Le flou des Lumières

Le lou des Lumiè es Colas Du lo Uni e si é Pa is Nan e e / Ins i u Uni e si ai e de F ance cdu lo@pa isnan e e. h ps://o cid.o g/0000-0001-6752-1650 THE BLUR OF THE ENLIGHTENMENT One migh hink ha he whole Enligh enmen en e p ise, con inuing he mo emen begun by Des- ca es, was aimed a p oducing clea , dis inc knowledge, and ejec ing shadows, blu ing and, in gene al, any hing ha alls on he side o he inde ini e, he ague, and hence any hing ha migh appea unclea . On he con a y, we’d like o show he e ha he Enligh enmen , a om being simply acon inua ion o he Ca esian elucida ion mo emen and a adicaliza ion o he classical demand o cla i y, was ascina ed by all gene a o s o blu ing, by e e y hing ha esis s he en- e p ise o dis inc ion, analysis and decomposi ion in o simple u hs. The Enligh enmen had apas- siona e in e es in diso de , mo emen and he unde ined, and i ’s his pa adoxical in e es in ague- ness, in all i s o ms, ha we’d like o ocus on he e, ollowing i s ma ks in he subjec (sensa ion, language), in he objec (na u e as chaos and con inui y) and in li e a y ep esen a ion ( he no el as he a o agueness be ween li e a u e and philosophy). KEYWORDS: Enligh enmen — Blu — Sensa ion— Language— Na u e— No el— Philosophy MOTS-CLÉS: Lumiè es— Flou— Sensa ions— Langage— Na u e— Roman— Philosophie DOI h ps://doi.o g/10.14712/23366729.2024.3.2 On sai que l’emploi du mo «Lumiè es», en ançais, pou désigne àla ois un mou- emen philosophique e une pé iode, appa aî légè emen apos e io i, puisqu’il es u ilisé dans ce e accep ion seulemen àla in du XVIIIesiècle, pou adui e l’alle- mand Au klä ung, e me assez long emps àê e adop é comme un usage cou an de la c i ique1. Mais si le e me adu sens e semble s’impose comme na u ellemen , c’es que l’iso opie de la lumiè e es ès p ésen e dans le discou s philosophique du XVIIIesiècle. Dans le Discou s p éliminai e de l’Encyclopédie, D’Alembe oppose ainsi 1 Voi la syn hèse ès p écieuse de F anck Salaün su la ques ion dans Les Lumiè es. Une in- oduc ion. Pa is: P esses Uni e si ai es de F ance, 2011, p.5–21. Je lui emp un e égale- men les exemples qui sui en . OPEN ACCESS 28 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE les «siècles de lumiè e» aux «siècles d’igno ance», e Dide o lui ai écho dans l’a icle «Agnus scy hicus», en opposan «siècle éclai é» e « emps de énèb es e d’igno ance». L’a icle «Obse a ion», non signé, é oque même «les lumiè es de no esiècle éclai é». Les lumiè es, ici, son donc ce qui s’oppose àl’obscu i é, c’es - à-di e l’igno ance e la supe s i ion. Ce e lumiè e es celle de la aison e de l’en en- demen , selon une mé apho e bien ins allée depuis long emps dans le ocabulai e classique de la philosophie, e enou elée au XVIIe en pa iculie depuis l’en ep ise ca ésienne. Filan la mé apho e, les philosophes du XVIIIe me on olon ie s en scène une o me d’hé oïsa ion de la lumiè e na u elle, la aison, qui allume le lam- beau de la philosophie, g âce auquel le philosophe, péné an dans la ca e ne de la supe s i ion, a in odui e «un ayon de lumiè e dans un nid de hiboux», comme le di enco e Dide o dans une addi ion àl’a icle «Aigle». Dès lo s, on pou ai pense que ou e l’en ep ise des Lumiè es, pou sui an le mou emen en amé pa Desca es, ise àp odui e des connaissances clai es e dis- inc es, e à e use les omb es, le b ouillage, e de maniè e géné ale ou ce qui ombe du cô é de l’indé ini, du ague, e pa là même ou ce qui pou ai pa aî e lou2. En un sens, cela es ai, e on ou e bien pa ou p oclamée ce e exigence de ne e é e de dis inc ion. L’en ep ise du dic ionnai e encyclopédique, en che chan d’abo d àdé ini ous les e mes de la langue, e use les e mes agues, les dé ini ions ap- p oxima i es. Il s’agi de délimi e les connaissances, e de les di e p écisémen : ainsi le Mic omégas de Vol ai e qui e use qu’on pa le de la na u e pa mé apho es àla maniè e de Fon enelle. Mais s’en eni là ne nous donne ai en éali é qu’une image pa ielle des Lumiè es. Nous aime ions àl’in e se mon e ici que les Lumiè es, loin d’ê e simplemen la pou sui e du mou emen d’élucida ion ca ésienne e la adicalisa ion de l’exigence de cla é classique son àl’in e se ascinées pa ous les géné a eu s de b ouillage, pa ou ce qui ésis e àl’en ep ise de dis inc ion, d’analyse e de décomposi ion en é i és simples. Il yaun in é ê passionné des Lumiè es pou le ouble, le bougé, le non délimi é, e c’es àce in é ê pa adoxal mais non dépou u de logique que les Lu- miè es on po é au lou, sous ou es ses o mes, que nous aime ions nous in é esse ici. Ce lou des Lumiè es, donc, où le ou ons-nous? Soi un exe cice de physique amusan : si main enan j’enlè e mes lune es, c’es ous qui ê es lous. Le lou es -il dans l’obje u, ou dans l’œil qui le ega de? Es -il une p op ié é du éel ou un e e des ou ils pa lesquels nous l’app éhendons? Le b ouil- lage, l’absence de limi e, le clai -obscu son -ils des ai s de na u e ou des dé au s de no e pe cep ion? Les géné a eu s de lous ne son peu -ê e pas si aciles àlocalise qu’on pou ai le c oi e; ca si, d’un cô é, nous a ons la ue mau aise— e il aud a explo e ce e p emiè e é en uali é— de l’au e, il n’es pas di que le éel soi aussi bien angé, aussi clai e dis inc pa lui-même qu’on pou ai le souhai e . De même 2 Rappelons que le mo « lou» n’es u ilisé que depuis une pé iode assez écen e dans le sens la ge que nous lui donnons aujou d’hui pou désigne ou e chose indis inc e, que nous adop e ons dans ce a icle. Au XVIIIesiècle, comme en émoignen ous les dic ion- nai es, c’es enco e exclusi emen un e me echnique du ocabulai e des pein es pou désigne une maniè e de peind e, « end e, légè e, noyée, pa opposi ion àla Pein u e du e & sèche » (Dic ionnai e de l’Académie, 4e éd. 1762). OPEN ACCESS COLAS DUFLO 29 qu’on pa le, en ma héma iques, d’«ensembles lous» pou désigne des zones d’in- ce i ude e d’imp écision, qui échappen àl’appa enance ou la non-appa enance, de même il se pou ai qu’il yai dans la na u e des ensembles lous. En in, si l’on adme que ces deux aspec s de la ques ion ascinen égalemen les Lumiè es, qui s’in- é essen an aux élémen s géné a eu s de lou dans le suje qu’àla na u e loue du éel, il ne aud a pas s’é onne si les modes de ep ésen a ion li é ai es qui on ê e pa iculiè emen dé eloppés pa les Lumiè es a aillen àéchappe aux ca égo ies igées e en e iennen un a du bougé. LES YEUX ET LES MOTS Tou e la philosophie, lui dis-je, n’es ondée que su deux choses, su ce qu’on al’esp i cu ieux e les yeux mau ais; ca si ous a iez les yeux meilleu s, que ous ne les a ez, ous e iez bien si les é oiles son des soleils qui éclai en au an de mondes, ou si elles n’en son pas; e si d’un au e cô é ous é iez moins cu ieuse, ous ne ous soucie iez pas de le sa oi , ce qui e iend ai au même; mais on eu sa oi plus qu’on ne oi , c’es là la di icul é. Enco e, si ce qu’on oi , on le oyai bien, ce se ai oujou s au an de connu, mais on le oi ou au emen qu’il n’es . Ainsi les ais philosophes passen leu ie àne poin c oi e ce qu’ils oien , e à âche de de ine ce qu’ils ne oien poin , e ce e condi ion n’es pas, ce me semble, op àen ie 3. Le philosophe de Fon enelle, expliquan àla Ma quise d’où ien la philosophie, en- endue dans un sens la ge d’exigence de sa oi en géné al, es embléma ique de la mode ni é dans ses deux aspec s. Alo s qu’on en ai — e àjus e i e ela i emen au con enu de son discou s— l’exp ession, déjà un peu pé imée, de la science ca é- sienne e de son exigence de cla é e de dis inc ion, il annonce dès le débu de leu s en e iens li é alemen cela: nous sommes dans le lou, e c’es pou quoi nous phi- losophons. Nous cons uisons des hypo hèses, des sys èmes, des in e p é a ions de la na u e e des ou ils pou nous en app oche p écisémen pou ce e aison. Nous sommes dans le lou quan àce qui es éloigné de nous, comme les é oiles e les pla- nè es qui on l’obje de la con e sa ion du philosophe e de la ma quise, mais lou égalemen su ce qui nous es p oche. Non seulemen «nous a ons les yeux mau- ais», mais cela même qu’on c oi bien oi «on le oi ou au emen qu’il n’es ». «Les yeux mau ais», dans ce con ex e, doi é idemmen s’in e p é e comme une mé apho e géné ale: nos ou ils de connaissance du monde son limi és e om- peu s. Mais il au aussi l’en end e plus li é alemen comme une in e oga ion su les sens. Tou le XVIIIesiècle s’en a épé an ap ès Locke que ou es les connaissances commencen dans la sensa ion. Ce qui implique de s’in e oge su la maniè e don nous sen ons, e pou commence su les sens en eux-mêmes, puisqu’il aud a bien adme e alo s que l’é a physique de nos o ganes sensibles in luence de maniè e di ec e ou indi ec e ou es nos idées. D’où ou es les a ia ions imaginai es su la 3 B. de Fon enelle, En e iens su la plu ali é des mondes. Éd. Ch. Ma in. Pa is: GF-Flamma- ion, 1998, p.62. OPEN ACCESS 30 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE naissance de la sensa ion, su ce que cela e ai d’a oi un sens de plus ou de moins, d’ê e édui àn’en a oi qu’un ou àl’in e se d’en posséde des cen aines: on pense àla s a ue de Condillac, au sa u nien de Mic omégas de Vol ai e, ou àla Le e su les a eugles de Dide o . D’où égalemen la ep ise de l’in e oga ion a is o élicienne su la possibili é d’un sens commun, implici emen impliquée sous une ques ion en ap- pa ence expé imen ale dans le ameux «p oblème de Molyneux» (un a eugle auquel on end ai la ue econnaî ai -il a an de les ouche , pa la seule sensa ion de la ue, ce qu’il a ai app is a an l’opé a ion àdisce ne pa le ouche comme un cube e une sphè e?). Mais les sens ne se pa len pas en e eux, éponden massi emen les philosophes; e d’imagine des sec es d’a eugles dispu an su les couleu s ou des a eugles e des sou ds se que ellan su la na u e. Ce se ai , àmon a is, une socié é plaisan e, que celle de cinq pe sonnes don chacune n’au ai qu’un sens; il n’yapas de dou e que ces gens-là ne se ai- assen ous d’insensés; e je ous laisse àpense a ec quel ondemen . C’es là pou an une image de ce qui a i e à ou momen dans le monde: on n’aqu’un sens, e l’on juge de ou 4. Àquoi s’ajou e la aiblesse de l’o gane sensible lui-même, ac eu de b ouillage, que les Lumiè es ai en dans la as e héma ique des limi es de la sensa ion. Chacun pe çoi le monde selon l’é a de ses o ganes. Ce qui aune conséquence décisi e: chaque sensa ion es singuliè e e p op e àchaque indi idu, chacun oi selon son p op e poin de ue. Mais ce e singula i é absolue de chaque sensa ion ai qu’àla li- mi e, elles son ou es incommunicables. Si bien que le lou de la sensa ion se double d’un au e, peu -ê e plus g a e enco e dans la pe spec i e d’une connaissance uni e sellemen clai e e dis inc e: le lou du langage, qui es aussi un obje de ascina ion des Lumiè es. Ca cesiècle des dic ion- nai es e des encyclopédies es aussi celui qui ale plus mis en é idence, e pou cause, les limi es de la langue. Es -ce qu’on s’en end, es -ce qu’on es en endu? Les Mo s, pa un long amilie usage, exci en , comme nous enons de di e, ce aines Idées dans l’esp i si églémen & a ec an de p omp i ude, que les Hommes son po és àsuppose qu’il yaune liaison na u elle en e ces deux choses. Mais que les mo s ne signi ien au e chose que les idées pa iculiè es des Hommes, & cela pa une ins i u ion ou -à- ai a bi ai e, c’es ce qui pa ai é idemmen en ce qu’ils n’exci en pas oujou s dans l’esp i des au es, (lo s même qu’ils pa len le même Langage) les mêmes idées don nous supposons qu’ils son les signes. E chacun aune si in iolable libe é de ai e signi ie aux mo s elles idées qu’il eu , que pe sonne n’ale pou oi que d’au es aien dans l’esp i les mêmes idées qu’il alui-même quand il se se des mêmes mo s5. 4 D.Dide o , Le e su les sou ds e mue s. Éd. M. Hobson e S. Ha ey. Pa is : GF-Flamma ion, 2000, p.94. 5 J.Locke, Essai su l’en endemen humain, III, 2, §8. T ad. P. Cos e. Pa is: ep in V in, 1994, p.327. OPEN ACCESS COLAS DUFLO 31 Si la ela ion en e signi ian e signi ié es con en ionnelle alo s, comme ien n’as- su e que chacun ai une ep ésen a ion iden ique de la même chose, ien n’assu e que chacun se ep ésen e iden iquemen une chose é oquée pa un mo — ou laisse même àpense l’in e se. En bon encyclopédis e, sou en cha gé des a icles de «g ammai e», en pa iculie ceux consac és aux synonymes, Dide o es asciné pa les conséquences de ce p oblème ici énoncé pa Locke, au poin de dé eloppe ce qu’on pou ai appele un scep icisme de la con e sa ion6: nous c oyons échange e nous comp end e, mais en éali é nous sommes ous plus ou moins dans le lou. D’ALEMBERT. Le langage plus apide e plus commode! Doc eu , es -ce qu’on s’en end? es -ce qu’on es en endu? BORDEU. P esque ou es les con e sa ions son des comp es ai s… […] On n’yaaucune idée p ésen e àl’esp i … […] E pa la aison seule qu’aucun homme ne es- semble pa ai emen àun au e, nous n’en endons jamais p écisémen , nous ne sommes jamais p écisémen en endus; il yadu plus ou du moins en ou : no e discou s es oujou s en deçà ou au-delà de la sensa ion. On ape çoi bien de la di e si é dans les jugemen s, il yen amille ois da an age qu’on n’ape çoi pas, e qu’heu eusemen on ne sau ai ape ce oi 7… Nous c oyons échange des idées, e en éali é nous échangeons des o mules ou es ai es, e ien ne nous ga an i que nous nous sommes aimen comp is. Quand deux pa leu s disen la même chose dans les mêmes mo s, di a le Salon de 1767, ils n’on eu en éali é aucune sensa ion commune. Si la langue é ai moins loue e épondai àchaque sensa ion, ils se se aien exp imés a ec des mo s di é en s, ous singulie s. Le langage es donc ai d’abs ac ions pa dé au , accou cis, signes ides d’idées, comme le di le pe sonnage de Bo deu, qui ne econduisen àaucune sensa ion pa - agée. Mais é idemmen , acon a io, c’es ce lou du langage qui pe me la con e sa- ion elle-même, puisque si chacun disai un mo exac emen adéqua àla sensa ion qu’il essen , chacun pa le ai alo s son idiome p i é e donc incomp éhensible aux au es. On oi bien àquel poin ce e é lexion su les limi es de la langue nous éloigne de l’exigence classique elle qu’elle é ai o mulée pa Boileau dans sa ameuse o mule de l’A poé ique: «Ce qui se conçoi bien s’énonce clai emen / E les mo s pou le di e a i en aisémen ». Non seulemen ien ne se conçoi bien, mais enco e, en un sens, ien ne s’énonce jamais clai emen , ou en ous cas jamais comme on l’aconçu. E si les mo s a i en aisémen , c’es p écisémen pa ce qu’ils ne son jamais que des énoncés plus ou moins lous. 6 Su la ela ion iche e complexe de Dide o au scep icisme en géné al, oi V.Spe o o, Di- de o e le scep icisme: les p omenades de la aison. Pa is: L’Ha ma an, 2023. 7 D.Dide o , Rê e de d’Alembe . Éd. C. Du lo. Pa is: GF-Flamma ion, 2002, p.167. Les «comp es ai s» (ab é ia ion pou Le Li e des comp es ai s de Ba ème) son les li es de comme ce qui p ésen en des ésul a s d’opé a ions complexes a in d’é i e aux comme - çan s, changeu s, e c. d’a oi à e ai e eux-mêmes des calculs as idieux. OPEN ACCESS 32 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE Ce cons a , pa ois jubila oi e, pa ois inquie , du lou dans lequel nous sommes nécessai emen ne doi pou an pas, dans l’esp i des Lumiè es, nous empêche d’in- e p é e la na u e e de philosophe . Les hèmes scep iques, els qu’ils son u ilisés pa les au eu s des Lumiè es, ne son pas liés àun abandon scep ique de l’en ep ise de comp éhension du éel, mais ils la doublen en pe manence de la conscience de la dimension p op emen conjec u ale de la science de la na u e. La limi e de l’exigence classique du clai e du dis inc es le momen où s’a i me la nécessi é d’une In e p é- a ion de la na u e, selon les e mes du i e de l’ou age de Dide o , comme un nou- eau discou s de la mé hode au ou débu de l’en ep ise encyclopédique (1753), qui adme le ca ac è e hypo hé ique e oujou s p o isoi e de ce qu’elle p odui comme sa oi . Nos connaissances son déc i es comme de pe i s sec eu s lumineux dans un con inuum obscu , e il s’agi bien de les é end e. Ce qui es in é essan pou l’in e - p è e de la na u e, dès lo s, c’es p écisémen la limi e en e le clai e l’obscu . Il n’es in é essan de a aille ni là où l’on sai déjà pa ce qu’on n’é end a pas nos connais- sances, ni là où l’on ne oi ien pa ce que no e sa oi n’apas de p ises, mais là où l’on de ine su isammen pou pou oi conjec u e , c’es -à-di e là où c’es lou pou nous. D’où la éhabili a ion de l’hypo hèse, de l’analogie, e même de la ê e ie dans l’ou age épis émologique de Dide o . Il nous au a aille dans le lou. Ce qui nous amène àp ésen àconsidé e le lou du cô é de l’obje : si l’exigence de la science ca ésienne es celle de la dis inc ion, de l’analyse, de l’énumé a ion, de la sépa a ion des classes, alo s la science des Lumiè es, qui me ce e exigence en œu e comme jamais aupa a an , a aussi en con epa ie me e l’accen su le ai que la na u e elle-même ne se p ê e pas oujou s àce e ambi ion. CHAOS ET CONTINUITÉS Pou ai e une science du clai e du dis inc , il aud ai que la na u e don la science au ai pou oca ion de econs i ue les ouages bien s ables, les mécanismes admi- ables e les lois s ables e a ionnelles, soi adéqua e à ce objec i , qu’elle ai é é bien angée pa un dieu ho loge . Nous nous a ê e ons ici su ois images qui iennen di e àl’in e se àquel poin elle es le lieu du b ouillage: le chaos con inué, la liaison uni e selle des ê es, la dynamique ma é ielle. Le XVIIIesiècle ma é ialis e, dans la con inui é des libe ins du siècle p écéden , ma que un g and e ou de l’hypo hèse luc é ienne: nous i ons dans un monde qui nous pa aî s able e o donné, mais c’es pa ce que nous n’a ons qu’un poin de ue pa iel e qu’un ape çu momen ané su un é a local e ansi oi e. En éali é, le chaos subsis e. Saunde son, l’a eugle de naissance don Dide o imagine les ul imes pa oles, se p end lui-même en exemple d’un é a géné al de l’uni e s: Je conjec u e donc que, dans le commencemen où la ma iè e en e men a- ion aisai éclo e l’uni e s, mes semblables é aien o communs. Mais pou - quoi n’assu e ais-je pas des mondes, ce que je c ois des animaux? combien de mondes es opiés, manqués, se son dissipés, se e o men e se dissipen peu - ê e àchaque ins an dans des espaces éloignés, où je ne ouche poin , e où ous ne oyez pas, mais où le mou emen con inue e con inue a de combine OPEN ACCESS COLAS DUFLO 33 des amas de ma iè e, jusqu’àce qu’ils aien ob enu quelque a angemen dans lequel ils puissen pe sé é e ? Ô philosophes! anspo ez- ous donc a ec moi su les con ins de ce uni e s, au-delà du poin où je ouche, e où ous oyez des ê es o ganisés; p omenez- ous su ce nou el océan, e che chez, à a e s ses agi a ions i éguliè es quelques es iges de ce ê e in elligen don ous admi ez ici la sagesse8? Il se pou ai que le monde bien angé de la science mode ne, qu’elle soi ca ésienne ou new onienne, don l’o d e même p ou e l’exis ence de Dieu, ne soi qu’un e e de pe spec i e e qu’en éali é l’uni e s soi bien plus lou que le po ai qu’elle en ace, un pe pé uel b ouillage, un chaos con inué, une g ande soupe a omique. Ca même au sein de no e pe i e po ion d’uni e s, que nous oulons c oi e s able e o don- née, ce chaos demeu e. Les mons es de la na u e, comme les acciden s géologiques ou clima iques, émoignen qu’il n’yapas, même ici, d’uni e s bien o ganisé, mais le hasa d e la con ingence en ac es. La Me ie, dans L’Homme machine, me bien en a- leu les conséquences philosophiques auxquelles oblige un el changemen de pe s- pec i e. Un monde bien angé se ai un monde dans lequel on pou ai dis ingue les ê es en di é en es classes. On yma que ai a ec ne e é les di é en s ègnes, miné al, é- gé al, animal, e , àl’in é ieu de ces ègnes, les di é en es amilles e les di é en es espèces. La science des Lumiè es s’yemploie en e e , a ec un e o d’in en ai e e de classi ica ion inégalé. On pense àTou ne o , àLinné, ou même àBu on, qui ou en ne sui an pas Linné mène pou sa pa une gigan esque en ep ise de desc ip ion des espèces dans son His oi e de la na u e. Mais dans le même emps, e jus emen pa ce qu’elle aen ep is de classe e de dis ingue , la science des Lumiè es me en é idence a ec in é ê ou ce qui dé ie les dis inc ions, ous les ma queu s, àl’in e se, d’une g ande con inui é dans la na u e. Les sciences de la ma iè e e de la ie, en pa - iculie la chimie e la médecine, en plein dé eloppemen , me en l’accen an su la classi ica ion des élémen s que su les g ada ions, les ans o ma ions, les passages qui enden les on iè es loues. Pa aph asan Bu on au an qu’il le dé o me, Dide- o éc i ainsi dans l’a icle «Animal» de l’Encyclopédie: D’ailleu s, s’il es ai, comme on n’en peu gue e dou e , que l’uni e s es une seule & unique machine, où ou es lié, & où les ê es s’éle en au-dessus ou s’abaissen au-dessous les uns des au es, pa des deg és impe cep ibles, en so e qu’il n’yai aucun uide dans la chaîne, & que le uban colo é du célèb e Pe e Cas el Jésui e, où de nuance en nuance on passe du blanc au noi sans s’en appe ce oi , soi une image é i able des p og ès de la na u e; il nous se a bien di icile de ixe les deux limi es en e lesquelles l’animali é, s’il es pe mis de s’exp ime ainsi, commence & ini 9. 8 D.Dide o , Le e su les a eugles. Éd. M. Hobson e S. Ha ey. Pa is: GF-Flamma ion, 2000, p.62. 9 Dide o -Bu on, a icle «Animal» de l’Encyclopédie, I, 468a. Voi l’a icle e le dossie c i- ique su le si e ENCCRE: <h p://encc e.academie-sciences. /encyclopedie/a icle/ 1- 2015-0/> [Consul é le 15/10/2023]. OPEN ACCESS 34 SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE Puisqu’il n’exis e en éali é dans la na u e que des ê es indi iduels e des a ia ions insensibles de l’un àl’au e, alo s ou nom géné al es àla ois op géné al, puisqu’il p é end englobe plusieu s ê es, qui son ous subs an iellemen di é en s, e op pa iculie , puisqu’il in odui des sépa a ions dans un con inuum. Peu -on en e e dis ingue ne emen les égé aux e les miné aux, ou enco e les animaux e les é- gé aux? On s’in é esse a alo s pa exemple pa iculiè emen , ap ès Ab aham T em- bley, au polype d’eau douce e àses é onnan es p op ié és égéné a ices. Les idées géné ales, en c éan des dis inc ions, coupen a bi ai emen dans le lou du éel: si l’huî e, pa exemple, aune quali é d’ac ion e de sensa ion consi- dé ablemen plus aible que celle d’un animal plus dé eloppé, àquel momen dans l’obse a ion des ê es peu -on considé e que ce e sensibili é cesse ou à ai ? L’en- d oi de l’échelle des ê es où la na u e i an e e o ganisée cesse es inassignable, àp op emen pa le impe cep ible10. Il n’yapas de coupu e, mais bien le lou du éel: ou e chose es plus ou moins une chose. Le plus ou moins signale oujou s la maniè e don le souhai classique du clai e du dis inc se heu e àla éali é de la g ada ion. Les i es donnés àses ou ages pa La Me ie, don il au di e le sens aigu de la publici é— àla ois au sens con empo ain où il al’a de c ée du b ui au ou de ses p oduc ions e au sens p op e où il le ai p écisémen en endan publiques des idées nou elles— signi ien ainsi le passage en e les espèces e les ègnes, e l’im- possibili é de ige des subs ances sépa ées: L’Homme machine (1747) ne ien pas an di e que l’homme es mécanisme, mais qu’il es animal, comme ous les animaux, en con inui é a ec eux, e peu ê e déc i comme eux; Les Animaux plus que machines (1750) ien épond e àune c i ique du p écéden , en mon an que ou ce qu’on pou ai di e de l’homme pou mon e qu’il n’es pas éduc ible au mécanisme pou - ai aussi bien s’applique aux au es animaux, puisqu’il n’yapas de coupu e dans la na u e; L’Homme plan e (1748) ien souligne enco e ce e con inui é e l’absence de coupu e en e ce que nous dis inguons aussemen comme des ègnes, e ne se place pas pou ien dès l’épig aphe, sous la banniè e des Mé amo phoses d’O ide. Mais c’es bien ou le XVIIIesiècle, e pas seulemen ses au eu s les plus sub e si s, qui au a un in é ê passionné pou ou es les choses qui enden les on iè es loues dans la na u e, que ce soi pou mon e que ces de niè es ne son que des ic ions de la pensée ou pou en éa i me l’exis ence: les polypes, les hyb ides, l’o ang ou ang… Le ma é ialisme du XVIIIesiècle en i e les conséquences e , àla desc ip ion d’é a s di é enciés e essen iellemen sépa és les uns des au es, a p é é e di é en es o - mula ions de ce que l’on pou ai appele la dynamique ma é ielle, pa analogie a ec les dé eloppemen s mode nes de la mécanique chez New on e Leibniz. Voyez- ous ce œu ? c’es a ec cela qu’on en e se ou es les écoles de héo- logie, e ous les emples de la e e. Qu’es -ce que ce œu ? une masse insen- sible a an que le ge me ysoi in odui ; e ap ès que le ge me yes in odui , 10 «Qui sai où s’a ê e le p og ès de la na u e o ganisée & i an e? Qui sai quelle es l’é en- due de l’échelle selon laquelle l’o ganisa ion se simpli ie? Qui sai où abou i le de nie e me de ce e simplici é, où l’é a de na u e i an e cesse, & celui de na u e b u e com- mence?». Dide o , a icle «*Impe cep ible» de l’Encyclopédie, VIII, 589a. URL: <h p:// encc e.academie-sciences. /encyclopedie/a icle/ 8-2119-0/> [Consul é le 15/10/2023]. OPEN ACCESS COLAS DUFLO 35 qu’es -ce enco e? une masse insensible, ca ce ge me n’es lui-même qu’un luide ine e e g ossie . Commen ce e masse passe a- -elle àune au e o ga- nisa ion, àla sensibili é, àla ie? pa la chaleu . Qu’yp odui a la chaleu ? le mou emen . Quels se on les e e s successi s du mou emen ? Au lieu de me épond e, asseyez- ous, e sui ons-les de l’œil, de momen en momen . D’abo d c’es un poin qui oscille; un ile qui s’é end e qui se colo e; de la chai qui se o me; un bec, des bou s d’ailes, des yeux, des pa es qui pa aissen ; une ma iè e jaunâ e qui se dé ide e p odui des in es ins; c’es un animal. Ce animal se meu , s’agi e, c ie. J’en ends ses c is à a e s la coque; il se cou e de du e ; il oi ; la pesan eu de sa ê e, qui oscille, po e sans cesse son bec con e la pa oi in é ieu e de sa p ison; la oilà b isée; il en so , il ma che, il ole, il s’i i e, il ui , il app oche, il se plain , il sou e, il aime, il dési e, il joui , il a ou es os a ec ions, ou es os ac ions, il les ai 11. Celui qui s’assoi e obse e le dé eloppemen de l’œu , sans ca égo ies p éconçues, sui la c éa ion de l’animal e de l’homme comme un dé eloppemen pu emen ma é- iel qui ne ai in e eni àaucun momen une âme imma é ielle. Ren e se la héo- logie, c’es ici aboli les dis inc ions qu’elle pose, oi àl’œu e la dynamique de la ie e de la pensée, dans une g ande con inui é qui b ouille les déma ca ions. Là où il ya ai hié a chie assu an e des ègnes, il au c ée du lou e adme e la con i- nui é de la sensibili é dans la ma iè e, le passage de la ma iè e ine e àla ma iè e i- an e, de la sensibili é àla pensée, de l’animal àl’homme. Le ma é ialisme es un opé- a eu de b ouillage, il ai oi le lou du éel, pa l’a i ma ion même du monisme: il n’yapas l’âme e le co ps, subs an iellemen di é en s, mais une unique subs ance, la ma iè e, suscep ible de ou cela. Ainsi ce que nous appelons aujou d’hui les Lumiè es, loin d’ê e simplemen une en ep ise de adicalisa ion de la lumiè e de la aison ca ésienne e de la cla é clas- sique, censée é acue les omb es di e ses de la supe s i ion e de l’igno ance, on po é, e peu -ê e comme le e e s de ce e ambi ion même, un in é ê cons an e passionné à ous les géné a eu s de lou que son , dans le suje , les sensa ions e le langage, e , dans la na u e, le chaos e les con inui és, sans même pa le des phéno- mènes ni clai s ni dis inc s comme le magné isme, l’in luence, e c.12. Nous aime ions main enan déplace la pe spec i e non plus du cô é du suje ou de l’obje , mais e s ce oisième e me qu’es la ep ésen a ion, la mise en o me es hé ique e pa iculiè emen li é ai e de ces ques ions, e mon e que, là aussi, d’une pa les Lumiè es, loin d’a oi pou sui i l’exigence classique de dis inc ion e de hié a chie des gen es, on p odui du lou dans les gen es classiques, e d’au e pa que, loin d’a oi an icipé la dis inc ion en e les disciplines, comme on les en c édi e pa ois, elles on p a iqué sciemmen le lou disciplinai e. 11 D.Dide o , Rê e de d’Alembe , op. ci ., p.68. 12 Chez Dide o , oi les a icles de l’Encyclopédie, les Pensées su l’in e p é a ion de la na u e e un con e comme Mys i ica ion. Pou une pe spec i e plus la ge su ces hèmes àla in du siècle, oi l’ou age de Robe Da n on su le mesmé isme e ses succès: La Fin des Lu- miè es, le mesmé isme e la Ré olu ion. Pa is: Gallima d, 1984. OPEN ACCESS