Ressenyes

- RESSENYES CAPEL, H. (1981): Filosofia y ciencza en la Geografia contemporánea. Una introducción a la Geografia; Barcanova, Temas Universitarios, Barcelona; trece capitulos, 509 pp. Esta densa y reciente obra de Horacio Capel se presenta como una introducción a la historia y la teoria de la geografia contemporánea, limitando su ámbito cronológico a 10s siglos xiX y XX. Ei propio autor sitúa la obra en un ((. . . amplio proyecto de investigación sobre la evolución de la ciencia geográfica y de la comunidad cientifica de 10s geógrafos a partir de la revolución científica del siglo XVII. Dicha investigación trata de establecer, tomando como eje concreto la geografia, de qué manera se articula la evolución del pensamiento cientifico con 10s factores sociales generales, y más concretamente con la existencia de comunidades cientificas institucionalizadas que son, al mismo tiempo, corporaciones profesionales con intereses y estrategias especifico~~. La obra, con un total de trece capitulos, se estructura en tres apartados; el primero, titulados barrocamente ~Los padres putativos de la G? contemporáneaa, dedica sendos capitulos a estos .precedentes. que representan las figuras de Humboldt y Ritter; en la segunda parte, ~~Institucionalización de la geografia en el siglo XIX*, dedica cuatro capitulos a analizar este fenómeno, centrándose en las escuelas nacionales de Alemania, Francia, Gran Bretaña y Rusia. Asirnismo, se incluye un capitulo dedicado al papel de las Sociedades Geográficas y a la estrecha relación entre el desarrollo de éstas y el imperialisme europeo. El capitu10 VIII, último de esta segunda parte, se centra en el carácter que han tenido 10s congresos nacionales e internacionales, asi como en la expansión de las revistas geográficas especializadas. Una vez expuesta y argumentada la institucionalización de la geografia, Capel aborda en la tercera parte de su obra el cdesarrolio interno,) de ésta, es decir, el curso de las ideas cientificas. En cinco capitulos, e inscribiéndose en las teorias elaboradas por Khun, trata de la corriente positivista (Cap. X), de la reacción a ésta, es decir, el historicisme (Cap. XI), del resurgir neopositivista que implica la geografia cuantitativa (Cap. XII) y, en definitiva, la reciente aparición de nuevas corrientes de pensamiento, englobadas bajo el titulo genérico de [(Geografias Radicalesn (Cap. XIII). Una vez realizado este esbozo general de la obra, veamos cuáles son las aportaciones más significativas y novedosas de ésta. fi pesar de que dedique el primer capitulo a la figura de Humboldt deja birn claro que le considera mis como un mero precedente que como fundador d~ la geografia contemporánea. Humboldt, argumenta Capel, no se considera a si misrno como un geógrafo, sino como un naturalista. Para él la geografia propiamente dicha es la determinación de posiciones en el globo y la producción cartográfica y no el estudio de la geologia o la física de la Tierra. Pero a pesar de esto las aportaciones a la geografia de este naturalista prusiano son justamente valoradas. A él se deben si no la divulgación de 10s primeros mapas de isolineas y perfiles de alturas, la superación de la concepción mecánica de la naturaleza, y sobre todo sus inquietudes metodoló- RESSENYES gicas, que le llevan a plantear la generalide geólogos e historiadores. La aparición zación de comparaciones, no conformánde esta nueva ciencia y la consecución de dose con una actitud descriptiva del munun status académico, es decir, su institudo, sino pretendiendo explicar10 mediante cionalización, no hay que buscarlas, argula formulación de unas leyes generales. menta el autor, en factores internos de la En K. Ritter -capitulo 11encontrapropia disciplina, sino en factores externos mos ya a un catedrático de geografia. Su de carácter social. obra se centra en el estudio de las relacioLa tesis mantenida por Capel argumennes entre la superficie terrestre y la activita que esta institucionalización vendria dadad humana. Plenamente integrado en el da por el desarrollo de la enseñanza primaromanticisme y el movimiento pangermaria y la inclusión en ésta de conocimientos nista, concibe la geografia como un apénde geografia. La necesidad de formación dice indispensable de la historia. Segurade profesores de geografia implicaria la mente el aspecto mis significativa de su aparición de cátedras universitarias de esta obra, como el mismo Capel señala, es su nueva disciplina. Pero es más, la mecesicarácter docente, su afán por la pedagodad~ de esta nueva ciencia, su aparición gia, el convertir a la geografia en algo que como tal, no es ajena al nacionalismo y sus se pueda enseñar. ansias de justificarse histórica, lingüística o Habiendo valorado la trascendencia de ageográficamentea. NO es casualidad que las obras de Humboldt y Ritter, H. Capel 1870, el periodo de arranque de esta nueva aborda la aparición de la geografia conciencia, coincida con un resurgir nacionatemporánea y su institucionalización. Selista de las principales potencias europeas ñala que ésta se produce en 10s últimos dede aquel entonces. cenios del siglo XIX, estando precedida en La geografia refuerza asi el nacionalisla primera mitad de siglo por una profunmo y proporciona al imperialismo, meda crisis, debido principalmente a una diante las Sociedades Geográficas o las cápérdida del contenido de esta ciencia ante tedras de Geografia Colonial, 10s conocila aparición de nuevas ciencias como la mientos necesarios para realizar una cologeologia o la cartografia y a la identificanización mis ~racionab, .científica*, asi ción creciente de la ciencia geográfica con como para valorar 10s recursos potenciales la descripción de paises, es decir con un sade nuevas áreas donde expandirse. ber enciclopédico sin ningún contenido A partir de aquí se analizan 10s procesos teórico. de institucionalización de la geografia en Esta nueva ciencia que surgirá en torno las potencias europeas. a 1870, se definir5 como una ciencia de El caso alemán, con el mayor porcentaje síntesis, integradora de fenómenos fisicos y de escolarización de todo el Continente, humanos que se dan en la superficie terrescon un vigoroso nacionalismo y cierta votre, algo nuevo hasta entonces. Esto mismo cación imperialista, representa para Capel explicar5 la pugna existente, dentro del el modelo que seguir8 Europa. La ensemundo académico, con las comunidades ñanza y la propia reproducción del saber 208 RESSENYES geográfico implica una ampliación de éste. Asi, progresivamente, importantes sectores editoriales se dedicarán a la producción de manuales, obras monumentales y atlas. Estas nuevas oportunidades profesionales atraerán a universitarios de diversas procedencias, produciendo difcrentes enfoques de esta nueva disciplina. Asi, se destacan las diferencias de una geografia fisica de Richtofen, geólogo de formación o una antropogeografia de Ratzel, farmacéutico y periodista. EI caso francés, inspirado en el modelo alemán, también reproducirá este dualismo, aunque considerando a la parte física de la geografia como ealma, de la disciplina, es decir, su parte <<científica.. Este dualismo será superado, al menos temporalmente, con la aportación de un historiador convertido en geógrafo: Vidal de La Blache. El estudio del paisaje, la región como elemento integrador de fenómenos fisicos y humanos, será lo que homogeneice durante estos primeros decenios a la comunidad de geógrafos. El caso de Gran Bretaña representa para Capel una confirmación de su hipótesis. Es asi como afirma que c.. . si la geografia hubiera sido un saber técnico indispensable al imperialisme europeo, parece claro que se habria institucionalizado ante todo en las universidades de 10s paises con más amplios intereses imperiales,,. Si bien esto explicaria la existencia e importante actividad de la Royal Geographical Soczety ¿por qué se produce esta tardia institucionalización de la geografia? La razón de ello, argumenta Capel, hay que buscarla en la estructura y evolución del sistema educativo británico. Capel finaliza esta segunda parte de la obra exponiendo el desarrollo de las escuelas geográficas rusa y rumana, así como el papel desempeñado por las Sociedades Geográficas (Cap. VII) y las caracteristicas de 10s primeros congresos y revistas especializadas de geografia (Cap. VIII). Con el Cap. IX inicia 10 que denomina el ~desarrollo,) interno del pensamiento geográfico, prescindiendo aqui de 10s factores externos que influyen en esta evolución. En una primera parte trata el tema de las Knuevas geografias*, de las rupturas y continuidades en el pensamiento geográfico, mostrándose partidari0 de considerar que han existido varias [(nuevas* geografias. En este sentido comparte las tesis elaboradas por T.S. Khun en su obra Las Reuoluctones Czentificas y otras posteriores. Aplicando éstas a la historia del pensamiento geográfico expone 10s principales paradigmas existentes, asi como 10s problemas-clave que de una forma u otra han dado coherencia y continuidad a la disciplina en el transcurs0 de estas revoluciones. Estos problemas-clave serian dos: el estudio de la diferenciación del espacio en la superficie terrestre y el estudio de la relación hombre-medio. A partir de aqui nos plantea 10s dos grandes enfoques filosófico-cientificos con que han sido abordados estos problemasclave: el positivismo (Cap. X) y el historicismo (Cap. XI). El primer0 se nos definirá como método empirista, inductivo y racionalista, concepción expresada por personajes como Auguste Comte o J. Stuart Mill, abogando por un monismo metodológico, ya que consideran que c. .. 10s mo- RESSENYES dos de adquisición de un saber válido son fundamentalmente 10s mismos en todos 10s campos de la experiencia.. Por otra parte, la reacción historicista, que Capel sitúa en 10s albores del presente siglo, coincidirá con el desarrollo de la geografia regional y del paisaje. Esta corriente acepta la concepción kantiana de :as ciencias. Asi, a las leyes implacables de la naturaleza el posibilismo opondria la elibertadn en las ciencias sociales; el hombre, pues, ha de conservar su libertad y su comportamiento no puede ser descrit0 por leyes. La geografia se concibe como una ciencia de 10 singular. Asi, al carácter nomotético del positivismo el historicisrno opondria una geografia concebida como una ciencia idiográfica. Ya en el Cap. XII Capel realiza una amplia exposición del resurgir neopositivista que representa la aparición de la geografia cuantitativa. Se abordan aquí temas como el profundo cambio metodológico que comporta esta nueva geografia, la utilización de la informática como instruniento y el papel de la teoria general de sistemas, el rechazo explicito de todo tipo de valores intuitivos o subjetivos, la valoración del dato cuantificable como Único dato cientifico. A la vez, y de una forma un tanto soterrada, expone cuáles son las demandas sociales a las que obedece este cambio en la geografia, de cómo el poder, el imperialismo, desplaza su centro de interés a problemáticas que la escuela idiográfica-regional no puede resolver. Analiza cóm0 el orden espacial en esta nueva geografia se considera como un orden atemporal, ahistórico, con todas las implicaciones de inmovilismo social y de aceptación de la realidad existente que ello implica. En el Cap. XIII se exponen las principales tendencias que surgen como reacción ante esta geografia teorética, a su pretendida neutralidad científica y a 10s métodos por ésta utilizados. Dicha reacción se articula con 10s profundos cambios sociales de la década de 10s sesenta. Pero, detrás de esta reacción historicista, de estas geografias radicales, se esconden tendencias muy dispares. Asi, se hace un repaso a las influencias del existencialisme y la fenomenologia en la geografia, a lo que significa, en 10s mismos EE.UU., la aparición de revistas como Antipode La geografia se vuelve a centrar en el hombre, en la percepción subjetiva que éste tiene del espacio, en el papel que la geografia ha de cumplir como ciencia al servicio de cambios sociales. En este sentido también se dedican algunas páginas a la geografia marxista y a 10s trabajos realizados por f~guras como Y. Lacoste o D. Harvey. Finaliza este Último capitulo planteando la existencia de un debate abierto entre positivisrno e historicismo, considerando que (( ... difícilmente se cerrará (el debate) en fecha próxima.. Ante esto el autor de la presente obra se muestra partidari0 de una posición que sepa complementar (¿superar!) 10s aspectos positivos de ambas, a pesar de la contraposición y exclusividad de 10s dogmas en que se asientan estas concepciones. . Un aspecto signif~cativo del conjunt0 de esta obra es cl considrrable esfuerzo documental rralizado por el autor, plasmado en las numerosas páginas dedicadas a notas y referencias bibliográficas. De igual manera que estas numerosas refercncias biblio- , RESSENYES gráficas dan mayor rigor y poseen indudable utilidad, esta se veria aumentada en mucho con la elaboración de 10s indices temáticos y/o de autores, que resultarían muy prácticos en una obra de este tipo. Asimismo, es de alabar el esfuerzo sintético y clarificador de la obra: sintético porque reagrupa aportaciones del mismo autor aparecidas en publicaciones anteriores, presentando así su tesis de forma global; y clarificador porque, sobre todo en la tercera parte, elabora una historia del pensamiento geográfico bien articulada en torno a unos conceptos, confiriéndole una profunda coherencia, a pesar de las continuidades y rupturas, y una gran sencillez. Es de esperar que, como anuncia Capel en la presentación del libro, la geografia espaCola sea tratada de forpa similar en algún trabajo posterior. Nos encontramos pues ante una obra que, en general, representa una aportación sustancial a la historia de la ciencia, y en particular, ante la primera obra de conjunt~, de un autor español, en la que se aborda la historia de la geografia contemporánea. Antonio Plata López JOHNSTON, R. J. (1979): Geography and Geographers. Anglo-Amerzcan Human Geography sznce 1945; Londres, Arnold, 1981; 232 pp.; bibliog. Geography and Geographers, de R.J. Johnston, vol ser la hist6ria de la geografia humana anglesa i nord-americana des de la I1 Guerra Mundial; per6 no pas una hist6ria com les altres, sinó una hist6ria dels canvis innovadors que hi ha hagut a la geografia humana en els darrers trenta anys. Seguint la distinció de Kuhn entre aciPncia normal. i cciPncia extraordinlria,,, el llibre de Johnston tracta només aquesta darrera, fent una exposició més o menys cronoI6gica de les idees i els treballs que van sorgint. Aquesta és la part fonamental del llibre i ocupa els cinc capítols centrals; és all5 on Johnston va enumerant, amb una volguda neutralitat, les obres i els autors que hi ha hagut durant aquest període. Per completar el seu escrit, i per deixar ben clar que una hist6ria del pensament geogrific no pot ser totalment objectiva i neutral, Johnston escriu el primer i I'últim capítols, on intenta explicar tot all6 que ens els altres ha, simplement, exposat. Es parla de I'existPncia d'un llibre dins del llibre, on els cinc capítols centrals, és a dir, la hist6ria del pensament geogrific de 1945 a 1978, poden ser llegits independentment dels altres dos. En aquests Johnston enlmarca la geografia dins de la societat en qui? es dóna, i explicita el model d'anllisi d'aquesta ciPncia en quP basa el seu discurs. Aquests dos temes que desenvolupa en el .llibre exterior., és a dir, el fet que la hist6ria d'una disciplina no pot entendre's fora de I'entorn social i científicoacademic en que s'inclou, i la demostració de la no validesa del model paradigrnitic de Kuhn per a la geografia humana, són els que donen cohesió i estructuren l'obra. Abans de presentar la geografia nordamericana de la postguerra, Johnston inclou una si?rie de materials que recullen les