies (HPAEs). Los altos resultados de esta clase de economías se vieron afectadas por la crisis financiera 17 iniciada en 1997, sin embargo, su expansión a partir de la adopción de este tipo de políticas ha alcanzado resultados muy elevados, llegando a tener un crecimiento económico de un 10% anual. La orientación de estos países hacia un modelo de economía abierto es otro de los factores a tener en cuenta para entender el denominado “milagro asiático” 3 . Las HPAEs no solo se centraron en la exportación hacia países avanzados si no también en regiones en desarrollo, como pueden ser América Latina o Asia del Sur. Aunque no podemos hablar puramente del concepto de libre comercio, este tipo de economías si se abrieron a políticas comerciales más libres que las propuestas por otras regiones que preferían limitarse a la protección del producto nacional, en vez de sacar rédito económico del mismo. Si nos fijamos en las tasas medias de protección que presentaban estos países entorno a 1985, es decir los aranceles que se imponían más el arancel que equivalía a la cuota de importación, las HPAEs presentaban una tasa de protección del 24% frente a otras economías del continente que presentaban una media del 42%, América del Sur con un 46% o África Subsahariana con un 34%. El Banco Mundial distingue tres diferentes grupos dentro de este concepto de HPAEs. En primer lugar, Japón se sitúa como pionero a la hora de adoptar este modelo, debido en parte a la necesidad de hacer crecer su economía tras la Segunda Guerra Mundial. Por otro lado, hace mención a los llamados “cuatro tigres” siendo estos Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur y Singapur, quienes comienzan su apertura ya en los años sesenta. Por último, en los años setenta y ochenta hacen lo propio Malasia, Tailandia y Filipinas, sobre todo a raíz del fracaso de MAPHILINDO 4 y la creación de ASEAN en 1967. (Krugman & Obstfeld, 2006) 3 El milagro asiático se refiere al notable crecimiento económico y desarrollo industrial que suge en Asia desde 1960 hasta finales del s.XX, especialmente en países del Sudeste asiático. 4 MAPHILINDO fue una iniciativa para la cooperación económica llevada acabo en los sesenta por Malasia, Filipinas e Indonesia que no alcanzó el nivel de integración esperada pero sentó las bases para organizaciones como ASEAN. 18 Como se mencionará posteriormente, a pesar de que inicialmente no supongan políticas comerciales propias del libre comercio, si se sentaron las bases para lo que ocurrirá durante el s.XXI, como son los acuerdos comerciales celebrados por la UE con países como Japón, Corea del Sur o Singapur. De forma contraria a lo expuesto, alguna parte de la doctrina entiende que esta forma de orientar sus relaciones comerciales es solo una explicación parcial de sus éxitos económicos. Uno de los argumentos para entender esto es la aplicación de esos beneficios únicamente a industrias concretas, potenciando así unas industrias sobre otras, no solo a través de la reducción arancelaria y los subsidios a la exportación sino también a través de préstamos a tipos de interés bajos o ayudas gubernamentales en I+D. Si bien es verdad que las políticas industriales fueron muy heterogéneas entre los países implicados. Países como Corea del Sur se decantaron por la creación de grandes empresas mientras que otros sistemas como el taiwanés viró hacia un modelo de empresas de mucho menor tamaño. Por último, cabe destacar otros aspectos clave para estas economías que pueden explicar su auge al final de siglo. En primer lugar, la gran mayoría eran capaces de financiar tasas de inversión muy altas gracias a presentar un ahorro muy elevado. En añadido, un aspecto clave que también es notoriamente remarcable es la inversión en educación pública. (Krugman P. , 1994) 3. COMPARATIVA COMERCIAL DE EE. UU., ASIA Y EUROPA EN LA ACTUALIDAD. A lo largo de la historia, Asia ha mostrado características distintivas en comparación con otros continentes. A diferencia de América, que tiene límites naturales definidos, y de Europa, que posee una cultura común identificable, Asia carece de tales fronteras naturales y unidad cultural. Esta situación convierte a Asia en un concepto geopolítico artificial que engloba diversas culturas, idiomas, religiones, sistemas jurídicos y políticos. Como resultado, no cuenta con una estructura organizativa que facilite su evolución conjunta. 19 En el ámbito del comercio internacional, las relaciones comerciales entre Estados Unidos, Europa y Asia presentan diferencias y similitudes significativas que reflejan la complejidad de la economía global. Estas tres regiones, que representan algunos de los mayores actores económicos del mundo, tienen estructuras comerciales diversificadas y estrategias de comercio exterior que responden a sus respectivas ventajas competitivas, políticas económicas y dinámicas geopolíticas. Estados Unidos, con una economía orientada hacia el consumo y la innovación tecnológica, tiene una fuerte dependencia de las importaciones de bienes de consumo y tecnología de Asia, particularmente de China. Las exportaciones estadounidenses, por otro lado, se centran en productos agrícolas, maquinaria, aeronaves y tecnología avanzada. La guerra comercial con China, iniciada en 2018, ha tenido repercusiones significativas en estas relaciones comerciales, afectando tanto a las importaciones como a las exportaciones y llevando a una reconfiguración de las cadenas de suministro globales (Council on Foreign Relations, 2024). En contraste, la Unión Europea (UE) se caracteriza por una economía altamente integrada y diversificada, con un fuerte enfoque en la manufactura, los productos químicos, los automóviles y los bienes de consumo. Alemania, como la mayor economía de Europa, desempeña un papel central en las exportaciones de maquinaria y automóviles. Las relaciones comerciales de la UE con Asia, y en particular con China y Japón, han crecido significativamente en las últimas décadas. El Acuerdo de Libre Comercio entre la UE y Japón, que entró en vigor en 2019, y el Acuerdo de Inversión UEChina, aunque aún en proceso de ratificación, son ejemplos de los esfuerzos europeos por fortalecer los lazos comerciales con Asia. Asia, liderada por economías como China, Japón y Corea del Sur, ha emergido como el motor manufacturero del mundo. China, en particular, es el mayor exportador mundial de bienes, abasteciendo a Europa y Estados Unidos con productos electrónicos, maquinaria, textiles y productos de consumo. La Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China ha ampliado su influencia económica a través de grandes inversiones en 20 infraestructura en Asia, Europa y África, facilitando el comercio y reforzando su posición como centro logístico global. A pesar de estas diferencias, existen también notables similitudes en las estrategias comerciales de Estados Unidos, Europa y Asia. Todas estas regiones buscan diversificar sus socios comerciales para reducir la dependencia de mercados individuales y mitigar riesgos geopolíticos. Por ejemplo, tanto la UE como Estados Unidos han incrementado sus relaciones comerciales con el sudeste asiático, aprovechando el crecimiento dinámico de economías como Vietnam y Singapur. Además, la adopción de acuerdos comerciales plurilaterales, como el Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Transpacífico (CPTPP) 5 , destaca la tendencia global hacia la integración económica regional como un medio para fomentar el comercio y la inversión). En términos de barreras comerciales, todas estas regiones enfrentan desafíos relacionados con el proteccionismo, la guerra comercial y las políticas arancelarias. Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China han llevado a una serie de medidas arancelarias recíprocas que han impactado negativamente en los flujos comerciales bilaterales. La UE también ha experimentado fricciones comerciales con Estados Unidos, especialmente durante la administración de Trump, que implementó aranceles sobre el acero y el aluminio europeos, provocando represalias por parte de la UE (Parlamento Europeo, 2024). En síntesis, el comercio entre Estados Unidos, Europa y Asia es un reflejo de la globalización y la interdependencia económica, caracterizado por la complejidad y la dinámica de las relaciones comerciales. Las estrategias comerciales de estas regiones, aunque diferentes en su enfoque, comparten el objetivo común de promover el crecimiento económico y la estabilidad a través de la diversificación y la integración regional. La evolución de estas relaciones seguirá siendo crucial para el equilibrio económico global y la prosperidad futura. 5 Tratado de Libre Comercio en el que se incluyen países como Australia, Brunéi, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam después de que EEUU se retirara del TPP. 21 4. DEL INTERREGIONALISMO AL TRANSREGIONALISMO. LOS DESAFÍOS EN LAS NEGOCIACIONES UE-ASEAN Y LA REUNIÓN ASIA-EUROPA. En este apartado se mencionarán diferentes instrumentos utilizados en la política comercial exterior, que favorecen un ambiente económico optimo. Las relaciones comerciales entre los países pueden darse de forma bilateral, entre dos países concretos; de forma multilateral, favoreciendo el diálogo entre más de dos países hasta llegar a conceptos más difícilmente alcanzables como el interregionalismo o el transregionalismo. Tras la Segunda Guerra Mundial, se establece un orden bipolar a nivel mundial que afecta de forma significativa al continente asiático. El regionalismo tiene como precursor el Tratado de Roma de 1957, que estableció la Comunidad Económica Europea (CEE). Este fenómeno se fue desarrollando según las diferencias presentes en distintas regiones del mundo. En Latinoamérica, la primera manifestación del regionalismo se observa en el Tratado de Libre Comercio de América Latina de 1960. En África, el primer acuerdo relevante es la Convención de Yaundé, firmada en 1963 entre la Comunidad Económica Europea y 18 excolonias africanas de Francia y Bélgica. En contraste, Asia experimentó un regionalismo más tardío y complejo en comparación con otros continentes. Para entender el regionalismo es importante hacer mención del concepto de región. Puede entenderse bien como aquella unidad geográfica formada por entidades políticas, económicas y sociales próximas geográficamente o, dejando a un lado esta proximidad, una construcción creada únicamente a través de procesos políticos (Katzenstein, 2000). Siendo esto así, se deriva de aquí la diferencia entre integración y cooperación regional. Como ya se ha explicado, el contacto entre países puede ir desde la mera firma de acuerdos bilaterales hasta la creación de áreas de libre comercio o uniones políticas y monetarias. a cooperación regional se refiere a la colaboración entre Estados y otras entidades con el fin de alcanzar objetivos comunes, destacando la relevancia del factor 22 geográfico. En cambio, la integración regional implica el proceso mediante el cual dos o más Estados crean una nueva entidad y se convierten en una comunidad política, o a la relación jurídica e institucional que facilita las relaciones económicas dentro de una región. (Regnier & Liu, 2003) En las últimas décadas del s.XX los países asiáticos orientan su política comercial hacia la economía abierta, con objetivos marcadamente económicos e institucionales. Además, en esta etapa se dan también procesos internacionales que fomentan el libre comercio como la firma del North American Free Trade Agreement (NAFTA) en 1992, un acuerdo de libre comercio entre Canadá, Estados Unidos y México o el Tratado de Maastricht en 1993, por el que se crea la Unión Europea y supone un proceso integracionista mucho más reforzado que el mero mercado común. Otros importantes hitos económicos se dan con la creación del Banco Central Europeo (BCE) o el Sistema de Bancos Centrales Europeos (SBCE) Ante estos procesos globalizares, el regionalismo y la regionalización asiática surgen como respuestas de jure y de facto respectivamente, teniendo ambos matices diferenciadores. Mientras que la regionalización hace referencia a un aumento en las relaciones entre países de una determinada región, sin formalización en los acuerdos, el regionalismo es la transformación de los mismos en acuerdos jurídicos vinculantes, con una institucionalización de esas relaciones (Max Spoor y Seán Golden, 2006) (Taylor, 1990). En cuanto a los efectos económicos del mencionado regionalismo, debemos entender que tienen impacto en dos diferentes vertientes; por un lado, en el comercio entre los países que se incluyen en un determinado proceso integrador, como puede ser un acuerdo de libre comercio entre dos o más países o una Unión Aduanera y, de otra parte, la repercusión que este tipo de acciones tienen en el resto de los países que no se ven incluidos en él. En general, la integración económica presenta una serie de características comunes tanto a nivel comercial como para la estructura de capital y trabajo en un determinado mercado: 23 A) Se facilita el acceso al mercado puesto que los países establecerán precios más bajos además de poder ocupar un mayor porcentaje de la cuota de mercado respecto de las empresas originarias de ese país. B) Los países integrantes de un acuerdo de integración económica no discriminaran sus precios en función del mercado al que se dirijan con excepción de los costes logísticos, si bien es verdad que el mercado se verá alterado por factores políticos que no permitan la competencia perfecta deseada en este tipo de acuerdos. C) De existir una estructura oligopolista o monopolista, característica que se observa con relativa frecuencia en los países asiáticos, se transforma en una mayor competitividad para las empresas nacionales D) La ampliación del mercado tendrá como consecuencia el alcance de las economías de escala a través de la reducción de los costes unitarios que permite el acuerdo. Asi mismo, el aumento en las ventas y la diferenciación del producto que se genera debido al aumento de actores en un mercado concreto puede provocar una tendencia limitante a la variedad de estos productos, para poder aprovechar al máximo ese alcance de las economías de escala. E) Se favorece la deslocalización de empresas dado que los lugares para producir un determinado producto aumentan, dando lugar a la posible elección de los diferentes actores a la hora de fabricarlos para reducir sus costes al máximo como también para situarse cerca de aquellos mercados que le permitan aumentar sus ventas. F) Los sectores beneficiados por estos acuerdos no se observan solo en materia arancelaria, sino también en otras como los servicios, inversiones, tecnología e innovación etc. (Tugores Ques, 2006) Continuando en esta línea de análisis, existen así ventajas y desventajas de la integración económica de los países: la creación y la desviación de comercio. Es evidente que la reducción parcial o eliminación total de los aranceles a productos de terceros países favorecerá el incremento de los flujos comerciales entre ellos, sin embargo, los países que no se incluyan en este tipo de acuerdos regionales pueden verse afectados negativamente por este incremento, pues los productores de países miembros del mismo podrán presentar precios de exportación mucho más competitivos. 24 La consecuencia de esta dicotomía tuvo un importante impacto en ASEAN, quien a partir del 2000 comienza un proceso de expansión dados los intereses que muchos de los países geográficamente próximos y que no pertenecían a la misma tenían en esta región, dada los beneficios que esta presentaba traducidos en lo anteriormente expuesto. De esta forma, países como China (2002), Japón (2008), Corea del Sur (2010), India (2010), Australia y Nueva Zelanda (2012) se adhirieron, cada uno con sus particularidades, a la organización, pasándose ésta a conocer como ASEAN+6 o Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), el bloque económico más grande del mundo. (ASEAN, 2012) (Molina Diaz & Regalado Florido, 2014) Fruto de estos procesos, surgen en el continente asiático diferentes instituciones y organismos que serán clave a la hora de abordas las relaciones de Asia con el resto de los países del mundo, con especial importancia en el Sudeste Asiático, región pionera en este tipo de procesos dentro del continente, tales como: a) La Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) b) El East Asia Economic Group c) El Área de Libre Comercio de la ASEAN. Gracias a este tipo de iniciativas, los países asiáticos van a poder actuar en el panorama político-económico mundial de forma mucho más competitiva, actuando a través de bloques regionales que le permitan hacer frente a los intereses de las grandes potencias como China, EEUU o la propia UE en su región. 4.1 Los desafíos en las negociaciones UE-ASEAN y el fracaso del Acuerdo de Libre Comercio El Interregionalismo, en muchos casos olvidado por gran parte de la dogmática, es un punto de gran importancia en las relaciones comerciales entre la Unión Europea y Asia. Responde a la cooperación y el fortalecimiento de los acuerdos alcanzados por dos áreas o bloques geográficos, facilitando el diálogo, buscando soluciones conjuntas y coordinando políticas comerciales. 25 Los beneficios que se pueden alcanzar gracias a este tipo de relación interregional van desde la apertura de mercados comerciales, aumentando el comercio y las inversiones entre ambos bloques, hasta la transferencia de conocimientos, permitiendo a los países la diversificación de sus socios comerciales y la reducción de la dependencia comercial a una sola área geográfica. El principal problema son los diferentes obstáculos a los que se enfrentan los países a la hora de abordar los desafíos que presentan los bloques, en muchas ocasiones llegando a tener que realizar una armonización normativa que impacta con las diferencias culturales presentes en ellos. Muchos son los intentos internacionales por lograr alcanzar este tipo de acuerdos, en un contexto comercial donde la globalización ya es una realidad factible y la supresión de las barreras al libre comercio son cada vez más frecuentes. Además, la capacidad de los Estados a la hora de enfrentarse a los desafíos es cada vez menor a favor de actores supranacionales. Así encontramos ejemplos de este movimiento en cumbres como la de América Latina y el Caribe-Unión Europea, el Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico, la Asociación del Océano Índico para la Cooperación Regional, las reuniones al más alto nivel Asia-Unión Europea, el Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este o la Cumbre América del Sur-Países Árabes (Cruz, 2007). En esta línea, encontramos diferentes notas interregionales entre la Unión Europea y el continente asiático, sirviendo como uno de los ejemplos más importantes dentro de este movimiento global. En las últimas décadas del s.XX, la UE ya se había establecido como actor destacado en las relaciones internacionales y miraba con recelo los cambios que se estaban produciendo en el centro de gravedad asiático, haciendo que Europa pusiera el foco en una región que venía de estar ausente y hermética en las relaciones con otras áreas, con un regionalismo muy orientado hacia el interior y generando una relación de poder tripolar entre América, Europa y, desde ese momento, Asia con especial importancia en los cambios que se producían en el sudeste del continente (Shambaugh & Yahuda, 2008). En 1972 se inicia un dialogo informal entre, por entonces llamada la Comunidad Europea y la ASEAN, motivado principalmente por el segundo debido al miedo que 32 La dependencia que la Unión mantiene con China se vio se reflejada en la adopción conjunta de la Agenda Estratégica para la Cooperación UE-China, donde se trataron temas como la diplomacia y la seguridad internacional, el progreso económico, la dirección global y la colaboración entre múltiples partes en el ámbito comercial y de la inversión, los aspectos sociales y ecológicos, así como otros campos, que incluyen interacciones personales. Sin embargo, las relaciones entre la Unión Europea y China han empeorado durante el año 2022, especialmente debido a la posición de China en relación con la acción militar de Rusia en Ucrania, sus respuestas a las sanciones de la UE relacionadas con los derechos humanos y, más recientemente, su presión económica y acciones agresivas cerca del estrecho de Taiwán. Uno de hitos clave de este país, que puede tener un impacto significativo en las relaciones comerciales entre Europa y Asia es la iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda o One Belt Road. Este proyecto es iniciado por el presidente chino Xi Jinping en 2013 con poco detalle y con un objetivo inicial basado en la elección estrategia a seguir para alcanzarlo. Con el tiempo, los expertos comenzaron a realizar informes para concretizar esta iniciativa teniendo lugar en 2017 y 2019 respectivamente, dos “Foros de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional” en el que participaron 37 Jefes de Estado y de Gobierno y representantes de 150 países y organizaciones internacionales. La Ruta de la Seda del s.XXI involucra entorno a 70 países de Asia, África y Europa creando dos rutas comerciales diferentes por tierra y mar. No solo se pretende establecer una ruta que mejore la logística del comercio de bienes si no que también se pretenden mejorar las infraestructuras tecnológicas en dicha ruta para instalar cableado de fibra óptica y equipos de redes 5G y proliferar la ratificación de acuerdos sobre el comercio electrónico. A esta iniciativa se la conoce comúnmente como Ruta de la Seda Digital. 33 Fuente: ICEX. La ruta más importante para Europa es el conocido como el “Corredor Económico del Puente Terrestre Euroasiático” que conecta China con Centroeuropa en enclaves como Moscú, Rotterdam o Madrid. Abarca más de 500 millones de ciudadanos y posee un PIB cercano a los 13 billones de euros; tales son los potenciales beneficios de este proyecto que numerosos países europeos ya han firmado para participar en el proyecto. (Busilli, 2020). Cuenta con una extensa red de socios y niveles de cooperación, que abarca a Estados soberanos, partidos políticos e incluso parlamentos. Además, facilita la participación de organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales, corporaciones multinacionales, grupos académicos y think tanks, incluyendo a Naciones Unidas, APEC, ASEAN, la Unión Europea y la Unión Africana, entre otros. Como resultado, la iniciativa permite la participación tanto del sector público como del privado, fomentando diversos niveles de cooperación entre diferentes categorías de actores, con el objetivo de lograr una economía global inclusiva a través de la plataforma 34 de cooperación de la BRI (Busilli, 2020). En la siguiente tabla, se muestran cuáles son los miembros actuales firmantes de esta iniciativa: REGIÓN PAIS Sudeste Asiático Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia, Timor Oriental, Vietnam Sur de Asia Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka Asia Central China, Mongolia, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbequistan Oriente Medio y Norte de África Arabia Saudí, Palestina7, Bahréin, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Siria, Yemen Europa Albania, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Georgia, Hungría, Latvia, Lituania, Macedonia, Moldavia, Montenegro, Polonia, República Checa, Rumania, Rusia, Serbia, Turquía, Ucrania Fuente: OCDE En 2016, se inauguró el primer gran proyecto ferroviario: un tren de carga que viaja desde Sichuan (China) hasta Polonia, pasando por Asia Central, Irán y Turquía, para finalmente llegar a ciudades alemanas como Duisburgo y Hamburgo, así como a Rotterdam y Ámsterdam en los Países Bajos. Según fuentes oficiales, desde que el ferrocarril China-Europa unificó sus ramales, el tiempo de transporte total se ha 7 No todos los países miembros de la ONU reconocen a Palestina como un Estado soberano. Recientemente, algunos países de la UE como España, Irlanda o Dinamarca lo han reconocido como consecuencia del retorno del conflicto bélico con Israel. 35 reducido de 20 días a 12-14 días, y los costos de transporte han disminuido un 40% desde su inicio. (Fang, Nolan, & Linggui, 2023) Respecto de la balanza comercial entre la UE y China cabe reflejar que, en 2021, China fue el tercer destino más importante para las exportaciones de bienes de la Unión (10,2 %) y la principal fuente de importaciones de bienes de la Unión (22,4 %). Las importaciones de la UE procedentes de China ascendieron a 363 000 millones EUR en 2019 y a 472 000 millones EUR en 2021. Las exportaciones a China ascendieron a 198 000 millones EUR en 2019 y a 223 000 millones EUR en 2021. Esto supone aproximadamente 1 300 millones EUR diarios de importaciones y 600 millones EUR diarios de exportaciones, lo que hace que el comercio entre la Unión y China ascienda a un total de 1 900 millones EUR al día. En la siguiente tabla podemos observar un gráfico donde se muestran las importaciones y exportaciones entre la UE y China. (Parlamento Europeo, 2024) Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Eurostat/Access2Markets. Como se puede observar, es evidente la dependencia comercial que la UE mantiene con China, superándose con claridad las importaciones de productos chinos a la UE frente a las exportaciones. Sin embargo, a pesar de que en el periodo 2018-2022 se observa claramente esa tendencia alcista, vemos el impacto que ha tenido las 36 tensiones acaecidas entre ambos bloques tras la guerra de Ucrania y las tensiones en el Mar del Sur. 5.1.2 Taiwán Las dificultades geopolíticas que presenta este territorio y sus intentos soberanistas frente a la injerencia china marcan claramente las relaciones que este país comporta con la Unión, quien reconoce a Taiwán como un territorio aduanero independiente y no como un Estado soberano. A pesar de esto, la UE no ha renunciado a negociar con el país en cuestiones económicas y comerciales. Se refleja asi la importancia de Taiwán en sectores como la industria del automóvil, los productos farmacéuticos, los productos cosméticos y los productos sanitarios. En añadido, se trata de un país clave para la Unión en materia de alta tecnología, especialmente de los semiconductores, puesto que Taiwán fabrica dos tercios de este producto a nivel mundial con un 90% de ellos siendo de alta calidad. En octubre de 2021, el Parlamento aprobó una recomendación específica relacionada con las interacciones de la Unión Europea con Taiwán. En este documento, se instaba a iniciar de manera inmediata las discusiones para establecer un acuerdo de inversión bilateral con las autoridades taiwanesas con el objetivo de fortalecer las relaciones económicas entre ambas partes. Además, el Parlamento respalda la idea de incorporar a Taiwán dentro de la estrategia de la Unión Europea para la región indopacífica y promueve el diálogo, así como la colaboración con Taiwán en todos los ámbitos industriales y las cadenas de suministro. (Parlamento Europeo, 2024). Podemos analizar las exportaciones e importaciones realizadas entre la UE y Taiwán en el siguiente gráfico: 37 Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Eurostat/Access2Markets A datos de 2023, las importaciones totales de la UE con Taiwán supusieron un total de 49.199.435.290 euros mientras que las exportaciones supusieron 30.473.972.609 euros, un déficit por parte de la Unión de -18.725.462.681 euros. Los principales países exportadores e importadores siguen el mismo orden que en el caso chino. Se produce también una tendencia alcista tanto de las importaciones como de las exportaciones (contando con la leve caída en 2020 debido a la pandemia COVID-19) hasta el 2022, donde vemos como cae ligeramente esa tendencia. 5.1.3 Hong Kong La UE empatiza con el alto grado de autonomía que presenta Hong Kong, tal es así que en 2019 Europa retira las sanciones impuestas a este territorio, antes incluido en la lista de países y territorios no cooperadores a efectos fiscales (Parlamento Europeo, 2024). En la siguiente tabla podemos observar un gráfico donde se muestran las exportaciones e importaciones que la UE realiza a Hong Kong: 38 Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Eurostat/Access2Markets Como podemos observar, las exportaciones que la UE realiza a Hong Kong superan notablemente a las importaciones, creciendo a partir de 2021 hasta situarse en niveles prepandemia. En 2023, las exportaciones alcanzaron un total de 5.494.224.510 euros mientras que las importaciones la cifra de 25.683.781.452 euros. Esto supone un superávit en favor de bloque europeo de 20.189.556.942 euros. 5.1.4 Japón Las relaciones comerciales entre Japón y la Unión Europea son cruciales para ambos continentes. El factor clave es la entrada en vigor el 1 de febrero de 2019 del Acuerdo de Asociación Económica o Economic Partnership Agreement (EPA). Gracias a la firma de dicho documento, las oportunidades para el comercio y la inversión se multiplican, teniendo como consecuencia principal un crecimiento económico recíproco entre ambas regiones. (Ministerio de Industria, Comercio y Turismo., 2019) Este tratado comercial bilateral representa un hito sin precedentes para la Unión Europea, ya que abarca aproximadamente un tercio de la economía global, cerca del 40 % del intercambio comercial mundial y beneficia a más de 600 millones de personas. Además de regular el comercio de bienes y servicios, también establece un marco para promover las inversiones entre las partes involucradas. Este acuerdo también fija metas 39 ambiciosas en términos de desarrollo sostenible y se destaca por incluir un compromiso explícito con el Acuerdo de París sobre el cambio climático 8 , siendo esta la primera vez que se incluye dicho compromiso. Se enumeran así los puntos clave que pretende alcanzar dicho texto:  Eliminación de aranceles aduaneros.  Mejora de la competitividad de las compañías europeas en el mercado japonés. Incluyendo la simplificación del acceso de las empresas de la Unión Europea a las licitaciones públicas en Japón.  Apertura del mercado de servicios en Japón para empresas europeas.  Ampliación del acceso de productos alimenticios y bebidas europeas al mercado japonés. Salvaguarda de las indicaciones geográficas de alimentos y bebidas tradicionales europeas contra la falsificación.  Reducción de los costos de exportación para empresas de la UE sin comprometer los estándares normativos fijados.  Beneficio para las PYMES europeas.  Promover planes para profesionales europeos que deseen trabajar en Japón. (Parlamento Europeo, 2024). El acuerdo posee múltiples beneficios para ambas regiones, eliminando el 99% de los impuestos aduaneros, el 91% de los beneficios aduaneros tuvieron efecto desde el momento de la entrada en vigor de dicho tratado, el resto vinieron haciéndose gradualmente en función de la partida estadística concreta. En el acuerdo se tratan sectores como la industria químico-farmacéutica, los textiles, metales, cerámica, vidrio y plásticos, además de incluir algunos productos especialmente sensibles como son la carne de vacuno, productos lácteos y quesos, malta, cebada y almidón. El Acuerdo subraya el compromiso recíproco entre la Unión Europea y Japón de armonizar su normativa en consonancia con las normas y reglamentos internacionales. 8 Este acuerdo, ratificado en diciembre de 2015, tiene por objetivo principal limitar el calentamiento global a 1.5 ºC en comparación con los niveles preindustriales, comprometiéndose los países a reducir sus emisiones y proporcionando a los países en desarrollo apoyo financiero y tecnológico 40 Este enfoque, junto con las disposiciones sobre barreras comerciales no arancelarias, proporcionará importantes beneficios para los exportadores europeos de productos electrónicos, farmacéuticos, textiles y químicos. Por ejemplo, en el caso de los productos agroalimentarios, el fortalecimiento de los compromisos con respecto al uso de estándares internacionales facilitará el cumplimiento de las normativas de etiquetado japonesas de manera más sencilla y económica. En lo que respecta a los vehículos de motor, el Acuerdo garantiza que Japón y la UE se ajusten completamente a las mismas normas internacionales en términos de seguridad de productos y protección del medio ambiente. Esto significa que los automóviles europeos estarán sujetos a los mismos requisitos tanto en la UE como en Japón, evitando la necesidad de realizar pruebas y certificaciones adicionales al exportarlos a Japón. Por lo tanto, gracias al compromiso de Japón de armonizar sus regulaciones con estándares internacionales, la exportación de vehículos europeos a ese país se simplificará considerablemente, lo que resultará en una reducción significativa de costos (Ministerio de Industria, Comercio y Turismo., 2019). Tras la entrada en vigor del acuerdo, Japón se convierte en el segundo comercial más grande de la UE en Asia (solo por detrás de China) con un volumen total de comercio de 109 mil millones de euros en el año 2020. Las exportaciones de la UE a Japón alcanzaron los 54.900 millones de euros en el mismo año, generando un superávit comercial en bienes de 500 millones de euros. En el siguiente gráfico podemos observar la balanza comercial entre ambos países, pudiéndose observar los efectos de la entrada en vigor de este acuerdo: 41 Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Eurostat/Access2Markets Como podemos observar, a pesar de que se repunta un ligero descenso en 2020, producido evidentemente por los efectos de la situación pandémica global, a partir de 2021 el comercio entre ambos países se regenera con rapidez hasta niveles prepandémicos y, finalmente, superándoles desde el 2022. En datos de 2023, las e importaciones de productos japoneses a la UE se elevaron hasta los 70.466.808.965 euros, supone un 15,30% más que en 2018. Las exportaciones se elevaron a los 63.987.887.484 euros, presentándose un déficit europeo de -6.478.921.481 euros, representando estas un 10,7% más que en 2018. 5.1.5 Corea del Sur El precedente de las relaciones eurocoreanas se remonta al Acuerdo de Cooperación y Asistencia Administrativa mutua en materia aduanera de 1997. La Unión Europea y Corea del Sur son socios comerciales especialmente relevantes desde que en julio de 2015 firmaron el primer Acuerdo de Libre Comercio de la UE en el continente asiático. Se trata de un acuerdo realmente ambicioso en el que ambas regiones han ido eliminando progresivamente los derechos de aduana de casi todos los productos, un 98,7% de los aranceles han sido suprimidos. (Ministerio de Economia, Comercio y Empresa, s.f.) 48 Como contrapeso de estos hechos, la Unión Europea está estableciendo lazos con los países de Asia Meridional, actuando como un actor económico significativo y un gran donante en ayuda y desarrollo. La Unión se esfuerza por promover la creación de instituciones, la democracia, el buen gobierno y los derechos humanos, y también está atenta a los problemas de seguridad, como el conflicto en Cachemira y la situación en Afganistán (Parlamento Europeo, 2024). En las relaciones europeas con esta región toma mucha importancia la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC), fundada en 1985 por siete miembros: India, Pakistan, Bangladés, Nepal, Bután, Sri Lanka y las Islas Maldivas. En 2007 se incluye a Afganistán como miembro oficial. Además, la Unión Europea, China, Irán, Japón, Corea del Sur, Islas Mauricio, Birmania y EEUU son miembros observadores. Se trata de un importante organismo regional en Asia. En 1995 entra en vigor el Acuerdo Preferencial Comercial en Asia Meridional, lo que supone la supresión de barreras y concesión de otros derechos arancelarios entre los países miembros. A sensu contrario, la actividad de este organismo se encuentra ralentizada por las diferencias entre los países que la integran. Por ejemplo, hay quienes no entienden la entrada de Afganistán a esta organización si no es por razones meramente económicas ya que se trata de una economía débil, pero con importantes recursos naturales estratégicos como el gas natural, el petróleo o el carbón, entre otros (Hardardottir, 2008) (Soutullo, Gazzina, Masur, & Stanculescu, 2022) En palabras del profesor Diez Velasco: “El funcionamiento de esta Organización se ve lastrado por los conflictos existentes entre sus miembros enfrentados por reivindicaciones territoriales y cuestiones religiosas (…) dando lugar a una situación en la región que no ha cesado de deteriorarse, sobre todo como consecuencia de la escala de tensión entre India y Pakistán, que se han convertido en nuevas potencias nucleares” (Velasco, 2003). 49 5.3.1 India En los últimos años, India ha mostrado una participación cada vez más activa en el ámbito internacional. El país está cada vez más interesado en fortalecer su relación comercial con la Unión Europea, dado que actualmente esta relación se basa principalmente en las normas de la Organización Mundial del Comercio. Para la Unión Europea, mejorar las relaciones bilaterales de comercio e inversión con India es de gran importancia estratégica, así como fortalecer los vínculos económicos y geopolíticos en el contexto del creciente protagonismo de la región del Indopacífico. Los sectores relevantes en las relaciones comerciales entre India y la Unión Europea incluyen la agricultura, los servicios, el comercio digital, la protección de patentes, el medio ambiente y los derechos laborales. En mayo de 2021 tiene lugar la decimosexta cumbre UE-India, una de las más importantes para el comercio de las hasta ahora celebradas entre ambos actores. El resultado principal fue el compromiso de retomar las conversaciones sobre el acuerdo de libre comercio, previamente estancado, y de iniciar negociaciones para un acuerdo de protección de inversiones y un acuerdo sobre indicaciones geográficas. El 16 de marzo de 2022, los negociadores principales mantuvieron una primera reunión. Ambas partes acordaron superar los compromisos actuales adquiridos en el marco de la OMC en cuanto al comercio de bienes y servicios. La Comisión Europea también señaló que el objetivo general para el comercio de mercancías debería ser alcanzar una liberalización superior al 94 % dentro de un plazo de siete años desde la entrada en vigor del acuerdo de libre comercio. La colaboración entre India y la UE en los ámbitos de la ciencia, la tecnología y la innovación se está fortaleciendo bajo el programa Horizonte Europa (2021-2027). La política educativa actual de India busca aumentar las asociaciones internacionales con universidades europeas para cooperar en los programas de Horizonte. La Asociación de Conectividad UE-India, iniciada también en mayo de 2021, surge con el objetivo de fomentar una conectividad resiliente y sostenible. Estos progresos son significativos en 50 el contexto de las tensiones con China. Además, India está revisando su legislación sobre protección de datos para alinearla con las normativas de la Unión Europea. Sin embargo, la India no solo presenta ventajas en su esfera internacional. Con la llegada al gobierno del Partido Bharatiya Janata (BJP) se ha llegado a cabo una modernización económica, centrada en la lucha contra la corrupción, la eliminación de los problemas sociales o el desarrollo de programas como el Invest India 12 pero aún quedan muchos asuntos sin resolver que entorpecen sus relaciones. El sistema de castas de la India, una de las estructuras de organización social más antiguas del mundo, suscita preocupación por la persistente discriminación basada en la casta. Además, India es un mosaico étnico y lingüístico, enfrentando tensiones en varios estados y reportes de abusos en derechos humanos, así como violaciones de los derechos de mujeres y niños. Por último, son evidentes las tensiones que existen con Pakistán debido a los territorios de Jammu y Cachemira. En 2019 se produce un hito de suma importancia entre ambos países, la derogación del artículo 370 de la Constitución de la India, un precepto que otorgaba un estatus especial para los territorios mencionados permitiéndoles algunos derechos particulares como tener su propia constitución, su bandera estatal y un elevado grado de autonomía en sus asuntos excepto en defensa, asuntos exteriores y comunicaciones. Este artículo se incluye en 1949 con el objetivo de paliar las tensiones con Pakistán, sin embargo, con su derogación se ha producido una escala de violencia y protestas en ambas regiones. A pesar de los inconvenientes políticos que se explican sobre la India, la balanza comercial con la UE se ha visto reforzada positivamente sobre todo en el periodo posterior a la pandemia, alcanzando niveles superiores en términos tanto de exportaciones como de importaciones, siendo las segundas superiores a las primeras al contrario de lo que venía ocurriendo previamente cuando las importaciones eran iguales 12 Programa iniciado en 2009 que tiene por objetivo aumentar la IDE en el país y mejorar el clima en el mundo de los negocios 51 o inferiores a las exportaciones. En 2023, se presentó un déficit europeo de - 16.724.647.244: Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Eurostat/Access2Markets 5.4 Relaciones comerciales con el Sudeste Asiático Como ya ha sido mencionado anteriormente en este documento, la región del Sudeste Asiático tiene como principal protagonista la ASEAN, una organización clave para entender el regionalismo asiático y que ha sido de especial interés para el comercio internacional no solo con esta región si no con la totalidad del continente, por ser pioneros en la integración política y económica. La Unión Europea y ASEAN son aliados con ideas afines en un contexto geopolítico desafiante, compartiendo un firme compromiso con el multilateralismo basado en normas. Ambas organizaciones han desarrollado una relación sólida, especialmente en el ámbito del comercio y la economía, y actualmente se consideran socios estratégicos. La UE es el tercer socio comercial más relevante para la ASEAN, representando aproximadamente el 10,2 % de su comercio total. Por otro lado, la ASEAN es el tercer socio comercial más importante para la UE fuera de Europa, solo superada por los Estados Unidos y China. 52 Recientemente se celebró la vigesimocuarta reunión ministerial UE-ASEAN, en febrero de 2024, en ella se puso de manifiesto la aplicación de cuestiones que integran la denominada Agenda 2030 europea como son las iniciativas ecológicas o la transición digital, algo que demuestra el desarrollo de esta región. Cabe destacar la creación de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), ratificada a finales de 2020 y entrando en vigor en 2022. La RCEP, que incluye a los diez Estados miembros de la ASEAN y cinco de sus socios en la región Asia-Pacífico, es el mayor acuerdo de libre comercio a nivel mundial, cubriendo más de la mitad de las exportaciones globales y casi un tercio del PIB mundial. Este acuerdo abarca la mayoría de los sectores económicos y establece que aproximadamente el 90 % del comercio de mercancías estará libre de aranceles. La mayoría de estos bienes ya se benefician de exenciones arancelarias según los acuerdos existentes entre los miembros. Las reducciones arancelarias restantes podrían tardar hasta veinte años en implementarse, y los sectores sensibles, como la agricultura, están mayormente excluidos de estas reducciones. Los miembros de la RCEP se beneficiarán de normas de origen unificadas, la eliminación de contingentes de exportación, procedimientos aduaneros simplificados y un acceso más fácil a las áreas comerciales transfronterizas. Este organismo es fundamental en sectores clave para el crecimiento incluyen materias primas, maquinaria, vehículos de motor y productos de consumo, que provocarán el desarrollo aun mayor de estas regiones y podrán continuar con su proceso de apertura comercial mundial. Sin embargo, como ya se ha mencionado el objetivo final sigue siendo la creación de un acuerdo de libre comercio (ALC) interregional entre la UE y la ASEAN. (Parlamento Europeo, 2024) 5.4.1 Singapur Los acuerdos de comercio e inversión entre la UE y Singapur son los primeros acuerdos bilaterales firmados entre la UE y un Estado miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), ratificados el 21 de noviembre de 2019 53 Después de los ALC con Japón y Corea del Sur, los acuerdos con Singapur consolidan la presencia europea en Asia y refuerzan el compromiso de la UE con una globalización basada en reglas y valores. Estos acuerdos representan una gran oportunidad para los exportadores e inversores europeos, que a menudo utilizan Singapur como puerta de entrada a un mercado asiático en expansión. El ALC con Singapur es uno de los llamados acuerdos de "nueva generación" que, además de ofrecer acceso preferencial al mercado, incluyen una amplia gama de normas y disciplinas relacionadas con barreras no arancelarias, facilitación del comercio, protección de la propiedad intelectual, procedimientos de contratación pública, competencia y desarrollo sostenible (Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, s.f.) Este acuerdo tiene un efecto muy positivo en el campo de la agroalimentación. Antes del acuerdo comercial, Singapur no aplicaba derechos de importación sobre ningún producto agroalimentario, excepto la cerveza. Con la entrada en vigor del Acuerdo, Singapur también eliminó los aranceles restantes sobre la cerveza o los champiñones. El Acuerdo incluye el reconocimiento y la protección de las indicaciones geográficas de vinos, bebidas alcohólicas, productos agrícolas y alimentarios que provienen de la UE o de Singapur. Además, las disposiciones sanitarias y fitosanitarias del Acuerdo tienen como objetivo proteger la vida y la salud de personas, animales y plantas. Estas disposiciones abarcan el reconocimiento de zonas con baja o nula presencia de plagas o enfermedades y aseguran la transparencia, el intercambio de información y la prevención de barreras comerciales (Comisión Europea, s.f.) En 2022, Singapur se consolidó como el segundo socio comercial más relevante de la Unión Europea (UE) dentro de la ASEAN y como el segundo socio más importante en el comercio de mercancías. Ese año, el intercambio de mercancías entre la UE y Singapur alcanzó los 52 400 millones de euros. 54 Las exportaciones de la UE hacia Singapur sumaron 31 700 millones de euros, mientras que las importaciones desde Singapur llegaron a 20 700 millones de euros. A nivel mundial, Singapur ocupó el vigésimo segundo lugar entre los principales socios comerciales de la UE en comercio de mercancías en 2022. Además, el comercio de servicios entre la UE y Singapur ascendió a 57 500 millones de euros en el mismo año. Las inversiones directas de la UE en Singapur alcanzaron los 263 300 millones de euros en 2022, posicionando a Singapur como uno de los principales destinos de inversión europea en Asia y el segundo mayor inversor asiático en la UE. En el año 2023 la balanza comercial entre la UE y Singapur presentó un superávit europeo de 11.691.619.388 euros: Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Eurostat/Access2Markets Por último, es reseñable el efecto que el acuerdo presenta para el comercio digital. A finales de 2021, la UE y Singapur iniciaron diálogos para fortalecer el comercio digital bilateral, con la intención de avanzar hacia una asociación digital global y mejorar la cooperación en inteligencia artificial y gobernanza de datos. En julio de 2023, comenzaron las negociaciones para un acuerdo de comercio digital entre la UE y Singapur, con el objetivo de aumentar la confianza de los consumidores, asegurar la previsibilidad y seguridad jurídica para las empresas, y eliminar o prevenir obstáculos injustificados al comercio digital. 55 6. CONCLUSIONES A lo largo de la historia, las interacciones comerciales entre Europa y Asia han sido fundamentales, configurando el intercambio de bienes, servicios y tecnología entre dos regiones dinámicas y diversas del mundo. Sin embargo, las diferencias culturales, no poseer fronteras naturales o la incursión de potencias mundiales en el continente asiático, hacen que gran parte de la historia asiática haya conformado un continente muy hermético en lo que a las relaciones comerciales se refiere. La OMC ha desempeñado un papel crucial en la regulación y promoción del comercio internacional entre Europa y Asia, fomentando la cooperación y el desarrollo económico en ambas regiones. Incluir a China en dicha organización derivó en una gran apertura del mercado asiático. La evolución hacia una mayor apertura comercial en Asia ha tenido un impacto significativo en las relaciones con Europa, promoviendo la integración económica y la diversificación de mercados en la región euroasiática. Esta apertura comercial se observa desde mediados de los sesenta con la aparición de las HPAEs o la creación de organizaciones como ASEAN. Precisamente, las dificultades en las negociaciones entre la UE y ASEAN reflejan lo complicado que es alcanzar acuerdos comerciales que satisfagan las necesidades y prioridades de ambas partes, tanto bilaterales como multilaterales. Es por ello que Europa cambia su visión del interregionalismo para orientar su política comercial en Asia hacia el bilateralismo. Sin embargo, el colapso del acuerdo de libre comercio entre la UE y ASEAN subraya las dificultades inherentes a la negociación de acuerdos extensos y detallados que aborden las diferencias y sensibilidades de los países involucrados. Los países asiáticos muestran diferencias culturales que arrastran del pasado, chocando con el modo de actuar que tiene Europa. Como aspecto positivo podemos hacer referencia a la Reunión Asia-Europa (ASEM), que ha sido crucial como foro para el diálogo y la cooperación entre ambas regiones, 56 abordando temas clave como la conectividad, el comercio, la inversión y la seguridad en un contexto de creciente interdependencia económica y política. Profundizando en el análisis empírico del texto, estudiando bloque a bloque las relaciones europeas con cada una de las regiones asiáticas, las relaciones comerciales de la UE con Asia Oriental, incluyendo a China, Taiwán, Hong Kong, Japón y Corea del Sur, han sido cruciales para el desarrollo económico y la integración regional, resaltando la importancia de diversificar los socios comerciales en un entorno global en constante cambio. La relación comercial de la UE con Asia Central ha generado nuevas oportunidades de cooperación en áreas estratégicas como energía, transporte e infraestructura, fortaleciendo los lazos económicos y políticos entre ambas regiones. Sin embargo, cuestiones políticas, sociales y religiosas hacen que esta región se encuentre aislada y se relacione peor comercialmente que el resto. En cuanto a Asia Meridional, particularmente con India, han sido esenciales para expandir los mercados y fomentar la inversión y la innovación, impulsando el crecimiento económico y la generación de empleo en ambas regiones. Cabe destacar la SAARC como organismo con el que poder buscar alianzas interregionales con la UE, si bien es verdad que los conflictos en la región ralentizan el proceso integrador. Por último, en lo que respecta al Sudeste Asiático, una de las áreas pioneras en la integración regional asiática, que incluye a países como Singapur, ha contribuido a diversificar las exportaciones y promover la cooperación en áreas como tecnología, sostenibilidad y gobernanza, fortaleciendo los lazos comerciales y políticos en la región. Es precisamente con los países del Sudeste Asiático, China y aquellos países con los que se tiene un acuerdo bilateral, con quienes más posibilidades tiene Europa de aumentar sus relaciones comerciales futuras. 57 7. BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA ASEAN. 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